— Ты видел, сколько народу работает, чтоб на нашем столе был хлеб? — спросил отец у Байрама. — Ты понял, почему Майса рассердилась на тебя?
— Я понял, — виновато вздохнул Байрам. — Прости меня, Майса.
— Спасибо, дядя Ата, — сказала девочка. — Я знала, что хлеб надо беречь, а теперь я знаю, почему его надо уважать.
Она быстро побежала домой и принесла половину лепешки.
— Угощайтесь, дядя Ата. Угощайся, Байрам! Это мы с мамой пекли!
Шырдак, свесив ноги, сидел на дувале.
— Здравствуй, Майса!
— Ой, Шырдак! — обрадовалась девочка.
— Отгадай загадку, сам сочинил! Уродился в поле снег — он людей оденет всех? Что это?
— Ну, конечно, хлопок!
— Что же ты дома сидишь? Пойдем на уборку!
— Все старшие в поле, а от нас с тобой много ли проку?
— А сколько будет! Давай для начала — ты со ста коробочек хлопок соберешь, и я — со ста. Своими руками тебе на платье наберем.
А ведь правда!
Майсе очень понравилось, что она своими руками может собрать столько хлопка, что его хватит на платье.
Они пошли в поле и начали работать. Шырдак собирал хлопок с нижней части кустов, а Майса — верхней.
Высохшие коробочки были жесткие, они царапали руки, стояла жара, и Майса, не собрав и двадцати коробочек, сказала:
— Шырдак! Пошли арбуз съедим! Пить хочется!
— Хорошо, согласился Шырдак. — Мы так и сделаем, но сначала выполним задание, какое себе назначили. А чтоб тебе, Майса, меньше думать о жаре, жажде, давай песенку споем.
И запел:
Белым-бело!
Белы поля,
Дороги, горы, тополя.
Не хлопок это.
Это — снег.
На улице — снежки и смех!
Майса знала эту песенку. Она стала подпевать, работа у нее пошла скорее.
Но тает снег!
Земля в цвету! —
распевали они вдвоем —
Лицо колхозника в поту.
Растит он свой
Чудесный снег.
И в этот снег
Оденет всех!
— И уже вырастил, вырастил! — кричал Шырдак. — Посмотри, какая белая гора на колхозном хармане!
— А у нас — горка! — сказала Майса, высыпая землю собранный хлопок.
Майса раскатала тесто тонко-тонко, на просвет. Помазала сверху маслом и еще раз сложила. Потом еще раз сложила и еще, а после чуть-чуть раскатала. Получилась круглая слоеная лепешка — «гатлаклынан» называется. Мама рядом делала такие же, только быстрее, чем Майса.
Майса все время крутилась возле тамдыра: скоро ли испечется? Ей очень хотелось отведать хлеба, приготовленного своими руками.
— Пойди поиграй! — сказала мама. — Когда будет готово, я тебя позову.
Майса вошла в комнату и увидела на ковре свою куклу Айджерен.
— Что ты здесь разлеглась? — рассердилась Майса, но тотчас и пожалела, нарядила в самое лучшее платье, посадила на подушку.
Айджерен была красивая, но печальная.
— Скоро мы с тобой будем видеться совсем редко, — сказала Майса. — Я буду ходить в школу, потом заниматься спортом. А ты будешь одна.
Майса прижала куклу к груди.
— Что делать, Айджерен?! Я стала большая! Что делать? — и придумала: — Айджерен, но ведь и ты можешь учиться!
Майса принесла букварь, раскрыла на первой букве и положила перед куклой.
— Это — а! Тяни — а-а-а!
Айджерен хоть и помалкивала, но смотрела на Майсу веселыми глазками.
— Я так и знала! — хлопнула в ладоши девочка. — Я так и знала! Тебе, как и мне, очень хочется учиться. И мы с тобой будем отличницы.
По небу бежали низкие облака, дул холодный ветер.
— Бедненький мой Бойнак! — сказала Майса своей дворняжке. — Конура у тебя совсем обветшала, а зима уже не за горами. Но ты не горюй! У тебя есть Майса!
И девочка принялась кусочками старой кошмы затыкать дыры. Потом она принесла никому не нужный половик, постелила в конуре и осталась очень довольна своей работой.
— Теперь у тебя, Бойнак, и сухо и тепло! — Она радовалась и Бойнак был рад. Он. подпрыгивал и все норовил лизнуть Майсу в лицо.
Бабушка из цветной шерсти вязала толстые зимние носки.
Майса села рядом и наблюдала за спицами. Спицы, рассыпая солнечные лучи, так и мелькали в бабушкиных руках.
— Ты кому вяжешь? — спросила Майса.
— Красивые?
— Очень красивые!
— Это, девочка моя, оттого, что я вяжу носки для своей внученьки.
— Бабушка! — хлопнула в ладоши Майса, а потом она подумала и сказала:
— Ты вяжешь, а я смотрю. Научи меня и тогда мы свяжем две пары: ты — мне, а я — тебе.
— А уроки?
— Уроки я выучила!
— Хорошо, — согласилась бабушка.
Она отложила свою работу и достала еще четыре спицы.
— Какие ты хочешь вязать: простые или цветные?
— Цветные!
— Тогда надо начинать не сверху, а с носка. — И принялась вязать.
— Бабушка! Но ведь этот носок я сама хочу связать!
— Начинать вязку очень трудно. Этому ты позже научишься, — объяснила бабушка. — Пока я делаю зачин, ты выбери узор. Какой ты хочешь связать?
— Красивый!
— Нет, Майса! Такого узора не бывает. У каждого есть свое имя. Запоминай. Это — долы хал, это — чит гулли, это — тойнук.
— Тойнук — журавлиный клин. Хочу журавлиный клин!
— Когда вяжешь, надо все время считать, — продолжала урок бабушка.
Ряд для большого носка — не меньше двадцати четырех петель. Бери в руки спицы! Попробуй сделать свою первую петельку. Получилось. Теперь другой спицей. Молодец! Хорошие у тебя руки, Майса. Умные!
Теперь солнышко скакало не на четырех спицах, а на восьми — на бабушкиных и на внучкиных.
Первый носок Майса вязала три дня. Второй — два. А на третий день она связала сразу два носка, маленьких-маленьких. Ей бы они годились только на мизинец. Но какие красивые получились носки, какие теплые! Ни мороз, ни метель в таких не страшны!
А для кого они, вы, конечно, и сами догадались!
Выпал чудесный снег. Дети пошли крепость строить. Майса тоже хотела крепость строить, но бабушка сказала:
— Майса, почисти снегом наш коврик.
Майса вынесла коврик на улицу и принялась засыпать снегом. Ткнула свою деревянную лопатку поглубже, и тут снег зашевелился и закричал человеческим голосом:
— Бу-бу-бу-бу!
Майса испугалась и хотела убежать, но не убежала. Она поняла, кого-то засыпало снегом. Принялась разгребать снег руками и увидела… Шырдака.
— Ты спасла меня, Майса! — сказал Шырдак. — Я летел в Индию. Меня нёс на крыльях самый быстроходный фламинго, но над нашим аулом мы попали в снежную бурю и потерпели аварию.
— Фламинго погиб?! — воскликнула Майса.
— Если я жив, значит, жив и фламинго. Он где-то под снегом.
Майса тотчас взялась за лопатку, но всю степь не перекопаешь. И тут Майса увидела, что Шырдак дрожит от холода. Она отнесла его на коврик.
— Скорее обмети снег с коврика! — попросил Шырдак.
Майса махнула веником, и среди белого снега загорелись огоньки маков. Она быстро смела весь снег с коврика, и на нем забушевала весна. Цветы расцветали, порхали бабочки.
На небе появилось солнце, снег быстро таял, и вдруг Майса увидела, как с земли поднялось что-то большое и розовое.
— Фламинго! — закричали разом Майса и Шырдак.
Фламинго сделал круг и спустился на коврик.
— Милая Майса! — поклонился девочке фламинго. — Твой волшебный ковер избавил меня от снежного плена.
— Это не мой коврик, — сказала Майса. — Он бабушкин. Я думала, что моя бабушка — обыкновенная бабушка, как у всех, а она, оказывается — волшебница.
— Добрая волшебница! — сказал фламинго и попросил: — Майса, не сворачивай коврик, пока мы не скроемся за горизонтом.
Фламинго посадил Шырдака на спину и взлетел в небо. Майса видела, как тает снежная крепость, но не сворачивала бабушкиного коврика, пока фламинго не скрылся из глаз. Ведь крепость можно построить заново, даже лучше прежнего. Был бы снег.
Бабушка занималась обычным делом — пряла пряжу. Майса глаз с нее не спускала. Ведь бабушка своими руками соткала волшебный ковер, а Маисе тоже очень хотелось быть доброй волшебницей. Наконец, она не выдержала и, приласкавшись к бабушке, попросила:
— Поучи меня, пожалуйста, ткать ковер.
— Ах, Майса, сидеть за станком очень трудно! — Бабушка погладила внучку по голове. — Вот подрастешь…
— Бабушка, ты только посмотри! — И Майса встала на цыпочки. — Я же вон какая!
— Ну, если у тебя такая охота, — согласилась бабушка, — не будем откладывать хорошее дело на завтра. Ты иди погуляй, а я приготовлю раму для маленького коврика и основу.
«Вот какая хитрая! — подумала Майса. — Я уйду и пропущу главное волшебство».
А вслух она сказала:
— Бабушка, я с тобой лучше побуду.
— Тогда садись и выбирай «гели» для нашего ковра, — и бабушка положила перед внучкой целую стопу узоров.
Майсе очень понравился узор, похожий на ворота, но она внимательно рассматривала и все другие узоры.
Бабушка сначала приготовила основу — вертикально натянутые нити. Потом сделала уток. Так называются нити, натянутые вертикально. И принялась сильными ударами специальной расчески-дарак утрамбовывать нити. Дарак очень тяжел. Для тяжести его основание залито свинцом.
— Бабушка! Нитки могут порваться! — испугалась Майса.
— Не бойся, моя птичка! — улыбнулась бабушка. — Для ковра берут очень крепкую нить. Теперь садись со мной рядышком и посмотри, как я завязываю узелки.
Майса посмотрела, а потом сама попробовала, и у нее получилось.
— Получилось! Получилось! — хлопала Майса в ладоши. Она-то думала, что у нее ничего не выйдет.
— Какой узор тебе понравился? — спросила бабушка.
Майса показала на ворота, и бабушка удивилась.