Лиза, наконец, решилась.
— Я ненадолго тебя оставлю… Мне нужно в туалет.
— Я провожу! — мигом подхватился Борис, но это окончательно вывело девушку из себя.
— Послушай, ну пописать-то я могу без сопровождения, или ты считаешь, что я настолько тупа, что и с этим не справлюсь? — язвительно осведомилась она. Борис растерялся.
— Да нет, я не в этом смысле… Ты же видела, какие очереди возле туалетов — с километр! А вдруг потеряешься?
— Давай встретимся возле главной ёлки, — Лиза устало вздохнула. — Жди меня там, договорились? Постараюсь побыстрее вернуться.
Она всучила слегка растерянному Борису свою грушу на палочке и через пару мгновений уже скрылась в толпе.
Каким же это оказалось кайфом — хоть ненадолго остаться совершенно одной! Посетители ярмарки не в счёт, Лизе не было до них дела. Зато никто теперь не бубнил над ухом, не поучал, не заставлял делать то, чего не хочется…
На самом деле, ей не нужен был туалет. Девушка просто проголодалась.
Не понимая надписей на немецком, Лиза интуитивно устремилась на запах — её влекло к жареным на гриле сосискам и колбаскам. Она так долго мечтала о них, что желудок в предвкушении вкусного предательски всхлипнул.
В киоске хозяйничал улыбчивый белозубый араб. При виде Лизы он радостно залопотал что-то по-немецки.
— Извините, я… — выдавила она, растерявшись. — Ай донт шпрехен зи дойч.
— Ноу проблем! — с готовностью закивал продавец. — Ю кен спикь инглищь, ай андерстэнд!
Лиза с удовольствием заказала себе баварскую колбаску с паприкой и сладкой горчицей и полезла за кошельком. Вдруг над её плечом простёрлась чужая рука и торопливо протянула арабу несколько евро. Краем глаза Лиза ухватила нечто белоснежное, как сугроб. Неизвестный сказал продавцу что-то по-немецки, тот радостно осклабился, принял деньги и подал Лизе вожделенную колбаску.
— Вот, возьмите, — она попыталась было всучить торговцу плату за товар, но тот отчаянно замотал головой, как флюгер.
— За вас уже заплатил этот мужчина!
Лиза округлила глаза и обернулась. За её спиной стоял молодой человек престранного вида. Вероятно, он был ряженым — во всяком случае, его карнавальный костюм явно обозначал ангела. Над головой незнакомца колыхался нимб, обклеенный золотистой фольгой и держащийся на тонкой проволочке, за спиной шелестели и трепетали два больших белых крыла из картона, а сам парень был одет в просторный длинный балахон, напоминающий ночную рубашку. Лицо «ангела» было открытым и симпатичным: ясные голубые глаза с длинными, как у девочки, загнутыми ресницами, трогательная ямочка на подбородке… А вот какой у него цвет волос, Лизе разглядеть не удалось: естественная шевелюра молодого человека была скрыта под париком из блестящего новогоднего дождика.
— Зачем вы это сделали? — сурово спросила Лиза по-английски. — У меня есть деньги. Немедленно возьмите! — она попыталась отдать ему свои евро, но тот, безмятежно улыбаясь, спрятал руки за спину.
— Ну что вы, право, доставьте мне такое удовольствие, — отозвался парень на чистейшем русском языке.
— А почему это я должна доставлять вам удовольствие? — возмутилась Лиза. — Не хочу быть никому обязанной…
— Вас это ни к чему и не обязывает, — он обезоруживающе развёл руками. — А тем временем, пока вы сердитесь и ворчите, ваша вкуснейшая колбаска может остыть… Вон там, кажется, был свободный столик!
И, не успела Лиза опомниться, как он уже легко взял её под локоток и подвёл к круглому пластиковому столу.
— Приятного аппетита! — пожелал он.
— Спасибо… — буркнула Лиза и, пересилив себя, послала ему слабую ответную улыбку. Она, конечно, не просила ни о чём, но ведь надо было элементарно поблагодарить человека за проявленную любезность.
О, что это была за колбаска! Нежная, поджаристая, душистая, брызжущая обжигающим соком и отдающая дымком! После первого же кусочка Лиза подобрела и оттаяла.
— Восхитительно, — промычала она с полным ртом, обращаясь к незнакомцу, который ещё не ушёл. — Спасибо вам, очень вкусно! Хотите, я угощу вас глювайном?
— Только если безалкогольным, — улыбнулся тот. — Видите ли, я не пью.
— Договорились!
Покончив с едой, Лиза вытерла руки и рот бумажной салфеткой, а затем кивнула молодому человеку:
— Ну что, пойдёмте?
Ей сделалось весело — так же, как в детстве, когда она торопила приближение Нового года и предвкушала множество подарков под ёлочкой. Ей даже на секунду показалось, что вот-вот произойдёт какое-нибудь чудо… Настоящее рождественское чудо. О том, что её ждёт Борис, Лиза старалась вовсе не думать. Подождёт, никуда не денется.
Через несколько минут они уже стояли с кружками безалкогольного детского глювайна и доверчиво улыбались друг другу.
— Вы здесь живёте? — грея руки о горячую кружку, поинтересовалась она.
— Нет, просто бываю время от времени… А вы? Это ваш первый визит в Германию, Лизонька?
Она округлила глаза.
— Откуда вы знаете моё имя?
— Вы же сами говорили.
— Нет, не говорила! — возразила она.
— Говорили-говорили. Наверное, у вас это просто из головы вылетело.
— Ммм… ну ладно. А вас как зовут?
— Ну, можете звать меня Ангел.
Она прыснула от неожиданности прямо в свою кружку.
— Это что, шутка такая?
— Нет. Я правда Ангел, — невозмутимо отозвался он.
Лизе вспомнилось выражение из какой-то прочитанной книги: глаза у него были честные, как у лжесвидетеля. Но незнакомец и впрямь смотрел на неё прямо, без тени усмешки, и взгляд его был полон самой трогательной искренности.
— Вот только не надо мне сейчас изображать Артура Смольянинова в фильме «Мой парень — ангел», — фыркнула Лиза. — На меня эти штучки не действуют.
— А какие действуют? — серьёзно спросил он. — Подскажите.
Лиза растерялась.
— Да что вы хотите от меня? Только честно…
— Если честно, то хочу немного: чтобы молодая, умная и красивая девушка перестала жить чужой жизнью.
— Что вы имеете в виду? — опешила она, глядя на него во все глаза. Его губы дрогнули в едва уловимой усмешке:
— Вы знаете, что.
— Хорошо, — Лиза в сильнейшем волнении накручивала на палец свой длинный локон, — что вам известно обо мне? Вы экстрасенс?
— Если вам так удобнее, можете звать меня экстрасенсом. Что я вижу, глядя на вас? Могу рассказать, только, пожалуйста, не пугайтесь и не вздумайте вопить от шока.
Лиза послушно затихла.
— Итак, вы приехали в Штутгарт с женихом. Он — успешный бизнесмен, лет на десять старше вас, слегка лысоват, полноват, добр и весьма положителен — одним словом, вас от него трясёт.
— Вы, наверное, просто видели нас вместе?.. — неуверенно пробормотала она. — Боря, он… сын бывшей маминой одноклассницы. Это нас мамы сосватали. Они спят и видят, что мы поженимся. Мать Бори обеспокоена тем, что у сыночка в его возрасте ещё ни разу не было серьёзного романа. А она мечтает о внуках… Про мою маму и говорить нечего, она грезит о таком зяте — ещё бы, один из самых завидных холостяков Москвы…
— Вы его не любите, — подытожил Ангел решительно.
— Не люблю, — Лиза пожала плечами. — Но мама ужасно расстроится, если я в этом признаюсь. Да и с Борисом я не могу так поступить. Он всегда был очень добр ко мне, и вообще…
— И вообще, — перебил он, — вам привычна эта модель поведения, поскольку вы с самого детства идёте на поводу чужих желаний, подавляя свои собственные.
— Да… — она задумалась на мгновение, а потом решительно тряхнула головой. — Пожалуй, вы правы. Мама хотела, чтобы я занималась музыкой и определила меня в музыкалку на фортепиано, хотя я мечтала о художественной школе. Я собиралась поступать в институт культуры — мама уговорила идти в более престижный экономический вуз. На первом курсе я начала было встречаться с отличным парнем, но маме он не нравился — простой студент, к тому же ещё и не москвич… И она быстренько организовала мне перспективного Бориса.
— Который, как и ваша мама, продолжил решать всё за вас, — подхватил Ангел. — Признайтесь, вы же мечтали о встрече нового года в Гоа? А Борис предпочёл Германию. Вы хотели персидского котёнка, а жених купил вам лысого сфинкса, да ещё и отругал вас за мещанское пристрастие к пушистым котам. Он диктует вам каждый дальнейший шаг, планирует за вас все жизненные цели, подспудно внушая уверенность, что без него до заветного финиша вы просто не доберётесь.
— Вы правы, — горько подтвердила Лиза. — Чёрт возьми, как же вы правы!!! Ой, — смутилась она, — простите, что я чертыхаюсь.
Её собеседник громко, от души расхохотался:
— Да ничего, как-нибудь переживу.
Однако Лизе было не до смеха.
— Понимаете, доходит до того, что он диктует мне, что надеть, — призналась она в сильнейшем смущении. — Впрочем, зачем я вам это рассказываю… Судя по всему, вы и сами всё знаете. Ума не приложу, откуда вы свалились на мою голову.
Ангел осторожно накрыл её ладонь своей горячей рукой.
— Лизонька, послушайте. Важно не то, что и откуда я про вас знаю, а то, что вы и сами про себя всё это знаете. Не думайте о мелочах, сосредоточьтесь на главном. Нужно всё менять. Сделайте первый шаг и поймёте, как это легко!
— Первый шаг? То есть, — колеблясь, уточнила Лиза, — я должна бросить Бориса?
— Вот именно. Не лишайте ни его, ни себя шанса встретить свою реальную половинку. И чем раньше вы это сделаете, тем лучше. Можно даже просто сбежать — поверьте, чем экстравагантнее и неожиданнее будет ваш поступок, тем скорее пойдёт процесс излечения.
Лиза с силой сжала виски пальцами, словно решая сверхсложную задачу.
— Не тревожьтесь о Борисе. Не заботьтесь о том, что скажет мама. Хоть раз в жизни подумайте, прежде всего, о себе, — мягко, но настойчиво внушал ей этот странный человек.
— Хотите, скажу честно? — произнесла она с отчаянной решимостью. — На самом деле, я готова бросить его прямо сейчас. Правда готова.
— Но?..
— У меня просто нет денег. Ни на самый захудалый отель, ни на обратный билет, — покраснев от стыда, призналась она.