– Много, много! – подхватила обиженным тоном Смусси. – Кое-кто захотел прокопать очень много, как бы нам не превратиться в гномов. Только я, чур, буду Белоснежкой. Я копать ничего не собираюсь.
– Мой дядя постоянно придумывает гениальные вещи, я ему помогаю, – воодушевлённо продолжал Вареник. – Но почему-то его изобретения не пользуются большим спросом, хотя они замечательные! Хотите их посмотреть?
Следующие пару часов мышки провели в мастерской. На полу громоздились коробки с винтиками, шурупами и гвоздями. Стены были завешаны инструментами, а наблюдательная Мус заметила ещё старое велосипедное колесо, согнутое восьмёркой, кривую поварёшку и обломок корабельного штурвала.
– Может пригодиться для работы, – пояснил Вареник.
Чего там только не было, каких только удивительных механизмов и сложных приспособлений. Машинка для завязывания шнурков, стиральная машина, которая одновременно со стиркой умела выдувать мыльные пузыри, подземный бинокль, чтобы отыскивать червяков для рыбалки.
– А вот праздничная машина! – с гордостью показал Вареник.
– Она что, дарит подарки?
– Ещё какие! Эта чудесная машина делает из яблок вкуснейшее повидло, из яблочных шкурок – отличный серпантин, а из семечек собирает бусы.
Всё это, конечно, было ужасно интересно. Мус слушала Вареника открыв рот, не переставая восхищаться. Но просто ходить и смотреть было не свойственно характеру Фри. Её лапки сами собой тянулись к разным кнопочкам, рычагам и пружинам. Улучив минутку, она сделала вид, что смахивает лапкой пыль, и покрутила блестящее колёсико.
В то же мгновение раздался отчаянный крик Смусси, и она, словно лёгкое пёрышко, взлетела к потолку. Её отбрасывало потоком воздуха то вверх, то вниз. Она крутилась, как космонавт в невесомости, и истошно визжала.
Вареник побледнел:
– Это. м-м-машина… для взбивания п-п-подушек… – заикаясь, проговорил он и бросился выключать её, но с перепугу стал нажимать все кнопки подряд.
В мастерской стал мигать свет, раздалось «клак-клак», и всего в сантиметре от Мус бешено закрутились огромные лопасти. Она отскочила и с размаху плюхнулась на весы, отчего гири на другой чаше подпрыгнули, чуть не отдавив лапы Фри. Тут же включился гигантский вентилятор. Ветер подхватил парящую Смусси, и она отлетела к стене, куда её за металлическую заколку притянул магнит. Она беспомощно повисла и не могла пошевелиться, лишь её тоненькие ножки покачивались.
К счастью, всё закончилось благополучно. Через пару минут Варенику удалось выключить все приборы и не включить ничего нового. Смусси осторожно отделили от магнита.
– Не знаю как подушки, но мышек она взбивает отлично, – едва слышно пролепетала она.
Её усадили в высокое кожаное кресло рядом с большой медной воронкой.
– Зато ты стала первой мышкой, которая летала, – пыталась подбодрить её Фри.
– Теперь я понимаю, почему эти изобретения не пользуются спросом, – сказала Мус, обращаясь к Варенику. – Но ты, кажется, говорил про мощную лопату-копалку. Нам как раз нужна такая.
Вареник тут же вытащил из угла странную конструкцию с мотором, колёсиками и широкой лопаткой спереди.
– Вот она! Копает за троих и практически бесшумно. Можно выкопать много картошки.
– То что надо! – воскликнула Мус.
Но больше всех чудо-лопате обрадовалась Смусси:
– Как хорошо, что нам не придётся самим копать этот подземный ход, – тихонько сказала она себе под нос.
Наверное, даже муха, пролетавшая мимо, её не расслышала, но медная воронка, оказывается, могла расслышать что угодно и сделать этот звук в сто раз громче. И на всю мастерскую раздался громкий голос Смусси:
– КАК ХОРОШО, ЧТО НАМ НЕ ПРИДЁТСЯ САМИМ КОПАТЬ ЭТОТ ПОДЗЕМНЫЙ ХОД!
– Какой ещё подземный ход?! Вы же собирались копать картошку! Вы обманули меня? – Вареник сердито нахмурился.
Мышки в страхе переглянулись и уставились на Смусси.
Смусси вжалась поглубже в кресло. «Ох и попадёт мне от них…» – подумала она, но тут же решила перестать думать, боясь машины, читающей мысли. А вдруг здесь есть и такая? Она уже убедилась, что от изобретателей можно ждать самых больших неприятностей.
– Вы же знаете правила благородных мышей и всё-таки решили их нарушить? – Вареник рассердился не на шутку. Ещё бы! Его чуть не провели три девчонки.
– А давайте откроем ему всю правду, – предложила Смусси, – кажется, ему можно доверять. А если он ещё и согласится нам помочь, то будет вообще здорово! – И она кокетливо захлопала ресницами.
Немного посовещавшись, Мус и Фри решили, что действительно стоит честно рассказать обо всём.
Вареник был посвящён во все тайны. Сначала он не поверил и решил, что девочки начитались сказок и хотят снова его обмануть. Но когда он узнал о похищении Смусси и о том, что виновник всего Мышье Хамон, он долго сидел, не говоря ни слова. А потом вдруг вскочил, схватил чудо-лопату и бросился к выходу.
– Скорее! Нельзя терять ни минуты!.. Наша школа в опасности! – крикнул он.
Всё складывалось как нельзя лучше. Теперь у них были чудо-лопата и новый друг, готовый помочь в непростом деле. Оставалось всего-навсего решить маленькую проблему: как отвлечь Мышье Хамона и подменить его карту. Как? Это было сложнее ребусов и загадок, которые любила Мус. И гораздо опаснее приключений, которые любила Фри. Здесь надо было быть осторожными, очень осторожными и бесконечно хитрыми.
На выручку пришла Мисс Мюсли. Как только Мус поведала ей о новом плане, она довольно заулыбалась:
– Не беспокойтесь. Хамона я беру на себя. Он не знает, что мы заодно, а значит, не будет меня ни в чём подозревать. А вы даже близко не подходите к школьной столовой. Помните: он очень опасен!
– Вам нужно взять карту подземелья Мышье Хамона, а на её место положить вот эту.
Мус протянула Мисс Мюсли новую карту, в которой ход вёл в сторону реки.
– Только не знаю, где он может хранить её… – задумалась Мисс Мюсли.
– Может, в мешке с крупой или в молочном бидоне, а может, между головками сыра в холодильнике! – Фри и Смусси стали наперебой предлагать разные варианты.
– Хотя вы это не любите, – начала Мус, – но я сейчас снова буду рассуждать логически. Карта – это лист бумаги, а лист бумаги проще всего спрятать среди других листов бумаги. Я думаю, он держит карту в поваренной книге!
– Ну и дела! – воскликнула Смусси. – Оказывается, Мышье Хамон не только жадный, злой и подлый мыш, он ещё и варит книги!
Мисс Мюсли начинает действовать
После уроков Мисс Мюсли направилась прямо в школьную столовую. Конечно, как вы уже догадались, не для того чтобы пообедать. Ей предстояло перехитрить коварного врага.
Мышье Хамон ловко крошил артишоки. Зелёные кусочки так и сыпались из-под острого ножа. Мисс Мюсли стало немного не по себе. А когда повар обернулся и она увидела маленькие злые глазки и ощетинившиеся усы, которые он скрепил прищепками, чтобы они не лезли в кастрюли, ей стало ещё хуже. Но Мисс Мюсли глубоко вдохнула и улыбнулась самой очаровательной улыбкой:
– Дорогой Мышье Хамон! Только вы можете мне помочь. Моё счастье зависит от вас!
Мышье Хамон был не любитель кому-то помогать, но сделал вид, что внимательно слушает.
– Совсем скоро я собираюсь выйти замуж. Но, к сожалению, я абсолютно не умею готовить, даже яичницу. Хотя моего жениха таким простым блюдом не удивить, он… – Мисс Мюсли замялась. – Он. вращается в высших кругах и привык к изысканной кухне. Вот если бы вы поделились со мной хоть парочкой рецептов и дали мне несколько уроков кулинарного мастерства, тогда я была бы просто счастлива. Не зря же вас считают королём на кухне!
– Как всё это некстати, – рассердился Мышье Хамон, но, в конце концов, немного смягчился: – Так и быть, голубушка, садитесь и переписывайте рецепты.
Мышье Хамон раскрыл толстую засаленную поваренную книгу.
– Начните сперва с чего-нибудь простого.
Мисс Мюсли достала тетрадку и стала внимательно записывать рецепт: «Салат из артишоков с фиалками и весенним соусом». Но на самом деле она пыталась увидеть, не торчит ли среди страниц лист с картой. И действительно! Мус оказалась права. Карта была там.
– Ой, у вас чайник кипит! – воскликнула она.
Хамон на мгновение отвернулся.
Мисс Мюсли ловко вытащила карту, быстро сунула на её место другую и как ни в чём не бывало продолжила писать. В столовую заглянул Директор, чтобы узнать завтрашнее меню. Увидев Мисс Мюсли за таким интересным занятием, он пришёл в восторг:
– А не ввести ли нам кулинарные уроки для всех учеников? Мышье Хамон, вы станете не только поваром, но ещё и учителем. Пожалуй, начнём со следующего месяца.
«Ха-ха, – злорадно подумал про себя Мышье Хамон, – и не надейтесь, через месяц меня здесь уже не будет. Я вырою сокровища и позабуду все рецепты. Я буду есть с золотых тарелок, и у меня будет свой собственный повар».
Вареник копает подземный ход
Всё складывалось очень удачно. Всю неделю после уроков Мисс Мюсли нарезала, смешивала, жарила и взбивала под руководством Мышье Хамона. Одним словом, она его старательно отвлекала. А Мус, Смусси, Фри и Вареник в это время могли спокойно копать подземный ход, не боясь быть пойманными.
Хотя если говорить честно, то копала в основном чудолопата. Копала она отлично, пожалуй, даже слишком. Она так рьяно прорывалась вперёд, что можно было подумать, это её друг томился взаперти и она торопилась его освободить.
Правда, у неё был один недостаток. Копая проход, она швыряла землю назад, тут же засыпая его снова. Вареник, который управлял ею, был облеплен землёй с ног до головы и походил то ли на африканца, то ли на глиняную статую, то ли на червяка после дождя.
Но Вареник не растерялся. Он слегка усовершенствовал изобретение своего дяди – машину для лепки пельменей. Теперь эта машина ехала позади чудо-лопаты, лепила из земли аккуратные кирпичики и складывала стопочкой.