Бастион я покинул, никого не предупреждая? разве что записку оставил домработнице и на кануне обмолвился, когда ужинал в компании Яны, Кума и Шайтана, которые зашли перекусить в Веселого Рейдера, где и застали меня. Хотели позвать на совместную посиделку, вспомнить старое, так сказать, но я отказался, по причине того, что планировал сегодня с утра уходить. Из стаба я направился совершенно не в том направлении куда планировал, мне показалось, что логично давать тем, кто тебя будет искать как можно меньше информации. За полдня я сделал неплохой крюк, выйдя на своё убежище, где не обнаружил никаких признаков чужого присутствия, разве что какой-то гад навалил кучу в развалинах дома, через которые я заходил так, чтобы не попадаться на камеру, расположенную на вышке ретранслятора.
Убежище так же было в сохранности, и благодаря тому, что имелась, хоть и не мощная, но постоянная вентиляция, порадовало чистым не спертым воздухом. В тайнике, что я организовал этажом ниже, куда точно только я могу пробраться, выложил жемчуг, горох и спораны, оставив себе только на развед поход к мурам. На основном же ярусе я изрядно разгрузил свой вещь мешок, выложив из него несколько цинков патронов, на имевшийся тут до меня стеллаж, рядом разместил два десятка подствольных гранат, прихваченные мною с базы, комплекты армейской одежды и целый мешок штатской, что я приобрел в стабе. Задерживаться я не стал, оставив тут свой огромный спец рюкзак, сменив его на небольшой, который будет удобен в коротком походе, переложил в него провизию и покинул убежище.
Провизию тащить приходилось по причине того, что кластеры, находящиеся вблизи обжитых территорий, марадерят подчистую, вблизи владений муров ситуация будет той же. Я даже закупился армейскими пайками, которые мне порекомендовал оружейник, сделав приличную скидку. Рейдеры уважают эту нехитрую снедь для вояк, из-за её неприхотливости в хранении, компактной упаковки и приличной питательности. Классические консервы и воду я также взял с собой, найду по пути, будет хорошо, не найду, смогу обойтись.
Через три дня пути я наткнулся на первые серьезные следы муров возле невысокого трехэтажного дома странной постройки, я обнаружил три распотрошённых тела. Старик, очень дряхлый, рядом с которым валялось разутое охотничье ружьё, его явно застрелили очередью из автомата, одна из пуль которого разбила ружьё. Поодаль лежал явно мур, поскольку его прикид походил на местный, если не считать спущенных штанов. Его убил старик, судя по четырем отверстиям прямо в кожаной куртке, может быть бы и выжил, если б пятая дробина не вошла ему в затылок, так и упал, где был в этот момент. Последним телом была обнаженная девушка, с многочисленными кровавыми подтёками на лице и явными следами издевательств. Все тела были выпотрошены, эти ублюдки даже не побрезговали вскрыть своего, с уважением даже к своим у них совсем плохо.
Осмотревшись, я увидел чуть поодаль от девушки, как раз неподалеку от застреленного мура, разорванную майку и домашние тапочки, они явно принадлежали девчонке. Попытка изнасилования пошла не по плану, видимо деда они пропустили или не знали, что у него было ружьё, вот и потеряли одного бойца, но распотрошили при этом всех. Думаю, что деда убили на панике, не ожидав от него столь яростного сопротивления, а вот девушку уже из мести, вдоволь с ней позабавившись. Муры стараются не потрошить свежаков, а хотя бы месяц их подержать, чтобы те, так сказать, вызрели, до состояния, когда концентрация нужных компонентов в органах повышается, за таких внешники дадут несоизмеримо больше, чем за свежего. Осмотрев карманы мура, которые до меня выпотрошили тщательнейшим образом, я плюнул на его труп и направился дальше, пожелав деду и девчонке земли пухом.
На нескольких кластерах мне попадались магазины, как крупные, так и мелкие, в мародёрке которых я заметил странность. Забирали из них все подчистую так же, как и на кластерах вблизи цивильных стабов, но при этом масса консервных банок, пакетов с чипсами и прочего годного продукта была просто уничтожена. В алкогольном отделе я вообще насчитал десятка два разбитых бутылок, как будто кто-то выбирал нужное, а то, что ему было не по нраву просто разбивал об пол. Из всего виденного складывалось ощущение, что об организованной работе по мародёрке тут речи не идет, больше о принципе «главное мне, а на остальных наплевать».
Еще один аспект, который отличал местные кластеры от тех к которым я привык, это массовые пожары. Если не каждый второй дом, то каждый третий точно имел признаки горения. Нет, возле бастиона, да и в пекле пожары после перезагрузок тоже случаются, причин тому масса, от случившегося столкновения на дороге двух авто, до поджигания чего угодно теми, кто почти обратился и у них помутнел рассудок. Но тут картина была совершенно другой, почти в каждом доме была одна или две сгоревшие квартиры, иногда и по половине дома выжжено. Складывалось ощущение, что кто-то поджигает здания специально, я даже вспомнил виденное мною предупреждение, еще в бытность мусорщика, что «за поджог самого пустышам скормим». Смысла в таких действиях я не видел, а вот проблемы от этого я понимал.
Поскольку я даже примерно не знал расписания перезагрузок местных кластеров, использовал проверенную временем и многими до меня рейдерами тактику, передвигался вдоль границ двух кластеров и место на ночлег выбирал там же. Так и случилось в этот раз, когда я уже на закате вышел из городского к сельскому кластеру. Пересекать его ночью я смысла не видел, уж больно много открытого места и поэтому принялся искать дом, не пострадавший от пожаров, не очень мне хочется нюхать оставшийся смрад пепелища. Расположился я в угловой квартире девятиэтажного жилого здания такой же коробки, как и все местные. Я уже привык к такой планировке человеческих будок и поэтому заранее знал где бы я хотел расположиться. Как обычно перед этим я добыл воды, это конечно была проблема из-за нравов местных обитателей, но две бутылки по пять литров я все же нашел нетронутыми. С одеждой мне повезло еще на предыдущем кластере, где я обнаружил в хорошей сохранности магазин.
Ополоснувшись, я переоделся в чистое исподнее и, удобно разместившись на большом диване в гостиной, поужинал, а потом, как повелось, уснул. Сон мой был прерван громким хлопком, похожим на отдаленный взрыв, я затаился и прислушался, как вдруг понял, что это гром. Вообще грозы в СТИКСе — это редкость, как и дожди, но если рассматривать как признак перезагрузки, то это весьма реально. Я втянул воздух носом и не почувствовал искомой химической вони, аккуратно подошел к окну и вгляделся во тьму. Да, соседний кластер с каким-то селом и большим зданием, отгороженным забором, собрался перезагрузиться, причем уже в глубокой стадии. Я посмотрел на небо в попытке определить время и решил, что продолжать спать смысла уже нет.
Кисляк накатил как раз когда я пил чай, на улице было по-прежнему темно, и я начал собираться. Еще вчера я осмотрел в оптику весь край кластера до леса, что был на другой его стороне, придя к выводу, что он довольно небольшой и весьма пустынный. До кромки леса на другом его конце было примерно пять километров, а она похоже уже принадлежала другому кластеру. По левой стороне имелась дорога, вдоль которой так же слева располагались несколько домов, а правее, ближе ко мне, имелись поля, засаженные еще небольшими зеленоватыми растениями. Поля упирались в железный забор, отделявший внушительную территорию от внешнего мира, к которой вела отдельная дорога вдоль полей. За забором имелась парковая зона с кустами, газонами и сооружениями для отдыха, а в центре виднелось огромное здание, одно оно там было или нет, я не интересовался, я вообще не планировал обследовать столь пустынный кластер, если бы не перезагрузка.
Если будут иммунные, было бы неплохо помочь выбраться, путь к бастиону не близкий, но и тут не пекло. Собравшись, я неспеша пошел вниз по лестнице, вопреки своей обычной привычке спрыгивать с балкона, после чего побрел в сторону домиков через еще клубящийся туман, отплевываясь от неприятного привкуса. К домикам я направился прямиком через пашню, несмотря на то, что двигаться по ней было весьма неудобно, мешала налипавшая земля, стремившаяся превратить мои ноги в два бесформенных кома грязи.
Я не успел миновать первое поле, как в дали раздался звук запустившегося генератора, я его ни с чем не спутаю, в бастионе по ночам достаточно наслушался. Почти сразу, в самом дальнем доме зажегся свет в окне, а потом и еще в одном на втором этаже, интересно, сколько было времени, когда кластер прилетел, глубокая ночь или уже под утро. Вопрос был не праздный, так как ночью у меня сильно мало шансов вразумить местную публику на адекватные действия, тем более что мой вид к продуктивному диалогу не располагает. А вот если скоро утро и они начнут просыпаться, а тут такое неладное, шансов адекватно разъяснить им ситуацию будет значительно больше.
Из размышления меня выбили несколько ярких вспышек, которые озарили верхушки деревьев так, как будто где-то далеко едет машина и едет она из другого кластера. Я, конечно, могу поверить, что перезагрузился не только этот, но что-то мне говорит, что это не так. Надрывный звук нескольких мощных двигателей, послышавшийся в абсолютной тишине, по-прежнему сопровождавшийся светом фар, дал четкое понимание, что это не свежаки, а рейдеры. Теперь вопросов было два, муры это или нет, хотя я подсознательно склонялся к положительному ответу, так как территории здесь явно их, а вот вопрос о количестве меня интересовал больше всего.
Дожидаться гостей, которые так резко изменили мои планы, посреди поля я желания не имел и поэтому уже призраком направился к ближайшему дому. Накрыв его своим восприятием, я убедился, что в нем есть люди, двое спали на втором этаже в одной большой кровати. Я как можно тише, чтобы не потревожить раньше времени обитателей дома, расположился на чердаке небольшого сарая, не забыв прикрыть неудобную квадратную дверцу. Звук тем временем был слышен уже отчетливо и его можно было разделить на три составляющих. Два из которых были более легкими по звучанию и прерывистыми, как будто машины постоянно маневрировали, а основной гул был ровным и непрерывным, принадлежав чему-то массивному.