Итак, в зимнюю кампанию 1915 года русским верховным главнокомандованием было решено наступать силами обоих фронтов: Северо-Западного — в Восточную Пруссию, и Юго-Западного — в Карпаты. Цели, разумеется, ставились глобальные:
— Северо-Западный фронт должен был полностью овладеть Восточной Пруссией, то есть сделать то, что русским армиям не удалось в августе 1914 года, когда русская сторона обладала численным превосходством, а также совершенно не испытывала недостатка в боеприпасах;
— Юго-Западный фронт должен был преодолеть Карпатские хребты и вырваться на Венгерскую равнину, что подразумевало взятие Будапешта и выход Австро-Венгрии из войны.
4 января в Седлеце, штабе Северо-Западного фронта, после совещания с чинами Ставки, было решено в кампанию 1915 года наступать на Берлин, для чего предполагалось первоначально все-таки овладеть Восточной Пруссией уже зимой. Для выполнения поставленной цели назначалась 10-я армия ген. Ф.В. Сиверса. Надо сказать, что в ходе всех сражений 1914 года русские не оставляли мысли о новой операции против Восточной Пруссии. Еще в ноябре 1914 года на совещании Верховного главнокомандующего и командующих фронтами в Седлеце было признано «наиболее отвечающим обстановке и средствам на кои мы можем рассчитывать в ближайшее время», как раз вторжение в Восточную Пруссию.[14]
В это же время штаб Юго-Западного фронта наконец-то получил карт-бланш на проведение широкомасштабной Карпатской операции, целью которой ставился выход на Венгерскую равнину и движение на Будапешт. О том, что для Действующей армии нет подготовленных резервов и запасов боеприпасов, опять-таки никто не задумался. Создается впечатление, что русские военачальники готовились исключительно к голому управлению войсками на театре военных действий, без учета вопросов тылового обеспечения, решения проблемы пополнения действующих войск, учета инфраструктуры и техники как факторов современной войны.
В конце 1914 — начале 1915 гг. Восточному фронту требовалось переходить к стратегической обороне, дабы продержаться до окончания назревавшего «кризиса вооружения», о котором Ставка имела самые полные данные, предоставляемые военным министерством и Генеральным штабом. В то же время англичане и французы на Западе держались довольно пассивно. Поэтому немецкий главнокомандующий на Востоке ген. П. фон Гинденбург, чтобы предупредить русских в наступлении и вырвать инициативу, обезопасив Восточную Пруссию решительным ударом, получает карт-бланш на проведение зимних операций. Единственный подготовленный к этому времени резерв — четыре армейских корпуса — передаются на Восточный фронт, где из них образовывается новая Х-я армия.
В зимнем окопе. Карпаты, 1915 г.
Теперь под началом германского командования на Востоке оказалось сразу три армии. В то время, как IХ-я армия ген. А. фон Макензена должна была сковать главные силы русского Северо-Западного фронта, новая Х-я армия ген. Г. фон Эйхгорна скрыто перебрасывалась на помощь к VIII-й армии ген. О. фон Белова, чтобы разгромить изолированную от основной группировки русскую 10-ю армию до того, как прочие армии сумеют ей помочь. Таким образом, противник сумел сосредоточить значительные силы, и обрушиться на русскую 10-ю армию силами двух своих армий — VIII-й и Х-й. Это неприятельское наступление получило наименование Августовской операции.
В ходе Августовской оборонительной операции 25 января — 13 февраля 1915 года немцы сумели нанести русской 10-й армии тяжелое поражение и с большими для нас потерями отбросить ее из пределов Восточной Пруссии. Наступательные планы русской Ставки на северном фасе Восточного фронта были сорваны. В Августовских лесах полностью погиб 20-й армейский корпус ген. П.И. Булгакова[15].
Общие потери русской 10-й армии в Августовской операции составили 56 000 человек убитыми, ранеными и пленными, а также 185 орудий. Однако, Гинденбург не сумел достичь ни оперативной цели (уничтожение всей русской 10-й армии), ни, тем более, стратегической (выход к Седлецу и далее, крепости Брест-Литовску). Более того: в ходе 1-й Праснышской наступательной операции 7 февраля — 17 марта русские 1-я, 10-я и 12-я армии вновь оттеснили германцев к границам Восточной Пруссии, после чего фронт здесь стабилизировался вплоть до тяжелого лета 1915 года.
Карпатское наступление
Зимняя кампания 1915 года не стала исключением: пока русские готовились, противник, располагая меньшими по численности силами, старался ударить первым, дабы сразу же вырвать инициативу действий из рук неприятеля. Как то будет сделано в конце января в Восточной Пруссии, за два дня до предполагаемого русского наступления, 7 января, австро-германские войска двинулись вперед. Войска Южной германской (ген. А. фон Линзинген) и 11-й австрийской (ген. Э. фон Бём-Эрмолли) армий атаковали русскую 8-ю армию ген. А.А. Брусилова.
Генерал-полковник Александр фон Линзинген, командующий Южной германской армией.
Действительно, германское командование (еще в октябре пост главнокомандующего на Востоке занял ген. П. фон Бенкендорф унд Гинденбург) в конце 1914 года направило в Карпаты свои войска. Опасение, что австрийцы не сумеют сдержать напор русских армий Юго-Западного фронта, и русская конница широким потоком вырвется на простор Венгерской равнины, было слишком велико. Переброска из Франции четырех армейских корпусов в ноябре (к окончанию Лодзинской операции) и перспектива передачи в распоряжение генерала Гинденбурга формирующихся внутри Германии еще четырех корпусов, позволяла выделить для незадачливого союзника часть германских подразделений:
— между Дуклинским и Ужокским перевалами расположились части Южной германской армии ген. А. фон Линзингена;
— в состав австрийской армейской группы «Пфланцер-Балтин» (6-я и 54-я пехотные дивизии, польский легион полковника Галлера, 123-я бригада ландштурма) ген. барона К. фон Пфланцер-Балтина была отправлена германская конница под общим командованием генерала Маршаля[16];
— в Центральных Карпатах — 38-й резервный (Бескидский) корпус ген. Г. фон дер Марвица из трех пехотных дивизий;
— одна пехотная дивизия в составе IV-й австрийской армии эрцгерцога Иосифа-Фердинанда;
— на левом берегу Вислы, на стыке германской IX-й армии ген. А. фон Макензена и 1-й австрийской армии ген. графа В. фон Данкля расположилась германская армейская группа ген. Р. фон Войрша (костяк — ландверный корпус ген. Г. фон Кенига). Для того, чтобы координировать действия союзников, генералу Войршу в оперативном отношении были подчинены 1-я и II-я (ген. Э. фон Бём-Эрмолли) австрийские армии.
Немцы требовали наступления, чтобы не позволить русским преодолеть Карпаты и воспользоваться на Венгерской равнине своим численным преимуществом (факт критического состояния со снабжением боеприпасами не был в полной мере известен противнику). Вдобавок, и само австрийское командование в лице ген. Ф. Конрада фон Гётцендорфа планировало контрнаступление в Карпатах, дабы связать русских встречными боями, измотать неприятеля, и не дать возможности русским армиям пересечь горный массив. Немцы требовались для действий на наиболее опасных направлениях, так как существенное превосходство немецких войск над австрийскими в качестве стало уже несомненным фактом.
В итоге, как уже сказано, в Карпаты было переброшено управление 2-го армейского корпуса ген. А. фон Линзингена. Именно на его базе был сформирован штаб Южной германской армии. Генерал Линзинген получил под свое командование 1-ю пехотную и 48-ю резервную дивизии, сильную трехполковую пехотную бригаду, а затем еще и 5-ю кавалерийскую дивизию. По мере развертывания боев в распоряжение немецкого командования Южной германской армии шли новые резервы. Характерно, что действиям Южной германской армии придавалось столь большое значение, что начальником штаба армии немецкое верховное командование намеревалось сделать ген. Э. Людендорфа.
Командир австрийской армейской группы «Пфланцер-Балтин» генерал (в 1916 году — генерал- полковник) барон Карл фон Пфланцер-Балтин.
Командир 8-го армейского корпуса, затем с 23 марта — начальник штаба Юго-Западного фронта, генерал-от-кавалерии Владимир Михайлович Драгомиров.
Генерал Людендорф выехал к месту своего нового назначения, успев провести совещания с обоими начальниками союзных Генеральных штабов генералами Э. фон Фалькенгайном (Германия) и Ф. Конрадом фон Гётцендорфом (Австро-Венгрия). Однако ген. П. фон Гинденбург не пожелал расставаться со своим испытанным соратником, и в середине января генерал Людендорф вернулся на свою прежнюю должность начальника штаба германского главнокомандующего на Восточном фронте.
В жестоких пятидневных боях, в которых особенно отличилась второочередная 78-я пехотная дивизия (309-й Овручский, 310-й Шацкий, 311-й Кременецкий, 312-й Васильковский пехотные полки) ген. В.А. Альфтана, порыв врага был остановлен, и 12-го числа русские перешли в контрнаступление. К этому моменту в состав 8-й армии входили 7-й (ген. Э.В. Экк), 8-й (ген. В.М. Драгомиров), 12-й (ген. Л.В. Леш), 24-й (ген. А.А. Цуриков) и 30-й (ген. Ф.М. Вебель) армейские корпуса. Постепенно, шаг за шагом, с большими потерями, которые несли обе противоборствовавшие стороны, русские продвигались к карпатским вершинам. Уже 23 января 8-й армейский корпус ген. В. М. Драгомирова занял перевал Мезо-Лаборч, 26-го числа 12-й армейский корпус вышел на Лупковский перевал. Шаг за шагом австрийцы откатывались на запад. «Шаг за шагом» — потому, что в ожесточенных горных боях успех взятия пространства исчислялся именно такими критериями.
Интересно, что в бою за Лупковский перевал, в превосходной степени выявлялась частная инициатива низших начальников. Так, подойдя к проходившему под перевалом железнодорожному туннелю, русская пехота наткнулась на укрепленные блокгаузы и продвинуться вперед не смогла. Пулеметный огонь из-за фортификационных сооружений не давал русским пехотинцам продолжить атаку. Тогда сюда с вершины спустилась батарея горного дивизиона 3-й сибирской артиллерийской бригады и в упор, прямой наводкой с трехсот метров расстреляла блокгауз. Австрийцы не выдержали артиллерийского огня и сдались.