Они зашли в квартиру, и пока мама и бабушка обнимались, дед залетел и сгреб нас в свои объятья, как щенят. Покрутился с нами, да так, что ноги болтались как веревки.
— Привет, Аврора, Натан! — подошла к нам бабушка и пихнула деда в бок. — Коля! Отпусти наших внуков, ты же не один, кто соскучился!
Бабушка была единственная, кто мог управиться с этой огромной горой мышц. Иногда мы удивлялись, как ей это удается. Но, видя, как они смотрят друг на друга, когда никто не видит, было понятно, что они любят друг друга так же сильно, как и много лет назад.
Нас поставили на пол, и мы тут же получили по поцелую в щеку от бабушки.
— Какие вы сильные стали! Аврора, какая ты красавица, подкачалась, смотрю? — она потрогала руки у сестры, а та гордо задрала нос, получая комплименты. — Натан, а ты? Дед, посмотри, как он поздоровел! — и я тоже задрал нос от гордости.
— Все готово, проходим к столу! — скомандовала мама и первая пошла на кухню. За ней, как утята, пошли мы.
— Кому что налить? — спросила Аврора.
— Чай, — сказали мы хором с дедом, переглянулись и улыбнулись друг другу. Не могу поверить, что он может что-то скрывать.
— Мы с Лилей будем кофе, — сказала бабушка, и мама одобрительно кивнула.
— Супер! Будет исполнено, — она сделала реверанс всем сидящим за столом, и перед нами появились кружки с напитками. Все хором удивленно вздохнули. — Личный джин к вашим услугам, — захихикала Аврора и села за стол с уже налитой чашкой кофе. — Единственны минус в том, что приходится самой себе заваривать.
— Вот это моя внучка! — пробасил дедушка, показывая большой палец. — А можешь сделать так, чтобы твоя бабушка отпустила меня на рыбалку?
— Я тебя сейчас с лестницы отпущу! — погрозила она кулаком, но улыбка выдала несерьезность намерений.
— Ладно, шучу, лучше расскажите, как прошел ваш месяц адаптации силы? — спросил дед, беря кружку двумя пальцами, что выглядело забавно. Слишком большие руки на фоне маленькой посуды смотрелось комично.
Аврора бросила на меня вопросительный взгляд.
«Давай сначала я расскажу, а потом ты», — предложила она, и я кивнул.
Следующие полчаса Аврора подробно рассказывала про то, как провела месяц, какие силы у нее появились, рассказала, как Мина загадала желание, чтобы Аврора могла лечить прикосновением. Все сидели, затаив дыхание, и внимательно слушали.
После завершения всего рассказа сестра выпила залпом уже остывший напиток и добавила:
— А еще у меня девятьсот двенадцатый уровень! — похвасталась Аврора.
— Ого! Как быстро у тебя поднимается уровень! — удивилась бабушка. — Даже у Коли так быстро уровень не поднимался.
— Да! Невероятно, — похвалил дед.
— Деда, ты же знаком с первым человеком? — спросил я дедушку, перейдя сразу к делу.
— Ох, да. Мне сказали, что ты его ученик, — запричитал он, качая головой. — Сочувствую… Да, мы встречались с ним пару раз, странный человек, но очень сильный. Арнав говорил, повезло, что он за хороших парней.
— Давайте я вам расскажу, как у меня прошла адаптация длиной в полгода, — сказал я, глядя в недоуменные лица бабушки и дедушки.
И опять я начал с самого начала, потом рассказал про ущелье и драконов, про то, как вернулся обратно, ограничение сил до двухсотого уровня и провальную миссию с террористами.
По мере моего рассказа их лица становились все более сосредоточенными и серьезными. Мама была бледнее всех, когда услышала часть про расчленёнку. Бабушка слушала, закрыв рот рукой. Дедушка скрестил руки на груди и спокойно смотрел мне в глаза. Когда я закончил, то заметил, что вся семья, кроме Авроры, которая уже слышала эту историю, пребывает в недоумении и ужасе.
Первым стал говорить дедушка:
— Ты хочешь продолжать с ним работать? — спросил он серьезным тоном.
— Коля! — возмутилась бабушка, сердито глядя на своего мужа. — Ты слышал, что наш внук только что рассказал? Это безумие. Он сумасшедший! Почему ему спускают все с рук и ничего не предпринимают?
— Лиля, — громко сказал дед. Впервые видел его таким серьезным. — Ему спускают все с рук и ничего не предпринимают, потому что не могут. У него свои специфические методы, но он на нашей стороне. И пока это так, мы будем победителями.
Бабушка насупилась, но спорить не стала. Я решил продолжать.
— Да, я хочу с ним работать и дальше, он может показать предел моих сил, — пояснил я, глядя деду в глаза. — Но меня не только это волнует.
«Может не надо? Я что-то переживаю, Натан», — встревожено сказала Аврора у меня в голове.
«Я должен узнать всю правду!» — твердо ответил сестре и, собрав мысли в связные предложения, я продолжил:
— Дедушка, кто такая Мила? — твердо сказал я и посмотрел ему в глаза.
Он слегка смутился, заерзал на стуле. Мне показалось, что дед волнуется.
— Натан… — мягко начала мама. — Может, дедушка не хочет об этом говорить?
Я продолжал смотреть ему в глаза, ожидая ответа. Мне нужно было это узнать. В этой истории все чаще фигурировал мой отец и эта женщина.
— Натан, послушай, — выдохнул дед, поддавшись моему напору. — Это запутанная история, в которую лучше не лезть, — он бросил взгляд на маму, но я не предал этому значения.
— Дедушка, моей силы хватит, чтобы защитить всех, кого я люблю, — надо продолжать настаивать на своем, чего бы это не стоило.
Он молчал. Долго. Я уже стал жалеть, что начал этот разговор.
— Расскажу только про Милу, — начал дед. Он встал из-за стола и стал ходить по кухне от волнения.
Глава 4
— Она была нашим оружейником. Делала высококлассные предметы с силой. Лучшие из лучших. Ее работы стоили баснословных денег, некоторые из них считаются бесценными. На разработку одного оружия она тратила год, и его свойства подбирались индивидуально под владельца, — дед расхаживал по кухне и пил чай, забавно причмокивая.
Я сразу вспомнил топор, находящийся в закрытой стеклянной коробке у учителя в подземелье. Странное оружие, словно из древних мифов, с широким лезвием и длинной рукояткой.
— Однажды она и мне сделала топор. Красивый такой, из красного закаленного метала, — мечтательно сказал дедушка. — Он увеличивал свою мощь по моему желанию. С одного удара я мог разрубить даже гору. Почти так же, как это работает у тебя, Натан. Потом у меня его изъяли и куда-то спрятали.
— Он в пещере у учителя, дедушка, — сказал я. — На нем написано «Для Коли от Милы».
— Так-так-так, Николай, — бабушка медленно повернулась и хитро посмотрена на своего супруга. Она прекрасно знала, что он даже не посмотрит на других, но любопытство взяло вверх. — Расскажи, что за надпись такая?
— Ха, — послышался нервный смешок. Дед, кажется, смутился. — Ничего особенного. Я достал ей домашнего питомца.
— И она сделала тебе оружие? — не поверила бабушка.
— Насть, это животное было необычное… — начал дед, но я перебил.
— Она была знакома с папой? — спросил я.
— Да, — коротко ответил дедушка, не ожидая такого вопроса.
— Это все? — я продолжал настаивать на своем.
Он спокойно смотрел мне в глаза, но в последний момент отвел взгляд.
— Да, Натан. Это всё, — неуверенно ответил дед.
Я посмотрел на сестру, ожидая поддержки.
— Дедушка, — мягко начала Аврора. — Я вижу, когда человек врет, — немного стесняясь своей силы, сказала она.
— Вы загоняйте меня в угол, — он попытался перевести все в шутку, но не вышло. Тогда он посмотрел на бабушку умоляющим взглядом в ожидании поддержки.
— Коля, как глава нулевого отдела, я разрешаю, — кивнула бабушка.
Мы с Авророй повернулись и удивленно посмотрели на нее, как на незнакомого человека. Бабушка работает в организации? Еще и на какой-то ведущей должности?
«Натан, это правда. Что тут происходит?» — спросила Аврора у меня в голове.
— Дальше расскажу я. Коля не все знает, — сказала бабушка. — Хотя про надпись на топоре я не знала, — язвительно сказала она, глядя на своего мужа.
Дедушка сел, сложил руки между коленей и уставился в пол, как провинившийся ребенок.
— Все, что я вам сейчас расскажу, имеет высшую степень секретности, — начала бабушка. — Про Милу знают не больше дюжины человек, правильно, Лиль?
Меня уже было не удивить очередным секретом.
— Мама, ты знала? — Аврора повернулась к маме.
Она сидела с невозмутимым видом, наблюдая за всем происходящим.
— Да, я же работала в организации, — ответила она. — Не было повода, чтобы рассказать вам про Милу.
— Я продолжу, — сказала бабушка, аккуратно взяв руку мамы. — Помимо того, что она делала первоклассные оружие, еще была той, кого вызывают для устранения большого количества целей. Мы редко прибегали к ее помощи, но в некоторых ситуациях Мила была необходима.
— Какая сила у нее была? — спросила Аврора.
— Убивать прикосновением, — сказал дедушка. — Кого она коснется открытым участком тела, умирает мгновенно. Поэтому я нашел Миле питомца, на которого не действовала ее сила. В Старой Африке я нашел детеныша шимпанзе. Браконьеры убили всю стаю, он и сам был почти мертв. Несколько дней голодный, один среди трупов сородичей. Мила научила его языку жестов. Это самое доброе животное, какое я только встречал.
— Подождите, — сказал я. — В школе нам рассказывали про человека, убивающего прикосновением, так это правда?
— Да, — кивнула бабушка. — На одной из миссии случился инцидент, не могу сказать всех имен, кто там участвовал…
— Отец, учитель, его жена и, очевидно, Мила? — уточнил я.
Бабушка сделала паузу, обдумывая каждое последующее слово.
— Откуда ты знаешь? — спросила она.
— Случайно, — коротко ответил я. — Рассказывай дальше, пожалуйста.
«Будь чуть-чуть помягче», — посоветовала сестра.
— Кто кого задел, мы не знаем, но факт остается фактом: жена твоего учителя умерла мгновенно. И тогда твой учитель стал тем, кем ты его знаешь. Стал самым сильным существом на планете, — бабушка сделала паузу, чтобы перевести дух.