– А… – Аня отмахнулась рукой. – Пустое.
– И все же?
– Понимаешь, мама, ходишь в школу, ходишь, а потом – бац, и меняют расписание.
– Ну и?
– Не должна у нас сегодня быть литература! Не должна! И учительница спрашивала у нас стих незаконно! А значит, и оценка, которая была мне выставлена, незаконная.
– Так что, урок литературы раньше провели? – Я хотела уже возмутиться, поскольку не всякий ребенок учит уроки заранее. А стихи так в особенности, если учить заранее, то к уроку их можно просто-напросто забыть.
– Да нет, литература у нас должна была быть в прошлую пятницу.
– Значит, ты на пятницу урока не выучила, и оценка у тебя плохая. Так? – догадалась я.
– А с какой стати я буду стих учить, если предупредили, что урока у нас не будет. Забыла, нас в пятницу водили в театр? – напомнила Аня. – А сегодня вместо географички в класс заявилась литераторша: «Здравствуйте, дети, вместо географии у вас будет литература». От радости все дети под парты спрятались. Не помогло. За десять минут учительница успела всех опросить.
– За десять минут? – переспросила я. В Анином классе двадцать пять человек. Если каждый будет отвечать по минуте – уйдет пол-урока. Но это в том случае, если есть что отвечать. – Это что же получается, никто не выучил стихотворение?
– Ну да, – подтвердила дочь. – У нас в классе учатся нормальные дети, все понимают, что извилины надо беречь.
– Надеюсь, это стихотворение вам задали на следующий урок? – подавив в себе желание улыбнуться, спросила я.
– Задали, – тяжело вздохнув, ответила Анюта. – В этом-то и вся несправедливость. Миром правит беззаконие.
– И еще – лень.
– Лень – двигатель прогресса.
– Аня, – возмутилась я. – Уроки надо учить даже, если их отменяют.
Зазвонил телефон.
– Тетя Марина, – в трубке послышался полный тоски Санькин голос. – Здравствуйте. Ох! – последовала серия тяжелых вздохов.
– Саня, что произошло? Почему такой голос? – я вдруг испугалась: обычно всегда радостный и энергичный, Санька едва ворочал языком.
– А-а-а, – пауза, вздох. – Нет в жизни справедливости. Ходишь в школу, ходишь, а потом – бац, и меняют расписание.
– Дальше можешь не продолжать. Вместо того, Санечка, чтобы сетовать на беспредел учителей, вы бы с Аней сели и выучили этот злополучный стих, – посоветовала я.
– Ладно, Ане трубку дадите?
– Нет, пока ты мне на жизнь жалуешься, она уже последнее четверостишье учит, – подзадорила я его.
Пришел Олег. Анюта и ему спела: «Ходишь в школу, ходишь, а потом – бац». У отца она нашла куда больше сочувствия, чем у меня. Он согласился со всеми ее претензиями и даже пообещал сходить с ней в субботу в кино, так сказать, в качестве моральной компенсации, правда, при одном условии – стих она все же выучит.
– Вот видишь, главное – заинтересовать ребенка в учебе, – отметил Олег, глядя на то, как его дочурка с остервенением учит стихотворение.
– А ты еще ей деньги предложи! – сказала я, вложив в свои слова как можно больше сарказма.
Услышав слово «деньги», Аня живо откликнулась:
– А сколько дадите за стих?
– Нисколько! Образование в средней школе пока бесплатное! Лови момент! Учись! Потом всю жизнь за знания будешь платить.
Аня давно выучила стихотворение, а мы все еще спорили: надо ли материально поощрять хорошую успеваемость любимого чада или стоит развивать в ребенке чувство ответственности и желание достичь в жизни карьерного роста своими силами.
Глава 4
О Варваре мы вспомнили только к полудню следующего дня. Алина сидела за своим рабочим столом и придумывала новую рекламную акцию, вдруг подхватилась и, испуганно вытаращив на меня глаза, выкрикнула:
– Что же мы сидим?!
Я оторвала взгляд от свежего номера журнала «Космополитен» и с удивлением посмотрела на нее:
– А мы куда-то собирались?
– Ну да! К Варваре! Как бы мой костюмчик не купили! Чувствую, уведут из-под носа. Никогда себе этого не прощу! Поехали!
– Поехали, – ответила я. Когда Алина в таком возбужденном состоянии, спорить с ней бесполезно.
Алина впопыхах тут же схватила со стола мою сумку, сдернула с вешалки свою шубку и во всю прыть помчалась к своей машине.
– Алина, сумку отдай! Ну подожди, дай же мне одеться!
На бегу я втиснулась в дубленку, пуговицы застегнула уже в машине. Алина вдавила ногу в педаль газа и с пробуксовкой рванула автомобиль с места.
Забежав в бутик «Женский каприз», она кинулась к стойке с костюмами:
– Вот он, родименький, – с вешалкой она прижала его к себе, потом отвела руки и залюбовалась, глядя на брючную двойку. Вдруг она нахмурилась и протянула мне ценник. – Ну и как это понимать?! – За ночь цена костюма не уменьшилась ни на копейку. – Я надеялась, что Варвара одумается. Лиля, подойди сюда. Что происходит?
– Алина Николаевна, у нас не будет сезонных скидок, – с трудом выдавила из себя девушка. – Не спрашивайте почему.
– Варвара у себя? – Я скосила глаза на дверь в директорский кабинет.
– Нет, уехала со своим новым приятелем.
– Значит, ты его видела? – Глаза у Алины вспыхнули жгучим интересом, она даже на секунду забыла о костюме, который ей так хотелось приобрести. – Какой он?
– Высокий, красивый, вежливый, улыбается, – без особой восторженности ответила Лиля.
– Он тебе не понравился?
– Почему? Понравился. Но что толку? Во-первых, Варвара Алексеевна моя хозяйка, а во-вторых, она так на него смотрит, что даже страшно становится.
– Это как?
– А так: не моргая, взгляд его ловит, как будто боится слово пропустить. Попробуй такой дорогу перейти.
– А он как по отношению к Варваре себя ведет?
– Под локоток ее держит, улыбается, но, как бы это выразиться, черту не переступает. Короче, находится в рамках общепринятой морали.
– Понятно: в объятиях не тискает и с поцелуями не пристает, – перевела Алина.
– Вроде того.
– Они вместе приехали?
– Нет, сначала Варвара, через час он приехал на иномарке, перед входом затормозил. Она его у двери встретила, магазин показала, потом они заперлись в кабинете. Сидели там, правда, недолго. Сели в машину – и укатили. Куда, не знаю.
– А к вопросу о скидках Варвара Алексеевна не возвращалась?
– Вы же слышали, что она вчера сказала. А сегодня ее друг отпустил такую фразу: «Какие в твоем магазине, Варенька, качественные вещи. Такая одежда в Германии и Франции строит в три раза дороже. Ты не в убыток себе торгуешь?» На что Варвара ответила: «Давно собиралась повысить цены». При этом она так на него посмотрела, что у меня мурашки по коже пробежали. Так что, Алина Николаевна, скидок теперь не будет, даже не мечтайте.
– Никто не спорит, что вещи качественные, но при чем здесь Франция и Германия? Варвара закупает товар частично в Турции, частично в Польше. Наговаривать на твою хозяйку не буду: товар она выбирает на хороших фабриках, и сертификаты качества у нее имеются, но все равно это не тот товар, который котируется на Западе. Какой бы хорошей ни была турецкая куртка, ее нельзя продать по цене куртки, пошитой итальянским модельером. Если Варвара поменяет ценовую политику, «Женский каприз» прогорит. Никто эти вещи не захочет покупать втридорога. Я правильно говорю, Алина?
– Еще как правильно, – Алина в знак одобрения закивала головой. – Красная цена этому костюмчику – ровно половина. Я хотела его купить, исключительно чтобы поддержать Варвару. А так ничего в нем особенного нет. Цвет маркий, пуговицы дешевые, да и фасон избитый. Нет, с костюмчиком я явно погорячилась. Лиля, повесь его обратно.
– Может, все-таки отложить? Вдруг Варвара Алексеевна пойдет вам навстречу и сделает скидку?
– Ладно. Повесь его в сторонке, – колеблясь, согласилась Алина. – Ты ее сама спроси, а вечером я тебе позвоню. И непременно скажи Варваре, что я и Марина Владимировна были крайне удивлены и обижены ее отношением к постоянным клиентам.
По выражению Лилиного лица я поняла: девушка ничего подобного Варваре не скажет, у нее просто не повернется язык с чьих-то слов осудить хозяйку. Как говорится: «Хозяин – барин». Если ты не согласен с формулировкой, подавай на расчет.
– Алина, не стоит подставлять Лилю, – выручила я продавщицу. – Хочешь, скажи Варваре все сама, все, что ты думаешь об отмене скидок.
– И скажу – я никого не боюсь. А вечером, Лиля, я все равно тебе позвоню.
– Да, конечно, звоните.
Возвращаясь обратно в «Пилигрим», мы попали в автомобильную пробку. Что там случилось впереди, не знаю, но ползли мы крайне медленно, а потом и вовсе остановились, не доезжая десяти метров до перекрестка. От нечего делать я уткнулась глазами в окно. И тут-то я увидела Варвару и ее спутника.
– Алина, смотри, – заверещала я. – Это, наверное, он!
– Где? – Алина перегнулась через меня и тоже прилипла носом к окну.
Варвара шла степенно, под ручку с элегантным мужчиной, который был одет в черное пальто и шарф в бежево-черную клетку, аккуратно подложенный под воротник. Мужчина шел без головного убора. Ветер трепал его волосы. Они падали ему на лоб. Широким жестом он откидывал прядь назад и смеялся. Ну, смеялся он, наверное, не из-за ветра, скорей всего, он рассказывал что-то веселое Варваре и веселился со своих же слов. Варвара улыбалась и преданно заглядывала ему в глаза.
– Он! Точно он! Порфирий. Я его узнала! – завопила Алина.
Парочка шла нам навстречу, в сторону «Женского каприза». Поравнявшись с нами, они даже нас не заметили. То есть Порфирий совсем не обратил на незнакомую машину внимания – вся проезжая часть забита такими же, так с какой стати выделять одну из них? А Варвара скользнула по Алининому «Опелю» ничего невидящим взглядом, в ее сознании ничего не щелкнуло, и она вновь уперлась глазами в объект своего обожания.
– Н-да, совсем от любви ослепла, – констатировала я.
– Если бы только ослепла! Рассудок потеряла. Ну как можно лишить своих постоянных покупателей скидок?