Сосредоточившись на поглощении кристалла эволюции, парень постарался воспроизвести всю последовательность действий, которая не раз увеличивала его характеристики на первой охоте, но и здесь его ждала неудача. Задумавшись о том, что он делает не так, новичок стал более внимательно рассматривать доставшийся ему кристалл. Оказалось, что по форме он отличается от обычных кристаллов, которые доставались ему после обыска трупов четвероногих монстров. Камень с босса был более крупным и имел форму декоративного сердца, с острой нижней частью.
Поднеся кристалл эволюции поближе к лицу, новичок почувствовал слабый отклик в своем теле. Будто бы в нем было что-то спрятано, и сейчас оно желало получить силу из этого камня. Уже зная как поступит, парень задержал на секунду дыхание и изо всех сил вонзил кристалл эволюции себе в грудь. Тот сразу же ярко вспыхнул, энергия, сокрытая в нем, высвободилась и мгновенно втянулась в тело парня. После чего оболочка кристалла попросту рассыпалась. Подняв свою футболку, новичок увидел лишь проделанную в ней дыру, на груди никаких следов ранения от удара не осталось.
«Как-то слишком все просто»
Словно откликнувшись на его сомнения, в теле мгновенно поднялся жар. Появилось ощущение, что сердце сейчас выпрыгнет из грудной клетки. Кровь стучала в висках, в глазах потемнело, на лбу выступила испарина. Лихорадка продолжалась около десяти минут, после чего симптомы начали утихать. Когда болевые ощущения полностью прошли, парень обнаружил себя лежащим на полу возле кровати.
«Ваше тело прошло эволюцию. Печать Крови +1 уровень. Руна Силы +3, Руна Стойкости +1, Руна Ловкости + 3, Руна Выносливости +1. Мощность всех навыков на основе магии крови увеличена на 20%»
«Понятно, что ничего не понятно» - прочитав сообщение, прокомментировал его парень.
Закрыв глаза, он действительно почувствовал, что его тело стало немного сильнее, словно бы подзарядился каким-то энергетиком. Поднявшись на ноги, новичок несколько раз присел, покрутил в разные стороны руками, попытался даже сделать растяжку.
«Оказывается, я и так умею?»
Возможность сесть на полный шпагат удивила парня. Раньше он не замечал за собой подобной гибкости. Но это были лишь цветочки. Не сказать, чтобы его тело слишком уж физически развито, но и лишнего нигде замечено не было. Обычно таких людей называют жилистыми. В своей прошлой жизни ему даже в голову бы не пришло сделать что-то подобное, но в данный момент, тело парня просто жаждало действия. Кровь кипела, разгоняясь в теле, подобно выехавшему на финишную прямую пилоту Формулы 1.
«Что за странная мания?»
Попытавшись успокоиться, парень решил переключиться на еще не освоенные элементы своей личной комнаты. Подойдя к сундуку-складу, дизайн которого был взят словно из классической фэнтезийной РПГ-игры, он протянул руку и дотронулся до большого амбарного замка, скреплявшего две железные петли. Выглядело это довольно нелепо.
«Какой в нем смысл? Проще ведь петли сорвать, чем возиться с подобной бандурой...»
Задумавшись о том, как открывается Хранилище предметов, он снова коснулся замка. Но в этот раз не одним пальцем, а всей ладонью. Тут же перед новичком возникло полупрозрачное поле, поделенное на тридцать две одинаковых квадратных ячейки. Несмотря на то, что никаких подсказок вместе с этим странным полем не возникло, парень интуитивно догадался, что в этих ячейках, скорее всего, следует хранить выбитые с монстров трофеи, которые не будут помещаться в его инвентарь.
Взяв выпавшие с мини босса кинжалы, он мысленно представил, как они перемещаются на склад. В следующую секунду находившееся в руках новичка оружие исчезло, распавшись на частицы света. Переместив свой взгляд на квадратное поле, он увидел в верхней левой ячейке иконку с нарисованными на ней мини копиями кинжалов. Сосредоточив на них свой взгляд, парень представил, как они возвращаются к нему в руки, и результат не обманул его ожиданий.
Поигравшись немного подобным образом, он обнаружил, что не может перемещать предметы из инвентаря сразу в хранилище. Скорее всего, это было связано с недоступностью вызова визуального интерфейса своего статуса. Зато все кровавики, добытые на первой охоте, поместились при перемещении в одну ячейку. В углу, ниже рисунка с красным камнем, на ней мелким шрифтом подсвечивалось число «21».
Оставив на складе лишь свиток с навыком, новичок вернул в свой инвентарь камни и оружие, настроив доступ так, чтобы заглядывать туда и класть/забирать вещи, мог лишь хозяин комнаты. Оказалось, даже тут есть различные варианты, от индивидуального разрешения и вплоть до пункта «любой приглашенный гость».
Развернувшись к окну, за которым по-прежнему виднелся чудесный пейзаж залитого солнечным светом зеленого луга, новичок решил заглянуть в магазин охотников. Но тут его ждало разочарование. Дотронувшись до ручки окна, парень увидел перед собой надпись:
«Невозможно считать репутацию. Доступ в магазин охотников запрещен»
Следом за первым сообщением сразу появилось и второе:
«Желаете настроить рисунок пейзажа?»
Не успев переварить первый отказ, парень от досады даже хотел сплюнуть на пол, но вовремя осознав, что находится в своей собственной комнате, передумал.
«Раз не пускают в магазин, так хоть на варианты декораций посмотрим»
Мысленно подтвердив запрос от системы, новичок увидел, как надпись исчезает, истаивая в воздухе подобного таинственному Распорядителю особняка, а на ее месте появляется окно с картинами на выбор. Чего тут только не было, от классических природных пейзажей и до гигантских батальных сцен, развернувшихся между какими-то неведомыми ему фантастическими тварями. Каждую картинку можно было увеличивать в масштабе, чтобы рассмотреть детали, помимо этого так же имелся графический конструктор, в котором можно было нарисовать что-то свое или отредактировать уже готовые рисунки.
«О, это мне пригодится!»
Несмотря на свой статус в прошлой жизни, новичок очень любил рисовать. Это занятие отвлекало его от негативных мыслей по вечерам, когда после скандала с отцом, пытавшимся затащить его на очередной светский ужин для представления так называемой «уважаемой публике», он закрывался в своей комнате. Даже игра на гитаре не вдохновляла его так, как рисование. Да и вообще, рок-группу он решил организовать скорее из протеста, чем от невероятной любви к музыке.
Взяв в руки виртуальную кисть, он решил, выплеснуть все накопившиеся эмоции в картину.
Прямо как в прошлом, его ли только? - Подобная мысль появилась где-то на краю сознания, и сразу же была смыта цунами накрывшего его вдохновения.
На несколько часов он практически выпал из реальности. За это время он несколько раз переделывал отдельные части своего рисунка, меняя оттенки цветов и изменяя формы.
В итоге, закончив работу, парень устало выдохнул. Сделав два шага назад, он решил посмотреть на результат своих трудов со стороны. Картина получилась довольно странной. Настолько, что даже сам новичок удивился тому, что у него вышло в итоге.
На фоне каких-то скал стояла закутанная в темный плащ фигура. Мужчина это или женщина, сходу определить было невозможно, так как даже лицо таинственной сущности было скрыто под глубоким капюшоном, из темноты которого на свет смотрели два красных глаза. Этот взгляд приковывал к себе, пронзая душу, словно острейший клинок. Выставив вперед свою правую руку, фигура в плаще будто бы протягивала зрителю цветок черной розы. Рука, державшая его, была по локоть оголена. Пепельного цвета кожа. Тонкие, словно у пианиста, пальцы и длинные, неестественно острые ногти, придавали картине дополнительных готических ноток. На безымянный палец был надет странный перстень. Словно сделанный из цельного куска какого-то драгоценного темно-красного камня, он мерцал от переполнявшей его силы. На лицевой стороне перстня был изображен клыкастый демон с пустыми глазницами.
Каким-то волшебным образом, картина получилась динамической. Словно внедрившись в голову к новичку, она извлекла из его подсознания давно потерянные воспоминания и будто бы ожила.
Полы плаща таинственной фигуры развивались на ветру, то и дело, показывая зрителю черные кожаные сапожки на небольшом каблуке. Скорее всего, это была женщина. Взгляд ее красных глаз полностью приковал к себе внимание парня.
«Кто же ты?» - завороженно повторял он, настолько отрешившись от действительности, что даже не заметил новое системное сообщение.
Несмотря на то, что каждая его буква изнутри подсвечивалась темно-красным, тревожным цветом, для новичка сейчас оно не имело совершенно никакого значения:
«Внимание: в Особняке Кошмаров наступает Ночь»
Глава 3. Кто же я?
Ночь - время, когда в особняке изменяются правила игры. «Мирная зона» сменяется «Конфликтом» и твой верный друг, только что угощавший тебя за ужином вином, может воткнуть тебе нож в спину. Кстати, большинство игроков, если им представится удобный случай, именно так и поступят.
Еще один миф о Белом цвете - подлость. Ее очерняют, ставят в упрек, недооценивают по абсолютно ложным догмам морали, выдуманным лишь с одной целью - сделать из общества послушное стадо овец, лишив претендентов одного из главных козырей. Если как можно чаще, на протяжении долгого времени, из каждого утюга будет раздаваться, что свинья на самом деле растение отдела покрытосемянных, рано или поздно подавляющее большинство начнет считать точно так же. К сожалению, закон стада (синдром толпы), работает на человеческом обществе лучше, чем на каком-либо другом. А потому мудрые правители сразу просекли, как именно использовать эту возможность. Снова все упирается в веру.
Что же касается подлости, то в отличие от неполноценного человеческого общества, в Особняке кошмаров, подобные законы не работают. Здесь есть лишь одно правило. Если не можешь использовать игрока в своих целях - убей. Метод не важен. Пока благородный рыцарь будет по всем канонам доблести и этикета бросать вызов очередному злодею, его сможет прикончить простой босяк, укравший на общественной кухне по соседству нож для разделки рыбы. Вынув тонкое лезвие из оправы он, незаметно подобравшись к рыцарю со спины, внезапно атакует. Тонкое лезвие без труда протиснется в сделанную по всем канонам рыцарства смотровую щель на шлеме и воткнется ему прямо в глаз.