Нике стало так стыдно, что даже в горле запершило.
— Троса тоже нет? — поинтересовался человек с катера.
— Нет.
— Дети цивилизации…
Эти слова прозвучали как ругательство, и Ника даже хотел обидеться. Но не успел.
Подул резкий ветер. Чёрное небо прорезала ослепительная молния. И раздался гром. Если бы Ника сам не услышал его, то ни за что бы не поверил, что такое бывает. Как будто каждая волна издавала оглушительный грохот. Такой, что звенело в ушах, а на глазах выступали слезы.
Ника охнул и вытер лицо ладонями.
— Держись! — крикнул парень с катера.
Ника только кивнул и изо всех сил вцепился в борта.
Волны за считанные минуты из маленьких и тёмных превратились в высокие гребни с белой пеной наверху. Моторку подбрасывало и качало. Ника с трудом перевёл дыхание и зажмурился.
Если бы сегодня утром он знал, чем закончится день, то наверное просто не вышел бы из дома. Сидел бы сейчас один в квартире, слушал бы музыку. Или диск на видике поставил. Со старыми комедиями.
Ведь как было бы здорово! Родители улетели на две недели на Байкал. И денег ему оставили, и продуктов: ешь — не хочу. Чем не счастье?
Так нет. На подвиги потянуло! И всё равно ничего не получилось. Даже не из-за грозы, а из-за каких-то дурацких водорослей. Кому рассказать — смех один.
А может быть и лучше, что не получилось. Потому что, если честно, план у Ники был уж слишком смелый. И опасный.
Плохо только то, что он так ничего и не сумел исправить…
— Не спи!
Он услышал окрик и открыл глаза.
— Вязать умеешь?
Нике показалось, что от грома человек с катера сошёл с ума.
— Чего? — вытаращился он. — Я что — бабка какая, чтобы вязать?
— Ты — …
Слова утонули в оглушительном раскате.
Когда Ника снова смог слышать, парень с катера уже ни о чём не спрашивал. Он бросил Нике конец троса, и Ника понял — что нужно вязать.
Глава 4
В половине двенадцатого теплоход, медленно переваливаясь на волнах, подошёл к крепости Орешек. В полутьме метались прожектора, освещавшие старые приземистые башни. Лучи света выхватывали то неровную каменную кладку, то клочки островерхих крыш, то пенные гребни воды, налетающие на стены и рассыпающиеся мелкими тёмными брызгами.
Алька запахнула плащ и поёжилась.
— Как-то там жутковато, — сказала она.
Света пожала плечами.
— Старые крепости часто мрачные. Но всё равно красивые.
— Не знаю, — покачала головой Алька. — У меня от такой красоты — мурашки по коже.
— А так и должно быть! Чтобы кто увидел — сразу не по себе стало. И соваться туда расхотелось. Их же для чего строили? От врагов защищаться.
— Ну да, — согласилась Алька.
Теплоход снова набрал скорость. С каждой минутой очертания крепости становились всё призрачней, пока окончательно не исчезли в сизой дымке. Туристы, собравшиеся на палубе, начали расходиться. Девочки остались одни.
— Ну вот, — вздохнула Света, — все разбежались спать.
— Да уж спать, — покачала головой Алька. — В бар они утопали. Или на дискотеку.
— Может, посмотрим — как там?
— Да ну! — поморщилась Алька. — И так ясно. Сорокалетние тётки скачут под песенки своей юности. «Ласковый май», «Мираж» и Татьяна Овсиенко. Кайф! Я думаю, стоит сходить в другое место.
Она посмотрела на часы и стала серьёзной и опять какой-то слишком взрослой. Только на этот раз не надменной, а слегка испуганной.
— Пять минут осталось. Пойдём?
— Куда это? — состроила непонимающую рожицу Света.
— На Солнечную палубу, — объяснила Алька. — Ночью глупо звучит, правда?
— Ага, ночью её надо называть Лунной.
— Так сегодня и луны нет, — заметила Алька.
Света запрокинула голову. Луны и в самом деле не было. Над теплоходом висела сплошная пелена тёмных облаков. Казалось, ещё чуть-чуть, и с неба посыплются холодные крупные капли, а может наоборот — ударят о палубу тонкие тёплые струи.
— Дождя боишься? — догадалась Алька.
— Ничего я не боюсь, — помотала головой Света. — Пошли!
Чтобы попасть на верхнюю — Солнечную палубу, нужно было войти в салон и подняться по широкой лесенке с низкими ступенями или, не заходя, вскарабкаться по открытому трапу.
— Опаздываем! — охнула Алька и рванулась к трапу.
Она обеими руками ухватилась за перила и ловко полезла наверх. Но на четвёртой перекладине вскрикнула и остановилась.
— Ты что? — испугалась Света.
— Каблук! — простонала Алька.
— Сломался?
— Зацепился!
Света поднялась на одну перекладину и наклонилась к Алькиным ногам.
Острый каблук застрял в металлической сетке.
— Сними туфлю! — попросила Света.
Алька вытащила ногу и зябко поджала пальцы.
— Ты как обезьянка! — фыркнула Света.
— Почему?
— Они ступню могут в кулак сжать!
— Хватит смеяться! Сделай что-нибудь!
Света ухватила туфлю покрепче и дёрнула.
— Не получается? — запричитала Алька. — Вот вечно со мной что-нибудь случается!
— Подожди, — попросила Света и потихоньку начала раскачивать каблук.
Тот вроде бы поддавался.
— Ты его сломаешь! — пискнула Алька.
— Может, и сломаю, — сквозь зубы процедила Света.
Она ещё раз качнула туфлю и дёрнула на себя. Что-то щёлкнуло, и Алькина остроносая лодочка осталась у неё в руке.
— Всё! — пропыхтела Света. — Давай ногу — я тебя обую.
— Спасибо.
Наступая только на носки, Алька поднялась по трапу до верха. Света вытерла вспотевший лоб платком. Сверху доносилась музыка и топот танцующих ног.
— Человек за бортом! — закричал кто-то, тоненько и отчаянно.
Музыка оборвалась. Света застыла. Крик повторился, а через несколько секунд тишину разорвали гулкие удары теплоходного колокола.
— Мамочки! — придушенно охнула Алька, кубарем скатившись вниз.
— Что там? — пролепетала Света.
— Не знаю!
Мимо промчался парень в тельняшке.
— Вы чего тут? — на бегу рявкнул он. — Марш в каюту!
Света схватила Альку за рукав плаща и потащила к дверям.
В замочную скважину Алька сумела вставить ключ не сразу. Пальцы тряслись, ключ царапал блестящую пластинку замка.
— Дай мне! — попросила Света.
Алька отмахнулась и всё-таки открыла дверь.
В каюте обе прилипли к окну. На палубе никто так и не появился. Над водой мелькали неясные огни. Но скоро они исчезли, и вода слилась с ночной темнотой.
— Ты слышала, что кричали? — спросила Света.
Алька кивнула:
— Человек за бортом.
— Ужас! — судорожно вздохнула Света.
— Ага! А как думаешь, он упал или нарочно прыгнул?
— Зачем прыгнул? — не поняла Света. — Пьяный, что ли?
Алька отрицательно покачала головой, поёжилась и обняла себя за плечи.
— А вдруг это тот, кто писал записку? — спросила она свистящим шёпотом. — Из-за меня?
— В смысле? — подскочила Света.
Алька опустила голову и быстро-быстро заговорила:
— Ну, я же застряла на трапе и в двенадцать на Солнечную палубу не пришла. А написано было: «не придёшь — никогда меня не увидишь». Я не появилась, и он решил… Прыгнуть…
Света решительно покачала головой.
— Аль, такого просто не может быть! Это уже клиника какая-то!
— Ну клиника! — согласилась Алька. — А с чего ты взяла, что писал нормальный человек?
Света поморщилась. Вот у Альки фантазия разыгралась!
— Аль, да может это вовсе и не тебе записка была! Ну, наступила ты на неё где-то — даже неизвестно, где. Она может быть кому угодно адресована.
— Да? — мрачно хмыкнула Алька и вытащила аккуратно разглаженный листок бумаги. — А это ты видела?
Света взяла листок в руки. С одной стороны шёл текст, который она читала, а с другой… С другой — чёрной гелевой ручкой было выведено: «Назаровой Александре».
— Ты просто не заметила, — объяснила Алька. — И я тоже не сразу увидела.
— А почему не сказала?
— Почему… — проворчала Алька и болезненно поморщилась. — Не успела.
Света поняла, что та врёт. Причём врёт совершенно глупо, даже не рассчитывая, что ей поверят. Разве много нужно времени, чтобы рассказать такое?
Глава 5
В каюте было прохладно.
— Выключи кондиционер, — попросила Алька.
Она сидела на диванчике-койке, поджав под себя ноги, и яростно нажимала на кнопки телефона. Света смотрела на сестру и пыталась понять, что ей сейчас кажется странным. Ну Алька, ну с мобильником. Почему это выглядит не так, как обычно?
Или просто после бессонной ночи в голову всегда лезут тревожные мысли?
Света повернула тумблер, кондиционер хрюкнул, волна холодного воздуха обдала её в последний раз и иссякла.
— Спасибо, — буркнула Алька.
— Кому звонишь? — спросила Света, устраиваясь напротив сестры.
— Тут позвонишь, — проворчала Алька. — Сети нет.
Света выглянула в окно. Синий настил палубы, белые стойки ограждения и серо-голубая вода до горизонта.
— На Валааме связь появится, — заметила Света. — А здесь — чего ты хочешь? Ладога.
Алька положила мобильник на стол и потёрла глаза.
— Зачем мы в такую рань поднялись? До завтрака — полтора часа.
Света вздохнула.
Она не понимала, зачем задавать вопросы, ответы на которые и так известны им обеим. Встали раньше шести, потому что спать не было никакой возможности. После того, что случилось вчера ночью, ни она, ни Алька так и не смогли заснуть по-настоящему. Ворочались на своих койках, вздыхали, украдкой поглядывая на экраны телефонов — долго ли до утра. Да ещё эта гроза! Как в час ночи началась, так только к трём утихла. Вот и вскочили ни свет ни заря.
Мобильник на столе дёрнулся и тоненько звякнул.
— Сети, говоришь, нет? — хмыкнула Алька, схватив телефон. — А эсэмэска прошла.
— В шесть утра? От кого? — удивилась Света.
— Не от кого, а кому, — поправила Алька. — Это я её отправила.
— И кому? — послушно повторила Света.