Евгений ЛукинШмон
— Так значит, не доберутся до нас братья по разуму? — подначил Никодим, наблюдая с ухмылкой, как Стёпа туго бинтует широким скотчем треснувшее метловище.
— Смотря откуда, — уклончиво отозвался тот. — Если с экзопланет, то вряд ли… Я ж говорил уже: закон больших расстояний. Ты летишь, а Вселенная-то тем временем — расширяется…
— Вроде как Ахиллес за черепахой гнался?
— Во-во…
— Хорош болтать! — с досадой прервал коллег уткнувшийся в ноутбук Трифон. — Скажите лучше, как будет правильно по-русски: мётл или мётел?
Подметать космодром — занятие унизительное и бессмысленное. Всё равно что помехи шваброй от локатора отгонять или якорь точить.
Срок взыскания истекал, шли последние дни отработки. Если, конечно, ещё недельку не накинут. А то тут промашка недавно вышла: ключ на старт, спустились в укрытие (проще говоря, в дворницкую), а одно помело забыли наверху. Понятно, сгорело в пепел. Хотя, честно говоря, и двум другим мётлам сожжение бы не повредило — исшарканы вдрызг. В итоге решили штрафники выпросить новый инвентарь.
Посадили кого помоложе составлять заявку, а сами, как водится, принялись со вкусом точить лясы, отливать пули и травить байки.
— Ну так мётл или мётел? — не унимался тот.
Стёпа встал, прислонил к бетонной стенке дворницкой кое-как отремонтированное орудие труда и, подойдя к Трифону, заглянул в текст.
— Ну ты даёшь! — хмыкнул он. — О том, что сгорело, — ни слова, понял?! Пиши просто: вышло, мол, из строя. И вообще… Не владеешь ты канцеляритом. Дай-ка я…
Выставил юношу из-за ноутбука и, заняв его место, сноровисто забегал пальцами по клавиатуре. Оба напарника с уважением следили за действиями грамотного Стёпы. А тот играючи сбацал двадцать строк одним предложением, завершив его лихим пассажем: «…в виду полного износа таковых».
— Теперь другое дело… Отправляй.
Отправили.
— Ты мне вот что лучше скажи, — снова завёл Никодим. — Если пришельцев из глубокого космоса быть не может, откуда они у нас взялись?
— А они взялись?
— Ещё как! — всхохотнул тот. — Я ведь до того, как на орбитальную станцию загреметь, знаешь, где служил? На таможне.
— А что, на орбите и таможня есть?
— А как же! — с достоинством молвил Никодим. — На высокой эллиптической.
— И что ты там делал?
— А то ты не знаешь, что на таможне делают! Так вот, шепну тебе по секрету: не одних там землян шмонают.
— Да ладно!
— Вот те и ладно!
Опальные орбитманы переглянулись.
— А как они хоть выглядят? — выговорил с запинкой Трифон. — Те, которые не земляне…
Никодим крякнул, сокрушённо качнул головой.
— Понятия не имею…
— Ты ж их шмонал!
— Ну было… разок… Запускают ко мне в отсек одного в скафандре. На досмотр. В контрабанде его заподозрили. А скафандр на нём такой, знаешь, маленький, вроде как подростковый… И с непрозрачным шлемом. Рыла не видать… «Раздевайтесь», — говорю. Что-то он там на себе нажал, вылезает наружу… А под скафандром (можешь себе представить?) другой скафандр. Точно такой же, только поменьше…
— Типа матрёшки?
— Ага. Типа… «Дальше раздевайся!» — командую. Вылезает из второго скафандра. Под ним третий, совсем уже мальчиковый… Под ним — четвёртый! Ну тут уж и дурак смикитит: не землянин это… Одиннадцать оболочек скинул! Одиннадцать, прикинь! Остался на нём махонький скафандрик — ну, чтоб не соврать, с ладошку. «И его снимай!» — говорю. Раскрыл он последнюю свою одёжку — а внутри…
Замолчал Степан, помрачнел, осунулся. В железобетонном подземелье стало гулко.
— Ну? — изнемогая от любопытства, вымолвил Трифон. — И что внутри?
— Ничего, — глухо отозвался Никодим.
— Как ничего?
— Так ничего. Пусто внутри.
— Та-ак… А ты что?
— Потрогал пальцем — всё равно пусто. «Ладно, — говорю. — Одевайтесь». Закрылся скафандрик — и порх-порх — к тому, что чуть побольше. Влез в него — и к следующему. Напялил на себя поочерёдно всю свою амуницию, а я вишу в невесомости дурак дураком и думаю: дальше-то что делать?
— Ну?!
— Что ну? Задерживать нет оснований. Пропустил, короче… А сам не въеду никак: что ж это такое было? Сколько я так времени в отсеке провисел — не скажу. Потом вплывает старшой. «Где? — кричит. — Куда делся?» Ну объяснил я ему, что к чему. «Пусто, — говорю, — было внутри. Не за что задерживать». Смотрю: а его вот-вот кондратий хватит. «Пусто? — хрипит. — А электронный микроскоп тебе зачем установили? Почему не проверил, что там на самом деле было?»
— А действительно… — подал голос Стёпа. — Почему?
Понурился Никодим.
— Да вот как-то… не сообразил… Говорю: «Так, может, ещё не поздно?» Оказалось, поздно. Улетел мой контрабандист…
— Куда?
— А чтоб я знал! Короче, попёрли меня из таможни…
Горестный рассказ был прерван сигналом ноутбука.
— Ну здра-авствуйте… — обиженно протянул Трифон, склонясь над монитором.
— Что там?
— А вот не видать нам новых мётел. Пока старые не сдадим.
— Так мётел или мётл?
— Хорош прикалываться! Делать что будем?
Никодим в задумчивости потёр широкий подбородок.
— Значит так… — решил он наконец. — Триш! Дуй на край космодрома, где кустарник. Нарежь прутьев, ну и сообрази… что-нибудь похожее… А мы со Стёпой пока в полторы метлы помашем.
Волгоград
02.08. 2025