Большая часть полей, что мне пришлось пересечь, была убрана, хотя вдали имелось несколько полос, явно не скошенного зерна, в том, что тут выращивали зерно, я не сомневался, мне под ноги попало немало колосков, но, увы, опознать культуру я не смогу, хотя на пшеницу вроде как не похоже. До здания я добрался уже в густых сумерках, непрерывно активируя призрака и ощупывая пространство вокруг себя. Осмотр всех трех этажей, загнутого углом здания, я проводил в спешке, успев обнаружить удобное место для ночлега в бывшей приемной директора или владельца компании, но больше всего обрадовала закусочная, обозначенная незатейливой надписью «Dinner», в одном из помещений первого этажа. Поскольку мои запасы еды практически полностью исчерпаны, я решил начать тщательный осмотр интересовавших меня помещений именно отсюда.
Помещение закусочной было небольшим и разделялось надвое зоной выдачи, с одной стороны которой имелся десяток столиков, а с другой — нечто подобное кухне, полноценной кухней имевшееся там помещение назвать язык не поворачивался. Взглянув на меню, а потом на гигантское количество холодильников, я понял, что здесь не готовили, подавая заранее привезенную еду, разве что по штабелю микроволновых печей было понятно, что кое-что здесь все же разогревали. Единственное что здесь готовили сами, это были бургеры, но из всех ингредиентов для меня сейчас пригодны лишь булки, упаковку которых я прихватил, закинув в рюкзак. Также нашелся неплохой запас кофе в пакетиках и несколько початых упаковок разного чая, который тоже отправились в рюкзак. Более интересным оказался стеллаж с консервами, где, как и ожидалось, нет ни мяса, ни рыбы, а вот маринованных фруктов, компотов и морсов имелось в достаточном количестве, особенно последних в огромных канистрах. Осмотр я закончил на том самом помещении, где имелась только фамилия, но наличие приемной с шикарным диваном указывало на то, что владелец был из высшего звена руководства.
Налив воды из кулера, что имелся в приемной, я начал кипятить воду, для того чтобы заварить и съесть пару пакетов сухой лапши, которую удалось найти по другим помещениям здания, видимо, не все работавшие тут удовлетворялись тем, что подавала закусочная, но для меня это был неплохой вариант подкрепиться. Пока котелок грелся на спиртовке, я прикинул, что с тем, что мне удалось найти, я могу продержаться еще три или четыре дня до того момента, как у меня кончится провизия, да и алкоголя на живец осталась последняя бутылка, так что хочу я того или нет, мне придется сменить маршрут, выходя из гигантской полосы леса, тем более что при последней разведке я видел в нескольких днях пути на запад высотную застройку. Употребив лапшу, я допихал желудок разными консервированными фруктами и уснул.
Приличных размеров лотерейщик, втягивая с шумом ноздрями воздух, периодически приседал и двигался вдоль невысокого здания, пока не достиг двух разбитых распашных дверей. Ступив на осколки, он услышал, как под его лапой хрустнули осколки стекла и остановился, помедлив мгновенье, одним прыжком вытянувшись как гончая, он преодолел несколько метров, перепрыгнув весь мусор, что остался от вырванных с корнями раздвижных дверей. Тварь двигалась медленно, постоянно принюхиваясь, и вот тут-то я понял, что то, что я воспринял как сон, таковым не является. Полукруглая стойка из синего пластика на ресепшене и логотип на стене выбили меня из состояния сна в какое-то третье состояние, когда ты спишь, но все осознаёшь. Пока лотерейщиr тщательно осматривал первый этаж, водя носом в сторону коридора, где я марадерил закусочную, я отчетливо смог разглядеть логотип, точно такой же я видел на гигантских баках зернохранилища, синий квадрат с зеленым стилизованным листком внутри и три буквы «ADM».
Я решил открыть глаза и неожиданно для себя тут же увидел стол секретаря напротив дивана, где я лежал. Приходя в себя, в течении короткого мгновенья, я активировал призрачное состояние и увидел тварь, которая, медленно обнюхивая ступеньки, подымалась на второй этаж. Это еще что за кино, подумал, снимая автомат с предохранителя. Расправившись с ночным гостем, я еще раз ощупал даром все здание и все до чего смог дотянуться, но так и не смог найти признаков присутствия других тварей, после чего вернувшись на диван задумался о произошедшем. Вглядевшись взглядом сути в себя, я не обнаружил нового дара, хотя времени после последнего стрессового приема жемчуга прошло достаточно, да и в походе я уже употреблял, следовательно, это один из тех даров что у меня уже есть. Как я не крутил, но кроме сторожа не один дар под случившееся не подходил, да и раньше мне не доводилось наблюдать его срабатывание, точнее доводилось, но я тогда просто просыпался, и теперь, когда дар развился на максимум, он мутировал в то, что я сейчас наблюдал. Как бы неплохо, но как-то неочевидно, я теперь буду бояться увидеть сон с тварью, хотя, если честно, кто-кто, а они мне еще ни разу не снились.
Устроив себе завтрак из половинок булок для гамбургеров и сладких компотов, я вышел на парковку возле центрального входа, откуда запустил дрон для дальнейшей разведки. Поднявшись на сотню метров, я смог разглядеть то, что меня очень серьезно опечалило, делая все мои многодневные блуждания вдоль вершины загадочного треугольника бесполезными. К полудню третьего дня я уже вновь запускал дрона, но теперь уже стоя на покатом глинистом берегу то ли озера с двумя впадающими речками, то ли стрелки из нескольких рек, но факт оставался фактом, граница по которой я шел, уходила ровно в водную гладь. С высоты дрона было видно, что данная местность представляет из себя вырезку из какой-то странной реки, хотя возможно и несколько рек, которые растеклись и слились после попадания сюда, но с учетом того, что информир не работает об воду, точно понять, где и как идут границы и есть ли там на дне загадочный треугольник, узнать нельзя.
Устроив себе небольшой привал, я все обдумал и решил продолжить двигаться строго на запад, если моё предположение верно, то я ещё не раз увижу такие треугольники, тем более что заранее можно попробовать отследить ровную границу, проходящую через несколько кластеров. Ну а на текущий момент я нашел необычность, причем такую, о которой ни разу не слышал, и это уже доказывает полезность моего путешествия, а я надеюсь, что это не последнее, что мне тут доведется найти.
На городской кластер мне удалось попасть только на пятый день, я был вынужден выждать три дня после его перезагрузки, пока твари закончат основное пиршество, и надо сказать, что эти три дня дались мне тяжело. Еда закончилась еще на подходе, и тут, как назло, подходя к кромке леса, я увидел уже густые комья тумана, раскатывавшиеся между мертвых зданий, а шагнув на него, я узнал, что перезагрузка пройдет еще до заката. Вариантов, кроме как переждать, я не видел и поэтому отступил обратно в лес на пол километра, где оборудовал себе удобную лежку. Все три я сидел без еды, если не считать остатков конфет, прихваченных из кабинета большого босса, где я ночевал, и чая, которым я постоянно глушил свой желудок, требовавший еды. С живцом также имелась проблема, но в меньших масштабах, так как я вскрыл свой неприкосновенный запас спирта и мог продержаться не меньше пяти дней в своём обычном темпе, но меня данное обстоятельство не очень радовало.
Первая ночь, как обычно, ознаменовалась буйством звуков умиравшего города, я располагался недалеко, и даже столь плотный лес не мог заглушить выстрелы, а иногда доносящиеся крики людей, раздираемых тварями, но к утру все стихло, кластер умер. За следующие дни, что я выжидал, звуки тоже доносились, но в основном их характер было легко описать, как звуки разрушения, грохот водопада стекол, взрывы, после которых возникали очередные дымные столбы, устремляющиеся в небо, и скрежет раздираемого металла.
Кластер оказался куском бизнес центра, причем довольно небольшим, что не характерно для пекла, если бы его было можно вписать в прямоугольник, то его размеры были бы десять на двадцать километров, может чуть больше, но не сильно, крупных магазинов мне найти не удалось, да и нечего им делать среди офисных зданий, а вот уйму всяких разных баров и кафетериев я нашел с легкостью. После того, как мне удалось набить желудок до довольного состояния, я перешел к пополнению запасов провизии и алкоголя. К тому моменту, как я пришёл на кластер, он практически опустел, и матерые твари его покинули, хотя топтуны с кусачами не раз попадали в зону моего восприятия, а вот тех же стаек бегунов и вездесущих лотерейщиков хватало по самое не хочу. В итоге, пока собирал все необходимое в одном из офисных зданий, мне пришлось потратить полтора рожка патронов на зачистку маршрутов, дабы не собрать за собой хвост урчащих тварей.
На восстановление я отвел себе два дня, которые буду отсиживаться в облюбованном офисном здании, у меня есть еда, удалось даже свежими фруктами разжиться, также, размародерив магазин, я стал обладателем нескольких комплектов нательного белья, в одном из которых сейчас и щеголял по этажу. После осмотра камуфляжа я принял решение, что он еще послужит и выстирав его развесил сушиться на дверях офисных помещений. Можно было бы передохнуть и больше, но, увы, следующий в нужном мне направлении кластер уходит в перезагрузку через пять дней, а судя по его размерам, мне нужно не меньше пары дней, чтобы его преодолеть, а впритык я этого делать не хочу.
Дальше дни потекли за днями, и каждый новый был похож на предыдущий, двигаясь строго на запад придерживаясь границ кластера, я не забывал проверять информиром соседние на возможное наличии длинной, прямой и общей границы между кластерами, так и не теряя надежды найти еще один странный треугольник. Увы, все, что мне пока попадается, не отличается прямотой и даже если вроде как замечаю нечто похожее, то оно кончается через один или два кластера, упираясь в другой кластер, ломая прямую линию. Примерно через месяц я опять уткнулся в массивный блок лесных кластеров, уже даже мысли возникли о неких разделительных линиях в пекле, но этот был непохожим на тот, что я видел ранее. С дрона я не смог разглядеть конец этого лесного засилья, но среди бескрайних макушек деревьев виднелось несколько проплешин в дали и хорошо, если это будут не озера или болота, а хоть какие-нибудь деревенские постройки.