– Возможно.
– Да и не помешало бы знать, кто у нас ещё может быть и кто может понадобиться, чтобы новичкам предлагать наиболее полезное для общины. И вообще бы все эти умения задокументировать, чтобы развитие шло не кто в лес, кто по дрова, а чтобы все дополняли друг друга… – Валера заметил, что Анатолий при этих словах как-то странно скривился. Будто съел кислый лимон. – Ладно, я так понимаю, предложение в том, чтобы войти в вашу общину, выбрать направление развития «инженер», и управлять для вас этим комплексом, да?
– Именно. Только не «для вас». У нас коллективная собственность! Общее дело делаем! – Анатолий глянул несколько свысока – мол, приходится зелёным новичкам прописные истины разъяснять… – А вон, кстати, и Денис, гляди!
Валера повернул голову в указанном направлении, и, потеряв дар речи, уставился на настоящее чудо. Во двор с шумом и лязгом вкатывался поблескивающий металлом робот, высокий, метров двух с половиной, с двумя мощными руками-манипуляторами по бокам и прозрачной кабинкой сверху, наподобие головы. Сзади виднелись две чадящие дымом трубы, а из-за катков широких колёс время от времени вырывались клубы пара. На тросе за собой робот тащил какую-то машину.
– Работает на дровах и воде. Очень удобно.
– Дровах и воде?
– Да, сами удивились. Но оно действительно катается, факт! Ну что, пойдём, глянешь на хозяйство? Заодно с Денисом познакомлю, он тоже туда…
Оглядевшись, Валера увидел подошедших девушек. Те ждали, видимо, когда они с Анатолием закончат разговор.
– Секунду. Сейчас к вам подойду…
Парень сделал несколько шагов по направлению к своим боевым подругам.
– Кристина! Ты как? Не ранена?
– Нет, просто перепугалась. Спасибо за беспокойство, герой наш, – девушка стрельнула глазами. – А вот кое-кому перепало…
– Да, тебе надо лежать! Мы на ногу швы наложили, могут разойтись… – внезапно бойко вставила всегда молчаливая Юля.
– Подтверждаю, тоже помогала операцию делать! – добавила Кристина.
– Да ладно, ничего… – Валера улыбнулся. – Я долго в отключке был, да?
– Не, пару часов всего. Доктор с Юльчиком очень быстро и ловко всё сделали, какие-то местные уколы для анестезии, раз-два – и готово.
– А тут и доктор есть?
– Да, и ещё какой!
– Здорово. А как вы вообще? И что за народ тут? Ничего они? Не обижали?
– Нормально. Анатолий этот, конечно, тот ещё тип… Но он хоть заставляет всех полезное всякое делать.
– Ясно. Значит, если что – вы не против к ним присоединиться?
– Я – нет. Юльчик тоже не возражает, так ведь? Ну вот. А теперь – марш в постельку, сил набираться… Они ещё понадобятся!
– Хорошо, сейчас пойду. Только до купола этого прогуляюсь, уж больно интересно…
– Нет, тебе нельзя!.. – опять заговорила Юля, загородив дорогу.
– Да ладно тебе, ничего с ним не будет… Пусть пройдётся, потом хоть спокойно лежать будет. Так ведь, да? Всё равно же не удержишь, знаем мы их… Лучше давай поможем доковылять.
– Да не надо, я сам…
– Не сам, а спасибо, дорогие, за помощь!..
Не слушая возражений, Валеру подхватили под руки и вместе с ним направились к «Комплексу». Впрочем, против такой приятной компании парень совсем не возражал. Тем временем робот, управляемый Денисом, уже возился рядом со странным сооружением. Встроенной в один манипулятор циркулярной пилой он пилил притащенную машину, а другим манипулятором по кускам засовывал её в какое-то отверстие сбоку купола.
Анатолий стоял рядом и о чём-то говорил. Когда Валера со своим почётным эскортом приблизился, стальная махина прекратила свою деятельность, стеклянная кабинка поднялась вверх, и вниз ловко спрыгнул находившийся внутри. Сделав несколько шагов навстречу, протянул руку:
– Денис!
– Валера.
– Говорят, ты без направления пока. Выбирай инженера. А то я могу пока только ресурсы собирать, да новые здания строить. А чтобы внутри там что-то запустить – не даёт доступа…
– Здания строить? Ого! А что можно строить?
– Ну, выбор пока невелик. Амбар, Казарма, Оружейная, Кузница, Академия, Госпиталь и Алтарь. Что это, для чего нужно – могу только догадываться, пояснений никаких нет… Ну и есть указание на то, что ещё здания могут открыться после улучшения Комплекса.
– Интересно… А что внутри?
– Так даже непонятно пока. Доступ нужен. Инженерный…
– Хм… Ну, пошли, посмотрим.
Валера в сопровождении своей «свиты» подошёл к стальным воротам, которые при приближении сами с лёгким шелестом поднялись вверх, открывая проход. Сбоку коридорчика замерли ещё три робота, наподобие того, которым управлял Денис.
– А эти что?
– Так ими только техник и может управлять, то есть я. А мне пока одного хватает…
Они вошли внутрь, встали на круглую плиту в полу, которая оказалась лифтом и бесшумно поднялась на один уровень выше. Вокруг открылся панорамный вид на улицу – что было странным, ведь снаружи купол казался непрозрачным. Видимо, изображение транслировалось с каких-то камер. У самого пола, по кругу, располагались многочисленные пульты, но все они были неактивными, какие-то огоньки и пиктограммы мигали только на одном.
– Вот это да…
– Ага, впечатляет. На нём, видимо, можно запустить постройку таких же красавцев, как мой, и как те трое снизу, – Денис махнул рукой на тот самый единственный из активных пультов. – Только смысла в этом нет. Не нужны они всё равно.
Валера подошёл к пульту поближе и разглядел на одном из экранов схематическое изображение робота.
– Ну так что, ты в теме?
Оглядевшись, посмотрев на торжественно затаивших дыхание девушек, выжидающе смотрящего Дениса, кинув взгляд на панорамный экран, где копошились незнакомые пока люди и бегал, раздавая команды, неугомонный Анатолий – Валера улыбнулся и заставил появиться перед глазами меню браслета…
Вы выбираете базовое направление развития – «инженер». Подтверждаете свой выбор? Да/Нет.
«Да!»
Глава 5
Несмотря на тяжёлый и наполненный событиями день, Валера не хотел спать. Он сидел на свёрнутом валиком одеяле прямо на полу, в общей комнате, организованной внутри бывшего детского садика. Нарисованные на стене Винни-Пух с Пятачком осуждающе смотрели из полумрака на рассевшихся и разлёгшихся повсюду людей, на то, как у стены отчаянно коптила импровизированная «буржуйка». Её соорудил рукастый Денис, при помощи возможностей управляемого им робота. По сути своей это была выставленная прямо в форточку водосточная труба, вставленная в свёрнутые конусом листы автомобильной обшивки. Получилось совсем не идеально, попахивало горелой краской, раскалённым металлом и дымом, но это всё же было лучше, чем просто разводить костёр в помещении.
В комнате находились почти все члены небольшой общины. Много кто уже спал, из угла доносился раскатистый храп той самой бабуськи, вроде её звали Семёновной. Но Валера, а вместе с ним и ещё несколько человек сидели тесным кружком и разговаривали.
Тем для разговоров было множество, и все они вращались вокруг одного – что же такое с ними случилось, и как быть с этим дальше.
– Валера, расскажи подробно. Что видел, что можешь? Понял, для чего этот пепелац нужен?
Командный тон Анатолия был неприятен. Но парень понимал – иначе нельзя. Небольшая группа в суровых условиях должна иметь командира. Такого человека, который заставит всех делать одно общее дело, а не тянуть каждому одеяло на себя.
– Да вроде рассказывал же. Информации, что это такое, как оно работает, откуда взялось – нет. Есть возможность влиять на работу. Но не уверен, что если что-то сломается, смогу починить.
– Я смогу. Мне кажется, как взял техника – будто чутьё на эти дела появилось! – пришёл на помощь Денис. – В смысле, чутьё, что, где и как нужно подкручивать, чтобы ремонтировать. Или это только мне кажется… Не знаю.
– Думаю, не кажется. Я же тоже сначала смотрел на все эти пульты и экраны – вообще не понимал, что там, зачем и для чего. А после того как выбрал направление, стал этим самым «инженером» – как-то резко вдруг стал разбираться… Не во всём сразу, конечно, там не так просто. Но хоть какие-то общие принципы…
– Ага! И я, как танка взял, сразу в рукопашке прокачался… – подал голос один из сидевших кружком, Тимур, здоровенный бритый бугай с татуировками на руках и со сломанным носом. – Вон, Карен не даст соврать, он тоже.
Второй, примерно таких же пропорций, с внешностью кавказского типа и выкрученными ушами борца, лишь молча кивнул в ответ.
– Танка? А как это связано?
– Чё как связано? – Тимур непонимающе взглянул на Валеру.
– Ну, выбор «танка» и рукопашка, что в этом общего?
– Ты чё, в игры не играл? – ещё более удивился бугай.
– Ну, почему, играл. В старик, героев… Но в танки эти ваши не играл.
– Ха-ха-ха… – Тимур затрясся от смеха, и его поддержало несколько человек. Однако здоровяк быстро успокоился и, посерьёзнев, продолжил: – Да всё просто, вообще-то. И танчики тут ни при чём совершенно, это совсем другое. В ММОРПГ-играх есть такое понятие, как «танк». Это тот, у кого много хитов, и кто обычно отвлекает на себя врагов. Связывает ближним боем, не даёт добраться до тех, кто слаб на коротких дистанциях и имеет мало жизней. Так понятно?
– Да, так понятно… А какая связь между игрой и этой штукой? Она же вроде военная? – Валера покрутил свой браслет.
– Думаю, связь ещё какая. Как и с этим пепелацем снаружи, – вместо Тимура ответил Денис. – Я же всем вроде рассказывал список доступных строений, так ведь? Никому ничего не напомнило?
– Ещё как! – ответило сразу несколько человек, в основном молодёжи, кое-кто покивал.
– Вот. Наверняка неспроста.
Валере и правда напоминало. Но он до сих пор изо всех сил гнал от себя мысли об этом, ввиду их полной бредовости.
Голос подал Анатолий, который явно был не в курсе:
– А вот теперь я не понимаю. Объясняйте!
– Да чё объяснять, – опять подал голос Тимур, медленно, выделяя выражением слова, будто объясняя ребёнку. – Всё просто, набор строений – почти один в один, как в доброй половине игр-стратегий. И пепелац, как вы его обзываете, по сути повторяет функции начального строения – командного центра, таунхолла, замка, или где как это