Увидев точное место, откуда командир тиранид должен был выстрелить, Ариклас связался с экипажами тактической артиллерии и те, одновременно с вылетевшими из стены дыма иглами, запустили дезинтегрирующие заряды почти прямой наводкой.
В следующую секунду три иглы четко пробили грудь роботам, исступленно рубившим в фарш упавшего 'Карнифекса'. Убойная мощь снарядов была настолько велика, что сбила их с ног.
А заряды, выпущенные артиллерией, упали в дым и, почти беззвучно — для царящего на поле боя шума — там разорвавшись, образовав облако желтой густой взвеси, моментально потушившей пламя.
Эти попадания явно нарушили лидерские функции Тирана, поскольку все еще пытавшиеся сдерживать роботов Карнифексы или сами попадали или тут же были зарублены.
Провидец заскочил на башню стоящего рядом танка и отдал общий приказ:
— Сгруппироваться! Сейчас он пойдет на прорыв!
Словно в ответ из облака вырвалось огромное чудовище, бывшее по размерам даже больше Карнифексов. Выло видно, как желтая взвесь прямо на глазах пожирает его почерневший от копоти хитин.
Издав леденящий крик-вой, Тиран понесся прямо на Роботов стреляя из своего биологического оружия явно вслепую.
Все войска, кроме артиллерии и 'Скорпионов', обрушили на него ураган огня. Однако, не обращая внимание на многочисленные попадания, чудовище добежало до линии роботов, выставивших ему навстречу мечи. В тот момент, когда оно разбросало роботов в стороны, фактически этим расчистив прицел танкам, Аркилас отдал приказ последним стрелять.
Лазерные лучи вспороли грузное тело и оторвали ему опорные лапы. Рухнув, Тиран по инерции заскользил по полу дальше, продолжая в агонии колошматить вокруг себя лапами, расшвыривая попадающихся на пути Аспектов и опрокидывая технику.
Аркилас прыгнул с места навстречу и вогнал свой меч прямо в голову твари по рукоять, при этом не коснувшись медленно разъедаемой плоти ногами, а поставив их на рукоять своего оружия
Тварь в последний раз закричала и затихла, остановившись буквально в шаге от первого 'Скорпиона'.
Бросив взгляд на то, как клинок начал также разрушаться, Провидец перепрыгнул с туши обратно на танк, оставив меч воткнутым
Мрачно окинув взглядом гору разбитой техники, раненых, которым начали оказывать помощь, и тела убитых, которых принялись сносить к прибывшим транспортам, Аркилас тяжело вздохнул и, отдав приказ зачистить область, телепортировался прямо в приемные покои Ясновидящей.
Закрыв глаза и разведя руки в стороны, Тэль`вэ висела над полом, лишь немного не касаясь его носками своих сапог.
Провидец встал на колено и, склонив голову, произнес:
— Ваш приказ выполнен. Нам удалось пробиться, Ясновидящая.
Тэль`вэ медленно открыла глаза и опустила на него тяжелый взгляд:
— Долго. Слишком долго. Нам уже не повезло. Положительные ответвления будущего отваливаются. Наша судьба становится все более неопределенной. Потери?
Провидец еще ниже склонил голову:
— Сорок восемь Аспектов и тридцать четыре Призрачных Лорда, восемь Огненных Призм. — Тэль`вэ отчетливо скрипнула зубами и ее идеальное лицо исказилось печалью.
Опустившись вниз, она встала на пол и спросила:
— Юный Король готов?
— Да. Он давно уже ожидает свою судьбу.
— Отлично. Приступайте. Я буду ждать по ту сторону портала.
Она взяла свой шлем со стола и, подхватив Поющее Копье, быстро вышла.
*****
Мы во главе баньши залегли как можно ближе к тому месту, где должна была проехать колонна. Снег и маскировка прикрыли нас от обнаружения.
Сзади нас в отдалении расположились 'темные жнецы', вооруженные скорострельными ракетницами, 'мстители' и 'скауты' со снайперскими винтовками.
Приближающиеся танки людей конструктивно устарели, даже если сравнивать с моими старыми воспоминаниями по Земле: высокие, неповоротливые машины, с гусеницами через весь корпус. По бокам у них располагались дополнительные турели с оружием. Однако, общая более чем устаревшая концепция не мешала этим танкам быть вооруженными плазменным и лазерным оружием. Именно последнее делало из этих неказистых машин серьезную угрозу.
Позади десятка танков, прущих по глубокому снегу, по проторенной колее ехали грузовики с солдатами и боеприпасами. Я пробежался по ним взглядом — больше двадцати штук. В каждом по тридцать-сорок солдат. Бойня будет еще та...
Люк первого танка был открылся и из него по пояс высунулся, очевидно, командир. Он осмотрел горизонт из массивного бинокля и сосредоточил свое внимание по курсу движения.
Когда гусеницы последнего танка, проезжавшего мимо меня, щедро плеснули на меня снега, я увидел в будущем приказ к атаке и подготовился, начав использовать все свои боевые умения.
Три долгие секунды до самого момента, я смотрел на картину развернувшегося боя, пытаясь определить, где я буду нужнее, но лишь пришел к выводу, что лучше сосредоточиться на танках.
Я сорвался с места одновременно с тем, как 'темные жнецы' начали поливать очередями своих ракет колонну. Командирский танк почти сразу мощно взорвался, выбросив высоко вверх верхнюю часть туловища командира, словно откушенную огромной пастью.
Трассы мономолекулярных дисков прошивали кузова грузовиков насквозь, не замечая сидящих внутри солдат...
Запрыгнув на башню замыкающего танка, я загнал в броню рядом с люком пальцы и резким движением вырвал его, отбросив в сторону. Сразу за этим вбрасываю вовнутрь плазменную гранату и прыгаю на следующую машину, которая начала резко заворачивать на скорости влево. Прыжок принес меня на крышу двигательного отсека. Вскрыв одним ударом меча броню, при этом во все стороны брызнули капли раскаленного металла, я также забросил в дыру гранату.
Едущий сзади танк повернул в мою сторону башню и тут моя граната, заброшенная в него ранее, разорвалась. Из сорванного люка сначала вырвался столб желтого пламени, а потом — сдетонировал боекомплект. Его взрыв сорвал башню и швырнул ее перед танком.
Не обращая внимание на бушующее вокруг пламя от разлившегося топлива, я соскочил на землю с танка и протянул за собой меч, разрубая гусеницу. Едущий на полной скорости танк развернуло. Сосредоточившись, я ударил ему в бой телекинетикой и опрокинул его. Вторая гусеница бешено крутилась, разбрызгивая вокруг землю. В эту секунду внутри танка прогремел взрыв и он весь окутался в пламя.
Оглядываюсь.
Некоторые из грузовиков уже горели. Из других выпрыгивали солдаты, чтобы тут же упасть под очередями мономолекулярных дисков 'мстителей' или, будто запнувшись, рухнуть, пораженные одиночными выстрелами 'скаутов.
Один из водителей под огнем сумел вывернуть и поехал в поле. Однако, глубокий снег не дал ему ехать уж очень быстро. С кузова пехотинцы сумели выставить крупнокалиберный пулемет, который начал весело заливать очередями все, что они видели. Даже мне пришлось уклониться от шальной пули, которую не зотелось принимать на свой психокинетический щит. А потом на пути грузовика оказалась один из экзархов 'баньши', которая ударом своего психосилового оружия разрубила ему переднюю покрышку и огромная машина перевернуло набок. Спустя секунду Экзарх, радостно завизжав, нырнула в кузов, где воцарилась настоящая неразбериха из сваленных в кучу людей и оружия. Ей на помощь прибежали еще пара 'баньши'.
Сразу два других грузовика попытались также прорваться, один — назад, а другой попер прямо на стоящую Провидицу. Вот только целей для 'темных жнецов' к тому времени больше не было и обе машины, после нескольких десятков попаданий в кузов и кабину, взорвались, выбросив из кузовов кровавые ошметки.
В огне постоянно лопались, хлопая и треща, боеприпасы.
Схватка быстро затихала.
Два коротких приказа — 'Добить раненых' и 'Уходим' — идут один за одним.
*****
Эльдары уже давно ушли, когда из-под одного из распотрошенных грузовиков выполз раненый солдат.
— Центр! Центр! Ответьте! Ну ответьте же... Центр...
— Говорит полковник Кранус! Ну как? Вы добрались до места назначения?
Солдат выдохнул:
— Нет! Я сержант Сатон... Колонна уничтожена... Сэр... Эльдары... Я видел их...
— Что у вас происходит?! Какие, к демонам, эльдары? Где капитан Грэм?
Солдат скосил взгляд на лежащую без движения обезображенную верхнюю половину тела:
— Мертв...
Тут его тело задрожало и он затих, более не реагируя на вызовы рации.
*****
Огромный линкор несся сквозь варп, минуя разнообразные кошмары. Некоторые представляли собой нечто прохожее на облака с мелькающими внутри разрядами молний, другие — огромные тени, третьи — жутких чудовищ, зависших в пространстве.
Линкор 'Возмездие' был так называемым 'Черным кораблем', собиравшим псайкеров в секторе Каликсида и перевозившим их на Терру. Во время одной из остановок его настиг приказ оказать помощь на планете, этого же сектора, находящегося совсем недалеко от местоположения корабля. Кроме того — эта планета была в списке будущих остановок.
Канонисса-прецептор Ордена Кровавой Розы Рэт Драэр не колебалась ни мгновения и линкор тот же час стартовал к цели. Тем более, что Инквизитор Астан, стоявший рядом с ней на мостике, был не против. Он даже подгонял Навигаторов, поскольку та планета была миром, на котором он родился...
Глава 2.
На подступах к пригороду имперская гвардия организовала основательную вторую линию обороны.
Доты, бункеры, окопы, накрытые переходы и даже дороги. Мой взгляд видел технику на позициях и множество пехотинцев, занимающих свои позиции.
Кое-где даже сейчас работала техника, прорезая в замершей земле огромными цепными пилами щели.
Повинуясь приказу Провидицы, большая часть нашего отряда развернулась и ушла назад. Фактически с нами остались лишь три десятка баньши и чуть больше мстителей. После этого она повернулась ко мне.
— Это — вторая линия обороны. Кассин, ты должен будешь нанести удар по ней и пробить дыру шириной примерно в тысячу шагов для нас. Чтобы люди не связали эти воздействия непосредственно с нами, эльдарами, мы ударим одновременно с арт-подготовкой сил Хаоса. — Провидица передала мне часть своего видения с указателями и начала пояснять: — Вот это — минное поле. Принцип — механический. Его тоже нужно обезвредить. Иначе — мы не сможем протащить за собой Аспектов. Три железобетонных бункера. Дальше — замаскирован