— Вот это ты зря сказала!
Слова матки вывели гнев принцессы на новый уровень. Ее тело буквально взорвалось от черной как битум энергии. Приняв бесплотное состояние, девушка без труда прошла сквозь сдерживающие ее оковы из паутины и вселилась в тело королевы. Ее разум и физическая оболочка в одно мгновение испытали настолько сильную боль, которую не смогло бы выдержать никакое живое существо. Глаза взорвались от внутреннего давления. Из отверстий, где они располагалась, а так же из всех других щелей на теле монстра наружу потекла черная вязкая субстанция. А спустя еще секунду чудовищное давление попросту разорвало тело матки, разметав его остатки по гнезду.
На том месте, где только что стояла эта тварь, материализовалась Алиса. В правой руке она держала свою косу, а в левой большой черный камень продолговатой формы.
— Ух ты Кристалл проэволюции! — Воскликнула девушка.
Но ее радость была недолгой. Осмотрев себя, она вдруг поняла, что по-прежнему остается голой.
— Как неловко. Надеюсь, любимый не застанет меня в столь постыдном положении. — Мило прикрыв ладошкой свой ротик, произнесла она.
От прежней разъяренной фурии уже не осталось и следа, а на свет снова появилась улыбающаяся белоснежной улыбкой златокудрая принцесса.
Глава 6. Пленник
Богатые и жулики, это — одна сторона медали, это — два главных разряда паразитов. (с)
«Получено 4 кровавика»
«Получено 9 кровавиков»
…
«Получено 5 кровавиков»
После того как все противники были повержены, Малис занялся уже привычным для себя делом. А именно снятием с мертвых врагов трофеев. В то время как человеческие оболочки насекомых давали парню небольшое количество магического сырья, сами монстры дропали после Обыска кристаллы на повышение характеристик. В итоге последних в инвентаре у пробужденного набралось аж под полсотни. Если считать и те, которые он собрал с монстров, побежденных Алисой.
— А вот и я! Трудишься в поте лица?
В отличие от своего партнера, принцесса никогда не любила копаться в трупах. И это никак не было связано с ее второй ипостасью. Прежде всего, Алиса была девушкой. А какой девушке может понравиться подобное занятие? К тому же, ее возлюбленный был рядом. В таких делах она всегда могла положиться на него.
— Как прошла встреча с королевой? — Повернувшись лицом к напарнице, Малис прежде всего осмотрел ее внешний вид, и лишь после того как убедился что с девушкой ничего не случилось, задал этот вопрос.
— Королевой? Пффф… — пренебрежительно скривилась Алиса. — Скорее жирная, хитрая гусеница. Победить такую труда не составило. Но трофей с ее тела весьма порадовал. Вот, смотри.
Материализовав из инвентаря черный предмет, Алиса бросила его парню. Ловко поймав кристалл правой рукой, Малис стал пристально рассматривать находку девушки:
— Кристалл проэволюции? Отлично. А я тем временем насобирал пятьдесят два камня на повышение характеристик, и выяснил, к какой категории они относятся. После использования семнадцати кристаллов мне удалось поднять на один пункт свою руну Выносливости.
— Слишком неэффективно. — Покачала головой принцесса. — Наши организмы очень часто подвергались усилению, потому кристаллы с таких слабых монстров уже практически на нас не действуют. Лучше оставить их до лучших времен и обменять на что-нибудь более полезное.
— Я подумал о том же. — Улыбнулся парень.
— Что касается Кристалла проэволюции, — продолжила она. — По моей примерной оценке он равен трем обычным кристаллам. На нашем уровне развития, именно столько предметов необходимо для запуска Системы эволюции.
— Вот и отлично. Значит, добравшись до более-менее безопасного места, мы с тобой оба сможем пройти через очередное перерождение! — Обрадовался Малис.
— Ага, вот только где ж найти такое место? За время нашего путешествия по миру планеты Земля, мы не встретили ни одного намека на расположение какого-либо человеческого города. — Скептически заметила Алиса.
— И то верно. Может, ненадолго задержимся тут и обыщем дома монстров? Возможно, кто-то из их жертв имел при себе карту местности?
Так как никакого другого выбора у них не оставалось, принцессе пришлось согласиться с предложением своего партнера. Каким бы отвратительным девушке не казалось это место, бесцельно бродить по Топям стрегов ей хотелось еще меньше.
На удивление дома-гнезда монстров весьма детально имитировали поселения людей. Их интерьер состоял из столов и стульев. Обязательно в каждом доме присутствовала деревянная кровать, а в некоторых паре пробужденных даже удалось обнаружить шкафы для одежды. Правда, ценности в них не хранились. Как кровать без постельного белья и матраса, пустой криво сбитый шкаф был лишь имитацией человеческого быта.
Никаких вещей в домах-гнездах Малису и его напарнице обнаружить не удалось. Лишь горы увядшей листвы и невыносимая вонь встречали гостей деревни монстров. В какой-то момент им стало казаться, что этот запах стал врезаться в их кожу, и избавиться от него они больше никогда не смогут. Но подобное, конечно же, им не грозило, ведь Алиса обладала уникальным навыком очистки с помощью магической энергии.
Очень скоро пара добралась до противоположного конца деревни. Там, на небольшом пригорке они неожиданно для себя обнаружили небольшую хижину. Что-то вроде охотничьей заимки, каковые были так распространены в прошлом. Дизайн этой постройки очень сильно отличался от кривых домов-гнезд монстров. С первого взгляда на него, можно было определить, что строили это сооружение люди.
Заинтересовавшись находкой, ребята решили изучить его поближе. Добравшись до входа, они обнаружили висевший на двери амбарный замок. Перед ней лежал коврик, заглянув под который Малис нашел подходящий к нему ключ.
«Не слишком ли сильно эти монстры вжились в свои роли?»
С этими мыслями парень вставил ключ в отверстие и провернул его на один оборот. С глухим звуком удара о деревянный пол амбарный замок упал под ноги Малису. Сделав два шага назад, бывший охотник материализовал из инвентаря Иглы боли и приготовился на случай чего, отразить атаку предполагаемого противника.
Но из полумрака открывшегося перед ними помещения на пару пробужденных так никто и не напал. Осторожно переступив порог, Малис быстро осмотрел помещение и убедился, что в нем нет никаких скрытых секретов или ловушек.
— Кажется чисто… — сделал заключение парень.
— Я бы так не сказала…
В отличие от своего возлюбленного, Алиса смело зашла в хижину и начала внимательно ее сканировать при помощи своего магического чутья. Для большей продуктивности, она использовала навык создающий золотые искры, чтобы осветить ее внутреннее помещение. Как только заклинание активировалось, перед глазами пробужденных предстала большая комната, наполовину забитая различным хламом. Экипировка игроков, ящик стрелкового оружия, энергетические щиты и нейрошлемы.
— Видать эти ребята давно здесь обосновались. Сколько же людей они отправили на тот свет? — Удивленно присвистнул Малис.
Кроме оружия и экипировки им удалось обнаружить консервированную еду и бутилированную воду. Несколько десятков походных фляг и большое количество простой одежды из синтетической ткани. А еще металлические болванки, предназначение которых раскрыть так и не удалось.
Что примечательно, нередко в этом хламе обнаруживались человеческие кости и а у одной из стен Малис даже наткнулся на высушенную мумию. Судя по ее обезвоженному виду, эти насекомые любили пить кровь людей.
«То-то с их человеческих оболочек набиралось так мало кровавиков. Наверняка они использовали ее для своего питания»
Помимо первого этажа, у этой хижины обнаружился весьма вместительный второй этаж-получердак, на который вела прогнившая от времени деревянная лестница. Там у монстров хранились запасы человеческих оболочек. Замотанные в коконы из паутины, они были подвешены к потолочным балкам вверх ногами. Когда снаружи дул сильный ветер, из прорех в крыше появлялся сильный сквозняк. Слегка раскачивающиеся коконы заставляли скрипеть потолочные балки, создавая воистину пугающую атмосферу.
Вдруг один из коконов, раскачивающийся рядом с Малисом дернулся и замычал. Это заставило парня отпрыгнуть на несколько метров назад и снова обнажить Иглы боли.
— Там кто-то живой?
В ответ на его слова, мычание из кокона лишь усилилось. Подпрыгнув в воздух, Малис сорвал его с балки и бросил на пол. От удара о деревянные доски, мычание на мгновение затихло, а потом возобновилось с новой силой.
Потихоньку, слой за слоем, Малис стал срезать окутывающую человека паутину. Уже вскоре на свет из кокона показалось слегка синюшное лицо молодого парня. Судя по нему, он довольно долго провисел в таком положении.
«Как такое возможно?»
Тут был не фильм ужасов, а реальный мир. Если подвесить человека в таком положении, долго он прожить не сможет. Конечно, временной диапазон зависел от его здоровья, но все равно больше одного дня вверх ногами провисеть не смог бы никто.
Правда, себя или Алису в эти «никто» парень, естественно, не записывал. Но они уже и не совсем люди. Так что в расчет их можно было не брать.
«Осторожнее с ним. Либо этого парня поймали совсем недавно, либо он пробужденный, как мы» — мысленно передал Малис своей напарнице.
«Поняла, если что подстрахую защитной сферой»
После ответа принцессы, Малис разрезал последний слой паутины в том месте, где у пленника предположительно находилась голова. Из отверстия в коконе на пару пробужденных уставились большие любознательные глаза. Лицо молодого человека казалось, только-только вступило в пору юношества, избавившись от последних прыщей. Темно-русые волосы, правильной формы нос и слегка округлое лицо выдавали в нем славянские черты.
— Я знал! Я знал, что вы не имеете отношения к насекомым! Они не способны испытывать таких чувств! Да что там монстры, подобного я ни разу не ощущал за всю свою жизнь в Новой Мекке! — Возбужденно произнес парень. Даже его голос, несмотря на хрипотцу, все еще отдавал элементами детского тенора.