⠀⠀ ⠀⠀
*
⠀⠀ ⠀⠀
Поднимаясь по отвесному склону горы, я добрался до уступа, на который можно было забраться, подтянувшись на руках. С большим трудом я подтянулся до уровня глаз. И только хотел положить локоть на край площадки, как встретился взглядом с персидской гадюкой, гревшейся на солнышке.
Говорят, ни одно животное не выдерживает человеческого взгляда! Но в тот момент мне не захотелось проверять это правило, и я разжал руки…
Шрамы на коленях сохранились у меня до сих пор в память о бесславном падении.
⠀⠀ ⠀⠀
*
⠀⠀ ⠀⠀
Однажды на птичьем базаре я приобрёл десяток черепашьих яиц вместе с подробной инструкцией, как из них вывести черепах. Каково же было моё удивление, когда в положенный срок из яиц вылупились не черепашки, а ужата.
Оказывается, яйца болотной черепахи очень похожи на ужиные. И условия для инкубации почти одинаковы.
А вылупившимся из яиц ужатам я был тоже очень рад.
⠀⠀ ⠀⠀
*
⠀⠀ ⠀⠀
Незадачливый юный натуралист посадил в террариум к своим любимцам ящерицам четырёхполосного полоза и очень удивился, обнаружив утром полоза в одиночестве. А когда ему сказали, что змея проглотила ящериц, он расплакался.
Другой горе-натуралист приобрёл ужа, не обратив внимания на то, что уж водяной.
Несколько месяцев змея голодала, так как ей предлагали только белых мышей. В конце концов уж сам позаботился о себе. Он выбрался из своего стеклянного ящика и, обнаружив рядом прекрасный аквариум с редкими рыбками, забрался туда и попировал на славу.
Часто ребята приносят домой животных, а уж потом узнают, как за ними ухаживать и чем кормить.
А нужно делать наоборот.
⠀⠀ ⠀⠀
*
⠀⠀ ⠀⠀
В местности, где много змей, никогда не следует засовывать руку в норы, трещины, пещеры.
Один неопытный змеелов, преследуя полоза, заметил, что тот скрылся в большой норе. Потыкав в нору палкой и убедившись, что она неглубокая, змеелов, не долго думая, запустил туда руку и, нащупав змею, извлёк её. Каково же было его удивление, когда, вместо полоза, он вытащил гюрзу, которая нашла себе в норе пристанище ещё раньше. Удар её ядовитых зубов пришёлся прямо в грудь змеелова. Хорошо, что у него под рукой оказалась сыворотка. Остался только шрам на всю жизнь.
⠀⠀ ⠀⠀
*
⠀⠀ ⠀⠀
В Ленинградский ботанический институт возвратилась из экспедиции по Кавказу грузовая машина. Стали разбирать багаж и среди гербарных сеток обнаружили средних размеров полоза. Бедняга так отощал, что сам стал похож на засушенное растение. Как и когда он проник в машину, никто не знал. Подозрения пали на меня, хотя я его видел впервые. Тем не менее именно мне пришлось относить этого путешественника в зоопарк.
⠀⠀ ⠀⠀
*
⠀⠀ ⠀⠀
На берегу Днепра стояла хата с высокой соломенной крышей, украшенная огромным аистиным гнездом. В просторной хате жила семья бакенщика, у которого часто ночевали рыбаки.
Однажды хозяйка чистила улов, а рыбаки, расположившись на широких скамьях в ожидании ухи, обсуждали приключения минувшего дня.
Когда один из них открыл дверцу печки, чтобы развести огонь, к его ногам вдруг плюхнулась змея. Человек отшатнулся, все вскочили.
— Чого наполохались? То вужака! — спокойно сказала хозяйка и, взяв метлу, вытолкала змею за порог.
Невозмутимость хозяйки всех удивила. Можно было подумать, что в печке у неё всегда жили змеи.
Наконец она объяснила, в чём дело. Оказывается, аисты частенько приносят ужей для своих птенцов. Иногда змеям удаётся ускользнуть из гнезда. И вот уже третий уж попадает в дымоход через трубу на крыше, а оттуда в печь.
⠀⠀ ⠀⠀
*
⠀⠀ ⠀⠀
Завхоз зоопарка очень любил инвентаризацию, хотя проверять наличие и состояние зверей ему никто не поручал.
Однажды он заявил, что будет проверять террариум, а накануне большой желтобрюхий полоз проглотил двух своих молодых компаньонов по террариуму. Но разве завхозу докажешь, что действительно проглотил? Ведь не разрежешь змее живот, чтобы извлечь оттуда вещественные доказательства. И было решено пойти на хитрость.
Взяв краски, я полдня расписывал двух ужей под полозов. Благо ужей было больше, чем значилось в списке.
И, представьте, ужи прекрасно сыграли роль полозов.
⠀⠀ ⠀⠀
*
⠀⠀ ⠀⠀
Самыми большими змеями считаются сетчатые питоны. К нам в страну они попадают довольно редко. Поэтому, когда в зоопарке нашего города появился шестиметровый сетчатый питон, мы с братом-геологом, большим любителем змей, пошли посмотреть на диковинку.
Наша знакомая, заведующая отделом змей, показывая нам питона, пожаловалась, что у него масса клещей. Но, к сожалению, специалисты сейчас в отъезде, а из оставшихся работников зоопарка никто не решается войти к «королю змей». Ведь он вдвое больше тех питонов, с которыми до сих пор имели дело в зоопарке.
Мой бывалый братец пожал плечами, и не успели мы опомниться, как он открыл дверь и вошёл в клетку к гигантской змее.
Прежде чем его успели остановить, он бросился к замершему питону и быстро схватил его за шею. Питон резко рванулся, выскользнул из рук и, к всеобщему изумлению, заметался, как жалкий ужонок, тыкаясь носом во все щели и явно пытаясь удрать. Тут все ворвались в клетку и дружно навалились на перепуганную змею.
Да, питоны бывают разные!
⠀⠀ ⠀⠀
*
⠀⠀ ⠀⠀
Однажды в зоопарк привезли два отличных экземпляра тигровых питонов. Не успели змеи освоиться с новой обстановкой, как явился артист цирка и потребовал продать ему одного из питонов. Артисту наотрез отказали, несмотря на имена влиятельных знакомых и рекомендательные письма.
После целой серии звонков из министерства директор не выдержал и распорядился продать циркачу одного питона, при условии, что тот сам возьмёт змею.
Немного помедлив, артист вошёл к змеям. Они были довольно агрессивны, так как давно не ели и хорошо прогрелись в тёплом помещении. После первого неверного движения циркача питон впился в его замшевую куртку зубами и мгновенно обвился вокруг тела горе-дрессировщика.
Бедняга так перепугался, что стал звать на помощь. Мь дружно смеялись, несмотря на всю серьёзность положения. В конце концов пришлось артиста спасать.
⠀⠀ ⠀⠀
*
⠀⠀ ⠀⠀
Впервые я поймал гюрзу, находясь в нескольких километрах от лагеря. Мешочка для змей при мне не было, и пришлось нести довольно крупную змею просто в руках, чего ни в коем случае нельзя делать. Но свою первую гюрзу нужно было показать всем! Руки быстро уставали, и я менял их, вторично нарушая технику безопасности.
Вскоре руки так устали, что я не чувствовал онемевших пальцев и с трудом держал змею на весу. Она казалась мне теперь очень тяжёлой, будто отлитой из свинца.
Время от времени она поочерёдно двигала своими ядовитыми кинжалами-зубами, пытаясь дотянуться до моих одеревеневших пальцев.
Я понял, что не донесу змею. Но инерция упрямства и азарт заставляли меня идти вперёд.
Наконец я почувствовал, что наступил критический момент: змея зашевелилась, почуяв слабость моих рук…
Разжав пальцы, я отшвырнул её… Но она, как резиновая, отскочила от камней и упала к моим ногам. Я шарахнулся в сторону, но змея успела вцепиться в мои техасы и волочилась за мной! Дальнейшие мои действия были совершенно автоматическими: я буквально выскочил из брюк, не расстёгивая пояса, и откатился прочь…
Гюрза, очевидно, запутавшись зубами в плотной ткани, долго не могла освободиться.
Пояснения
⠀⠀
⠀⠀
АСПИДЫ — ядовитые змеи, яд которых действует прежде всего на нервную систему животных. Коралловый аспид встречается в Южной Америке, у реки Амазонки, достигает полутора метров длины, очень ярко окрашен.
БОА КОНСТРИКТОР — неядовитая змея, встречается в тропической Америке и на острове Мадагаскар. Добычу умерщвляет, сжимая её кольцами своего тела.
ВАРАН СЕРЫЙ — наиболее крупная из встречающихся в СССР ящериц, до полутора метра длины, обитает в сухих степях и пустынях Средней Азии и Южного Казахстана.
ГАДЮКА АРМЯНСКАЯ — ядовитая змея, достигающая полутора метра длины. В СССР водится в Армении, в горной местности.
ГЮРЗА — крупная ядовитая змея, бывает больше полутора метра длины. Встречается в сухих предгорьях, поросших редким кустарником. В СССР водится в Закавказье, Южной Туркмении, в Таджикистане, на юге Казахстана.
ЖЕЛТОБРЮХИЙ ПОЛОЗ, или ЖЕЛТОБРЮХ — одна из наиболее крупных неядовитых змей, встречающихся в СССР, бывает до двух метров длиной. Живёт обычно в открытой степи, в полупустынях и иа горных склонах. Свою добычу — мелких грызунов — эта сильная и агрессивная змея ловит на ходу и часто заглатывает живьём. Водится в Молдавии, в украинских степях и в юго-восточных областях РСФСР.
ЖЕЛТОПУЗИК, или ГЛУХАРЬ — наиболее крупный представитель змеевидных безногих ящериц. Бывает длиной больше метра, встречается в речных долинах, на поросших травой и кустарником равнинах. В СССР живёт на юге Средней Азии.
КЕКЛИК — дикая птица, родственница кур, живёт в горах на Кавказе, в Средней Азии, на Алтае. Всю жизнь проводит на земле, только изредка садится на деревья. Название получила за свой крик «ке-ке-лек».
КОБРА ИНДИЙСКАЯ — очень ядовитая змея, достигающая двух метров длины. Её ещё называют «очковой» — за чёткий светлый рисунок на задней стороне шеи, который напоминает очки. Любит селиться на холмах с редкой растительностью, питается грызунами.
МЕДЯНКА — неядовитая змея, бывает длиной около шестидесяти пяти сантиметров. Живёт в зарослях, в сухой холмистой местности, на опушках лесов, а также в степи. Питается грызунами и насекомыми. Встречается на Украине, на Кавказе, в Западном Казахстане.
ПИТОН СЕТЧАТЫЙ — большая змея, достигающая иногда в длину десяти метров. Неядовита, добычу убивает, сжимая витками своего тела. Живёт и в густых лесах, и на берегу рек, и в заселённых районах. Встречается в Юго-Восточной Азии, на Малых Зондских островах.