Он не управлял. Он – резонировал. Течение энергии в его теле больше не казалось чуждым. Оно стало частью всего. Словно кровь мира текла вместе с его собственными венами. И каждый взмах руки, каждое круговое движение, вытяжение, поворот – отзывалось лёгкой вибрацией в пространстве. Неощутимой, но явной.
Старик остановился. Взглянул на него.
– Ты начал слышать. Хорошо. – Сказал он тихо. Андрей выпрямился. Его дыхание было ровным. Но изнутри его будто пробивало тепло – не от усталости, не от напряжения. А от сопричастности. Он чувствовал себя частью чего-то гораздо большего, чем он сам.
“Я… не просто здесь. Я внутри. Я часть этого места… этой энергии… этого мира…”
Старик подошёл ближе, и без лишних слов лёгким касанием указал на его грудь – прямо в центр, туда, где теперь у Андрея уже начала формироваться точка ци – то самое ядро внутренней энергии.
– Твоя связь снаружи началась здесь. – Сказал он. – Но её корень – всегда внутри. Учись слушать. Не управлять. Слушать. Тогда ты выживешь.
Андрей коротко кивнул. Он не всё понимал, но уже знал. Теперь он не слепой ученик. Теперь он слышал… Этот мир. По сути, сейчас парень чувствовал, что ситуация действительно была слишком необычной. Он находился в этой долине как в каком-то пансионате, где постоянно занимался только здоровьем и своеобразным развитием способностей. И этот странный старик, вёл себя так, ничего странного. Сначала Андрей подумал, что здесь так принято? Ну, прибыл какой-то чужак, и чтобы он не наломал дров, нужно дать ему возможности к выживанию. А для этого было необходимо узнать не только реалии местной жизни, но и хотя бы быт. Так как, оказавшись на землях какого-нибудь другого народа, могла возникнуть вполне обычная ситуация. Когда происходит конфликт культуры, обычаев, и знаний. Тут уж никак не выкрутишься. Да. Самому парню было немного не по себе от одного только осознания того факта, что кто-то мог бы, наверное, вывернуть его душу наизнанку, заглянуть внутрь и что-то там для себя понять. Само осознание этого факта было настолько непривычным, что парень даже начал страдать лёгкой паранойей. Здесь у него создавалось весьма стойкое впечатление, что за ним постоянно кто-то наблюдает. И это было странным. Настолько странным и настораживающим, что он даже подумывал над тем, что банально сходит с ума. Ещё бы… Ведь ему казалось, что сейчас за ним наблюдают даже птицы… Насекомые… Даже деревья… Судя по лёгкой ухмылке, которую парень часто стал замечать на лице этого таинственного хозяина долины, для него самого в этом не было ничего странного? Более того… Его смешила такая настороженность самого паренька. Что ещё больше раздражало Андрея. Но он старался сдерживать свои эмоции. Так как ему нужны были все эти знания. Да. Раньше он никогда бы не поверил в то, что подобное вообще может быть возможно… Ещё бы! Истории про попаданцев в другие, тем более такие вот магические миры, ему всегда казались глупым вымыслом. Именно поэтому он сначала думал именно о том, что всё это всего лишь одна невероятной длительности галлюцинация… Ну, или… Сон… Тот самый, который никак не прекращался. Кажется, он читал про что-то такое? В далёком прошлом. Что человек, который находится в коме, и постоянно получает дозы препаратов, может переживать самые невероятные сны. Причём, весьма реалистичные.
Именно исходя из этих выводов он и решил не сопротивляться тому, что происходит. А идти по пути развития. Ведь именно от этого и зависит то, чего он может достичь. И даже, вполне возможно, сможет вырваться из этого непрекращающегося и весьма реалистичного мира, который был слишком фантастичным, чтобы быть настоящим. Так что сейчас он старался. Учился. И постепенно, через настоящие муки и жуткую боль, шел к выходу. И чем лучше он подготовится, тем быстрее выяснит то, ради чего он вообще мог тут появиться. И известие о том, что само его существование могло чем-то заинтересовать высших существ, заставило самого Андрея задуматься. Да. Он слышал то, что сказал старик. Про израненную душу, и его слишком уж стабильное психическое состояние.
– Стабильное? – Тихо хмыкнул парень, медленно встряхнув головой. – Знали бы они то, насколько оно у меня было стабильным…
Его задумчивость была вполне понятной. Так как сейчас, после всего этого времени, парень понял, что именно было принято теми самыми Богами за ту самую стабильность. Шок… Тот самый психологический шок, от которого он смог очнуться только в самолёте. И то из-за того, что началось его падение, и сидящие по соседству с ним люди начали панически кричать. Эта волна паники просто смыла на некоторое время влияние случившегося на его психику. Потом начались все эти странности. Этот мир… Так похожий на Землю. Ведь здесь даже Луна имелась. Правда, в рисунке видимых кратеров были какие-то отличия. Горы… Растения… Птицы, и насекомые… Если не считать всех тех самых гигантов, вроде Птицы Рух. И всех этих энергий, которые теперь не только видел, но и мог научиться использовать. Хотя с этим у него возникали некоторые сложности.
Потому что магические плетения – не просто фокусы или световые эффекты. Это форма языка, которым говорит сам мир. И первые узлы такой энергии были для парня очень сложными в исполнении.
– Сядь. – Голос старика был негромким, но в нём чувствовалось напряжение, как в тетиве натянутого лука. Андрей опустился рядом с ним на каменную плиту. Вокруг – только утренняя тишина. Ни птиц, ни стрекота. Даже ветер казался притихшим. Перед ним – чашка с горсткой пепельно-серых листьев, пахнущих горечью и сухим мхом.
– Жуй. – Коротко бросил старик. – Это нужно, чтобы связать чувства воедино.
Коротко кивнув, Андрей взял щепотку и забросил в рот. М-да… Стоило бы сразу сказать ему о том, что вкус у этой смеси был просто мерзкий? Травяной порошок будто высушивал язык и заставлял зрение парня дёргаться, как испуганный заяц. Но уже через пару минут… Всё изменилось.
Мир резко ожил. Даже не в цвете… В слоях… Линии энергии, как тонкие нити, оплели деревья, скалы, ручей. Они струились, изгибались, соприкасались – и всё это напоминало невидимый ковёр, что покрывал всю эту реальность.
– Это плетение мира… – Произнёс старик, словно поясняя парню то, что он видит перед собой. – И ты должен научиться встраивать свою нить. Не грубо. Не силой. А с уважением.
Он вытянул руку – медленно, с почти нечеловеческой грацией, и Андрей увидел, как от его пальцев потянулась тонкая нитка. Серебристая, дрожащая, словно сотканная из дыма и света. Она касалась потоков окружающих энергий – и… вплеталась в этот невероятный узор. Без разрушения. Без давления.
Старик повёл рукой немного в сторону – и та же энергия на дереве, что была частью плетения, отозвалась. Лист дрогнул. Стебель вытянулся. Это было настоящим прикосновением к сути вещей.
Затаив дыхание, Андрей тоже вытянул руку. Он сосредоточился. Почувствовал свою точку ци – горячую, плотную, как капля солнца в животе. Провёл от неё тонкую волну – через плечо, локоть, ладонь.
Ничего… Он медленно выдохнул, сосредоточился сильнее. Отпустил спешку. Просто послушал. И медленно… Очень медленно, он ощутил ответ. Мир не оттолкнул его, но… Ждал. И тогда он попробовал снова. Вообразил, что его энергия – это не сила, не вспышка, а… Нить. И потянул её вперёд, словно хотел соединить себя с движущимся потоком рядом.
Что-то щёлкнуло внутри. И ниточка пошла. Сначала дрожащая, еле заметная, потом – более уверенная. Она коснулась одного из окружающих энергетических каналов, и не разрушила его, а будто вскользь зацепила, добавив в ткань мира одно дыхание – своё.
– Хорошо… – Тихо прошептал старик. – Теперь… Настраивай.
Он двигался рядом – медленно, мягко, закручивая рукой, словно создавая узел. Энергии повиновались, формируя простейшее магическое плетение – нечто вроде узора из живого света, дрожащего, но стабильного. Оно не имело силы разрушения. Это была просто форма. Первая.
Андрей же пытался за ним всё повторять. Нить дёрнулась, и… Запуталась. Мир отвернулся, но не оборвал контакт. Так что парень сосредоточился. Медленно. Точно. Он чувствовал, как мир колеблется. Как в ответ на движение его энергии рядом возникает ответная волна – сначала слабая, потом чуть сильнее. Он попытался вплести свою волну в чужую. Получилось. Пусть на миг. Пусть не идеально. Но плетение родилось. Слабое, как дыхание у ребёнка. Но настоящее. В его голове будто открылся ещё один слой восприятия.
“Так вот что это значит – плести магию. Это не заклинание. Это… диалог.”
Старик кивнул, будто услышав его мысли.
– С этого начинается всё. С узора, что не ломает, а соединяет.
Он протянул руку и разжал пальцы. В воздухе возникли несколько плетений – спираль, кольцо, волна. Они дрожали, но не исчезали. Старик замер, словно приглашая: повтори.
Андрей вдохнул. Впереди его ожидала тяжёлая ночь. Месяцы… И, возможно, даже полноценные годы тренировок. Но теперь он не был слеп. Он видел узоры, чувствовал их музыку, и впервые в жизни понимал:
“Я могу научиться петь в унисон с миром…”
Всё началось с уверенности. Она пришла тихо, почти незаметно – как тень за плечом. Андрей уже несколько дней подряд чувствовал, что у него получается. Его плетения, пусть слабые, всё же жили – отзвуками соединяясь с воздухом, с водой, с ветками в долине. Он начал верить, что может больше. В это утро старик не сказал ни слова. Он просто вышел на скалу над озером и опустился в позу лотоса, оставив Андрея одного внизу.
”Сам… Значит, сам…” – Подумал парень, глядя в небо. Именно поэтому он и решил попробовать то, что старик ещё не показывал, но о чём вскользь упомянул – магическое наложение плетений. Он сел, положил ладони на колени. Вдохнул. Внутри – его тела сейчас пылала жаркая точка ци. Он потянул из неё нить, как его учили. Она заструилась – мягкая, живая. Он вплёл её в ближайший поток энергии – ветвистый, связанный с крохотной листвой у края воды. И сначала всё шло нормально. Тогда он сделал вторую нить – от второго потока, связанного, судя по ощущениям, с ветром. И попробовал соединить их.