«Учебный процесс пошёл», — подумал он и отправился в город по своим делам.
Вернулся Дед Мороз уже к вечеру.
— Ну, как прошёл первый день? — поинтересовался он, снимая валенки.
— Хорошо, — вздохнула Снегурочка. — Только не совсем…
— Почему не совсем?
— За три урока выучили всего одну букву. И то не все.
— Странно, — удивился дед. — А мне казалось, что они сообразительные.
— Девочки ещё ничего. А мальчишки сразу стали рисовать карандашами где ни попадя. А Чайников развинтил парту, и она рухнула посреди урока… Говорит, ему интересно, как она устроена.
— Значит, им интересно и рисование, и техника. Это хорошо!
— А Морковкин уже на первом уроке спросил: а зачем вообще нужно учиться?
— Ну, и что же ты ему ответила?
— Тех, кто будет хорошо учиться, Дед Мороз возьмёт с собой на новогодние праздники. Лучшие ученики будут помогать ему разносить подарки детям!
— Правильно ответила.
— А он спросил: «А тот, кто будет плохо учиться?»
— А ты что?
— Я ему говорю: «Кто будет плохо учиться, останется в деревне и будет кормить собак». А он мне говорит: «Так бы сразу и сказали. А можно я пойду кормить собак?» Представляешь, дедушка?
— Представляю. Значит, он интересуется животными…
— Лучше бы он учёбой интересовался. А его сосед по парте, Варежкин, только одним интересовался: а будут отличникам мороженое давать?
— Молодец Варежкин! — воскликнул Дед Мороз.
— Почему? — обиделась Снегурочка.
— Потому что он подсказал прекрасную педагогическую идею.
Весь вечер Дед Мороз над чем-то колдовал у себя в мастерской. А на следующий день появился на уроке с большим ящиком, из которого валил пар.
Снегурочка заранее нарисовала на доске весь алфавит.
— Какая это буква? — Она показала указкой на букву «А».
Руку подняла Косичкина:
— Это буква «А». С неё начинаются слова: Антилопа, Абажур, Автобус…
— И Ананасовое мороженое. — Дед Мороз достал из ящика небольшую упаковку, на которой было написано «Ананасовое мороженое», и вручил его Косичкиной.
Класс ахнул.
Снегурочка показала указкой на букву «Б»:
— Это буква «Б». С неё начинаются слова: Бегемот, Барабан, Булка…
— И Банановое мороженое! — завопил, вскакивая, снеговичок Варежкин.
— До чего сообразительный ученик! — усмехнулся Дед Мороз и полез в ящик.
— Следующая буква «В», — сказала Снегурочка. — Но попрошу никому с места не вскакивать, а поднимать руку, как я вас учила…
Дожидаться конца урока дед не стал. Ящик был большой. А учительница неплохо справлялась и без посторонней помощи.
— Ну, как успехи? — поинтересовался он на следующий день.
— Отлично! — улыбнулась Снегурочка. — Они выучили весь алфавит. Сегодня начали читать. Только Варежкин недоволен…
— Почему? Мороженого не хватило?
— Возмущается, что в русском языке мало букв!
— Вот видишь, какие успехи, — засмеялся Дед Мороз. — Я всегда считал, главная задача школы — привить вкус к учёбе!
Как Морозовка стала Дедморозовкой
Если посмотреть на карту, то можно увидеть на ней десятки, а может быть, и сотни разных Морозовок. Вот и родовая деревня Деда Мороза с незапамятных времён называлась Морозовкой. Но была переименована и получила новое название по чистой случайности. Точнее, из-за ошибки снеговичков. А случилось это так…
С давних пор при въезде в деревню стоял столб с прибитой к нему доской: «Дер. Морозовка». И вот однажды сильный ветер повалил столб, и доска раскололась.
— Что ж, всему свой срок, — вздохнул Дед Мороз. И дал помощникам задание сделать новый дорожный знак.
Задание было несложное. Табличку выпилили из куска фанеры, прибили к ней крепкий дубовый колышек. А снеговичка Косичкина, у которой был самый лучший в школе почерк, стала писать:
Дер. Морозовка
Сначала она написала это карандашом. А затем стала обводить буквы краской — синей и красной. Но в этот момент снеговички Ведёркин и Чугунков сцепились из-за того, чья очередь кормить лошадей.
— Моя! — кричал Ведёркин.
— Нет, моя! — отвечал Чугунков.
Ведёркин стукнул Чугункова по чугунку, а тот в ответ заехал Ведёркину по шее, да с такой силой, что ведерко упало и покатилось. Следом за ним покатились и оба снеговичка — и прямо Косичкиной под ноги. Косичкина взмахнула кистью и упала. На пол полетели и фанерка, и баночки с краской.
Наконец драчунов разняли. У Ведёркина от синей краски появилась под глазом клякса, похожая на синяк. А у Чугункова на лбу красовалось здоровенное пятно, как будто в него попали помидором.
— Так вам и надо, — сказала Косичкина. Она подняла фанерный указатель и… ахнула. На нём было написано:
Дедморозовка
— Да! — хмыкнул снеговичок Чайников. — Отличница, называется!
— Это всё из-за них, — чуть не плача, сказала Косичкина, показывая на Чугункова и Ведёркина.
— А что мы?! Что мы?! — закричали Чугунков и Ведёркин.
— Вот Снегурочка увидит, тогда будет вам ЧТО, — заметил ехидный снеговичок Мерзлякин.
Все замолчали. Снегурочка была строгой, и ученики её побаивались. До конца урока в мастерской стояла тишина, как будто все набрали в рот снега. Наконец в классе появились Снегурочка и Дед Мороз.
— Хорошая работа, ничего не скажешь, — поглядев на табличку, сказала Снегурочка. — Учишь их, учишь…
— Это меня толкнули, — пожаловалась Косичкина.
— Мы переделаем, — забормотали Чугунков и Ведёркин. — У нас ещё кусок фанеры есть!
— А мне нравится, — неожиданно сказал Дед Мороз. — По-моему, смешно. И оригинально. Морозовок много. А это — Дедморозовка. Пусть так и останется: Дедморозовка!
И он захохотал. За ним засмеялись и остальные.
— Ты, дедушка, совсем как маленький, — нахмурилась внучка. — Непедагогично допускать такие ошибки…
Но дед стоял на своём:
— Бывают и очень удачные ошибки. Помнишь, как лет двадцать назад я одной девочке вместо куклы подарил лук…
— И что? — спросила Снегурочка.
Дед Мороз сделал паузу.
— И что случилось? — заинтересовались снеговички.
— А то, что она стала чемпионкой мира по стрельбе из лука!
Пока снеговики вкапывали столбик с новым указателем, Дед Мороз глядел на своих помощников и радовался:
— Дедморозовка! Я бы такого не придумал. Всё-таки хорошо, что мы их слепили… Или я неправ?
— Прав, — сказала Снегурочка. — Только зря ты им про лук сказал.
— Почему? — удивился дед.
— Надо было сначала погреб закрыть.
— Зачем?
— Потому что они глупые, потаскают оттуда весь лук и будут стрелять.
«Отличная идея! — подумал стоявший неподалёку снеговичок Морковкин. — А то всё снежки, да снежки, да сосновые шишки. А я буду первым стрелком из лука…»
И, прячась за сугробами, по-пластунски пополз в сторону погреба.
Как Морковкин поймал зайца
В Дедморозовке обитало множество самых разных животных. В просторной конюшне за домом жили три белых коня: Декабрь, Январь и Февраль. Дед Мороз всячески заботился о них и кормил отборным овсом и пшеницей. Ведь в Новый год его тройке приходилось проделывать не одну тысячу километров. Впрочем, иногда случались такие снежные зимы, что даже волшебные кони начинали проваливаться в снег. Тогда дедушка пересаживался на собачью упряжку — нарты.
Собак в деревне было много. Дед Мороз особенно любил лаек. А Снегурочке больше нравились дворняжки. Она подбирала брошенных людьми собак и считала, что дворняжки самые преданные и умные в мире существа.
Ещё в избе Деда Мороза жил кот Пушок, на редкость изнеженный и избалованный. Собаки терпеть не могли Пушка, но не трогали его: кот был любимцем Снегурочки и чуть что — сразу жаловался хозяйке. К Деду Морозу Пушок относился с должным уважением, но тёрся о его валенок, только когда дед возвращался с рыбалки.
Были в деревне и птицы: голуби, синички, сороки… На конюшне обитало многочисленное воробьиное семейство. А в амбаре — полярная сова Марфа. Давным-давно Дед Мороз подобрал её ещё птенцом и выкормил. С тех пор сова ловила в амбаре мышей и сообщала деду все птичьи новости.
В лесу рядом с Дедморозовкой водились и другие звери: белки, соболи, зайцы, лисы. Но в деревню они не заходили — боялись собак. Исключение составлял только наглый заяц Федька, регулярно наведывавшийся в огород: летом он воровал у Деда Мороза капусту, а зимой обдирал молодые яблони.
Собаки, как ни злились, а поймать Федьку не могли. Чтобы заяц не повредил кору, Снегурочка обёртывала стволы яблонь старыми полиэтиленовыми пакетами, да только без толку…
— Ну и хитрец этот Федька, — говорил дед, — опять собак провёл… И ещё все пакеты стянул.
Как-то на прогулке Дед Мороз и снеговички встретили зайца.
— Смотри, поймаю — уши надеру! — пригрозил ему Дед Мороз.
— Не надерёшь! — нагло сказал Федька.
— Это почему? — удивился дед.
— Потому что ты добрый, — ответил заяц. — Это во-первых. А во-вторых, не поймаешь.
— Ты как разговариваешь с дедушкой?! — возмущённо зашумели снеговики.
Но Федька стал дразниться, что отберёт у них морковки и съест. После чего дал стрекача.
Снеговики быстро перезнакомились со всеми обитателями Дедморозовки.
Характер у коней был норовистый, особенно у Декабря, которого помощники деда прозвали Дикарём. Но и он сменял гнев на милость, когда кто-нибудь из снеговичков приносил ему кусок сахара.
Помощники так рвались на конюшню, что Снегурочке пришлось установить очерёдность: кому кормить лошадей.
Особенно старались два приятеля — Ведёркин и Чугунков. Но, как ни странно, лошади лучше относились к снеговичкам.
— Не понимаю, — пожаловался Чугунков другу, — я Февралю пол-яблока принёс и Берёзкина — пол-яблока. Так он почему-то сначала у неё взял, а потом — у меня.
— Это потому, что ты с лошадьми не умеешь обращаться! — сказала Берёзкина.
— Это кто не умеет? Это я не умею?! — возмутился Чугунков.