И что-то я сомневаюсь в непричастности к происходящим в мире изменениям Чжао. У сильнейшего клана планеты просто обязана быть крутая служба внешней разведки. Так что азиаты в курсе наших разборок. И наверняка озаботились собственными исследованиями в области хтонической артиллерии.
Не нравится мне всё это.
Пора уже разобраться с духами-ренегатами. Этой планете не хватает божественной мудрости Нергала. Когда Повелитель воцарится среди смертных, мы упорядочим всю эту клановую возню. Все войны будут развязываться исключительно с дозволения Сжигателя. После надлежащих ритуалов и жертвоприношений.
Итак, что же предложить господину Горину?
Кое-что у меня есть.
Задержавшись у парапета, я осмотрелся. Риз Хантер давно исчез, словно его и не было. Редкие прохожие спешили побыстрее добраться до автобусной остановки или другого укрытия. Набережная обезлюдела.
Достаю телефон, выбираю в контактах номер одноклассника.
— Клим?
— Рад слышать тебя, дружище.
— Организуй мне встречу со своим отцом.
Непродолжительное молчание.
— Должна быть веская причина, чтобы…
— …столь уважаемый человек потратил на меня драгоценные минуты, — закончил я реплику товарища. — И, поверь, такая причина есть.
Глава 22. Дом Гориных
Родители Клима возвели родовое поместье на первой линии моря. До Адамс-Сити рукой подать. Целый район, застроенный домами правительственных чиновников. Охраны и блокпостов нет, но всюду — видеонаблюдение, высокие заборы, крепкие ворота. Коттеджный поселок включает гипермаркет, небольшой парк, теннисные корты и спортплощадки. А еще — сад и начальную школу для одаренных.
Я материализовался на променаде.
Уходящая вдаль бетонная полоса, залитая дождем. Почерневшее море справа. Порывистый ветер, набегающие на пляж волны. Дождь был косым, мелким и неприятным. Я попытался раскрыть зонт, но ветер чуть не вырвал его у меня из рук. Пришлось отказаться от идеи и натянуть на голову капюшон ветровки.
Свернув на подъездную дорожку для электросамокатов, я быстро преодолел засыпанный палой листвой скверик, пересек четырехрядное шоссе и уперся в исполинскую, иначе не скажешь, арку ворот. Каменный портал, монолитные черные створки и неприметная калитка сбоку. Я так понимаю, друзья Гориных не привыкли ходить пешком. Все с шиком въезжают на своих колесных монстрах во двор — под пристальными взглядами охранников.
Рядом с калиткой — нарост домофона.
Всего одна кнопка с колокольчиком.
Туда и жму.
— Назовите себя и цель визита, — оживает адское устройство.
На меня взирают сразу две видеокамеры, обеспечивающие перекрестный обзор. Тихо гудят сервоприводы — камеры умеют двигаться.
— Илья Невзоров, — представляюсь я. — У меня назначена встреча на шестнадцать ноль-ноль.
— Подождите секунду.
В динамике — сухие щелчки и потрескивание.
Секунда превращается в минуту. Ветер хлопает капюшоном и полами куртки, но дождь не проникает под арочный козырек. Наконец, домофон решает снизойти до моей персоны:
— Илья?
— Привет, Клим.
— Заходи. Прости, что пришлось ждать.
Замок размагничивается.
Я толкаю дверь калитки — полотно сдвигается легко и бесшумно. Без единого скрипа. По ту сторону меня ожидает пост охраны — тоннель с узким окошком и дверью. Из двери выдвигается необъятная фигура охранника. Мужик напоминает орка из местной фантастической литературы. В руке орк держит портативный металлодетектор, смахивающий на полицейскую дубинку.
— Небольшая формальность, господин Невзоров.
Охранник поводил рядом со мной зловещим гаджетом, убедился в том, что на рукояти горят только зеленые индикаторы и быстро обшарил меня своими массивными лапищами. Подмышки, бедра, голени. Везде, где может притаиться кобура с пистолетом или чехол с ножом. Разумеется, ничего обнаружено не было. Пистолет я оставил дома, упрятав в вытяжную трубу санузла.
— Добро пожаловать, — охранник кивнул в сторону двора и моментально скрылся в своей будочке.
Туннель выводит меня в обширный внутренний двор.
Идеально подогнанные друг к другу сегменты тротуарной плитки, заасфальтированная парковка, ухоженные клумбы. Деревца и кусты по периметру. Беседка в восточном стиле, искусственный пруд, зашитый в гранит…
А посреди всего этого высится трехэтажный монстр с кучей башенок, террас, пристроек и декоративных элементов. Зеленая металлочерепичная крыша, окошки мансард, прямоугольный выступ печной трубы. Часть фасада на первом этаже — панорамное остекление.
— Давай сюда! — Клим приветливо машет мне рукой с крыльца. Тут, кстати, никаких излишеств. Пара ступенек, четыре колонны и прозрачный навес из закаленного пластика. — Промокнешь!
Пересекаю двор.
— Я не рано?
— Нормально, — Клим жмет протянутую руку. — Посидишь с нами, расскажешь про свои геройства.
— С нами?
— Ну, да. София дома.
При упоминании Софии на душе малость потеплело. Сестра у Клима была невероятно красивой, хорошо воспитанной и приятной во всех отношениях особой. Целеустремленной, мне такие нравятся. К сожалению, подобный тип девушек всячески пытается создать образ недостижимости. Дескать, все вы не мой уровень, хотя я и могу с вами мило беседовать.
За порогом нас встретил самый настоящий швейцар. В ливрее, с самодовольным и слегка отрешенным выражением на лице. Швейцар принял у меня куртку и зонт, выдал мягкие тапочки вместо мокрых кроссовок, а сами кроссовки убрал в шкаф-сушилку.
— Отец освободится через пятнадцать минут.
Из прихожей мы переместились в лестничный холл. Всюду — мрамор, многоступенчатые люстры, деревянные и хромированные вставки, позолота. Имперский стиль. Окна отстутствуют, зато есть целых четыре двери, одна из которых, по идее, должна вести в гостиную.
Пока мы поднимались по закругляющимся ступенькам, я вспомнил, что род Гориных — потомственные пилоты. София мечтает об авиационной академии и хочет вступить в гильдию. Я никогда не интересовался планами своего приятеля, но подозреваю, что и Клим мыслит схожим образом. Почему же их отец отказался от неба и сосредоточился на делах земных? Приобщился, так сказать, к числу рыцарей плаща и кинжала?
Компактная зона отдыха.
С аквариумом во всю стену, подковообразным диванчиком и телевизором, смахивающим на видеопанель. Рядом с диванчиком стоял приземистый журнальный столик, на котором дымились чашки с ароматным зеленым чаем. Тут же были расставлены вазочки с печеньем, какими-то рогаликами и конфетами. Дополняла всё это корзина с фруктами.
По телевизору показывали новости.
Я заметил, что слуги выставили три чашки.
— Располагайся, — Клим показал на диванчик. — Тут наша с Софи зона релаксации.
По привычке устраиваюсь так, чтобы видеть вход. Коридорчик, как я подозреваю, ведет к спальням, но мало ли, что там еще. Дворянские гнезда содержат уйму сюрпризов.
— Усилившееся экономическое противостояние между Британией и Европейской Московией обещает привести к разрыву ряда стратегических соглашений, — вещала женщина-диктор. — На днях из Неома был отозван британский посол, что, как утверждают аналитики, связано с кризисом в Карибском бассейне. Напомню, что многие евромосковские компании столкнулись с беспрецедентным поднятием торговых пошлин. Всё чаще звучит слово «санкции». Рокуэллы не дают официальных пояснений, многие страны их уже осудили…
— Привет, — к нам незаметно присоединилась София.
— Ты как всегда чудесно выглядишь, — улыбнулся я.
— У нас был урок по боевым искусствам, — пояснил Клим.
Ага. Теперь понятно, почему вы оба ходите в таких необычных прикидах. София — в широких черных штанах и длинной рубахе на петлях. Клим — в аналогичной одежде серого цвета.
— С нами занимается инструктор из Пандема, — с гордостью сообщила девушка. — Джет Ли.
— Вряд ли это имя мне знакомо, — я с улыбкой беру чашку с горячим чаем.
— Он крут, — младший Горин потянулся за печеньем. — Гоняет нас по залу, как котяток.
— Мур, — София царапнула пятерней воздух.
Мы с Климом рассмеялись.
— У отца какие-то переговоры, — сказал Горин-младший. — Он заперся в кабинете и запустил видеоконференцию. А что у вас с ним за дела такие?
— Меньше знаешь — крепче спишь, — я погрозил любопытному старосте пальцем.
— Вот так всегда, — обиделся Клим. — Ты к людям со всей душой…
— Я действительно не могу рассказать, дружище. Вопрос государственной важности.
— Тебе конец, — сказала София. — После этих слов братик не отстанет.
— А вот и отстану, — мой приятель решил проявить чудеса сдержанности. — Я ведь еще кое-что намерен вынюхать. Как там у тебя с этим бретером? Маркусом?
Бровь Софии поползла вверх.
— Я получил вызов.
— Правда? — заинтересовался Клим. — Он не пытался тебя прирезать в темной подворотне?
— Ну, я ожидал чего-то подобного. Поэтому отправился в людное место.
— Это ж куда? — София втянулась в разговор.
— Клуб «Контакт».
— Вот уж не думал, что ты зависаешь в таких местах, — Клим потянулся за крекером. — И кто тебя вытащил в свет?
— Вейл и Окси.
— Вейл? — София воззрилась на меня с еще большим изумлением. — Откуда ты ее знаешь?
— Мы соседи по блоку.
— Сексяшная блондиночка, — вспомнил Горин-младший. — У нее сестра поступила на первый курс.
— Окси, — кивнула София. — Интересные у тебя знакомства, Илья.
— Между нами ничего нет, — я сразу решил расставить точки над всеми буквами алфавита.
— И это — большая ошибка, — Клим назидательно поднял вверх указательный палец.
— Мелкий извращенец, — прокомментировала София.
Печеньки быстро таяли.
— Вернемся к нашим бретерам, — сменил тему староста. — Маркус нашел тебя в клубе?
— Передал записку. С вызовом.
— У них есть арена, — вспомнила София.
— Ага, мы там и встретились. Бой насмерть, без секундантов.
— Не понял, — Клим отставил свою чашку. — Как это — без секундантов? Противники могут творить любую дичь. Так нельзя.