«Мои опасения оправдались – они живут вместе», – продолжила я свой мысленный монолог, в последний раз взглянула на окна и подхватила свои пакеты с продуктами.
Всю дорогу домой я рассуждала: «Что же получается? Дом отнюдь не престижный, хрущевская пятиэтажка, потолки – два метра пятьдесят сантиметров, кухонька – пять квадратов, комнатки микроскопические. Трудно поверить, что Порфирий – или как его там… Игорь – живет в «хрущобе», а для того, чтобы кого-то разыграть, снимает крупногабаритные апартаменты. Кому принадлежит квартира на бульваре, в которой была наша Варвара? Другу? Сослуживцу? Или, может, я обозналась? Это совсем не Варварин принц? Нет, я не могла ошибиться. Лицо, прическа, пальто, шарф, наконец! Если только Игорь и Порфирий не близнецы, привыкшие с детства одеваться одинаково. Ну да, конечно. Одного сына мама назвала нормальным именем Игорь, а другого за какие-то грехи или достоинства предков – Порфирием. Хотя чего я придралась к имени? Ну не обычное оно для нашего уха, ну и что? Может, это имя что-то хорошее означает?»
Некоторое время я старалась отвлечь себя другими мыслями: что приготовить на ужин, не забыть проверить у Ани стихотворение и как отговорить Алину не отдавать в печать статью. Ей-богу, прочитав историю любви Маши и Паши, люди нас засмеют.
«Надо со всем этим разобраться, – я мысленно опять вернулась к Клочковой и Порфирию. – Обязательно надо узнать, кто живет в квартире на бульваре. Если я ошиблась и Игорь просто двойник Порфирия, бог с ними, с этой влюбленной парочкой. А если этот тип морочит нашей Варьке голову, будь что будет, а глаза мы ей, несмотря ни на что, откроем. Хотя, понятное дело, она меня и Алину возненавидит и тут же переведет в стан врагов».
Утром я едва дождалась Алину и уже открыла рот, чтобы рассказать ей о встрече в супермаркете с Порфирием или с очень похожим на него типом (я все еще сомневалась, это один человек или их два), но она меня опередила:
– Ты знаешь, что выкинула наша Варвара?
– Что?
– Я вчера, как мы и договаривалась, перезвонила Лиле, примерно за полчаса до закрытия магазинчика. Спрашиваю, мол, ничего у вас не изменилось? Ответ более чем официальный: «Изменилось». Я на радостях: «Можно приезжать?» А Лиля шепотом в трубку: «Давайте встретимся после закрытия. Буду ждать вас на углу магазина в семь пятнадцать». Томясь неизвестностью, я поехала. То, что мне рассказала Лиля, в голове не укладывается. Наша Варька совсем сдурела! Ты помнишь, что она нам ответила перед отлетом в Австрию?
– Ты о чем?
– Ну, когда мы ей посоветовали взять на работу нашу общую приятельницу Тоню Архипову. Ей работа позарез нужна, а Варвара наша зашивается. И руководить, и за товаром мотаться – никаких сил не хватит. А у Тони в багаже диплом факультета иностранных языков. Кто-кто, а она смогла бы общаться с оптовиками на фабриках.
– Помню, Варвара сказала, что если она возьмет в штат еще одного человека, то непременно придется повышать цены. Почему, я так и не поняла.
– Так вот, похоже, ее кто-то переубедил в обратном. Я даже догадываюсь кто. Вчера в «Женский каприз» пришла женщина, и Варвара ее приняла на работу главным бухгалтером и одновременно своим замом.
– Лихо! Женщина из Вариных подруг?
– В том то и дело, что нет! Лиля в шоке. Варька дала новому заму «добро» и ушла, а та сразу же всех начала строить. В кассу залезла, деньги пересчитала, по полкам шныряет, ценники сверяет, с претензиями пристает.
– Кричит?
– Представь себе, что нет – шипит.
– Да, дела, – протянула я. – А знаешь, у меня ведь для тебя тоже есть новости. Я вчера в супермаркете столкнулась с Порфирием или с его двойником. Да-да! С ним была женщина, которая называла его Игорьком. Алина, я думаю, это была его жена.
– Да ты что?! А ну-ка рассказывай со всеми подробностями.
И я рассказала, как следила за ними до самого подъезда, как стояла и ждала под окнами, выйдет или не выйдет Порфирий, а потом, так и не дождавшись, пошла домой.
– Надо было утречком смотаться к этому дому! Что ж ты так? – пожурила меня Алина.
– Не поняла, зачем утром бежать?
– Затем, что он мог с Ириной проститься не через пятнадцать минут, догадываюсь, ты дольше там и не стояла, а выйти глубокой ночью. И если бы сегодня утром он не вышел из квартиры, то так оно и было.
– Не вышел бы из квартиры утром – значит, его там нет? Глупости! А если он вообще раньше полудня не выходит из дома? Если так рассуждать, то мне до сих пор там надо было бы стоять.
Алина не ответила, молча почесала затылок, сморщила лоб, вздохнула и выдала:
– Знаешь что? Собирайся, поедем на бульвар, вычислим, в чьей квартире была Варвара. Если он водит нашу Варьку за нос, мало ему не покажется.
– Примерно то же самое я хотела предложить тебе.
– Тогда поехали.
Переложив все дела туристического агентства на одухотворенную после вчерашней проповеди Алену, мы покинули «Пилигрим» и прямиком поехали на бульвар, к дому, в котором когда-то был рыбный магазин. Теперь вместо рыбы в нем торговали парфюмерией и бытовой химией. Остановив свой автомобиль на стоянке перед входом в магазин, Алина, задрав голову вверх, стала считать этажи. Я тоже последовала ее примеру.
– Итак, приступим, – начала рассуждать Алина – В доме пять этажей. Витрина с аквариумом, насколько я помню, была одна. Вот здесь плавали рыбки, – она уверенно ткнула пальцем в витринное стекло слева от входа. Значит, у нас всего четыре варианта – квартиры на втором, третьем, четвертом или пятом этажах. Получается, что Варвара заходила в средний подъезд. Что ж, пошли и мы.
Мы обошли дом. Перед подъездом я схватила ее за рукав.
– А что мы скажем жильцам?
– По объявлению пришли, покупать квартиру, – быстро придумала причину Алина.
– Нас впустят?
– Ой, идем, не бойся, сориентируемся на месте. В первый раз, что ли? – подзадорила меня Алина. – Какая фамилия у Порфирия, не помнишь?
– Варвара говорила: Сычев. Нет, Сучков. А может, Сичков.
Начали мы со второго этажа. Алина нажала на кнопку звонка, отвела руку, прислушалась, ей показалось, что внутри квартиры раздался какой-то шумок, и она затрезвонила вновь. Я сделала шаг назад.
– Не переживай так, – хмыкнула она и, взглянув на мою испуганную физиономию, добавила: – Обычный дверной звонок может о многом рассказать. Уверенно звонят, долго – значит, за дверью человек не случайный, он пришел по делу, может, даже неотлагательному. На такой звонок, как правило, дверь всегда открывают. Если, конечно, есть кому открыть. На этот раз нам, похоже, не повезло. Но расстраиваться не стоит, возьмем эту квартиру на заметку.
Мы поднялись еще на один этаж. Входная дверь была выкрашена в привычный красно-коричневый цвет. Кнопка звонка старенькая, такие уже не выпускают. Вскоре мы услышали шлепанье тапок и скрипучий голосок:
– Кто там?
– По объявлению, – громко, чтобы ее услышали за дверью, сказала Алина. – Это вы квартиру продаете?
– По объявлению? – переспросила старушка и, накинув на дверь цепочку, приоткрыла ее настолько, чтобы высунуть в щель свой сухонький нос. – По какому такому объявлению?
– По объявлению из газеты. Это вы, бабушка, квартиру продаете? Мы пришли посмотреть квартиру, – еще раз повторила Алина.
– Я? Продаю? Ни в коем разе! Я здесь и помирать буду. А когда помру, пусть внуки между собой метры делят.
– Тогда ничего не понимаю, – принялась разыгрывать бабку Алина. – Сначала дали объявление в газету, а потом забыли?
– Я ничего не забываю! С чего вы вообще взяли, что я давала объявление в вашу газету?
– А разве ваша фамилия не Сичкова?
– Нет, я Михайлова Полина Кузьминична.
– Погодите, может быть, газета неправильно напечатала номер квартиры? Вы имеете отношение к Порфирию Сичкову?
– Сичкову? Нет, – не задумываясь, ответила старуха.
– Как же так? Я ведь с ним по телефону разговаривала. Он мне и ориентир хороший дал: окна квартиры выходят на улицу как раз над входом в парфюмерный магазин. Значит, это ваша квартира или этажом выше.
– Я квартиру не продаю! Сказала же! – старушка потихоньку теряла терпение и хотела уже захлопнуть дверь, но Алина не собиралась так быстро сдаваться, а посему заранее просунула ногу в щель между стеной и дверью.
– Но, может быть, ваши соседи хотели продать квартиру?
– У соседей и спросите, – старушке нельзя было отказать в логике.
– Мы звонили в квартиру этажом ниже – никто не открыл. Может, там живет Порфирий Сичков?
– Там живет Зинаида Карповна с сыном Кириллом и невесткой Любкой. Только в это время они все на работе.
– А на четвертом и пятом этажах?
Старушка тяжело вздохнула и, очевидно, чтобы мы, наконец, отстали, поделилась информацией:
– На пятом этаже живут Кузнецовы: муж, жена и их четверо детей. Не слышала я, чтобы Кузнецовы продавали квартиру. А на четвертом этаже жила Римма Григорьевна Орлова, но вы опоздали, три недели назад она продала квартиру с мебелью и всеми потрохами, а сама уехала.
– О! А кому продала? Сичкову?
– Не знаю! Сичкову, не Сичкову. Мне-то какое дело до всего этого?
– А владелец квартиры такой молодой, красивый?
– В этой квартире вообще никто постоянно не живет, – огорошила нас бабка. – Они даже ремонт после Риммы Григорьевны не стали делать. Хотя, по правде сказать, у нее все чистенько было: внучка незадолго до продажи квартиры обои переклеила, окна-двери поменяла. Думаю, она в этой квартире собиралась жить, да вот Римма Григорьевна распорядилась иначе.
– А Римма Григорьевна оставила вам свои координаты? Где она теперь живет?
– Она даже не простилась со мной, – поделилась обидой старушка. – Помню, пошла я к Римме Григорьевне за содой, а там люди посторонние. Я спрашиваю, в чем дело, где Римма Григорьевна, а мне отвечают, что она, дескать, квартиру продала и выехала. Куда? Неизвестно.
– А внучка где живет, вы знаете?
– А что вы меня обо всем спрашиваете? – насторожилась наша собеседница.