— А мужчин как? Тоже ведьмами? — я скептически подняла бровь.
— В том то и проблема. Шаманами рождались только девушки и это случалось райне редко. На десять деревень приходилось по одной-двум ведьмам. В конце концов они образовали свой, так сказать, клан, и стали называть себя Небыланскими Ведьмами. Но с каждым годом их становилось все меньше и меньше: старшие уходили в мир иной, а младшие преемницы так и не появлялись. Тогда самые молодые ведьмы покинули родные земли, и ушли на поиски кланов, в которых мужчины были способны их остепенить так, чтобы рождались новые Ведьмы.
— И как они это делали? Рожали, смотрели ведьма ребенок или нет, и если нет — убивали?
— Не забывай, что их не просто так называют Небыланскими Ведьмами. Их внутренняя энергия, сила, спрятанная в самой потаенной части души, подсказывала, где искать. В конце концов, одна из них нашла нужный клан, который называл себя Лунерами. В мужчинах этого клана текла необычная, могущественная кровь. Через некоторое время, Небыланские Ведьмы и Лунеры объединились в один нерушимый союз. Дети, рожденные от их связи были в два раза сильнее прежних Ведьм. Их магия стала проявлять себя физически, теперь ее можно было не только почувствовать, но и увидеть. Идиллия нарушалась лишь тем, что по-прежнему ведьмами рождались только девушки. Однажды, к ним с севера перебрался клан Нуаров. Более красивые, сильные, мужественные мужчины быстро привлекли внимание женщин, — директор непроизвольно пригладил рукой темные волосы. — Спустя год после прибытия клана Нуаров, у одной молоденькой женщины родился ребенок. Народ пришел в ужас, когда узнал, что у ребенка есть магические способности.
— И что в этом такого? — не поняла я.
— А то, что ребенок был мальчиком. Потом, уже на эшафоте девушка призналась, что изменила мужу с нуаровцем. Так, женщины постепенно стали перебираться в клан Нуаров. Лунеры пришли в ярость. Видимо, на тот момент им казалось, что войной они смогут вернуть любимых женщин. Началась кровавая бойня. После нескольких месяцев нескончаемых сражений, клан Лунеров понял, что проигрывает. Тогда они послали своего человека, приказав ему влиться в клан Нуаров и найти у них слабые места. Два месяца ничего не было слышно, Лунеры по-прежнему проигрывали и уже не надеялись на помощь. Но, однажды, в дом к начальнику отряда ввалился раненый разведчик. Впоследствии он рассказал о том, что каждое полнолуние Нуары превращаются в Белых Алконостов, чтобы собираться вокруг пещеры, и охранять Лунный жемчуг, который приходит в действие именно в полнолуние, и дает небывалую мощь. Лунеры решили выкрасть жемчуг и испытать на себе его силу. Но, к сожалению, тогда им не было известно о правилах ритуала. Они погубили сотни жизней своих сородичей около пещеры, чтобы в конце концов навлечь на себя проклятие. Лунный жемчуг очень мощное волшебное оружие, при активации которого ни в коем случае нельзя совершать ошибку. Клан Лунеров стал беспощадными фенрирами. Поняв, что произошло они покинули родные земли и стали кочевать из деревни в деревню. Как правило после них деревня вымирала.
— Вымирала? — переспросила я.
— Да, после появления в деревнях фенриров, местные жители исчезали. К тому времени уже появились маги, которые объединились в команду по истреблению страшных чудищ. Несколько лет маги боролись с фенрирами и в конце концов одержали над ними победу. Я не хочу, чтобы в Стродисе люди узнали о существовании Лунного жемчуга, не хочу чтобы ими, так же как и Лунерами, завладело чувство власти, могущества, и быть может мести… Лунеры дали наглядным пример самых ужасных человеческих качеств, думаю, тебе бы на моем месте тоже захотелось скрыть столь печальную информацию.
— Да, — немного подумав, честно ответила я.
— Надеюсь, у тебя отпало желание искать что-либо о Лунерах, — дождавшись моего кивка, директор продолжил: — Какие-нибудь вопросы будут?
— Да, один. Кто такие фенриры?
Директор улыбнулся.
— А это, Майки, и будет твое наказание: выяснить все об этих существах.
— Правда?!
Аспид Гарков ответить не успел. Послышался стук, и сразу же в кабинет вошел конс-маг, который вчера застал меня в библиотеке.
Я автоматически опустилась на одно колено, но взрослый мужчина этого словно не заметил.
— К вам можно? — обратился он к директору. Последний неожиданно закопошился на столе.
— Кхм, Майки, раз тебе все ясно, отправляйся на занятия. Учти, я держу тебя под контролем, так что твое дальнейшее поведение может сыграть особую роль.
Я поняла намек и быстренько ретировалась.
Сейчас по расписанию у меня заканчивался последний урок по изучению разновидностей нечисти, и дальше начинался свободный график. Идти на самый конец не было смысла, поэтому я сразу пошла в столовую. Она, как и библиотека, была общей.
Открыв деревянную дверь, покрытую превосходной лакировкой, я словно попала в бурное течение реки. Повсюду чувствовалось оживление: люди за столиками разговаривали, перебивая друг друга, вклиниваясь по любому поводу. Я направилась к дальнему столику, собираясь все хорошенько обдумать. Внезапно, по спине пробежались мурашки. Огляделась и поняла, что все не только открыто пялятся на меня, так еще и в помещении собрались одни парни. Вот дьявол, у наших девчонок занятия еще не закончились, естественно они удивились, завидев меня, свободно гуляющую по столовой…
Я собрала в кулак всю силу воли, и с непроницаемым (надеюсь) лицом села за примеченный ранее столик. Все время мне не давало сосредоточиться навязчивое ощущение, что за мной наблюдают, причем открыто так — в лоб. Хотя, в какой-то степени так и было. Шум в столовой приутих, голоса стали слышаться реже, и даже те, кто еще разговаривал все равно время от времени кидали на меня настороженные взгляды. Они что, меня за идиотку принимают?! Если бы я действительно прогуливала, то ни под каким предлогом не пошла бы в столовую. Я сосредоточенно уставилась на свои руки.
Наконец, прозвенел двойной звонок (означающий конец урока у девушек). Все в помещении облегченно выдохнули. Ну ладно я, они-то что?!
Постепенно стали появляться и девчонки. Некоторые из них садились к парням и те рассказывали им про «ту, что сидит за дальним столиком у окна», на что всезнайки отвечали забавной историей об «инциденте в библиотеке». Укоризненных взглядов увеличилось вдвое.
Я подняла глаза и вдруг увидела Дину. Она тоже заметила меня и направилась к моему столику. Я тут же поднялась и пошла искать другое место. Сзади раздался цокот приближающихся каблуков. Не долго думая, я рванула к свободному столику, но неожиданно споткнулась о чью-то заботливо подставленную подножку и кубарем полетела на пол. Зал заполнил громкий хохот, подогреваемый насмешливыми шуточками.
Я вскочила на ноги и побежала к выходу.
— Майки, подожди!!! — крикнула Дина, не в силах больше гнаться за мной.
Я обернулась на бегу и крикнула:
— Пошла ты в…! — Я впечатлась носом в невовремя открывшуюся дверь, и свою гениальную фразу так и не закончила.
— Эй, осторожнее, — сказал человек, отскакивая в сторону. На всякий случай.
— Пошел ты в…!!! — на этот раз фраза была закончена. Не дав ему ответить, я отпихнула парня локтем и побежала куда глаза глядят…
… Глаза привели меня к деду Савве. Садовник как раз рыхлил землю, когда я подошла к нему с просьбой:
— Можно у вас переночевать?
Тяпка выпала из рук деда и тот с искренним изумлением уставился на меня.
— Зачем?
— Ну… мне нужна ваша помощь…
— И в чем же она заключается? — осторожно поинтересовался дед Савва.
— Мне нужно место для ночлега. Если у вас его нет, то может, постелите мне матрасик перед порогом? — жалобно пробормотала я.
— Ну… ладно.
Я грустно улыбнулась.
— Спасибо…
Через четверть часа я сидела за столом в уютной хижине и с удивлением наблюдала за тем, как дед Савва что-то печет и мельтешит перед столом, словно какая-то сельчанка перед мужем. По закону жанра все должно быть наоборот, но увы, стряпуха из меня никакая.
— Где вы этому научились? — не выдержала я.
— Чему? — не понял дед Савва.
— Ну, готовить. Ведь мужчины не должны стоять у плиты, это дело женщин.
С минуту дед Савва размышлял над моими словами.
— Эй, ты что, обиделась что ли? Ну хочешь, готовь ты.
— Что?! Нет, ни за что на свете!
— Почему? — удивился дед. — Не умеешь?
— Нет, — позорно призналась я.
— Как так?! — возмутился садовник. — Как женщина может не уметь готовить?! Это же у тебя от природы заложено, в крови с рождения течет! Нет, — заявил он, — ты умеешь готовить, просто не хочешь.
— Хочу. И пробовала даже.
Пробовала — слишком сильно сказано. Воду кипятить ставила и обожглась.
— Майки, в каждой девушке живет стряпуха. Какая никакая, но она есть. Тебе и делать ничего не нужно, просто понаблюдать и попробовать самой. Это я, старый дурак, в свое время сбежал от родителей на войну. А война — штука мерзкая, всему научит. И видишь, пригодилось ведь. И тебе пригодится. Баба, она баба и есть.
— Подождите, на какую войну? У нас же в Стродисе войн уже сто лет не было…
— Верно, были только те, о которых пишут в учебниках истории и о которых знают такие, как ты. Кто ж узнает о войнах, про которые никто ничего не сообщает? — спокойно спросил дед Савва.
— То есть как? Мы что, воюем с Лораплином?!
— Ну почему же сразу с Лораплином? Наш город граничит не только с ним. Знаешь, сколько сражений еженедельно происходит на границе? Ух, каждый ратник считает, что находясь там делает одолжение противоположной стороне, думает, что он лучше. И постоянно задирает других пограничников. Они, в свою очередь, начинают отвечать. Так и происходят стычки. Но кто ж о них узнает? Они же не имеют военной значимости для страны…
— Как вы туда попали? — сочувствующе спросила я.
— Мы с семьей жили в приграничной деревеньке… Мне наверное тогда столько же сколько тебе было… Кстати, сколько тебе?