– Кажется, я догадываюсь, – задумчиво пробормотал пан Дворжак. – В нескольких километрах от города стоит средневековый замок, в нём сейчас располагается один малоизвестный и не особенно популярный у туристов музей. Когда-то этот замок принадлежал знатной даме по имени Кунгута.
– Точно! – подтвердила Беата. – Премиленькое местечко. Как-то я снимала там видеофильм о старинных гобеленах. Ходят слухи, что в замке полно тайников, и далеко не все они обнаружены. Поговаривают также, что там обитают призраки.
– Призраки? – широко раскрыл глаза Максим.
– Тени, – уточнила девушка. – Кунгута была известной колдуньей и повелевала тенями, оттого её жилище в народе называли Замком теней.
– Отличная тема, – довольно потёр ладони Игорь. – Как раз для моего блога!
– Можем наведаться туда прямо сегодня, – предложил пан Дворжак. – Насколько мне известно, вы очень ловко находите разные тайники и секретные механизмы. Вдруг и там обнаружите что-нибудь новенькое? Да хоть ту же шкатулку с табличками!
Внезапно по залу пронёсся сильный порыв ветра. Он всколыхнул завесы паутины и разбудил десятки летучих мышей, мирно спавших под потолком. Мыши начали с шумом носиться под сводами подземного зала, а затем там вдруг разлилось призрачное голубое сияние.
Князевы, пан Дворжак и Беата испуганно вскинули головы. У них на глазах на одной из верхних галерей вдруг возникла высокая тёмная фигура. Зал огласил ужасный, зловещий хохот.
Пан Дворжак и Беата вздрогнули и одновременно попятились. В тот же миг каменная плита под их ногами резко ушла вниз, и оба с испуганными криками провалились в образовавшуюся дыру. Секунду спустя плита встала на прежнее место.
А Беата и смотритель пропали без следа.
Глава 6Серебряный череп
Максим, Кира и Игорь застыли на месте. Через пару секунд Максим осторожно посмотрел себе под ноги, а Кира даже легонько стукнула каблуком по плите, на которой стояли трое Князевых.
– Удачно вы вспомнили о замке Кунгуты! – пророкотал жуткий голос под потолком. – Туда вам и дорога, если хотите когда-нибудь увидеть своих спутников живыми!
Три луча одновременно взметнулись вверх и выхватили из мрака ужасную фигуру в длинном чёрном развевающемся плаще. Лицо страшного создания закрывала серебристая маска черепа с торчащими клыками.
Кира с перепугу охнула и едва не выронила камеру.
– Что это?! – воскликнула она. – Что с нашими друзьями?
– Они у меня в плену, болваны!
– А ты кто? – пискнул Максим.
– Эдвард Келли! – громыхнуло под сводами.
– Но ведь он умер…
– Я его призрак, а вы нарушаете мой покой! Сначала сюда ввалились строители, теперь – глупые туристы. Всё, хватит, моё терпение иссякло! Вы запла́тите мне за беспокойство! Я отпущу пленников лишь после того, как вы принесёте мне таблички из замка Кунгуты. То, что я создал непосильным трудом, должно принадлежать мне, только мне и никому больше! Верните утраченное! А не вернёте, больше никто и никогда не найдёт девушку и старика.
– А ну, спускайся оттуда! – гневно крикнул Игорь, сжимая кулаки. – Мы тебе покажем, как пугать людей! Тоже мне, призрак нашёлся!
– Нет уж. Мне и здесь хорошо. Столько времени я мечтал об этом! – расхохотался жуткий призрак в чёрном. – Вы сегодня же отправитесь в замок колдуньи Кунгуты, отыщете тайник и заберёте шкатулку с табличками! Мой помощник Оскал будет ждать вас у старой водонапорной башни.
– Помощник? – скептически ухмыльнулся Игорь. – Слыхали? У призраков теперь помощники есть.
– И их гораздо больше, чем ты себе можешь представить, глупый мальчишка!
Призрак бросил вниз какой-то свиток. Игорь поймал его на лету и развернул. Это оказалась карта местности, на которой было отмечено расположение замка Кунгуты и старой водонапорной башни.
– Даю вам время до полуночи! – провыл призрак Эдварда Келли. – Отдадите шкатулку моему помощнику, тогда полу́чите своих друзей обратно! И никакой полиции, а не то вам же хуже будет!
Затем мертвенный свет померк, и в подземном зале снова стало очень темно.
Глава 7Мы должны их спасти
Потрясённые Князевы выбрались из подземелья.
– Безумие какое-то, – сказал Игорь, озадаченно почёсывая в затылке. – Поверить не могу, что всё происходит на самом деле. Понятно, что никакой это не призрак! Но то, что он тут устроил…
– Интересно, кто скрывается под маской? – задумалась Кира.
– Мне кажется, это клетчатый! – заявил Максим. – Мы ведь не знаем, как долго он нас подслушивал там, на площади у памятника, и что ему удалось услышать. Кто он вообще такой? Не просто так мы на него всё время натыкались.
– Охранник из музея нас тоже слышал, – напомнил старший брат. – Этот подозрительный Йозеф. Может, обогнал нас, нацепил маску и устроил весь этот безумный кавардак!
– Да ну его! – топнула ногой Кира. – Не станем же мы выполнять его дурацкие требования? Нужно в полицию заявить!
– Они нас на смех поднимут, – буркнул Максим. – Никто нам не поверит. Да и пан Дворжак просил никому не рассказывать о находке. И потом… Если мы пойдем в полицию, вдруг он и в самом деле не отпустит Беату и пана Дворжака?
– Так, значит, предчувствие меня не обмануло. Ты тоже в неё втрескался? – ехидно улыбнулась Кира.
– Что значит «тоже»? – выпучил глаза Игорь. – А кто ещё?
– Вы оба! – Кира ткнула пальцами в братьев.
– Прекратите задавать мне риторические вопросы! – вспылил Максим.
– Риторические? – не поняла Кира. – Как только выясню, что это значит, тебе кранты.
– Ещё одно слово, и я спихну вас обоих обратно в подземелье, – грозно пообещал старший Князев. – И можете сколько угодно корчить недовольные физиономии бедным летучим мышам.
– Беата и пан Дворжак – хорошие люди, – твёрдо сказал Максим. – Мы должны их спасти!
– Да, – вздохнула Кира. – Видимо, придётся. Ну? С чего начнём?
Игорь снова развернул карту, полученную от призрака, и все трое уставились на изображение замка и водонапорной башни.
– Не так уж далеко от Праги, – сказал старший Князев, прикинув расстояние. – Придётся прокатиться на автобусе, а затем пересечь реку на пароме. Что ж, давайте съездим в этот заброшенный музей и заодно снимем видео для моего блога. Займёмся делом. У нас собирается очень неплохой материал.
– Ага, – хохотнул Максим. – Не блог, а фильм ужасов какой-то!
И они отправились в замок, некогда принадлежавший подруге Эдварда Келли – колдунье по имени Кунгута.
Глава 8Замок теней
До музея Князевы добрались через два часа. Сначала ехали на рейсовом автобусе, затем купили билеты на паром через реку. Ребята сразу поднялись на верхнюю палубу, а всю нижнюю площадку парома заняли легковые машины с водителями, которым тоже нужно было на другой берег.
Опершись на перила, Максим с интересом разглядывал автомобили. Вдруг он громко ойкнул.
– В чём дело? – тут же спросил Игорь.
– Вы только взгляните! – Макс показал на крайнюю в первом ряду машину.
На водительском месте сидел клетчатый! Он старательно делал вид, что вообще даже не смотрит на Князевых.
Игорь негромко присвистнул.
– Я так и знал, что это он! – выдохнул Максим. – Опять шпионит!
– Контролирует, как исполняется его задание, – прищурилась Кира. – А может, подойдём к нему и поговорим?
– Не стоит, – спокойно ответил Игорь. – Пусть думает, что мы его не заметили. Позже попробуем вывести его на чистую воду.
Через пятнадцать минут Князевы сошли с парома и пересели на другой автобус, который довёз их до замка Кунгуты.
Рабочий день музея уже подходил к концу, солнце медленно клонилось к закату. В кассе посетителей сразу предупредили, что до закрытия осталось всего полтора часа. Но они всё же купили билеты и вошли в старинный замок. Он оказался не очень большим. В три этажа, с высокими витражными окнами, изящными башнями и черепичной крышей.
В залах висели старинные картины и гобелены, повсюду стояли статуи из белого мрамора.
Одна из комнат была закрыта для посещения, проход в неё перегораживали сигнальные ленты. В зале шли ремонтные работы. Стены покрывала прозрачная плёнка, а в углах стояли бочки с краской и громоздились мешки с гипсом.
– За полтора часа мы тут точно не управимся, – огорчённо сказал Игорь, разглядывая богатое убранство одного из многочисленных залов. – Найти тайник не так просто. Нужно осмотреть всё самым тщательным образом…
– Времени у нас и правда в обрез, – согласился Максим.
– А давайте останемся здесь на ночь? – предложила вдруг Кира. – Иначе не справимся.
– И как ты себе это представляешь? – вздёрнул бровь Игорь.
– Спрячемся и дождёмся, когда все уйдут.
– А что, это мысль! – Максим осмотрелся. – Камер слежения в залах нет.
– Как такое возможно? Сейчас во всех музеях камеры стоят!
– Но этот совсем маленький! Чего им следить за посетителями?
– А может, они просто хорошо спрятаны? – иронично предположил Игорь.
– Нет! – с уверенностью заявила Кира. – Камеры всегда вешают на самом виду, чтобы злоумышленники их заметили и передумали творить свои пакости. Видимо, камер тут и правда нет.
– Логично, – согласился Игорь. – Но это может быть опасно. Что, если нас вдруг поймают?
– Ради Беаты я на всё готов, – важно заявил Максим.
Народу в залах старинного замка становилось всё меньше. Уже смотрители начали прохаживаться по этажам, всем своим видом намекая посетителям, что до закрытия остались считаные минуты. Публика постепенно покидала музей.
– Здесь даже спрятаться негде. Скоро нас вытурят, – сказал Максим.
– Есть одна идея, – протянула Кира.
– Предлагай.
Улучив момент, когда смотрителей поблизости не оказалось, девочка затащила братьев в комнату, где шёл ремонт, затем схватила самый маленький мешок с гипсом и осыпала себя с головы до ног. Потом, отскочив к окну, она застыла в изящной позе – ну вылитая гипсовая статуя. Максим и Игорь громко расхохотались.