Какое-то время Лагутин с интересом изучал их, затем вздохнул и, окунув щётку в воду, стал отмывать стену. Из квартиры за зелёной стеной выглянула старушка.
– Чего это ты творишь, хулиган? – подбоченилась она. – Я сейчас милицию вызову! Мало вам мела, так вы теперь ещё и швабрами орудуете!
Лагутин молча окунул щётку в ведро и, глядя перед собой, продолжил облагораживать стену.
Старушка пригляделась и охнула:
– Ах ты, милый! Ах, касатик! Вот молодец! – Но тут же спохватилась, заподозрив неладное: – А с чего это ты вдруг такой хороший? Небось сам стену исписал, а теперь совесть замучила – вот и драишь!
– У-у, – помотал головой Лагутин.
– А что же тогда? Неужели за деньги? Подрабатываешь, да? На карманные расходы…
– У-у, – отрицательно промычал Лагутин.
– Неужели сам?
Не отвлекаясь на старушку, Лагутин всё так же усердно тёр стену.
– Молодец! Да ты у нас просто тимуровец! – распрямилась от гордости за мальчишку старушка. – Прям такой же, как моя внучка Наташка!
Швабра на секунду замерла в руках Лагутина, а затем заскользила с удвоенной скоростью. Наташкой звали Фокину.
– И скромный какой! Ну, ладно, ладно, не буду мешать! А ты, если чего надо, – ну там чистой воды набрать, швабру сполоснуть, – не стесняйся, звони прямо ко мне! – И она скрылась за дверью.
Когда стена была полностью отмыта, Лагутин отошёл в сторону. Сначала он склонил голову на одну сторону, затем на другую, полюбовался делом рук своих и тихо пробормотал под нос: – Ну, скромный… Ну, тимуровец… Ну, молодец… – и достал из кармана баллончик с краской. Как же широко размахнулась его молодецкая рука! И вот…
ФОКИНА – ДУРА!
…гордо, во всю свою зелёную длину, похвасталась надписью подъездная стена.
И. Гамазкова
Снежный мальчик
Прибегает ко мне Ваня Григорьев весъ взлохмаченный, глаза вытаращены.
– Ты здесь сидишь, а они его поймали! А он опять убежал! И может быть, сейчас где-то тут, рядом ходит! А они его ищут! Понял? – Ваня подмигнул мне сперва левым глазом, а затем правым. Только я всё равно ничего не понял. Но потом он мне всё как следует объяснил.
Оказывается, по телевизору передавали, что где-то в горах, в пещере, нашли снежного человека. Но он ещё не взрослый, а мальчик. И совсем дикий: спит на земле, а воду пьёт прямо из лужи!
– Ему, – сказал Ваня, – лет восемь или десять, а читать и писать не может. Ну, понимаешь, совсем дикий. Его в город привезли, стали учить всему, а он взял да сбежал. И сейчас где-то по улицам бродит. Его нужно срочно найти, пока чего-нибудь не натворил или под машину не попал, он ведь правил не знает и по городу ходить не умеет.
– Ну, это ерунда, – усмехнулся я, – его в один миг поймают! Как увидят такого… ну, безо всего или в шкуру завёрнутого…
– В том-то и дело, – воскликнул Ваня, – что его отмыли, постригли, одели – от нас с тобой не отличишь!
Тут я понял, что надо парня спасать, схватил мамин театральный бинокль и выскочил на балкон. Гляжу и глазам своим не верю – он! Мимо нашего дома мчится, улицу перебегает прямо на красный свет!
– Григорьев, – кричу, – за мной! Мы его спасём!
Подбегаем, хватаем за руки.
– Это ты? – спрашиваем.
– Я!
– Ты, который снежный? Из лужи пьёшь и руками кашу ешь?
– Вы что, ненормальные? Пустите меня, я в кино опаздываю!
А Ваня тянет меня за рукав и шепчет:
– Это не тот! А вон тот – дикий! Точно тебе говорю! Видишь, подземный переход рядом, а он через ограждение лезет, Прямо под колёса!
– Стой! – кричим. – Погоди!
Он остановился.
– Понимаешь, – объясняем мы ему, – машины – это тебе не горные козлы, они железные! И в случае чего отпрыгнуть не могут! Ты, конечно, пока неграмотный и слово «пе-ре-ход» прочитать не можешь, а оно вон там, видишь, крупными буквами написано? Но мы тебя научим, главное – за нас держись…
– Сами вы неграмотные! Учителя нашлись! – обиделся мальчишка. – Я уже в пятом классе!
– Мы-то как раз грамотные и через ограду не лазаем, как некоторые!
Махнули мы на него рукой и дальше побежали. Вдруг слышим, автомобили гудят, люди кричат:
– Стой! Куда? Осторожно!
Прибегаем, а там уже толпа собралась. Протолкались, глядим, стоит шофёр, что-то милиционеру объясняет, а рядом – мальчишка. Люди на мальчишку накинулись:
– Ты зачем выскочил на дорогу? Из-за тебя машины столкнулись! Вот как раз из-за таких и бывают аварии!
Тут мы с Ваней за парня заступились:
– Он не виноват, он же – снежный! Прямо из пещеры! Первый раз в жизни автомобиль увидел! Он только-только с гор спустился и ещё ничего не понимает!
А мальчишка нам не то что «спасибо», а как раз наоборот:
– Вы чего?! Да я всю жизнь в городе живу! Все марки машин знаю!
Ну тут уж мы разозлились!
– Если такой знающий, что ж ты по улицам, как дикарь какой-то древний, бегаешь? Смотри, что из-за тебя получилось!
Так мы ему ответили, но всё равно настроение уже было не то…
– Ладно, – говорит Ваня, – ты чего надулся? Снежный мальчик не виноват, что наши современники такие… Надо всем ребятам про него рассказать и искать его вместе. А когда найдётся, мы ему всё объясним и научим. И постепенно он станет совсем культурным.
…А я шёл и думал: вдруг эти, которые по улицам где попало бегают и все правила дорожного движения нарушают, вдруг они постепенно и читать-писать разучатся… А потом и умываться перестанут… А там, глядишь, совсем одичают… Что тогда делать? На них ведь и пещер не напасёшься.
М. Тарловский
Кричите громче!
– А-лик!..
Тёплое сентябрьское солнце заливает комнату. Алик стоит у стены, за высокой спинкой кровати. А со двора несётся дружный крик:
– А-лик!
Алик опускает голову и понуро бредёт к дверям. На крыльце толпа ребятишек. Лицо Алика бледно и серьёзно.
– Я не выйду, – говорит он, – я наказан.
«Ваш сын улыбается на уроках математики… Примите меры!»
Вот и вся история. С такой запиской далеко не уедешь.
– И надолго тебя? – спрашивает Костя.
– Не знаю, – вздыхает Алик.
– Мне всегда говорят, на сколько наказывают, – продолжает Костя. – А мы вот тут в казаки-разбойники хотели играть…
– В казаки-разбойники? – Лицо у Алика вытягивается ещё больше. – Это как тогда?
– Как тогда…
Алик долго молчит, потом поднимает голову и говорит:
– Кричите… кричите громче!
Дома всё по-старому. Папа в кресле читает газету. Сгорбленный, стараясь не смотреть по сторонам, Алик пробирается за спинку кровати.
Здесь всё так знакомо… И выцветшие обои с причудливым рисунком, в котором, приглядевшись, можно увидеть смешные рожицы, и сломанная плитка жёлтого паркета… А со стены смотрит из рамы Алёнушка. Она сидит у воды, среди притихшего леса, и, когда глядишь из угла, у неё всегда особенное выражение. Очень грустное и доброе…
– А-лик!
Молодцы! Здорово кричат. Особенно Костя. Это настоящий друг. Кричат, зовут его… Они все с одного двора, и все хотят, чтобы он вышел. А папа – Алик искоса смотрит на кресло – не хочет… Ладно, пускай… Он, Алик, не будет просить…
– А-лик!
Кричите! Кричите громче! Пускай все слышат! Все!.. Только папа не слышит…
– Вот видишь, – говорит папа, не отрываясь от газеты, – все гуляют, а ты должен дома сидеть.
«Дома должен сидеть!.. – думает Алик. – Сам засадил, а теперь… Ну, ладно. Я не прошу. Читай свою газету…»
– А кто виноват? – продолжает папа, складывая газету пополам. – Ты же сам и виноват.
«Конечно, я виноват. Кто же ещё виноват? Я всегда виноват…»
– А-лик! А-лик! А-ли-ик!..
Кто-то захлебнулся. Последние отчаянные усилия.
– Скажи им, что не выйдешь, – строго говорит папа. – Целый час уже кричат!
Алик медленно идёт к окну. Он знает, что надежды на прощение нет, и всё же ему очень тяжело и горько сейчас.
Вот и окно открыто. А за окном ребята. Здесь и Костя, и Нюрка, и Петька… Эх! Если бы его выпустили! Он бы тоже играл в разбойников. И Нюрка кричала бы: «На помощь!» А они похитили бы её и мчались, мчались… Вот уже и ноги устали, и трудно дышать, но они всё равно бы мчались. Такой это был риск! И может быть, даже связали Нюрку…
Алик чуть не заплакал.
– Ребята… Я не выйду, ребята…
За окном молчание. Ребята не уходят. Тесно столпившись у клумбы, они словно ждут чего-то. Алик тоже не уходит. Его лицо в лучах заходящего солнца – лицо узника за решёткой…
– Не выйдешь? – спрашивает Костя. – Почему?
– Меня наказали.
– А ты попроси.
– Нет, – вздыхает Алик, – гуляйте без меня.
И снова долгое молчание. Тогда папа откладывает газету и тоже подходит к окну:
– Алик наказан и не выйдет сегодня.
– Дядя Коля, пустите его! – просит Костя.
– Дядя Коля! – подхватывает хор голосов.
– Простите! – тянет Костя. – Он больше не будет…
– Не будет! – дружно вторит хор.
– Нет, – говорит папа, – никуда он не пойдёт.
Костя жалобно смотрит на него и снова вытягивает шею:
– Дядя Коля, а дядя Коля!
– Ну, дядя Коля! – настойчиво взывает хор.
Только один Юрка молчит. Он живёт где-то на другой улице и пришёл издалека, чтобы поиграть в разбойников. Юрка не знает папы Алика и стесняется просить. Он, может быть, больше всех хочет поскорее начать игру, но молчит и лишь изредка нетерпеливо почёсывает одной ногой другую…
– Лучше и не просите, – говорит папа решительно. – Вот когда будет вести себя хорошо, тогда другое дело…
Ребята растеряны. Над широким подоконником виднеется печальное лицо Алика.
– Дядя Коля-а-а!!!
Все вздрагивают – так неожиданно врезается в тишину этот протяжный крик.
– Дядя Коля-а-а!!! – широко раскрыв рот, Юрка кричит хриплым, простуженным басом. Не в силах больше переносить томительного ожидания, он всё-таки решился на этот отчаянный поступок. Почувствовав всеобщее внимание, Юрка морщится и яростно чешет ногу.