— Неизвестный в доме, ответь Каве, — послышалось ясно и отчетливо из наушника, некий Кава явно обращался ко мне, так как повторил трижды и принялся ждать ответа.
— Кава, это Шустряк, — немного задумавшись стоит ли называться, ответил я, — чего хочешь?
— Опознаться хочу, не горю желанием по ночи тут шум устраивать, ты что один?
— Один, — подтвердил я, понимая, что сенс меня продолжает наблюдать, в то время как у меня такой возможности нет.
— Отчаянно, судя по всему, ты тот, о ком я подумал, — толи утвердительно, толи вопросительно выдала рация, — мы сами из Клина, возвращаемся с охоты в окрестности Белогорска, хотели встать на ночёвку.
— Не знаю о ком и что ты подумал, коль хотите, то становитесь, мне с вами делить нечего.
— Принято, — ответил некий Кава и добавил, — удачной охоты Шустряк.
— А тебе вернуться, — пожелал я в ответ, после чего добавил, — конец связи.
На небе появилась первая заря, ложиться спать уже смысла не было, я позавтракал, умылся и выдвинулся дальше. Используя свою новую стратегию перемещения, мне удавалось оставаться незамеченным, но при этом я постоянно нес потери своего боекомплекта и если вначале я стрелял по каждому пустышу короткой очередью, то сейчас, по прошествию месяца, все чаще играл в снайпера. Недостатка боеприпасов у меня пока не было, но посещая, редко встречавшиеся на пути, оружейные или охотничьего толка магазины, я все сильнее понимал тщетность надежды найти нормальное оружие на замену. Нет, оружие было и много, но ни разу мне не попадалось автоматическое, а уж разговора о том, чтобы на нем был глушитель и быть не могло. Концентрация тварей увеличивалась так же, как и их развитость, если раньше основную массу из себя представляли бегуны, редко разбавленные лотерейщиками, то сейчас вторых значительно больше, а увиденный пустыш, вообще приравнивается к чему-то неестественному.
Попытки отыскать обратный маршрут, что мы проделали с Косым, пока не приносили результатов, но вот в изучении поведения тварей я преуспел значительно больше. Лотерейщики, которых я наблюдал последнее время в большом количестве, не так ярко в своём развитии отличались от бегунов, разве что с места спокойно запрыгивали на двухэтажное здание, да мышц у них было поболее. Ни в стратегии охоты, ни в спокойном отношении к своим собратьям, если исключить случаи сильного голода, они не выделялись, хотя я заметил, что те же пустыши всячески стараются им на глаза не показываться, в то время как бегуны не сильно опасаются. Топтуны те уже рьяно отличались от всех остальных, тем, что пытались устраивать засады, использовали рельеф местности и прочие объекты, чтобы не находиться постоянно на виду, хотя и за лотерейщиками это замечалось, но в основном, те спокойно передвигались по открытым местам.
Дойдя до конца очередного кластера, и уже почти начав подбирать место для ночлега, я вдруг заметил знакомые очертания отвала карьера, где мы останавливались с Косым, и понимая, что до утра я просто не выдержу, решил проверить сразу. Обнаружив то самое место, я, даже не проверив обстановку в вагончике, в «бытовке» как её назвал косой, понял, что за целый месяц скитаний, это моя первая удача в поисках базы. Ночлег я обустроил на том же месте, что и в прошлое посещение. Проснувшись, я ощупал даром местность, и убедившись в отсутствии нежелательных гостей, перешёл к завтраку, расположив на спиртовке банку тушенки, а пока она доходит, решил набить опустошенные за вчера магазины.
Пустых обнаружилось два и еще два початых, один я извлек из автомата, а другой из разгрузки, куда сунул его вчера. Вообще я еще вчера планировал этим заняться, да и срок подошел почистить оружие, но все так стремительно нахлынуло, что, зажевав сладкий батончик, завалился спать сразу. Разложив отобранные магазины на столе, правее спиртовки, где банка уже начала издавать легкий аромат разогретого мяса, и потянулся к подсумку, в котором лежали россыпью патроны, как вдруг меня пронзил ступор. Подсумки с разгрузки я на ночь отстегиваю, так как те сильно мешают спать, а снимать разгрузку на ночь я не решаюсь вовсе, вот и вчера я их все отстегнул и сложил на край стола подальше от окна, на всякий случай. Подсумки так и остались на месте, все три, что я вчера снял, с батончиками, что я набрал в небольшом магазинчике, располагавшемся прямо в жилом доме на первом этаже, тот в котором был электронный прицел в кейсе и несколько батареек к нему, и последний с патронами, но вот в нем то и таилось то, что заставило меня замереть.
Подсумки у меня такой же раскраски что и сама разгрузка, летняя камуфляжная, но сейчас лишь два из них были такими, третий же был прозрачного зеленоватого цвета, что мгновенно ввело меня в ступор. Очнувшись, я даже посмотрел на свои руки, убедившись, что я не призрак и уж потом сунул палец внутрь прозрачного чехла, чтобы убедиться, что призрак здесь именно он. Я еще на заре своих экспериментов с призрачным состоянием пробовал, будучи призраком выкидывать предметы и проявлять их, на этом даже строится моя тактика борьбы с крупными тварями, но если я бросал предмет не проявляя его и выходил из состояния призрака, то он тоже проявлялся, независимо от моего желания, тоже происходило, если я от него удалялся дальше, чем мог его видеть своим недосенсорным даром. Но сейчас, он существует как призрак отдельно от меня, и я это наблюдаю собственными глазами.
Некоторое время я просидел, тупо пялившись на полупрозрачный предмет амуниции, пока легкое шкворчание сала в банке не переросло в возмущенное, распространяя слегка подгорелый запах по бытовке. Я загасил горелку, но аппетит у меня отшибло разом, в голове сразу стали проноситься стремительные мысли о моих экспериментах, когда я в первый раз сменил пространство остановив время. Протянув неуверенно руку, я просто взял этот подсумок в руку, и он тут же проявился, даже глухо звякнув имевшимися в нем боеприпасами, в то время как еще несколько минут тому назад я спокойно совал через него палец. «Ух ты», выдал я в слух и вместо завтрака занялся экспериментами.
Не сразу, но я освоил то, как могу менять пространство, в котором находится предмет, через час я все-таки прервался на завтрак, во время которого меня посетила еще одна мысль, быстро завершив его я принялся её проверять. Вообще я старался часто не злоупотреблять сменой пространств, так как даже через час повторная активация превращается в невыносимый набат, который начинает отбивать пульс в моей голове, а еще один, как я предполагаю, грозит мне откатом. Благодаря множеству экспериментов я выяснил, что безопасный интервал у меня четыре часа, но судя по тому, что при второй активации с каждым разом отходняк длится меньше, то и грань эта успешно развивается, подкармливаемая горохом.
Обдумав все, я принял решение потратить, так сказать, в холостую, одну свою попытку и разместив подсумок на вытянутой руке, сменил ему пространство, тот остался висеть в виде зеленовато-прозрачного призрака самого себя, и я сменил пространство. Глухое звяканье падающего мешка вызвало у меня почти щенячий восторг, я чуть не заорал от радости во всю глотку, теперь я провел ровно обратный эксперимент, но уже знал, чем он закончится.
Сменив пространство обратно в нормальное, я услышал, как он опять упал на деревянный пол с остатками линолеумного покрытия, так же глухо звякнув своим содержимым, как и в другом пространстве. Усевшись на топчан, я принялся упорно думать и при этом поглядывать на лопату, что стояла в углу возле входной двери. Её переместить не удалось, а вот два подсумка с легкостью, после чего еще несколько экспериментов привели меня к мысли, что этой моей возможности тоже придется развиваться, ну а теперь меня интересовали несколько вопросов, как долго они будут в другом пространстве, чего это мне будет стоить и как далеко я смогу от них уйти.
Проверить это можно было без особых проблем, взял банку из-под тушенки, что я прикончил недавно и разместил её над столом в ином пространстве, после чего одел на себя все кроме заплечного рюкзака и устремился на край карьера. Та часть, что перенеслась сюда, была значительно больше моего восприятия, так как краёв её я не ощущал и сейчас периодически ощупывая окрестности призраком, удалялся на самый край карьера, в сторону кластера, от куда я вчера пришёл. Когда вся бытовка скрылась из моего поля восприятия, я был удивлён второй раз, я не видел ничего, что выходило за сферу, внутри которой работал мой дар, но банка была вне её, и я не просто её ощущал, я понимал, что это именно та банка.
Я несколько раз моргнул призраком в попытке проверить на изменение и пошел обратно, обдумывая произошедшее. Нет, банку мне не жалко, пусть она продолжает висеть на месте, а я все равно постоянно использую призрака, вот и увижу, когда она все-таки сменит пространство, перестав подчиняться моему дару. Эксперименты продолжались до самого обеда, я понял только одно, что переместить я могу сколько угодно, но не очень больших предметов, а вот то, что при этом мне всего лишь требуется живец, меня абсолютно порадовало, хотя я предположил, что расход может увеличится, надобность в нем не только во время перемещений туда или обратно, но и при удалении на расстояние и чтобы не попасть в просак, вернул все обратно, кроме самой банки, да и ту спрятал под кровать, чтобы случайно забредший сюда рейдер не заподозрил чего.
Проснувшись утром, я первым делом проверил состояние банки, та так и висела в углу под топчаном, где я её подвесил вчера, и ощущения мои за ночь никак не изменились. Жажда глотнуть живца имелась, но усиления её я не почувствовал, с утра мне всегда хватает маленького глотка. Позавтракав, я собрался и вышел, так как еще вчера добил магазины и почистил автомат, устав от экспериментов со сменой пространств у предметов. Та самая база, попасть в которую я стремился, по моим воспоминаниям должна быть не далее, чем в пяти кластерах, вот только в каком направлении?
Шанс провести эксперимент с перезагрузкой мне подвернулся на второй день, пройдя весьма шустро кластер в южном направлении, я уткнулся в другой, из внушительных размеров полей, за которым виднелось что-то похожее на болото. Прильнув к биноклю, я убедился в правдивости своей догадки, и осознав, что ничего подобного, проделывая путь с Косым, я не встречал, уже решил повернуть назад, как вдруг, заметил над небольшой впадиной, заполненной мутной водой, легкую дымку. Оглядев еще несколько углублений, обильно заросших зеленоватым покровом, я удостоверился в том, что кластер собирается перезагрузиться, а уже через десять минут в этом у меня не осталось ни малейшего сомнения.