дать азиатского императора в целесообразности заключения сделки. Мы же будем наблюдать. Уверен, за сорок восемь часов ситуация прояснится.
— Что думают остальные? — герцогиня перевела взгляд на меня, затем на Сванидзе.
— У нас мало людей для качественной охраны Вашей Светлости, — буркнул Лука. — С помощью Сергея удалось разделаться с предателями, но и с нашей стороны есть потери.
— А поконкретней? — уточнила Наталья Андреевна.
— Девять убитых, — нехотя признал начальник охраны. — Ещё семь человек ранены.
— Трое в тяжёлом состоянии, — добавил Чехов. — Я попросил перевести их в местную клинику. Думаю, они выкарабкаются, но…
— Бойцов кот наплакал, — подвёл безрадостные итоги Лука.
— Кто их нанял? — задал я прямой вопрос.
Сванидзе и Воронова переглянулись.
— Все бойцы, проникшие в эскорт под разными предлогами, раньше служили под началом Гамова, — ответила герцогиня. — Крит ещё в семьдесят пятом году уволился из родовой гвардии, а в семьдесят седьмом был принят на службу в клановую СБ.
— И его биографию не проверили? — опешил я.
— Отряд комплектовал Барский, опираясь на рекомендации Сабурова, — признала Наталья Андреевна. — Я не могу сейчас послать запрос и поднять их личные дела… по понятным причинам.
— А если бы и могли, — добавил Максим. который явно принимал участие в допросе, — то они были бы подчищены. Наши враги хорошо подготовились. Сегодняшняя операция просчитывалась на годы вперёд.
— Они бы достигли успеха, — уверенно заявила герцогиня, — если бы не господин Иванов.
— А откуда выкопался Сабуров? — я уцепился за интересный факт. — Тоже из гвардии Гамовых?
— Крит утверждает, что Сабуров вошёл в состав СБ по протекции Чхеидзе. С Гамовыми не связан, — ответила Наталья Андреевна. — Его завербовали позже, чем Егор подписал контракт, это же очевидно.
Пауза.
Внезапно наступившую тишину нарушил телефонный звонок.
Аппарат, висевший на дальней стене конференц-зала буквально разрывался монотонными трелями, пока герцогиня не повела бровью, и секретарь не поднял трубку.
— Секретарь госпожи Вороновой на проводе.
Мы не слышали, что говорил неведомый собеседник, но лицо помощника герцогини с каждым словом вытягивалось, приобретая удивлённое и сосредоточенное выражение. Прикрыв нижнюю часть трубки ладонью, секретарь сообщил:
— На первый этаж гостиницы телепортировался курьер. Утверждает, что ему нужно встретиться с вами, Наталья Андреевна.
— Что за курьер?
— Якобы личный гонец князя Трубецкого. С пакетом.
Последнее слово секретарь выделил голосом.
Герцогиня размышляла недолго:
— Его пропустили?
— Никак нет. Задержали до выяснения обстоятельств.
— Передай, что этот человек находится в нашей юрисдикции. Пусть немедленно отправят его наверх.
Глава 2
Внимательно изучив содержимое пакета, герцогиня отложила бумаги и уставилась невидящим взглядом в стену. Мы терпеливо ждали. Прыгун, выполнив свою миссию, незамедлительно покинул отель и телепортировался в неизвестном направлении. Оставалось не так много времени, чтобы выдвинуться в комплекс «Приморье», где запланировано начало саммита.
— Князь прислал инструкцию, — медленно проговорила Воронова. — И поставил нас в известность о том, что ситуация под контролем.
— Это как? — не выдержал Анзоров. — Восстание…
— Ловушка, — перебила Наталья Андреевна. — Барский знал о намечающемся перевороте и поставил Трубецких в известность ещё в начале лета. Гамовы и Чхеидзе давно на карандашике. Были созданы благоприятные условия, включая мнимое отбытие Его Сиятельства в Стамбул.
— Мнимого? — зацепился за правильное слово Лука.
— Именно, — кивнула герцогиня. — В Стамбул отправился человек с генератором иллюзий, который выглядел в точности, как Его Сиятельство. Тем временем, ко дворцу Трубецких и в Змеиные Кварталы незаметно стянули элитные гвардейские части клана и личные войска самого князя. Операция с начала и до конца спланирована Барским.
— Цель? — уточнил я.
Впрочем, ответ лежал на поверхности.
— Спровоцировать бунтовщиков на нападение, — ответила Воронова. — Показать себя. Насколько я поняла, наши спецслужбы поработали основательно. Вы видите, что о поездке князя в Стамбул знают абсолютно все. Вероятно, правитель Халифата прикрывает эту миссию по личной просьбе нашего лидера.
— Почему нас не поставили в известность? — удивился Лука.
— Очевидно, — с улыбкой предположила Кети, — что Барский догадывался о планах Гамова разделаться с Натальей Андреевной.
— И не проверил тех, кто отправился с нами? — Сванидзе был настроен скептически.
— Думаю, проверил, — вступился я за начальника СБ. — Мы знаем о Сабурове и Крите потому, что провели допрос. Их реальные досье безукоризненны, не подкопаешься. Гамов всем обеспечил прикрытие незадолго до своей смерти.
— У них бы всё получилось, — кивнула Наталья Андреевна, — если бы Гамов оставался на посту.
— Не благодарите, — хмыкнул я.
В разговор вклинился Максим:
— Только что со мной связались люди Барского.
— И? — герцогиня уставилась на телепата.
— Бунтовщики несут потери, — сообщил Максим. — Их оттеснили от дворца и берут в окружение, не давая покинуть Змеиные Кварталы. По неподтверждённым данным, часть клановой гвардии брошена на штурм виллы Гамовых. Чхеидзе улетели из Фазиса на личном дирижабле.
В восемь утра мы покинули пентхаус, разрешив администрации отеля навести там порядок и заменить сломанную мебель. Лука посетовал, что придётся заново устанавливать и настраивать артефакторику, но герцогиня резонно возразила, что жить в свинарнике не собирается. К этому времени уже было известно, что бунтовщики потерпели поражение. Объединённые группировки повстанцев были разгромлены мощным клановым гарнизоном, беспорядки в Гадюшнике прекратились, и сейчас в центре Фазиса шла финальная зачистка. Город жил в условиях военного положения. На всю ближайшую неделю Николай Трубецкой объявил комендантский час и организовал усиленное ночное патрулирование.
Что касается Гамовых, то их Род был истреблён под корень, а имущество и капиталы достались победителям — Барским и Трубецким. Богратионы и Тогановы предсказуемо поддержали победителей, выставив свои механизированные бригады в самый последний момент.
Я заказал межгород с Красной Поляной и переговорил с Демоном. Выяснилось, что все мои приказы выполнены. За ночь и утро никто на усадьбу не нападал, в посёлке и на КПП тоже всё спокойно.
За час до выезда нашей делегации из «Империала» с Натальей Андреевной связался лидер клана. Сообщил, что с ним всё в порядке, волнения утихли, соединения бунтовщиков разбиты. Поинтересовался, всё ли в порядке с герцогиней. Сказал, что планы изменились, и он планирует лично прибыть на подписание торгового соглашения. Просил обернуть эту информацию на пользу дела, убедить лидеров Великих Домов в нашей лояльности, но всячески препятствовать продавливанию идеи о разрыве дипотношений с Халифатом. Добавил, что вылетает на самолёте завтра утром. И да, мы всячески отрицаем разногласия внутри Великого Дома. Чуть позже информация просочится, но сейчас следует придерживаться версии, согласно которой в Фазисе проходили антитеррористические учения.
У центрального входа нас ждал заметно ужавшийся кортеж.
В машину с герцогиней сели я, Сванидзе и Анзоров.
— Уверен, это не прокатит, — заявил седовласый консультант, едва мы выехали с парковки на шоссе. — У московского князя разведка не зря ест свой хлеб. Они знают, что мы ослабли.
— Не настолько, чтобы плясать под их дудку, — зло бросила герцогиня.
Анзоров со вздохом возразил:
— Гамовы уничтожены, Чхеидзе бежали. Это княжеские Рода. Очень сильные, влиятельные и богатые. Ядро Великого Дома. Поверьте, мы ГОРАЗДО слабее, чем на момент нашего вылета из Фазиса.
— Их счета будут арестованы, — пожала плечами Наталья Андреевна. — Гвардии расформируют и распределят по частям регулярной армии.
— Не забывайте про вассалов, Ваша Светлость. Множество Родов, добровольно поддержавших своих сюзеренов и принявших участие в неудавшемся перевороте. Их придётся наказать. Да, имущество и активы перейдут к победителям, но мы потеряем сильных бойцов, талантливых одарённых и финансистов, на которых держалась наша земля.
— Думаете, я это не понимаю.
— У меня нет причин сомневаться в вашем благоразумии, герцогиня, — поспешно обозначил свою позицию консультант. — Я просто хочу предупредить, что наши переговорные позиции ухудшились. Более того… по моим расчётам Дом Эфы теперь — едва ли не самый слабый клан Российской империи.
— Явное преувеличение, — возразила герцогиня. Вот только по лицу женщины я видел, что она задумалась над словами консультанта. И понимает, что только что была озвучена горькая правда. — Лучше скажите, какие в этом свете шаги мы должны предпринять. По вашему мнению.
— Прежде всего, — Анзоров отвлёкся от созерцания дождевых разводов на стекле, — я бы ничего не комментировал. Мы здесь по делу. Всё, что не касается саммита, должно остаться за скобками. Формулировки обтекаемые. Некие события имели место, но их итог не отразился на благосостоянии и военной мощи Дома Эфы. Все обязательства мы исполняем, все договорённости соблюдаем. Если кто-то захочет приватного общения, у вас слишком плотный график, как-нибудь в другой раз. Журналисты, телевизионщики — мимо кассы. Никаких заявлений до прибытия лидера клана. Почему визит в Халифат досрочно прерван? Так всё и было задумано. Повестка дня отработана, князь везде успевает, такой вот он молодец.
Герцогиня кивнула, соглашаясь.
Анзорова не зря включили в состав делегации. Я видел перед собой опытного дипломата, сохраняющего железное спокойствие в любых обстоятельствах.
Ехать пришлось недолго.
Переговорный комплекс «Приморье» располагался в нескольких сотнях метров от «Империала». В теории можно и пешком прогуляться, но… Во-первых, Вороновой статус не позволяет. А во-вторых, под проливных дождём и штормовым ветром такая прогулка — весьма сомнительное удовольствие.