О дурном характере нашего физрука слагаются легенды.
Тут не поспоришь.
— Ладно, — вздохнул Клим. — Займусь.
После обеда я влез на страничку рейтинга, удостоверился в том, что меня никто из первокурсников не обгоняет и в благостном расположении духа отправился на факультативы. Хандра первого рабочего дня постепенно отступала. Меня никто не пытался убить, финансовое положение выправилось, да еще и Сатин порадовал сообщением. Оказалось, что на следующую неделю назначена моя аттестация на оккультиста. Что означает рост гонораров и репутации, расширение возможностей и официальный допуск к аномалиям. Я даже начал задумываться над арендой квартиры в Адамс-Сити. С другой стороны… вряд ли у меня будут столь приятные соседи, как Окси и Вейл. Да и привязываться я начал к нашему скромному жилью с видом на море.
Песец, как всегда, подкрался незаметно.
Когда я возвращался из лицея домой, справа и слева материализовались мужики в серых ветровках. С капюшонами, надвинутыми на лица. Типчик справа ловким движением нацепил мне на запястье серебряный браслет с выгравированными на внешней стороне письменами. Я и дернуться толком не успел.
— Иди спокойно, — раздался голос слева. — Вон к той машине.
Я увидел приземистый спорткар с тонированными стеклами, припаркованный двумя колесами на пешеходном тротуаре. Редкостное хамство на территории кампуса.
— Кто вы такие?
Мой вопрос проигнорировали.
— Браслет с детонатором, — сообщил говнюк справа. — Применишь магию — тебе оторвет руку.
— Или две, — второй браслет присосался к левому запястью. Реплика принадлежала мужику слева. — Регенерировать не сможешь. Металлом затянуться не успеешь.
— Веди себя естественно, — посоветовал тот, что справа. — Мы не собираемся тебя убивать.
— Так какого хрена вам нужно?
— В машину, — голос левого типа стал жестким, колючим.
Я почувствовал ментальное давление.
— Мужики, не борзейте.
Применить магию, чтобы защититься, я не могу. Если верить этим упырям, конечно. Никто не мешает моим конвоирам блефовать. К сожалению, я читал про браслеты, которые используют эти ребята. Гаджеты неомских спецслужб. Редкая артефакторика, в основе которой лежит не пойми что. То ли узоры татуировщиков, то ли научно-технические достижения российских умов. Подавить магию невозможно — никто не придумал устройства, способные блокировать чакры. А вот замутить детонатор, связанный с чувствительными к колдунству датчиками — это пожалуйста, заверните два.
Меня подводят к спорткару.
Усаживают на заднее сиденье.
Рядом устраивается чувак, начавший разговор. Второй занимает водительское кресло. Тачка плавно съезжает с тротуара и срывается с места, разбрызгивая лужи с облаками. По лобовому стеклу мечутся дворники.
Сворачиваем в неприметный переулок.
— Я вхожу в орден демонологов, — нарушаю тягостное молчание. — У вас возникнут проблемы.
— Не возникнут, — бросил через плечо водитель. — Мы из ДПД.
Ага.
Спасибо тебе, Валентин Никифорович.
Следом прокралась дурацкая мысль о том, что в Неоме чрезмерной популярностью пользуются всевозможные Валентины. Директора лицеев, старшие экспедиторы ДПД… Чуть не забыл про Вейл. Других имен, что ли, нет?
— Куда вы меня везете?
Молчание.
Из переулка машина вырулила на тихую улочку, утопающую в багрянце и золоте палой листвы, вихрем промчалась среди живописных дворянских особнячков, свернула в очередную каменную кишку и слегка сбросила скорость. Здесь асфальт был плохонький, в выбоинах и трещинах. Справа и слева из вечерней серости проступали мусорные баки. Склады, что ли? Стены глухие, кирпичные. Без единого окна.
Анализирую происходящее.
Агенты ДПД активировались после моего разговора с Гориным-старшим. То ли велась слежка, то ли Горин составил какой-то служебный рапорт. Так или иначе, я совершил ошибку, доверившись этому человеку. В очередной раз подвела тяга к быстрому сбору данных и жестким действиям на опережение. Вот теперь хлебай тюремную баланду, Джерг. Адамсы всполошились. Им что-то не нравится. Есть подозрение, что не нравятся мутные персонажи с улицы, интересующиеся хтоническим оружием.
Убивать меня не станут.
Это факт.
В противном случае уже пустили бы пулю в лоб с двухкилометровой дистанции. Из одержимой снайперской винтовки. И не успел бы я выставить щит или окутаться гибким доспехом. Усадили в машину — добрый знак. Будут разговаривать.
Тонированные стекла почернели.
Город исчез, отрезанный стеной тьмы. Теперь я видел только индикаторы и циферблаты, светящиеся на приборной панели. Впрочем, водитель продолжал крутить баранку, как ни в чем не бывало. Это что ж у него за способность такая? Видеть сквозь преграды?
О поворотах я догадывался, лишь когда спорткар на них заносило.
Молчание и мрак.
Так и должен выглядеть настоящий русский понедельник.
По моим прикидкам, экспедиторы петляли по городу полчаса, не меньше. Я уверен, что они окопались в Адамс-Сити, но пустить пыль в глаза — это же святое.
Внутренняя тонировка исчезла столь же внезапно, как и появилась. За окнами автомобиля очертилась бетонная колоннада подземного паркинга. Я успел заметить несколько машин и тусклый отсвет потолочной лампы, спрятавшейся меж двух балок.
— На выход, — скомандовал мне агент ДТД, сидевший слева.
В недрах дверцы что-то щелкнуло.
Я выбрался наружу.
Гулкое прохладное помещение. Непонятная маркировка на стенах. Мои сопровождающие повели меня через колоннаду к лифтовой шахте. Шаги эхом отражались от стен и потолка безлюдного паркинга.
Лифт вызвал водитель.
Мы вошли внутрь. Я прикинул, что могу завалить этих двоих в тесном пространстве безо всякой магии. Если напасть на экспедиторов в лифте, можно добыть пульт управления браслетами. Ну, или другое устройство, которое мне поможет. А вот что делать дальше? На меня объявят охоту. И, безусловно, найдут. Вряд ли я успею пересечь границу без приключений.
Проще поговорить.
Дождаться конкретных предложений.
Кабина оказалась матово-серой, безликой. Никаких зеркал, переговорных устройств, поручней. Десять немаркированных кнопок.
Водитель нажал четвертую кнопку сверху.
Мои стопы вжались в пол.
Глава 24. Горизонты
Я сижу в комнате, которую с большой натяжкой можно назвать кабинетом. Глазу не за что зацепиться. Два стула и голые стены. Ни шкафов, ни книжных стеллажей, ни рабочего стола. Окно… ну, скорее, не окно, а вмонтированный в кладку экран, транслирующий речку, поле и зубчатую кромку леса. Каждые пять-шесть минут по небу пролетает одна и та же птица.
Под потолком — квадратный плафон.
Никто не озаботился тем, чтобы приковать меня к стулу или упаковать в обездвиживающие заклинания. Уверены в своей силе? Думают, что я адекватен? Или в комнате присутствуют скрытые механизмы, способные меня остановить? Я ведь и без магии могу завалить человека, если он не закаленный в уличных боях профи.
Гадать можно до бесконечности.
С древнейших времен методы тайных служб не меняются. Неопределенность, психологическое давление. Где я, с кем предстоит разговаривать — ничего не известно.
Браслеты напоминают о бренности всего сущего.
Мои конвоиры действовали тактично. Открыли дверь, приглашая войти. Закрыли. Я даже щелчка запираемого замка не услышал. Впрочем, это не говорит о доверии. Скорее — о том, что в коридоре меня ждут неприятные сюрпризы. В целом, агенты правительственной службы вели себя так, словно ничего не боялись и верили, что я не сбегу.
Ожидание продлилось не более получаласа.
В комнату вошел мужчина лет тридцати — худощавый, низкорослый, в идеально сидящем черном костюме.
— Добрый вечер, господин Невзоров.
Незнакомец пружинящим шагом приблизился ко мне, сел на второй стул и протянул ладонь для рукопожатия. Я решил слегка спутать ему карты.
— Вы не представились.
Даже не дергаюсь, чтобы пожать руку.
— О, — вошедший изобразил забывчивость, — простите меня великодушно. Петр Крафт, начальник отдела межклановой борьбы Департамента Тайных Дел Европейской Московии. Полковник лейб-гвардии в отставке.
— Полковник? — мои брови ползут вверх.
— Молодо выгляжу, согласен. Навык контроля внешности. И правильное питание, куда ж без него.
— Рад знакомству, полковник, — пожимаю руку, которую Крафт так и не убрал. — Чем могу быть полезен? И к чему все эти сложности с браслетами?
— Есть тема для разговора, — голос полковника стал деловым и слегка отстраненным. — Что касается браслетов… это даже не мера предосторожности. Мы понимаем, Илья, что вы разумный человек и не стали бы совершать глупости. Так что… демонстрация возможностей, если угодно.
— Я так и подумал.
— Рад, что мы друг друга понимаем.
— Вы не ответили на первый вопрос, господин Крафт.
— Ответил.
— Весьма уклончиво.
— Что ж, попробую более точно обрисовать положение вещей, — Крафт ловким движением выдернул из-под себя стул, перевернул спинкой вперед и уселся так, как ему было удобно. — Вы, господин Невзоров, проявили интерес к сферам, которые находятся за гранью вашей компетенции. Я имею в виду гипотетическое оружие, разработки которого ведут сильнейшие державы мира. Теперь вы знаете слишком много…
— И вам придется меня убить, — фыркнул я.
— Оставим штампы. Вы с головой увязли в противостоянии кланов, молодой человек, и тем самым попали в область моих интересов. Чтобы нам проще было работать, сразу договоримся об одной вещи.
— Какой?
— Не пороть чушь по поводу ордена демонологов, протекции Тобенгауза и тэ дэ и тэ пэ. Если демонологи перейдут дорогу клану Адамсов, они будут сметены. И Тобенгауз хорошо это понимает.
— Вы сотрудничество предлагаете? Или угрожаете?
— Ставлю в известность. Перед началом конструктивного, как я смею надеяться, диалога.
— Для конструктивного диалога не помешало бы снять браслеты. А то малость неуютно. Вы на меня можете давить ментально, а я при попытке защиты руки себе поотрываю.