Быстрокрылый отстранился, расцепляя руки и поднимаясь, шагнул куда-то в сторону леса. Потом, замерев, оглянулся в мою сторону, будто зазывая.
— Зачем?
Я всё никак не могла отойти от наваждения, до сих пор примечая странный цвет глаз друга. Рин, мой малыш Быстрокрылый, что они сделали с тобой там? Почему ты стал настолько… взрослым?
— Ты ведь о праздниках говорила? — усмешка на губах, ведь видит всё, знает, что другим стал, что это изменение пьянит и притягивает, но не как к другу. — Был у людей один, Ярилин день назывался. Так в него как раз через костры прыгали, в реках купались да венки плели. Не знаю уж, когда он проходил на Земле, но, может, устроим?
— В воду нельзя сейчас, холодно…
— Но венки-то можно? — смех его физически ощутим, он мелкими кристалликами оседает на коже.
— Можно, — улыбаюсь, принимая протянутую руку.
Происходящее казалось сном, долгим и приятным, но всё же ненастоящим. Это ощущение свободы, внезапно вернувшийся Рин, одновременно такой родной и чужой… И, наверное, именно из-за чувства нереальности я, наконец, смогла полностью себя отпустить, забыть о долге и предрассудках. Я просто летала, твёрдо стоя на земле! Да, было такое однажды… когда мы с Быстрокрылым на двоих распили огромную бутыль креплёного ткарра. Мы в тот день ещё Хранительниц леса пугать ходили, вот умора была, когда обнажённые девы мчались со всех ног, крича, что их дом враги заполонили.
Хотя сейчас всё было, конечно же, иначе. Никого мы не пугали, даже в мыслях не было, лишь остановились на окраине леса, осторожно срывая с кустов хрупкие светлые цветы и стараясь не поранить пальцы — за внешней нежностью скрывалась угроза. Мы смеялись, хоть и до крови прокалывали ладони шипами на стеблях, а потом Быстрокрылый нёс нарванную охапку обратно к костру, прижимая её к себе и ойкая при каждом неловком движении.
Опьянённые внезапной встречей, окрылённые чем-то большим, чем старая дружба…
— Я уж и забыл, какая ты… — пробормотал Рин, когда я начала-таки плести венок.
Кусты этих цветов перед тем, как уйти на войну, посадил на окраине леса Быстрокрылый. Буквально за пару дней до отбытия… Он тогда ещё так взволнован был, уверял, что об этих цветах говорится в легендах. О лилиях.
— А какая я? — спросила, не отрываясь от своего занятия.
— Нежная и хрупкая, но яркая, светлая… Огненная — одним словом! И свободолюбивая.
Услышав последнее слово, аж вздрогнула, понимая, что друг попал в точку. Рука сорвалась, и один из шипов больно воткнулся в палец, а я сидела и смотрела, как пляшут блики от костра на выступившей капельке крови.
— Иоанна, — шёпот совсем близко.
Моя ладонь оказывается в тёплых руках Быстрокрылого, который почему-то сидит уже напротив. Он склоняется, собирая губами кровь, целует пальцы, потом касается запястья, смотрит прямо в глаза… А у меня сердце заходится в глухом стуке, так и норовя пробить рёбра. И хочется просто довериться ему, но…
— Рин, может, всё же полетаем? — вскакиваю, отстраняясь, запрокидываю голову. На небе ярко горят пять божественных звёзд, сегодня они выстроились в ряд — говорят, это к счастью.
Друг тоже поднимается, подхватывает с земли цветок лилии, осторожно прокручивает его в пальцах. Губы Быстрокрылого замирают, касаясь лепестков, будто оставляя на них свой след.
— Нет, прости… Анна, знаешь, что лилии были принесены в наши края с Земли? — короткий взгляд в мою сторону. — Тот мужчина сказал, что лилии тогда были цветами любящими ласку, очень нежными и ранимыми. После этих слов я вспомнил о тебе, сравнивая…
Почему-то в словах Рина боль смешивалась с облегчением. Тёмные волосы закрывали красивое лицо, не позволяя увидеть его выражение, и в сомнениях я сама всё же сломала последнюю границу. Подошла к нему, осторожно обнимая, целуя куда-то в висок. Во сне ведь можно всё? Наверное, именно в грёзах начинаешь понимать, что друг и приятель по шалостям давно уже воспринимается как взрослый и красивый мужчина.
Я не дала ему договорить, закрывая губы своими, прося оставить слова на потом. Лилии? А так ли важны они? Полёт — вот что всегда было дорого нам обоим. Но не могу раскрыть пламенные крылья, поднимая в воздух себя и Рина, ведь он сказал «нет». А крепкие мужские руки бережно сжимают тело, заставляя подчиняться чужой воле, и вот пальцы Быстрокрылого уже расстёгивают крючки на платье, один за одним…
Лишь выгибаюсь, сильней прижимаясь к его груди, запрокидывая голову, чтобы почувствовать на шее тепло властных губ. Пуговицы на его рубахе никак не желают расстёгиваться, а моё платье уже падает вниз, к ногам. Остаётся только перешагнуть через него, чувствуя кожей прохладный ночной воздух и жар ладоней парня, ласкающих мою спину и бёдра.
Воздух всегда подпитывает горящее пламя… Страсть же питается чувствами и желаниями. Но у нас с Быстрокрылым, думаю, было смешано всё и сразу! Гремучее соединение жара огня, получившего, наконец, порцию свежего воздуха и разгорающегося от того ещё больше, и чувств, которые таились в глубине души.
Кожа касается кожи, его пальцы и губы осторожно изучают моё тело, не упуская ни единой меры. И я плавлюсь в этих объятиях, будто воск горящей свечи, отдаю всю себя, желая, чтобы Рин получал такое же безграничное удовольствие. Он ласкает мой живот, сжимает напряжённую грудь своими властными руками, а я только и могу, что гладить плечи парня да зарываться пальцами в тёмные волосы.
Полностью принадлежу ему! Но телом — только сейчас, а душой, пожалуй, уже очень и очень давно.
Я села, кутаясь в подхваченное с травы платье. Уже начало светать и божественные звёзды на небе казались почти незаметными. И вместе с восходящим солнцем пришло осознание, что всё происходило в реальности, а сон — лишь моя выдумка, позволяющая расслабиться.
Белые лилии раскиданы по всей поляне, но почти завершённый венок лежит практически рядом, можно рукой дотянуться. Что и сделала, очень осторожно, стараясь не разбудить лежащего рядом парня, крепко обнимающего меня за талию даже сейчас.
Вплетаю ещё пару цветов, закрепляю венок тонкой лентой ткани оторванной от подола платья — всё равно его вчера успел знатно потрепать огонь. Цветы за ночь совершенно не завяли, казалось, будто они лишь пару минут назад сорваны с куста. Наверное, мне действительно пойдёт венок из лилий, светлые лепестки будут красиво смотреться на тёмно-каштановых волосах, в которых играют пламенные блики.
Венок вытащили из моих пальцев и осторожно опустили на голову, потом губ коснулся мимолётный поцелуй. Я улыбнулась, разглядывая заспанное лицо Рина — такое родное, самое любимое.
— Моя лилия… — шепчет Быстрокрылый, а я улыбаюсь, обнимаю его крепко, проводя пальцами по спине.
— Рин? — замерла, касаясь самыми кончиками тонких шрамов на лопатках.
Ночью я была пьяна им, не замечала ничего, кроме чувств и поцелуев, кроме безумия, накрывшего нас с головой. К тому же, я понимала, что за пять лет на войне кожа Быстрокрылого обязательно должна покрыться шрамами. Битвы — не самое безопасное, что можно придумать! Но спина, она неприкосновенна для тиийцев, там ведь наши крылья, вся магия…
А парень улыбается грустно, протягивает руку к венку на моей голове… Лилии, почему он вчера начал говорить о них? Только спрашиваю другое:
— Быстрокрылый, зачем ты вернулся сюда? Война не закончилась, даже перемирия не ожидается…
— К тебе, — спокойное пожатие плеч. — Какая разница, есть война или нет, когда Иоанна заперта в одиночестве в этом городе? Это чистая правда, я скучал.
Пальцы легко проводят по щеке, но я не позволяю себе забыться и сейчас. Отрицательно качаю головой, требуя другого ответа.
— Хорошо, не зачем — почему ты вернулся?
В душе неприятное предчувствие. Если отпустили, значит, не нужен больше был, а когда бы парень вновь смог стать ненужным? Только если…
И в подтверждение моим догадкам, Быстрокрылый поворачивается спиной, позволяя увидеть два светлых шрама на смуглой коже, как раз там, где материализуются крылья. Воздушные крылья моего мальчика, обожающего небо.
— Знаешь, эти цветы… — слова разбивают тишину, только почему же они опять о лилиях? — Чтобы прижиться в условиях нашего мира, они смогли защитить свои стебли шипами, стали расти большими кустами, но в то же время наши лилии привязаны. Если не достать отросток, не пересадить куст, он так и будет цвести на одном месте — это плата за полученное. Шипы — защитная реакция, она помогает цветам, но даже за такое обязательно нужно чем-то заплатить.
Я не понимала к чему клонит Рин, при чём тут плата? Но продолжала слушать, обнимая его со спины, пытаясь перенять все чувства.
— Так и у нас есть какая-то «защита» и «цена» за неё. У тебя, например, огненные крылья, божественный дар, но именно они приковывают к этому городу.
Кивнула, соглашаясь, ведь он выразил именно те мысли, что крутились у меня в голове вечером. Парень, наверное, ощутил моё движение спиной, потому что продолжил:
— Да, у меня нет теперь крыльев, но я и не жалею. Потерять их — своеобразная защита. Я хотел сбежать обратно, но на план по «выращиванию шипов» ушло целых пять лет… Без сил я бесполезен там, — он смеялся, но мне это казалось простым сотрясением воздуха. — Зато, пожалуй, нужен здесь.
Рин крепко сжал мои заледеневшие от таких откровений пальцы. Бешено стучало сердце, но невозможно было понять — его или моё. И даже птицы прекратили свою песнь, замолчав на время, чтобы оплакать крылья тиийца, который любил небо больше жизни.
— Не думай так! — будто бы действительно мысли читал.
— Как так? — произнести получилось глухо, болезненно.
— Я обожал скорость и небо, но в жизни есть и другое, что безумно люблю… У наших врагов есть одноразовые камни-артефакты, они могут «запечатать» крылья и силу тиийца. Но это не оружие.
— В смысле? — он опять говорил загадками, и это злило вспыльчивую меня.
— Ты ведь хочешь свободы? — Рин максимально повернул голову, пытаясь поймать мой взгляд. — Хочешь сломать оковы, удерживающие в этом городе?