Бесконечные сражения, повышение своих способностей, новые открытия — вот что являлось главным мотиватором в жизни этой пары пробужденных. Скучное оседлое существование для них было сродни заключению в тюрьме. Они чувствовали, что рождены для приключений и никакой другой жизни им не надо.
Глава 19. Предпосылка к новому началу
Алиса сделала так, как попросил ее Малис. В течение следующего получаса, девушка постоянно снижала прочность своей защитной сферы, пока пойманный вампир не смог ее пробить своими физическими атаками. Как объяснил Малис, никакими другими навыками, кроме ночного виденья и нечеловеческой силы, эти мифики не обладали. Поэтому они не ждали от вампира каких-то сюрпризов в плане магии.
«Малис, пленник скоро вырвется на свободу» — Предупредила своего партнера за минуту до начала представления Алиса.
«Хорошо, тогда нам следует приготовиться!»
Накинув на себя частичный образ, Малис стал ждать сигнала от принцессы. Все это время, пока мариновался вампир, ребята так же без дела не сидели. Разделив между собой подарки от наблюдателей, они использовали кристаллы повышения характеристик. Благодаря чему их параметры Силы, Ловкости и Выносливости повысились на несколько баллов. Сейчас таблица характеристик Малиса при использовании Печати крови выглядела вот так:
Атрибут:
Печать крови +9 — Уникальная печать клана Драэнэри, разработанная Вальтером Убером специально для усиления его членов. Может синхронизироваться с другими печатями. Статус: Основная печать. Руны: Сила; Ловкость; Стойкость; Выносливость.
Характеристики:
Руна силы — 46
Руна ловкости — 49
Руна стойкости — 55
Руна выносливости — 45 (45)
Остальные Печати никак не изменились, ведь для их развития требовалась энергия нескольких Кристаллов проэволюции. Таким образом, все параметры характеристик Малиса уже вплотную подобрались к рубежу в пятьдесят пунктов. Не много найдется в мире пробужденных, которые могут похвастаться такими цифрами своей статистики. Тех же, кто имел схожие параметры, больше за людей не считали.
Как и говорила ранее Алиса, занимающиеся проблемами генетики ученые выдвинули общую теорию. Согласно ей, достигнув пятидесяти пунктов по какой-либо характеристике, пробужденный переставал быть человеком в полном смысле этого слова. Строение его тела изменялось настолько, что генетически он был уже ближе к категории мифических существ. И трансформация Малиса в зверя доказывала эту теорию.
Таких пробужденных боялись даже их сородичи. Чаще всего они выбирались для своей постоянной базы либо безлюдные места, либо небольшие поселения людей, верных только им.
Открытое меню статуса заставило Малиса вновь задуматься о словах своей возлюбленной. Его характеристика Стойкость уже давно перевалила за пятьдесят пунктов. Остальные параметры так же приближались к этой границе. Парень действительно не знал, как сильно повлияет на него переход через этот психологический рубеж. И действительно ли им с Алисой больше не найдется места среди людей.
«А нужно ли нам это?»
Вспоминая о том, как радовалась принцесса всему новому в Мекке, он не хотел навсегда покидать человеческое общество. Если не брать в расчет духовный образ, Алиса ничем не отличалась от обычной молодой девушки. Но как изменится в будущем его внешность? Будет ли она довольна той жизнью, которая их ждет впереди?
Почему-то эти странные вопросы постоянно всплывали в голове бывшего охотника. Он по-прежнему не хотел до конца отпускать человеческое общество, боясь становиться тем, кем должен был стать изначально. И мысли о желаниях Алисы были для него лишь отговоркой. Тем более что ее-то по этой теории, уже давно нельзя причислить к обычным людям. Ведь параметр Магия тьмы принцессы еще в Особняке кошмаров достиг отметки в сто пунктов.
Именно поэтому, даже зная о том, какие мысли мучают ее возлюбленного в эти минуты ожидания, девушка решила в них не влезать. Она давно уже распрощалась со своей человечностью. Еще тогда, в той холодной мокрой и темной бездне ненависти.
Алиса верила, что рано или поздно Малис придет к тем же выводам, что и она. В каком бы из множества миров не происходило действие, люди в большинстве своем не достойны даже привилегии называться разумными существами. Желать быть похожим на них, все равно, что принижать собственное достоинство.
Лишь когда их пленник готов был уже вырваться, она предупредила Малиса об этом, отрывая его от этих бессмысленных раздумий. Быстро выбросив из головы все ненужные мысли, парень настроился на охоту.
«Сейчас есть дела и поважнее! Распустил блин сопли!» — мысленно отругал себя парень, материализуя в руках Иглы боли.
Почувствовав изменения в настроении Малиса, принцесса в душе улыбнулась. Как любящая девушка, все чего она хотела, это счастья для своей второй половинки. А место и второстепенные действующие лица никакой особой роли в этом не играли!
«Вампир прорвал защиту и отправился на юг» — через их связь сообщила она Малису.
«Понял, не теряй его из вида! Выдвигаемся через тридцать секунд» — в предвкушении будущей погони ответил ей парень.
Уже находясь в образе частичной трансформации, он едва удерживал в рамках свои охотничьи инстинкты. Что же касалось непосредственно Алисы, она приобрела образ духа и удобно расположилась за спиной своего партнера. При этом слиянии девушка испытала редкое чувство ностальгии. Ей сразу вспомнились их приключения в Особняке кошмаров.
Во время битвы с сильнейшими боссами подземелья-наказания, они почти всегда были неразлучны. Но после того как пара пробужденных попала на Землю, эта практика отошла на второй план. Из-за чего девушка иногда тайком грустила, ведь она все-таки проклятый дух Алиса. Она делили одно сердце на двоих с Малисом. Потому ей всегда хотелось быть как можно ближе к своей второй половинке.
Погоня началась точно по расписанию. Выдвинувшись вслед за вампиром, ребята преодолели несколько километров по равнинной местности и уже вскоре добрались до небольшой лесопосадки. Зайдя туда, их цель немного сбросила свою скорость. И чтобы быть незамеченными, паре пробужденных пришлось сделать то же самое.
Эту ночь можно было назвать безлунной, так как спутник Земли лишь иногда выбирался из-за туч, плотно закрывавших небо. Сильный ветер говорил о том, что вот-вот должен пойти дождь. Он приносил с собой запах сырости и небольшую прохладу.
Когда Малис и его партнерша добрались до лесопосадки, с неба уже начали срываться первые капли. Вскоре непогода разыгралась еще сильнее. Ветер стал порывистым, а дождь усилился, грозя перейти в ливень. Но эта непогода совершенно не мешала магическому чутью Алисы. Она все так же пристально следила за их целью, которая, добравшись до опушки леса, остановилась и чего-то ждала.
Чтобы не попасть в радиус обнаружения цели, ребятам так же пришлось остановиться:
«Он встретился со своими сородичами, и они вместе направились на Юго-Запад»
«Сколько их?»
«Вместе с бывшим пленником — трое»
«Значит, смысла нападать нет. Продолжаем слежку»
Примерно через двадцать минут, пара смога разглядеть выход из леса. Подойдя к его границе, Малис увидел перед собой невероятное зрелище. Сразу за деревьями начинался обрыв, который вел на дно глубокого ущелья. Там, вокруг какого-то массивного строения в виде башни расположились десятки палаток, сделанных из шкур, обитавших в пустошах монстров.
Благодаря тому, что большую часть ущелья сверху закрывали деревья, ярость стихии в этом месте практически не чувствовалась. Что же касается дорожки, которая спускалась вниз. То ее уже успело размыть водой. Сейчас попасть в гости к Вампирам было весьма и весьма затруднительно.
«Смотри, они даже прорыли каналы, которые служат им водоотводом» — обратила на эту странность внимание Малиса девушка
«Значит они не кочевники. Это их постоянное место жительства»
Проследив за тем, куда вели каналы, Малис заметил на другом конце ущелья широкое водохранилище. Преодолеть его можно было, только вплавь. Таким образом, поселение вампиров с одной стороны защищалось крутым обрывом, а с другой водоразделом.
«Хорошо устроились!»
«Как думаешь, сколько их здесь?»
«Минимум пара сотен! Но меня больше волнует королева. Вероятно, она находится в том шпилеобразном сооружении, что стоит у западной стены»
«А почему ты думаешь, что там живет именно королева, а не король?»
«Вампиры мужского пола не могут обращать себе подобных. Поэтому главой стаи всегда является женщина»
Объяснив структуру общества вампирской стаи принцессе, Малис на какое-то время задумался. Почему-то глядя на сооружение у западной скалы, он испытал странное чувство ностальгии. Так и не найдя объяснения этому, он решил вернуться к осмотру поселения.
Никаких защитных сооружений вампиры естественно не сделали. Алиса так же подтвердила, что не чувствует каких-либо ловушек. Из этого следовало, что обычных игроков эти мифики явно не опасались. Как и большинства пробужденных, впрочем. Если их тут и правда около пары сотен, справиться со всеми будет проблематично.
«Дождемся утра и тогда нападем. Днем вампиры малоактивны, и хоть ущелье обязательно будет давать тень, мы все равно окажемся в выигрышном положении» — предложил свой план Малис.
«Согласна. Что-то меня не тянет сражаться по такой погоде…»
Словно в подтверждение слов Алисы, в облаках сверкнула яркая молния. Почти сразу же за ней последовал сильнейший раскат грома, который на несколько секунд оглушил Малиса.
«Иметь чуткий звериный слух — не всегда плюс» — поежился от болевых ощущений парень.
Но их плану не суждено было сбыться. Как только прошел раскат грома, из кожаных палаток начали появляться силуэты вампиров.
«Любовь моя, кажется, они нас заметили!» — подслушав их с помощью магического чутья, сообщила Малису принцесса.