«Евангелина Нитарока, 6-го дана сего года вы приняты на должность коппера Ночного отряда 27-го Полицейского участка Зеленого Сектора. Оклад рассчитан согласно табельному расписанию». И подпись: квестор Игнац Чернота.»
Угу-угу. Коппер, звучит солидно. И оклад! Вообще кучеряво заживу. Подписывая документы, я видела какие-то впечатляющие цифры, но было не до того. Настроение решительно поднималось, старина Игнац, ты просто супер.
Ниже в строчке высветилось второе сообщение:
«Коппер Нитарока, в 19:00 ждем вас на совещании. Место: отрядная гостиная. Прибытие обязательно.»
Подпись та же. И времени почти не осталось.
Я распахнула дверь в коридор и на выходе столкнулась с Беллой.
— Ой, я так тебе рада, — к моему удивлению выдохнула девушка. — Здесь иногда и поговорить не с кем. Одни парни и сплошные тренировки да дежурства. Скукота дикая, у всех на уме одна работа. Но теперь нас двое, эх, заживем! По магазинам побегаем!
Мы шли по коридору в сторону отрядной гостиной, а она безостановочно болтала, щеря в улыбке острые белые зубки.
Мирабелла или Белла, как она попросила ее называть, оказалась приятной и открытой девушкой, поступившей на службу не многим раньше меня, всего четыре месяца назад. Она знала всех и вся, и с удовольствием вываливала на меня накопившиеся сведения.
— Ты же в отряде Диего? Ох, как тебе повезло, он гораздо лучше Кайрана из моего отряда. Твой командир кричит редко, руки не распускает. Точнее как, — она фыркнула и, скосив на меня глаза, улыбнулась. — В том смысле, что не дерется. Ты главное, насчет него планов особых не строй, он с прямыми подчиненными шуры-муры не крутит. Лучше к Вито присмотрись или Бучу. Вито, правда, странный, ко мне ни разу не подкатывал. Но на тебя вчера запал, ты молодец. А знаешь, бери обоих. Бучик прелесть, хоть и полутролль…
— Кто? — выдохнула я.
— Полутролль или даже четверть, не знаю. Кто-то из его семейки загулял с низшими фейри, вот и появился помесок. Сам он об этом говорить не любит, но у нас все в курсе, что ему на сильное солнце нельзя, как и вампирам. Сам он существо добрейшее и в постели неутомим. Так что советую от души. Ой, ты такая хорошая и вообще меня не боишься, а то люди обычно трусливые, лебезят, подлизываются, а сами трясутся от страха. Ты прямо как мы, нормальная.
Я попыталась уловить неискренность в ее болтовне, но фон оставался ровным. Девушка действительно верила, что помогает мне освоиться на новом месте. И рада была моей «нормальности», при том, что я молчала, а говорила только она. Оборотни — такие оборотни.
Конечно, их боятся. Я помню в школе, чуть что не так и они лезли в драку. Утверждали потом, что их провоцировали, сами-то они по природной сути белые и пушистые, но инстинктам сопротивляться не могут. Поэтому, когда маленькие и плохо себя контролирующие, могут дать в бубен, когда нечаянно толкнули, чем-то оскорбили или… встал юный оборотень утром не с той ноги. С левой, например, а хотел с правой. И вообще он не должен ничего объяснять. Особенность такая, уважайте.
Людей с детства приучают не связываться с двуликими, лучше отойти с дороги, согласиться, чем потом рыдать, весь в синяках и кругом виноватый.
Я покосилась на собеседницу.
Темные волосы она заколола в высокий хвост, так же, как и я свои каштановые пряди. На этом сходство между нами заканчивалось. Крепкая и ладная, с широкоскулым живым лицом, она твердо стояла на ногах и явно побольше моего знала о жизни.
Форма на бедрах у нее сидела свободно, зато на верху чуть не потрескивала из-за ширины плеч и рук. Сильная, упрямая, открытая, привязчивая.
Психологию рас я знала на ежедневном примере с Алексом, поэтому в университете этот предмет шел у меня без сучка и задоринки. Главное, знать, что по пустякам с двуликими лучше не спорить, но и соглашаться со всем подряд не стоит. Лучше послушать, где надо кивнуть, в другом месте — вопросительно хмыкнуть. Тогда оборотень за конкурента не примет, но и уважать не перестанет.
А вот по принципиальным моментам лучше стоять на смерть, смотреть прямо в глаза и давать понять — слабины не будет. Говорить в таких случаях следовало ровно, жесткими утвердительными фразами и тут же постараться отвлечь оборотня вопросом или сообщением о постороннем событии.
— Белла, ты не обижайся, но насчет сердечных дел я сама разберусь. И поспешим, пару минут всего осталось.
Я спешила и думала, что наша детская дружба с младшим Фаворра в свете моего взрослого опыта смотрится большой удачей. Огромной! Я почти единственный менталист на курсе, который сохранил ко времени обучения психику и практически ничего не боялся.
Надо написать ему пару теплых слов. И спросить, как там ему с отцом работается. Ну и заодно — почему за все годы общения я никогда не видела его старшего брата, только слышала, что он есть и все. Вроде получал где-то образование…
— Наконец-то, а мы все уже ждем вас, мисс Нитарока.
В гостиной уже толпились группками отряды, слушали своих командиров. Диего стоял недалеко от входа, окруженный уже знакомой мне троицей — Вито, Буч, Джок.
И все несколько оторопело изучали… неудачный крой моих брюк.
— Э-э. У Евы просто фигура нестандартная, — вступился за меня Буч. — Человеческая.
— Но передвигаться в этом сложно, — подлил масла в огонь Джок. Если остальные изучали меня весьма откровенными взглядами, изящный вампир смотрел скорее с любопытством.
— Без нас ей вообще никуда лучше не передвигаться, — добавил масла в огонь Вито, вставая совсем близко и касаясь локтем.
— А что. Мне нравится. Парадно, — наконец, задумчиво протянул наш командир. Его глаза блеснули и сощурились, скрывая вспышку синевы. — Уже видно, что мисс менталист заинтересована в деле. Горит стать частью нашей команды и готова показать все свои таланты в работе. Ева, пока ребята принесут нам кофе… сейчас пойдут и принесут кофе… — настойчиво повторил он и парни закивали, — мы кое-что обсудим наедине.
— Диего, — нежно позвала Белла, когда троица наших отошла не некоторое расстояние. — А со мной можешь поговорить?
— Иди к своим, милая, — все так же ровно сказал Фаворра. — Тебя уже искали, у всех отрядов совещания, не подводи своих, следопыт.
Белла оценила ситуацию, решила не отсвечивать и ретировалась к своим, пару раз останавливаясь и оглядываясь на нас.
— Мисс Нитароку, — тут же продолжил оборотень. — Ты сегодня уже попала в переплет без всяких дополнительных усилий, но что я вижу через несколько часов? Мой менталист выходит на дежурство, а ниже талии… как в собственной коже.
— Но я…
— Помолчи и послушай. В свое личное время ты можешь выглядеть как и угодно и флиртовать хоть со всем участком, я бы и сам присоединился, да кодекс не позволяет. Но в рабочее время ты коппер, а не смазливая девушка. Сегодня тебе повезло, на дежурстве мы будем не в обмундировании, а в личной одежде, но потом ты сходишь на склад и поменяешь эти брюки… — он еще раз смерил меня медленным созерцающим взглядом, — на нечто более официальное. Надеюсь, ты меня поняла? Тогда зову парней.
— …Еще одного ментала заминусовали сегодня. — сообщил почти мгновенно подбежавший Вито. Мне протянули стаканчик с кофе и при передаче нежно погладили пальцем по кисти. — Ходил к своей девушке, на улице на него напали, отобрали деньги, избили до синевы, сломали руку. Не повезло парню, совсем плох, недели две работать не сможет.
Менталы выбывали один за другим и это уже не выглядело случайным совпадением. Непроизнесенный вывод тяжело завис в воздухе. Идет охота на полицейских менталистов?
— Я боюсь боли, — честно призналась я, пытаясь прийти в себя после беседы с командиром. — Если что, ищите и спасайте меня по душераздирающему крику.
— Не бойся, мы рядом будем, — забухтел Буч.
Он не пытался заигрывать со мной или притронуться как Вито, не рассматривал оценивающе как изящный Джок. Полутролль просто встал рядом, надежно и ненавязчиво прикрывая меня со стороны входа. Короткий русый ежик подчеркивал грубые непривлекательные черты. Но именно сейчас, глядя на него, я впервые почувствовала себя частью команды. Странное чувство, очень ровное и при этом сильное, расслабляющее что-то давно спрессованное в камень внутри меня.
— Собрались вовремя, тогда начнем, — Диего выглядел собранным. Вот кто китель носил идеально, словно прямо на него шили. Идеальный представитель идеального правопорядка, хоть сейчас на плакат. — Сначала говорю для мисс Нитароку. Обычно мы занимаемся задачами, по которым пасует обычная полиция. Сфера Отрядов — беглые преступники или просто прячущиеся от правосудия типы, главари банд, прочая много о себе возомнившая шелупонь, использующая силу любого толка и считающая себя выше закона. Ночные команды, как наша, специализируются на опасных двуликих, ведущих преимущественно ночной образ жизни… хотя иногда их приходится преследовать сутками. После таких забегов у нас отпускные. Ты уже рада новой работе, девочка? О таком мечтала?
Я заморгала, но ответа от меня и не ждали.
— Так, теперь для всех. Я отказался от новых маршрутных карт на обнаружение и захват подозреваемых, сказал Игнацу, что будем тащить зацепку по суке, ранившей нашего прежнего ментала. Идем в отдельное плавание, парни. Вито смог поймать запах и держит его до сих пор, но без ментальной поддержки квестор не разрешал работать. Сейчас полный комплект и нам развязали руки.
Ого, более суток удерживает нить запаха, при этом находясь в человеческом теле. С таким нюхачом мой трюк с убеганием бы не прошел. Я опасливо покосилась на отрядного следопыта. Вито в ответ блеснул белоснежными зубами в хвастливой улыбке.
— Внимание, мои безбашенные герои-соратники, слушайте глас командира и не жалуйтесь потом, что пропустили хоть слово, — Диего хищно окинул взглядом всю нашу сгруппировавшуюся команду. — Основная задача — выйти на того, кто кому адово не повезло на нас напасть и вывести из строя ментала. Пусть виновного запомн