— Приходилось… Правда, это были учебные экземпляры. Это как компьютер — на учебном месте стоит телик с клавиатурой, пусть чайники его курочат на запчасти. А на рабочих местах — крутые машины с интеловскими процессорами «Селерон» и…
Ну, понесло!
— Ничего страшного, учебные автоматы похожи на настоящие, только не стреляют. Предстоит работа.
— В какой программе?
— «Команда Нортона», знаешь такую? — Это были мои незначительные познания в такой области, как информатика.
— Это уже устарело! — фыркнул Игорь. — Вот «Виндоуз НТ»…
Кайрат молча слушал весь этот бред и, наверное, ужасался.
— Короче, слушай, что я буду говорить. Отсоединяй магазины, опустошай их и выбрасывай патроны в окно. Не забудь передернуть затвор у каждого автомата.
— Это зачем?
— В патроннике могут быть патроны. Если передернуть затвор — они вылетят. Сделай это два-три раза.
— Что ты собираешься проделать с автоматами? — спросил Жумаилов.
— Верну их тебе, только без патронов, чтобы не было соблазна пульнуть по машине. Я стараюсь соблюдать законы и не хочу быть арестованной за незаконное хранение оружия. Получишь все, кроме патронов, если хотите — собирайте их по степи.
— Можно я помогу ему? — спросил Кайрат.
— Лучше смотри за дорогой. Подскажешь, как выехать к границе.
Парнишка огорченно вздохнул. Уж больно ему хотелось побаловаться с автоматами.
— К какой границе ты собралась? — спросил вдруг Жумаилов.
— К американской.
Мы съехали с дороги и блуждали по пересеченной местности. Я делала круги, словно ганфайтер, который хочет сбить с толку своего соперника и специально путает следы. Не думаю, что менты Жумаилова хорошие следопыты и сумеют распутать эту головоломку, да еще ночью. Холодный степной ветер занесет все выбоинки, оставленные протекторами, и наше пребывание здесь останется легендой.
Жумаилов молчал. Он внимательно смотрел за дорогой, видимо, пытаясь вычислить наше местопребывание, чтобы впоследствии организовать погоню. Вне всяких сомнений, машины три или четыре уже устремились следом, потому что я заметила далеко позади свет автомобильных фар.
С заднего сиденья раздавались щелчки, лязганье и возгласы досады, когда Игорь сбивал кончики пальцев.
— Готово! — наконец услышала я.
Я остановила «Фольксваген» и выключила дальний свет.
— Выходи! — скомандовала Жумаилову.
Тот повиновался. Парни вытащили из машины автоматы и побросали их на землю. Я протянула милиционеру разряженный пистолет с пустой обоймой.
— Не знаю, кто стоит за вашей провокацией, ты все равно не скажешь, только учти, что сделано это напрасно. Я делаю работу профессионально и постараюсь спутать все ваши планы.
Мы сели в машину, оставив Жумаилова с грудой оружия на земле. Кайрата я усадила рядом с собой как проводника по прерии.
Двигатель взревел, и мы погнали прочь. Ночь была лунная, и я не торопилась включать свет, чтобы не привлекать внимание. Попробуем на ощупь.
— Кайрат, посмотри назад, что там делает этот кретин?
— Лезет в кобуру! Э, да он хочет стрелять!
И в самом деле, позади послышались выстрелы.
— У него была запасная обойма, — спокойно произнесла я. — Пусть стреляет. Из «макарова» не так просто попасть по движущейся мишени. Я как-то две недели стреляла по банке с расстояния в пять метров и не могла попасть. Только потом кое-как приноровилась.
В нас пульнули восемь раз. Ровно столько патронов хранится в обойме пистолета Макарова.
— Все, запас исчерпан, — произнесла я. — Кайрат, командуй теперь, как нам выехать к границе.
— Возьми левее, и мы выедем на проселочную дорогу.
— Она на карте есть? — спросила я.
— Что ты, по ней только на велосипедах и ездят.
— Тогда хорошо.
Мы напрягали зрение, чтобы не пропустить момент, когда будем пересекать индейскую тропу. Машину то и дело подбрасывало на кочках, и вскоре Игорь взмолился:
— Нельзя потише? Мой крепеж скоро посыпется.
— Терпи, если хочешь остаться в живых…
Кайрат уже несколько раз долбанулся лбом о стекло, но исправно исполнял свои обязанности проводника.
— Вот она! Выезжаем на дорогу и поворачиваем налево! — воскликнул он.
«Фольксваген» пополз чуть наверх, и вскоре мы выбрались на узенькую пыльную ленту степной дороги. Я повернула налево, как мне было сказано, и включила ближний свет.
— Теперь вперед! — воскликнул Кайрат. — Скоро мы будем на месте.
Через полчаса мы увидели впереди огни какого-то селения.
— Это что такое? — встревожилась я.
— Езжай, не бойся! — воскликнул парнишка.
— Что это? Какой населенный пункт? Где граница с Оренбургской областью?
Кайрат смотрел прямо перед собой.
— Здесь нет границы, здесь живу я.
— О нет!
Глава 9
Мы остановились перед въездом в селение, что называется у околицы, и начали ожесточенную дискуссию.
— Скажи, за каким чертом ты привел нас сюда, когда нам, кровь из носу, нужно добраться до границы! Мы же не собираемся торчать в твоем Казахстане, когда вся милиция на хвосте. О чем ты думал, скажи?
Кайрат затараторил, проглатывая целые слоги:
— Здесь вас никто не сдаст милиции, не сомневайтесь, это во-первых. Во-вторых, нельзя плутать по степи ночью, можно заехать прямо на милицейский пост. А в-третьих, и самое главное, — я хочу отблагодарить вас! Прошу вас, пожалуйста!
— И мы не можем ему отказать… — добавил Игорь. — Это уже запрограммировано.
Я сдалась:
— Возможно, ты прав, малыш. Показывай нам, где твое ранчо.
— Тогда вперед! — повеселел Кайрат.
Дом Джамаловых стоял чуть в стороне от главной улицы. Мы подъехали к плотно сбитым дощатым воротам и остановились. Слышался лай собак, которые почувствовали наше присутствие, однако никто из жителей на улицу не выглянул, чтобы посмотреть, каких гостей шайтан принес. Завтра всем вставать с рассветом, и надо выспаться как следует.
— Я сейчас… — произнес наш товарищ по приключениям в прерии.
Парень перемахнул через забор, исчезнув из виду. Послышался радостный скулеж какой-то собачонки, видимо, от всей собачьей души приветствовавшей своего молодого хозяина.
— Может, уедем? — спросил Игорь. — Пока не поздно? Что-то я стал сомневаться. Ни с того ни с сего…
Я не знала, что ответить. С одной стороны, мы теряем время, а с другой — не мешало бы осмотреться. Я не фаталистка, но если судьба забросила нас в аул, то это неспроста. А значит, нужно прислушаться к совету небес.
— В любом случае нам нужен проводник, — неуверенно произнесла я. — По трассам нам долго не проехать, наверняка выставлены посты. Пусть это будет не Кайрат, а кто-нибудь другой — придется заплатить, чтобы нас доставили до российской границы в любом ее месте.
Послышался скрежет металлических запоров, и ворота медленно открылись. Мы увидели Кайрата с пожилым мужчиной — здоровым, как медведь, с такими же раскосыми глазами, как у нашего нового друга.
— Загоняйте машину во двор, — сделал знак рукой Кайрат. — Это мой отец, познакомьтесь.
— Малик, — назвался Джамалов-старший, — быстрее, ребята, надо спрятать автомобиль.
По всей видимости, Кайрат успел в двух словах посвятить отца в наши дела.
Я снова, уже в который раз, запустила двигатель, и мы въехали во двор Джамаловых. Ворота за нами закрылись.
— Здесь вы как дома, — предупредил Джамалов-младший, открывая дверцу.
— Но не забывайте, что в гостях, — буркнул про себя Игорь.
— Что? — спросил Малик.
— Да так, ничего. У нас был трудный день, самый трудный за последние… лет двадцать.
— Не считая того момента, когда ты появился на свет, — пошутила я.
— Проходите в дом, — пригласил нас Джамалов-старший. — Сейчас вас покормят.
«Наверное, бараниной», — подумала я про себя.
Дом Джамаловых был просторным, построен по типовому проекту коттеджей восьмидесятых. Нас встретила маленькая улыбчивая женщина с черными, как капельки дегтя, глазами.
— Это моя мама, — представил нас Кайрат. — Евгения и Игорь — мои друзья.
— Рушанья, — слегка поклонилась женщина.
— Наша бабушка была татарка, — прокомментировал Джамалов-младший, — поэтому у мамы татарское имя.
По мне было все равно, кого как зовут, я в восточных именах все равно ничего не понимаю.
— Нам бы до российской границы добраться, — несмело заявила я. — И как можно скорее…
Малик кивнул:
— Поможем. Только сначала мы вас покормим, а потом обо всем поговорим.
Мы прошли в просторную гостиную, посреди которой стоял длинный стол с глубоким блюдом, наполненным кусочками белого хлеба. Обстановка была обычной для сельского дома: старомодный секретер, телевизор «Горизонт» на полированной тумбочке, ковры оранжевого оттенка на стенах.
Пахло более чем аппетитно. Когда мы сели за стол, на нем появилось огромное блюдо с пловом, если я правильно поняла. Короче, это было очень похоже — рис, отдававший позолотой, и кусочки мяса.
— Прошу, — произнес Джамалов-старший.
— Извините, а где можно помыть руки? — застенчивым голоском произнес Игорь.
Вот эстет, не может поесть грязными руками. Тем не менее я присоединилась к нему.
— Кайрат рассказал мне обо всем, — сказал Малик, когда мы сели за стол. — Спасибо вам огромное за сына. Мы уже не думали, что увидим его снова. В милицию обращались — никакого результата.
В комнате появилась Рушанья с подносом, на котором стояли три рюмки с прозрачной жидкостью. По всей видимости, водка. Рюмки поставили передо мной, Игорем и Маликом. Я посмотрела на Кайрата, который совершенно не страдал от того, что его обделили подобным вниманием. Джамалов-старший перехватил мой взгляд и произнес:
— Он не пьет водку, а мы поднимем рюмки за вас. Еще раз спасибо за сына.
Что и говорить, ужин был отменным, хотя и поздним. Неизвестно, когда нам еще удастся поесть от души. Я слышала, что североамериканские индейцы при возможности наедались за четверых, потому что не знали, предвидится ли вскоре такая возможность снова. Водка приятно расслабила, и потянуло в сон.