Выждали мы полчаса, которые я провел весьма продуктивно, достав из двух лотерейщиков три спорана, а из кусача семь штук и пару горошин, тварь была не очень развитая и янтаря даже обычного в ней не нашлось. Ожидание прошло почти напрасно, нас посетила лишь парочка бегунов и те, добежав до середины общего двора, замерли в странной нерешительности, почуяв рядом хоть и мертвого, но грозного собрата. Снял я их одиночными, благо располагались цели удобно и на детском расстоянии.
Рубер оказался матерым, конечно, не шаг до элитника, но уже хорошо покрытый биологической броней, и порадовал янтарем, даже с одной узелковой нитью, спораны я считать вообще не стал, а вот пять горошин уйдут в пользу Сарыча, начав пополнять его счёт. После потрошения я направился в соседний дом и уже через несколько минут нашёл Сарыча, тот по-прежнему занимал позицию на балконе, оглядывая в оптику окружавшую дом территорию. Двигаться дальше мы не решились, мало ли какую тварь сюда привлек шум, тут, конечно, далеко не пекло, но желающих проверить такой громкий источник шума и здесь найдётся немало.
— Не очень удобно одной левой стрелять, особенно с перезарядкой беда, — посетовал Сарыч во время ужина.
— Ну а я тебе что говорил, мало того, что такую дуру в десять килограмм таскаешь, так еще и однозарядную, без глушителя.
— Не начинай, — прервал он меня, — я все равно её не брошу, ну не лежит у меня душа к другой.
— Твоё дело, тебе тут жить, — не стал я развозить имевший уже не раз разговор снова.
— А если ему, как бы это сказать, в тыл стрелять? — спросил он, и мне даже показалось, что я увидел толику смущения на его лице.
— В жопу что ли? — переспросил я его.
— Именно.
— Ну не знаю, мне выбивать двадцать одно у руберов не доводилось, да и шанс того, что он развернется так, чтобы выставить своё причинное место на показ, маловероятен. Если уж такое случиться, стреляй в споровый мешок, если попадёшь, то смерть сразу, его даже у элитника можно с пистолета пробить или ножом проткнуть, вот только мне такое не осуществить, а вот снайпер попробовать может.
— Ясно, ты эту тварь рубером назвал, похож на того, что изображён в брошюре, но тогда какого же размера элитник?
— Это еще не самый, так сказать, крупный рубер, вообще граница весьма условна, элитником считают того, кто уже полностью покрылся биологической броней, те вымахивают вплоть до семи метров, вроде как и больше бывают. У них тоже дары могут быть, и они учатся использовать их, так что элитник уже не дичь, а охотник, хотя и рубера дичью называть язык не поворачивается. Мне доводилось встречаться с матерым элитником, и я бы не хотел повторить такое, хотя видел я зверюшку и пострашнее.
— Ясно, автомат их вообще не берет, я так понимаю?
— Автомат мой уже рубера не берет, эта модель триста восемь, — я запнулся, — кому я поясняю, в общем он позволяет стреляться с кусачом на равных, руберу он просто доставляет неприятные ощущения, а элитник даже внимание не обратит, даже прямой выстрел в глаз ему не причинит вреда. Есть стволы помощнее, у нас в бастионе, например, все ШАК любят, там калибр двенадцать и семь на пятьдесят пять, вот тем можно рубера пощекотать, если не матерый, но лично я смысла не увидел. Весу у него мама не горюй, а с глушителем, вообще караул, магазины все небольшие, десять и двадцать патронов, вроде как есть на тридцать, но это уже экзотика, но все равно не каждого рубера им успокоить можно.
— И чем их тогда валить?
— Много чем, я вот использую подствольник, для этого тебя и заставил взять десяток гранат, покупать такие боеприпасы очень дорого, так что я за зря ими не швыряюсь. Руберу хватает обычно одного, потом можно чем-то другим добить, указал я на своего слонобоя, а вот элитнику может и двух не хватить.
— Ахринеть, а если с танка жахнуть?
— Эффект будет, если успеть, твари такого уровня уже умные и просто так в лоб не пойдут, засаду организуют, погонят менее развитое мясо, а уже потом в неразберихе сами атакуют, вспомнил я памятный бой. Элитник начинающий без особого труда башню танку сворачивает, а что-то типа БТРа вообще разрывает на куски.
— Не верю, прервал он мой рассказ.
— Ты же сам на камерах видел…
— Да, но осознать, что тут такие монстры не экзотика, а повседневность жутковато, — признался Сарыч и тут же продолжил, — я руберу первый раз в затылок засадил, даже рикошет видел.
— Навряд ли это был рикошет, скорее всего кусок брони отлетел, иначе бы он не упал, да и потом сам видел, он встать не мог, на бок заносило.
— Не, не глядел я, перезаряжался, а потом сразу в глаз дал, уж больно он удобно расположился, и после еще раз в другой.
— Третий выстрел был лишний, коли глаз пробил, то уже хватить должно, — пояснил я и продолжил, — ты же читал про уязвимые места, если мозг поразить, то тварь уже не опасна.
— Хм, что-то мне так не показалось, уж больно он активно пытался грести всеми лапами.
— Такое бывает, причем даже если в споровый мешок зарядить, все равно дергается, но не осмысленно, конвульсии в общем, близко подходить не стоит, а вот как боец тварь заканчивается.
Немного погодя, Сарыч продолжил допрос меня, к моей радости, не спрашивая то, что было изложено в брошюре, в основном его интересовала стратегия охоты на тварей, их поведение и особенности. Я по мере возможности утолял его любопытство, рассказывая то, что сам знал и то, что мне рассказывали другие, указывая всегда, что из сказанного наблюдал сам, а чего нет. Больше всего меня удивлял не его интерес к истреблению тварей или политической обстановке в стабе, а то, что он вообще ни разу не посетовал на то, что попал в СТИКС. Было такое ощущение, что для него все происходящее вокруг, совершенно обычная ситуация, он единственный раз пожаловался на то, что своих однополчан вытащить не сможет, это тогда, когда мы пережидали перезагрузку кластера с базой, но больше я никогда от него не слышал жалоб о том, что он не сможет вернуться обратно в свой привычный мир.
Когда мы добрались до относительно тихих кластеров, расположенных на границе внешнего кольца и тех, где уже орудуют рейдеры, я предложил ему провернуть тоже, что в своё время сделал Косой. Выслушав моё предложение, он был против только в одном, смягчать условия охоты из-за его культи, которая, кстати, уже вскоре должна была начать формировать кистевой сустав, он даже приноровился ей ловко оперировать, правда не во всем. Сарыч сказал, что он тоже хочет набить себе немного преданного и наотрез отказался брать у меня жемчуг, даже в займы.
В итоге мы еще почти месяц провели в постоянной охоте, стратегия сарыча коренным образом отличалась от моей, хотя я так же, как и Косой его только страховал, не показываясь на глаза, благо мой набор даров этому весьма способствовал. Для начала Сарыч выбирал высокое здание, с просторной территорией вокруг, потом забравшись на крышу, минировал подходы, расставляя растяжки, мне кстати такое вообще в голову не приходило, а уже после привлекал тварей несколькими выстрелами из слонобоя. Пока он перезаряжал револьвер, прибегали твари, он выжидал, пока появится самая развитая и укладывал ту в один выстрел, а с остальными решал вопрос посредством автомата с глушителем. На звук выстрела могла подойти еще одна партия, да собственно, в большинстве случаев так и происходило, в один из таких моментов во дворе собралось с десяток трупов бегунов, пять лотерейщиков и три кусача, в свите одного из которых был топтун, и только после этого поток желающих иссяк.
Вечерами я находил его, и мы ночевали вместе, все же я не хотел оставлять его совсем без присмотра, да и пообщаться тоже хотелось. Со временем Сарыч признал, что его метод охоты плох, и, если на выстрел прибежит что-то в виде того же рубера со свитой, как мы положили в квадрате высоток, ему в одного конец, навряд ли его растяжки даже лотерейщиков сдержат, а про остальных и речи идти не может. В общем он решил, что первым делом будет зарабатывать деньги на хорошую мощную и не такую шумную винтовку, а главное, чтобы у той хотя бы пять патронов в обойме было. Про бесполезность автомата он уже даже не заикался, по достоинству оценив его удобство при зачистке улиц от не развитых тварей, тихо, быстро и удобно.
Глава 22
К бастиону мы подходили не скрываясь, свободно шагая по асфальтированной дороге, я уже знал, что нас еще вчера заметил патруль, так как у них всегда есть сенс, и сейчас мы прошли мимо скрытого наблюдательного пункта, так что нас будут ждать. Показавшиеся укрепления бастиона Сарыч прокомментировал единственной емкой фразой «средневековье с пушками», на что я согласился, не пытаясь объяснить мотивацию возведения таких укреплений, мне кажется, он и так это понимает. На днях мы разделили набитое, из которого я взял себе только полсотни споранов, оставив остальное ему, и даже сделал подарок, так же, как и косой, для чего пришлось лазить по разгромленному ювелирному магазину в поисках бархатного мешочка. Сарыч пытался отказаться, но тут я ему рассказал историю с вручением такого же подарка мне, и он согласился. Я туда бросил две красные жемчужины и горсть гороха, по моим прикидкам этого должно было хватить на покупку хорошей винтовки и необходимого снаряжения, если не считать того, что мы принесли с собой.
Мы подошли к змейке, когда я заканчивал ему объяснять расположение знахаря и оружейной лавки, где я сам закупаюсь. Оружие у нас было за спинами, так что охранники, стоявшие у ворот, вели себя расслабленно, не напрягаясь, и когда мы миновали защитные заграждения из бетонных блоков, один их них выдвинулся нам на встречу.
— Кто такие? — спросил охранник, подойдя к нам с нарочито опущенным стволом, но так чтобы в любой момент он мог его вскинуть.
— Шустряк и Сарыч, ответил я, протянув ему свою карту.
— А его?
— Так он свежак, я крестил, нет у него документов еще.
— Пошли тогда, сейчас главного вызову, есть тут непонятки с тобой Шустряк, давно тебя уже разыскивают…