, а машина заведена. Не раздумывая, в сторону пассажирского сиденья полетел рюкзак, брякнув чем-то об приоткрытое стекло, а я уселся за руль и захлопнул дверь прямо на глазах оторопевшего качка, рванув с места. Взвыл оторопевший мужик, взвыл двигатель и, крутанув руль, я понесся к ближайшему выезду, игнорируя тротуары и газоны под вопли ничего не понимающих аборигенов.
Бросив взгляд на почти полный индикатор бака, я выдохнул и понесся дальше на север, туда имелась весьма широкая дорога, а дальше нужно будет выяснить, в каком направлении двинется орда тварей, для этого я могу воспользоваться дроном, но мне нужна фора. Имеется вероятность, что на этот кластер они могли набрести случайно привлеченные перезагрузкой и, покончив с ним, направятся в совершенно случайном направлении, а моя задача заключается лишь в том, чтобы двигаться в противоположенном от них.
Свежий кластер кончился через час, он был весьма внушительного размера, я решил не тормозить и проехать еще минут тридцать, а уж потом подыскивать место для разведки, тем более что, как назло, на пути стоял кластер из плотной застройки малоэтажными зданиями. Смена пространств сработала неожиданно, я даже не успел отреагировать, поняв, что время остановилось. Оттаяв частично и начав осматриваться, я мгновенно обнаружил причину завершения моей поездки в виде силуэта рубера, который выставив когти вперед, просто располосовал всю морду пикапа и миновав консоль с рулем почти достал меня. Отойдя от прозрачной машины и твари, я еще раз выматерился, но уже про себя, сработал инстинкт прибывания в пекле, после чего решил воспользоваться этой ситуацией.
Орда все равно занята городом, понятно, что не на долго, но занята. Время остановлено, так что можно подготовится и перво-наперво, я сменил гражданскую одежду на привычную. Вторым делом, достал и распаковал дрона, полностью подготовив того к полету. Понятно, что я не планирую его запускать посреди дороги, если тут такие твари бродят, да еще и с маскировкой, но все равно проще его быстро забросить в рюкзак, чем копаться с коробкой. Последним этапом была инжекция в тело твари двух гранат, благо в них недостатка у меня не было, да и рубер почти склонил башку к земле, опершись на правую лапу, левой взрезая мой транспорт. По всей видимости, я для него был такой же неожиданностью, как и он для меня.
Закончив с подготовкой, я пробежал сквозь барьер зеленоватого морока и не обратил никакого внимания сначала на грохот и скрежет железа сзади, а потом на сдвоенный приглушенный хлопок, никто из тварей после двух гранат в мозг не выживет, беспокоится смысла нет, а вот о других стоит подумать. Ближайшим зданием, где хоть как-то можно было получить укрытие, была заправка, и бежать до нее пришлось больше сотни метров, но, к моему счастью, ненужного внимания я не привлёк. Дрона я оставил чуть загодя, если уж привлечет шумом внимание, то к дороге, где и так сейчас разгорается пикап, вылетевший по инерции на газон.
Подняв дрона на максимальной скорости, я очень быстро убедился в том, что моё везение на этом закончилось. Да, основная масса все еще громила город, но я отчетливо видел, как по дороге, уже на том кластере, где находился я, бежала внушительная толпа в моём направлении. Причем ширина волны была от горизонта до горизонта. Если бы имелось достаточно времени, я бы пролетел дроном и хотя бы оценил масштаб, но сейчас главное — оторваться. Предположим, что они идут на север, при наличии транспорта я смогу оторваться, а потом буду уходить на восток, чтобы не дай бог не упереться в озеро, где меня однозначно зажмут.
Вернув дрона, я его просто выключил, сложил и сунул в рюкзак, отправив пульт в след за ним, некогда сейчас думать о сохранности. Тварям до меня бежать не больше получаса, видимо, это те, кто не остался в городе, и их что-то продолжает пихать вперед. Транспорт, вот моя главная беда. В Бастионе меня научили заводить машины без ключа, но это если там нет сигнализации или бесконтактного доступа. Их, конечно, тоже можно завести, но уже нужны глубокие знания и оборудование, а ни того, ни другого у меня не было.
Оглядевшись, я побежал вперед, где вдали виднелось длинное одноэтажное здание с парковкой и съездом с основной дороги. Кластеру всего шесть дней, и уже завтра ему на перезагрузку, так что с аккумуляторами проблем быть не должно, чего не могу сказать о сигнализациях, которые в случае чего наделают кучу ненужного мне шума. Пройдясь вдоль рядов, я остановил свой выбор на небольшом фургончике с нарисованными на нем коробками и информацией о том, что данная фирма занимается доставкой всего и отовсюду. Заглянув через стекло, я не обнаружил оставленных в замке зажигания ключей, а ведь очень хотелось, если честно, и водителя по близости тоже нет. Еще раз внимательно осмотрев машину, я ударил по стеклу водительской двери, на что оно отозвалось хлопком и россыпью осколков, с шумом осыпавшихся на асфальт. Сигнализации вроде как нет, но не факт. Я просунул руку и с ожиданием сирены открыл дверь, ничего не произошло, ну вот хоть что-то хорошее за сегодня.
Забравшись внутрь, постоянно озираясь, я принялся ковырять пластик вокруг замка зажигания и вскоре добрался до проводов, идущих к нему, после чего аккуратно перерезал, зачистил и уставился на них. В наличии имелось всего пять проводов, три толстых и два тонких, все разных цветов, но толстый черный был один, с него то я и начну. Коснувшись им другого толстого, я услышал, как за панелью что-то щелкнуло, но ничего не произошло, добавленный в тот же пучок еще один толстый тоже произвел шум из-за панели, но в отличии от предыдущего, дал эффект. Панель засветилась, показывая, что включено питание. «О, как!», удивился я, неужели стартер на тонком проводе и прижал один из тонких к уже имевшейся скрутке, после чего услышал знакомое тарахтение, но запуска машины не произошло, а если по-другому? — прижав к общей куче последний тонкий, я опять услышал некий щелчок, но уже как будто из-под капота. И вот теперь, когда я коснулся предыдущим по скрутке, а потом отпустил, я услышал, как заурчал под капотом двигатель.
Скрутив поплотнее получившуюся скрутку, я отжал её так, чтобы она не задела за металл, а провод стартера обрезал под корень. Осмотревшись в последний раз, поехал в сторону выезда на основную дорогу. С баком на сей раз мне повезло меньше, но, как показывает практика, полный бак совершенно не гарантирует длительную поездку. Миновав остатки текущего кластера и проехав еще два, отмахав в совокупности больше сотни километров по кластерам с преимущественно коттеджной застройкой, я начал забирать на запад, но не сильно, поскольку не уверен в правильности выбора направления. Твари мне по дороге попадались и даже разок пришлось уходить от быстроногого кусача, но в основном везло, и все, кто выбегали вслед за мной, по большей части провожали меня взглядом, да и двигаться я старался неожиданно, избегая очень узких или наоборот, сильно открытых мест, а под конец вообще с полчаса ехал по неплохой проселочной дороге среди полей, засаженных толи фасолью, толи горохом.
В конце концов, доехав до начал кластера с городской застройкой, я бросил транспорт и решил опять запустить дрона. Машину я бросил прямо на въезде, предварительно нашумев, когда зацепился дном за высокий бордюр и поэтому, не заглушив двигатель, рванул к ближайшему дому, а затем, пройдя его насквозь к следующему. В призрачном состоянии, я отчетливо видел, как твари по улице повелись на шум и начали двигаться к машине, а где-то минут через десять и спустя пять домов я услышал вдалеке скрежет, и почти сразу из-за домов показался едкий черный дым. Не уж то тут был кто-то крупный и любопытный?
Высоких построек тут не было, какой-то жилой район с однотипными двухэтажными домами на двух хозяев, поэтому, отойдя достаточно далеко, я прошел сквозь стену одного из таких. Внутри безбожно воняло тухлятиной, но это не было помехой, оставаться надолго я тут все равно не планировал. Достав из рюкзака беспилотного разведчика и пульт от него, я снова прошел сквозь стену здания, но уже другую, включил дрона и поставил на мусорный бачек, подкравшись к нему под прикрытием кустов, сам же отошел еще на три дома дальше, после чего со второй попытки нашел незагаженное трупами помещение.
Расположившись на втором этаже на импровизированной мансарде, что была построена поверх гаража, я присел так, чтобы меня скрывали обвившие здесь все вьюны, после чего замер и вслушался в окружавший меня мир, не забывая периодически ощупывать его даром. Убедившись в относительной безопасности, я сосредоточился на пульте и управлении дроном. Первое, что я сделал, это облетел своё местоположение по большому кругу, поняв, что улиц, подобных той, где я находился сейчас, еще три, я как раз на второй, причем почти посередине оной. Дома тут все как из-под копирки вышли, единственное отличие одного от другого, это цвет забора и припаркованной рядом машины, везде одни и те же крыши, один и тот же фасадный кирпич, в общем, типовая жилая застройка. Дальше по направлению моего маршрута находится ферма, по крайней мере видно пару больших полей и несколько зданий, а вот за тем кластером уже видна городская застройка, так что если я угадал с маршрутом, то вскоре я попаду в свои родные каменные джунгли.
Закончив быструю разведку местности, я направил дрона в сторону, откуда ожидал орду, и принялся набирать высоту, попутно возвращаясь назад по маршруту. Вскоре индикатор качества связи принялся натужно раздражать меня красными вспышками, а поступавшее видео начало зависать и пропускать артефакты, все, дальше нельзя, иначе потеряю контроль и разведчика. Переключившись на более мощную камеру, я принялся разглядывать изображение в поисках каких-либо намёков на орду, не брезгуя использовать максимальное увеличение.
Проведя в таком занятии около двадцати минут, помимо первого раздражающего мои глаза индикатора, я получил второй, сигнализировавший о том, что заряду в батарее дрона приходит конец. Я уже давно выяснил, что это предупреждение появляется примерно за десять минут до конца работы, а в условиях СТИКСа дальше, чем на десять минут полета этого дрона и отлететь сложно, но рисковать я не хотел и поэтому сразу направил разведчика обратно, благо тот всегда показывал направление в сторону своего пульта. Возвращаясь, успел заметить молодого элитника, едва полностью покрывшегося роговой броней, по всей видимости, именно он был тем, кто приговорил брошенный мною фургон.