Сразу после того, как тело предали земле, Сергей Иванов попытался расспросить старушек о родственниках Демидовой, но не получил никакой информации.
Квартира скорее всего отойдет государству, так как Анна Иосифовна не успела ее приватизировать. Тут же, в доме, некогда принадлежавшем наследнице знаменитых уральских промышленников, появились чужие люди, которые шустренько подмыли полы и стали упаковывать вещи. Сергей предъявил документы, доказывавшие, что он уполномочен заниматься делом о наследстве, и затребовал копию завещания, которая хранилась в квартире Демидовой.
Навстречу адвокату вышли двое рослых парней с золотыми печатками на безымянных пальцах.
— Слышь, мужик, делай отсюда ноги, и побыстрее.
Сергей внимательно посмотрел на квадратные лица, не спеша повернулся и покинул чужую теперь территорию. Вернулся он через полчаса в сопровождении участкового милиционера и двоих знакомых омоновцев с тем же требованием, что и в прошлый раз.
Гориллы буравили Сергея злющими взглядами, но препятствовать в поисках завещания не стали.
Странно, но документа не нашли.
Адвокат подивился этому факту, но подумал, что Демидова, по всей видимости, хранила его в другом месте, о котором никто не знал.
— Неужели вы ничего не находили? — обратился адвокат к бригаде, которая целеустремленно освобождала квартиру от вещей.
Ответом было чуть ли не «а пошел бы ты…».
Молодому человеку удалось забрать с собой письма, которые должны были помочь ему отыскать родственников Демидовой, и он направился в контору.
Среди корреспонденции, адресованной покойной клиентке, Сергей обнаружил незаконченное письмо Анны Иосифовны, в котором его внимание привлекли следующие строки:
«Ко мне в гости приходил молодой человек, назвавшийся Александром, хотел наладить родственные отношения, заявив, что мы дальняя, но родня. Живет он здесь же, в Ирбите, что немало удивило меня. Совершенно мне не понравился, чувствую, что недобрый человек, и видеть его в числе своих наследников не хочу».
В этом недописанном послании Демидова обращалась к какой-то Марии, однако адреса этой женщины молодой человек не обнаружил.
Это была жалкая, но все же зацепка, и адвокат дал в областную газету объявление такого содержания: родственников Анны Иосифовны Демидовой, умершей 12 марта сего года, просим обратиться к адвокату Сергею Иванову по адресу: город Ирбит, улица Советская, 180.
Забегая немного вперед, скажем, что за все время никто так и не явился по объявлению. Значит, можно было поставить на некоем Александре жирный крест. Жаль, теперь придется начать тщательные поиски на территории России.
Через некоторое время Сергей узнал, что квартира была приватизирована кем-то и продана за пять тысяч долларов. Без участия городских властей сделать это было невозможно. Что ж, мафия своего никогда не упустит.
Сергея немного беспокоило отсутствие экземпляра завещания, принадлежащего Демидовой. Оставалось надеяться, что он не попадет к чужим людям, которые попытаются им воспользоваться. Этому надо будет воспрепятствовать, потому что на кону десять процентов огромного куша, которые станут его достоянием.
Если в течение полугода никто не заявит своих прав на имущество Демидовой, золото будет утрачено навсегда. Оно останется в банке «Националь» и будет служить людям в другой стране.
Срок предъявления претензий истекал 12 сентября.
Сергей внимательно изучал письма и ездил по адресам в другие города, но натыкался лишь на знакомых Демидовой, с которыми она вела переписку.
Как назло, а может быть, к счастью, навалилось множество дел, клиенты повалили валом, и времени на поиски наследников Демидовой уже не хватало. Это приходилось делать как бы урывками.
В конце августа адвокат наткнулся наконец на правнука почившей клиентки, проживающего в городке под названием Тарасов. Еще один неясный след терялся на Украине, но это было слишком далеко и время поджимало, поэтому Сергей решил остановиться на Игоре Каменском, жителе вышеупомянутого городка.
Адвокат заказал междугородный телефонный разговор с молодым человеком. Разговор состоялся 1 сентября. Сергей подробно объяснил своему новому клиенту, что ему необходимо срочно прибыть для оформления прав на крупное наследство почившей прабабушки — последний срок 12-е число этого месяца — по адресу: город Ирбит, улица Советская, 180. При себе иметь паспорт и надежного сопровождающего, как говорится, на всякий случай.
Через два дня, придя в контору, Сергей обнаружил, что его частная собственность подверглась нападению. Двери были вскрыты, все в кабинете перевернуто вверх дном, короче, полный разгром.
Сергей всегда старался действовать юридически грамотно и вызвал милицию, которая зафиксировала происшествие. В принципе ничего не пропало, завещание Демидовой Иванов заранее спрятал в надежное место.
Итак, адвокат сделал свой выбор. Оставалось лишь дождаться приезда будущего богача.
Глава 1
— Если бы я случайно не нагнулся завязать шнурок на ботинке, — взахлеб рассказывал молодой человек — Игорь Каменский, сидя передо мной на диванчике, — пуля попала бы мне в голову, вот сюда…
Он ткнул пальцем чуть повыше левого уха, таким образом продемонстрировав место, в котором сейчас могла бы быть аккуратная черная дырочка.
Если бы не случайность — вовремя развязавшийся шнурок на ботинке.
Я усмехнулась, потому что вспомнила фильм «Возвращение высокого блондина» с Пьером Ришаром, который проглотила совсем недавно, утомившись от кулакастых боевиков. Главный герой ускользал от пули снайпера только благодаря своей неловкости: то согнется пополам, поперхнувшись, то откинется назад, поскользнувшись. Так и здесь.
— Интересно, как это тебе удалось так точно вычислить траекторию полета пули? Криминалисты-баллистики при проведении экспертизы не всегда могут сделать это точно, а тут рассказывает интеллигент, который оружия в руках не держал.
Игорь обиделся, здесь я была не права, хотела хвастануть своим профессионализмом.
— Почему не держал? Я собирал и разбирал автомат Калашникова.
— Где?
— На военной кафедре в университете.
Я кивнула:
— Тогда конечно. Извини, что так недоверчиво отнеслась к твоему рассказу, просто иногда на меня находит. Ты слышал выстрел?
— В том и дело, что не слышал! — снова разгорячился молодой человек. — Я нагнулся, а она как шваркнет об кирпич! И осколки в разные стороны!
Я замотала головой:
— Погоди, какой кирпич? Где ты его взял?
— Нигде не взял, просто стена дома кирпичная.
— Вот теперь мне понятно. Значит, ты шел домой, а кто-то, решив пострелять по воробьям, чуть не попал в тебя. Идиотизм. И кому это пришло в голову, ты, случайно, не знаешь?
— Понятия не имею. Но просто так с винтовкой по улицам не ходят.
— Ты уверен, что стреляли из винтовки, а не из пистолета, например?
Игорь всплеснул руками.
— А как же! Расстояние слишком большое.
— Откуда это известно?
— Я оглянулся, но никого не увидел. Значит, стреляли издалека, а в кирпиче осталась характерная выбоинка, которую может оставить только пуля, и ничего больше.
— Ясно, пушечный снаряд оставляет другие следы.
Молодой человек уставился на меня, словно папа римский на бестолкового прихожанина.
— Про снаряды ничего не знаю, никогда этим не занимался.
— В милицию обращался?
— Да, конечно! — закивал Игорь. — Сразу же поставил в известность участкового.
— И что?
— Он мне не поверил! Говорит, сгущаешь краски — кто-то бросил камешек с балкона, а ты перепугался.
— То есть проверять информацию они не намерены?
— Конечно, нет! Меня, говорит, наркоманы забодали, весь микрорайон стонет, а тут еще ты со своими фантазиями. Короче, когда убьют, тогда и будут разбираться.
— Логично. А теперь перейдем к причине. Как ты думаешь, почему это произошло?
— По всей видимости, это связано с моей поездкой в Ирбит.
— Это город на Урале?
— Совершенно правильная информация. Меня вызывает какой-то адвокат Сергей Иванов для оформления наследства прабабушки. А три дня назад ко мне домой приходили какие-то люди и требовали, чтобы я отказался от наследства.
— А что именно ты должен унаследовать?
— Точно не знаю, но это стоит больших денег! Подробностей мне не сказали.
— И что же?
— Я отказался. А на следующий день кто-то — бам! И чуть не отстрелил мне голову. Между нами, — нагнулся ко мне молодой человек, хотя в комнате мы находились одни и могли не опасаться, что нас кто-то будет подслушивать. Тетя Мила ушла в Дом офицеров на встречу с автором детективных романов Даниилом Корецким. — Она имеет отношение к Демидовым.
— Как! — Я сделала вид, что жутко удивлена. — К тем самым? Значит, твой род идет от уральских промышленников. Ты сам — из Ирбита?
— Никогда там не был. Средний Урал, кажется… Не шибко я силен в географии. Мой процессор ее не осилил.
— А в чем же ты силен? — спросила я.
— В компьютерах. Я работаю менеджером в торговой организации «Компьюмир».
— Понятно. Так какая помощь нужна?
— Сопровождать меня до Ирбита. Вот такая конфигурация.
Мне стало тоскливо.
— Как, аж на Урал? Это же жутко далеко! Зачем я нужна в этом путешествии?
Игорь протестующе зажестикулировал:
— Я нуждаюсь в безопасном режиме! Не могу позволить, чтобы программа моей поездки выполнила недопустимую операцию и была свернута!
Я ничего не понимала.
— Погоди, какая программа? Кто должен быть свернут?
— Чтобы все прошло без помех, мне нужен дополнительный драйвер, не то комп зависнет.
Парень точно чокнутый. С таким не то что в Ирбит — по улице пройтись боязно, как бы не выкинул чего.
— Ты можешь объяснить человеческим языком? — настаивала я. — Иначе никуда с тобой не поеду.
Игорь сделал жест примирения.
— Мне самому интересно, что там за наследство. Демидовы были далеко не бедные люди!