Сохранение силы
Как собаки заботятся о нашем физическом благополучии
Врачи обычно не прописывают пациентам собаку в качестве лекарства, но, может быть, это стоило бы делать. Ведь собаки могут удивительно влиять на физическое здоровье людей и их способность справляться с разнообразными медицинскими проблемами. Собака-компаньон может защитить человека от развития аллергии, понизить у него давление и пульс (особенно если они подскочили в ответ на стрессовую ситуацию) и облегчить хроническую боль (например, боль при хронической мигрени и боль в нижней части спины). Кроме того, исследования показали, что хозяева собак легче засыпают по сравнению с теми, у кого нет собаки. Благотворное воздействие собак на наше физическое благополучие охватывает разные аспекты и, как вы увидите, имеет солидную основу.
Прежде всего заметим, что, когда человеку доверяют заботу о другом существе, он часто начинает больше заботиться о себе, чтобы дольше оставаться в хорошей форме. Кроме того, собаки помогают поддерживать режим сна, поскольку им нужно выходить на улицу прямо перед сном и утром, когда они просыпаются. А соблюдение режима сна в долгосрочной перспективе помогает человеку поддерживать вес в норме, укрепляет иммунитет, помогает сохранять память, снижает стресс и сокращает риск развития тяжелых заболеваний, например, болезней сердечно-сосудистой системы и диабета.
Эми, у которой есть проблемы со здоровьем, в том числе хронические боли и депрессия, поддерживает ее девятилетняя австралийская пастушья собака Лейя. Муж Эми служит в военно-морском флоте и в последние годы в основном находится в войсках, поэтому дома только Эми, Лейя и две кошки. «То, что Лейя вытаскивает меня на улицу и заставляет быть активнее – бесценно», – говорит Эми (ей немного за сорок, живет в штате Вашингтон). Помимо этого Эми с Лейей часто работают вместе в саду, и когда Эми видит, как Лейя радуется свободе и гоняется за белками, ей становится лучше. «Бывают дни, когда мне хочется просто лежать в постели, но я заставляю себя встать, потому что у меня есть она и я должна о ней заботиться», – говорит Эми.
Получается, что собаки делают нас здоровее, и по-видимому, этот эффект не зависит от культурной среды. Опросив австралийских владельцев собак, доктор философии Брюс Хеди выяснил, что они реже обращаются к врачам и лучше спят, чем австралийцы, у которых нет собаки. Кроме того, среди них меньше таких, кто постоянно принимает сердечные препараты. И не потому, что владельцы собак здоровее от природы, – просто появление в жизни человека собаки, очевидно, положительно влияет на его здоровье. Доктор философии Джеймс Серпелл провел в Великобритании такое исследование: он наблюдал за хозяевами домашних питомцев в течение десяти месяцев после появления питомца в доме. В первый же месяц у владельцев собак и кошек обнаружились заметные улучшения в том, что касалось незначительных медицинских проблем: например, головных болей, трудностей с засыпанием, нарушений пищеварения, гайморита, – и у владельцев собак эта тенденция сохранялась на протяжении всех десяти месяцев; кроме того, у них повысились показатели общего состояния здоровья, и они стали значительно больше двигаться. Хеди и его коллеги провели исследование в Китае и опубликовали его результаты в журнале Social Indicators Research; эти результаты тоже показали, что хозяева собак «больше времени уделяют физической активности, лучше спят, больше довольны своей физической формой и состоянием здоровья, реже отпрашиваются с работы по болезни и меньше бывают у врачей».
Вряд ли все это простое совпадение. Появление собаки в жизни человека может глубоко повлиять на здоровье всего организма, с головы до ног, затронуть все, от состояния психики до двигательных привычек, и даже некоторые внутренние процессы в организме и его реакцию на факторы окружающей среды. Прав был американский писатель, мастер триллеров Дин Кунц, когда писал: «Ласкать, почесывать и обнимать собаку – все это приносило мыслям и сердцу столько же покоя, сколько и медитация, и было почти столь же благотворно для души, как молитва»[19].
Влияние на биологическом уровне
Некоторые преимущества жизни с собаками-компаньонами не получится увидеть невооруженным глазом и даже ощутить, потому что они проявляются глубоко у нас внутри. Как вы увидите, присутствие собаки может повлиять на человеческий микробиом – сообщество бактерий, грибов и других микроорганизмов, живущих у нас внутри и на поверхности кожи. Эти микроорганизмы составляют большую нашу часть: по последним данным, у нас в организме поровну клеток микробов и клеток человека. Звучит довольно пугающе, однако большинство этих микроорганизмов на самом деле приносят пользу. Микроорганизмы микробиома помогают пищеварению, производят необходимые нам витамины, регулируют иммунную систему и помогают защищать нас от вредоносных микроорганизмов, способных вызывать болезни.
Люди, естественно, не единственный биологический вид, обладающий микробиомом. Он есть и у собак, и мы, живя вместе, обмениваемся микроорганизмами со своими пушистыми друзьями, которые валяются в грязи, нюхают на прогулках все подряд и приносят к нам в дом микробы на шерсти и коже. Исследование, которое провели при Колорадском университете в городе Боулдер доктор философии Роб Найт и его коллеги, показало, что у людей, имеющих в доме хотя бы одну собаку, на поверхности кожи присутствуют многие из микроорганизмов, обнаруживающихся на собачьей шерсти. Из-за частого непосредственного контакта друг с другом у людей и их собак в конечном счете оказываются одинаковые популяции микроорганизмов на коже и шерсти и в меньшей степени – в кишечнике. И это кажется вполне логичным, учитывая, как часто микроорганизмы передаются с шерсти на кожу (и обратно), когда мы гладим и обнимаем собаку или играем с ней.
При появлении в семье собаки меняется даже состав пыли в доме. Альберт Барберян и его коллеги изучили содержимое пыли примерно в 1200 домах по всей территории США и обнаружили, что, хотя сообщества бактерий и грибов варьировалось в зависимости от климата и географического района, наличие домашних питомцев, и в особенности собак, «существенно влияло на то, какие виды микроорганизмов мы находили в домах, а значит, от того, с кем вы живете, зависит, какие микроорганизмы присутствуют у вас в доме». Как бы ни было в доме чисто, в воздухе, на полу и на поверхностях все равно есть какое-то количество пыли. Александра Ситарик и ее коллеги провели такое исследование: дважды собрали образцы пыли в домах пятидесяти четырех семей (у половины были собаки, у другой половины нет). В первый раз, когда собака только появилась в доме, и во второй – через год. По истечении года из-за присутствия собаки в доме фиксировалось «повышение разнообразия сообщества бактерий в пыли», в ней обнаруживались следы моракселл, порфиромонад, капноцитофагов, фузобактерий, стрептококков и трепонем. Внимание, сюрприз: на самом деле в этом нет ничего плохого.
Наоборот, согласно так называемой «гигиенической гипотезе», пыль в домах, где живут собаки, может влиять на развитие и реакцию человеческой иммунной системы: состав микрофлоры кишечника меняется таким образом, что у человека снижается риск развития аллергий и астмы. Есть немало научных данных о том, что у маленьких детей, растущих с собакой в доме, реже бывают аллергии, экзема и астма (которые часто сопутствуют друг другу и потому объединяются в так называемую «аллергическую триаду»). Аллергологи объясняют это тем, что ранние контакты с частицами собачьей кожи могут способствовать развитию высокодозной толерантности к аллергенам и что в доме, где есть собака, создается «миниферма» микроорганизмов, которая влияет на развитие иммунной системы ребенка.
Присутствие собаки постоянно побуждает детскую иммунную систему не реагировать на частицы собачьей кожи и микроорганизмы, переносимые собаками, поэтому дети становятся более толерантными к собакам, определенным микробам и ингаляционным аллергенам, что уберегает их от развития аллергий.
Ученые считают, что, может быть, именно по этой причине у детей, растущих вместе с собаками, реже бывают аллергии, чем у детей из семей без собак. Доктор медицины и философии Билл Хессельмар из Гетеборгского университета (Швеция) и группа специалистов изучили информацию о тысяче с лишним семи- и восьмилетних детей и обнаружили, что в группе детей, росших без домашних питомцев, аллергии развились у 49 процентов; этот показатель был ниже (43 процента) у детей с одним домашним питомцем и максимально низким (24 процента) у детей с тремя питомцами. Ученые сделали вывод, что распространенность аллергических состояний среди детей снижается по мере роста дозы аллергенов и зависит от того, сколько домашних питомцев живет рядом с ребенком в первый год его жизни. Это пример эффекта «минифермы» в действии. Другое исследование, проведенное доктором медицины Деннисом Р. Оунби и его коллегами при Медицинском колледже Джорджии, показало, что присутствие в доме двух и более собак или кошек на первом году жизни ребенка существенно сокращает вероятность развития у него аллергий в будущем. Вывод: чем больше животных в доме, тем больше число микроорганизмов, с которыми контактирует человек, и тем лучше он может быть защищен от аллергических заболеваний.
Естественное облегчение боли
У Рисы в последние несколько лет развился язвенный колит и псориатический артрит – двойная боль, из-за которой ей пришлось уйти в отпуск по состоянию здоровья. Летом 2017 года у Рисы появилась собака породы мальтипу по кличке Пенни, и с тех пор у нее есть забота и утешение. «Ей нравится облизывать распухшие суставы у меня на руках и по ночам утыкаться в меня под одеялом, – рассказывает Риса (ей около 35 лет, живет в Нью-Йорке). – Она чувствует, когда мне плохо, и в особенно скверные дни не отходит от меня ни на шаг». Пенни благотворно влияет на психику Рисы и помогает ей в физическом смысле: она заставляет Рису выходить на улицу и больше двигаться, ведь Пенни «всегда на меня полагается. Мы стали очень зависеть друг от друга, но я спокойно к этому отношусь».
Собака неспособна сделать вас невосприимчивым к боли, но может сделать боль более терпимой. Отчасти это объясняется тем, что собака-компаньон становится для своего хозяина постоянным источником смысла, привязанности и поддержки, и это может косвенно облегчать боль. В процессе исследования, которым руководила доктор философии Мэри Яневич из Школы общественного здравоохранения Мичиганского университета, специалисты спрашивали пожилых людей с хроническими болями, как влияют на их жизнь собаки. Некоторые ответы многое объяснили. Участники рассказывали, что собаки побуждают их вставать и двигаться, и это смягчает боль. Питомцы отвлекают людей от боли и в целом повышают настроение. Они содействуют общению, помогают сближаться с другими людьми и получать от них поддержку. И еще приносят в дом радость и смех, что тоже помогает отвлекаться от боли. Проанализировав эти ответы, исследователи увидели, что в главном они соответствуют когнитивно-поведенческим стратегиям самоконтроля, рекомендованным людям с хроническими болями, например, мигренями, болью в спине, артритом и фибромиалгией. Среди этих стратегий – регулирование настроения, расслабление, отвлечение внимания от ощущений в теле, участие в повседневных делах, общение и физическая активность (например, прогулки с собакой). «Забота о домашнем питомце ежедневно дает человеку чувство осмысленности и заставляет соблюдать режим, что помогает держаться даже во время приступов боли, – сказала Яневич в интервью. – Таким образом, домашних питомцев можно назвать естественным ресурсом для самостоятельного управления болью».
С этими выводами перекликаются результаты исследования, проведенного Эйприл Дюкасс и ее коллегами при Флоридском университете сельского хозяйства и машиностроения: исследователи опросили людей, испытывающих хронические боли, и выяснили, что домашние питомцы улучшают настроение, помогают сохранять надежду, побуждают к физической активности, утешают и расширяют функциональные возможности человека. В ходе еще одного исследования под руководством доктора философии Элоизы Карр из Университета Калгари (Канада) специалисты опросили десяток людей, имеющих собак и испытывающих хронические боли, и выделили в их ответах четыре лейтмотива: собаки придают жизни смысл, заботятся о людях, поддерживают их эмоционально и удовлетворяют их потребность в общении. Выяснилось, что собаки, помимо того что положительно влияют на качество жизни людей, дают некоторым участникам «повод жить и концентрироваться на будущем» и «поддержку, которая смягчает страдания и позволяет жить более осмысленно».
Эти ощущения хорошо знакомы тридцатилетней Перри, работающей во Флориде учительницей четвертого класса; у нее хронические мигрени и, кроме того, тревожность и депрессия. Каждый раз, когда у Перри случается приступ мигрени, ее собака Майя, помесь овчарки, терьера и шелти, не отходит от нее, пока Перри не становится лучше. Майя как будто шестым чувством улавливает боль Перри, можно сказать, это ангел-хранитель в собачьем обличье. Майю не тренировали на собаку-помощника, говорит Перри, «но она очень чутка к моему состоянию и знает, что сделать, чтобы мне стало лучше – она ложится рядом со мной».
Положа руку на сердце
Если говорить о сердечно-сосудистой системе, исследования позволяют предположить, что присутствие собаки способствует снижению кровяного давления и уровня холестерина в крови, уменьшению риска развития диабета 2-го типа и смягчению физиологической реакции на стресс. Все это частично объясняет, почему среди владельцев собак риск смерти от сердечно-сосудистых заболеваний ниже на 31 процент. Это не так уж удивительно, учитывая, что присутствие собаки действует на большинство людей успокаивающе. Но если эта собака ваша, положительный эффект усиливается благодаря взаимному доверию, привязанности и нежности.
Многочисленные исследования показали, что у людей любого возраста в присутствии собак снижается пульс, кровяное давление и напряжение. Так, исследователи под руководством доктора философии Эрики Фридман изучали, как влияет присутствие собаки на детей в возрасте от девяти до шестнадцати лет, читающих вслух. Когда рядом была собака, у детей снижались пульс и давление, из чего исследователи сделали вывод, что в присутствии собаки меняется восприятие обстановки: она кажется менее опасной, более дружественной. Аналогичные результаты дало исследование, проведенное Джулией К. Вормброк и Джоном М. Гроссбергом: его участники, студенты последнего курса обоих полов, взаимодействовали с собаками тактильно, вербально и визуально; при этом у них измеряли давление и пульс. Оказалось, что ниже всего давление у участников было, когда они гладили собаку, а пульс был тише, когда они прикасались к собаке и разговаривали с ней.
И здесь не получится сослаться на то, что в стрессовой обстановке эксперимента присутствие любого дружелюбного существа поддерживает человека и смягчает стресс. Исследования подтверждают, что присутствие, например, других людей не всегда действует столь же благотворно. В эксперименте, осуществленном доктором философии Карен Аллен и ее коллегами, взрослых людей ставили в психологически и физически трудные ситуации: им предлагали произвести арифметические вычисления в уме и пройти «холодовой прессорный тест», в котором рука погружается в ледяную воду (это вызывает физиологическую реакцию на стресс). Участники проходили эти испытания в одиночестве, в присутствии жены или мужа, в присутствии своей собаки или кошки (если у них был домашний питомец), в присутствии друга (если питомца не было) и в присутствии и жены (мужа), и питомца или друга. У людей, чьи питомцы находились рядом, были ниже исходные показатели пульса и кровяного давления; мало того, в присутствии домашних питомцев давление и пульс в стрессовых ситуациях поднимались меньше и люди быстрее восстанавливались.
Это может означать, что, когда владельцы собак подвергаются стрессу и нагрузкам, которые в наше время вездесущи, физиологическая реакция на ситуацию у них обычно бывает слабее; и даже когда их мозг пытается справиться с трудной задачей, сердечно-сосудистая система остается в относительно спокойном состоянии. Все это немаловажно для здоровья, учитывая, какие в нашей жизни приходится преодолевать перипетии. Если собака уберегает вас от физического возбуждения в стрессовых ситуациях, то ваша сердечно-сосудистая система подвергается меньшим нагрузкам и со временем у вас будет меньше проблем.
Даже если с сердцем не все в порядке, собака может смягчить некоторые проявления болезни. Об этом свидетельствуют результаты исследования, проведенного Карен Аллен, Барбарой Шикофф и Джозефом Иццо – младшим; они обнаружили, что домашние питомцы существенно ограничивают скачки кровяного давления у людей в состоянии умственного напряжения, тогда как лекарства – нет. Участникам эксперимента – людям, страдающим гипертонией, – предложили решить в уме трудную математическую задачу. На это задание у всех участников была одинаковая исходная реакция. Затем их попросили принять лекарство, снижающее давление. В результате давление в состоянии покоя у всех снизилось, однако в ситуации умственного напряжения наблюдались различия. У принявших лекарство владельцев собак физиологическая реакция на умственное напряжение – выражающаяся, например, в скачке давления, – была значительно слабее, чем у людей, не имевших собак. Это привело исследователей к выводу, что домашние питомцы немало способствуют смягчению физиологической реакции на умственное напряжение у своих хозяев.
Конечно, наличия собаки недостаточно для предотвращения сердечно-сосудистых заболеваний, но, когда серьезные проблемы все-таки возникают, собаки помогают нам восстановиться. Исследование, проведенное доктором философии Мэри Херралд и ее коллегами среди людей, переживших сердечный приступ, продемонстрировало, что владельцы собак значительно чаще проходят до конца курс кардиореабилитации (обычно включающий физиотерапию и лекции о том, как контролировать факторы риска и избегать повседневных стрессовых влияний), чем те, у кого нет собаки-компаньона. И это еще не все. Доктор философии Мвенья Мубанга с коллегами провели исследование и выяснили, что люди, имеющие собак, живут дольше других после инфаркта и ишемического инсульта. Эти выводы относительно собак и выживания после осложнений сердечно-сосудистых заболеваний подтверждаются многими другими исследованиями.
Одними из первых этот вопрос изучали Эрика Фридман и Сью Томас в 1995 году. Пронаблюдав за 369 пациентами в течение года после сердечного приступа, они выяснили, что владельцы собак значительно реже умирают в течение года после тяжелого инфаркта, чем те, у кого нет собаки. Очевидного объяснения этим положительным эффектам нет, но можно выдвинуть следующее логическое предположение: поскольку владельцы собак должны регулярно гулять со своими питомцами, им приходится больше двигаться, а это улучшает здоровье сердечно-сосудистой системы. Однако это не главное, что повлияло на результат. Ведь из пациентов, у которых были не собаки, а другие домашние питомцы, ни один не умер в течение года после инфаркта. Под защитой были даже те владельцы домашних питомцев, которым не требовалось активно двигаться.
Так что должно быть еще какое-то объяснение, вероятно, связанное с эмоциональной и социальной поддержкой, которую мы получаем от наших пушистых друзей. Социальная поддержка (сквозная тема этой книги) – это основа всего хорошего, что собаки вносят в нашу жизнь. В психологии социальная поддержка проявляется в ощущении, что о нас заботятся, нас поддерживают, и с чувством, что мы – часть сообщества. Два важных столпа социальной поддержки – это эмоциональная поддержка (близость, любовь, нежность, доверие, принятие) и товарищество, когда мы чувствуем, что нас принимают и что наше место рядом с поддерживающим человеком или сообществом[20]. Во время пандемии коронавируса было проведено исследование под руководством Джонатана Бауэна: специалисты изучали, как испанские владельцы собак характеризуют социальную поддержку, которую получают от своих питомцев, и выяснили, что участников исследования «успокаивает физический контакт с собакой; они многое делают вместе с ней и относятся к ней как к задушевному другу или родственнику». Исследователи отметили, что часто «собаки обладают тем преимуществом, что они доступнее источников человеческой поддержки».
Социальная поддержка не просто некое приятное дополнение – это фактор, оказывающий большое влияние на психическое и физическое здоровье человека; она улучшает физическое здоровье и снижает риск преждевременной смерти. Доктор философии Сю-Хун Ван с коллегами провели метаанализ данных и обнаружили, что от уровня социальной поддержки существенно зависит каждый из шестнадцати показателей индивидуального здоровья, в том числе общее состояние здоровья, физические и психологические симптомы, характер совладающего поведения[21], наличие/отсутствие депрессии и уровень стресса. Когда у человека нет мощной социальной поддержки – например, он в целом живет в социальной изоляции, или отдалился от семьи, или находится в неподдерживающем окружении, или достиг преклонных лет и те, с кем он поддерживал связь, в основном переехали или умерли, – его здоровье более уязвимо. И в этих обстоятельствах собака может его поддержать и помочь ему лучше себя чувствовать.
Благодаря собаке у нас не только появляется много повседневных дел, укрепляющих нашу с ней связь (собаку нужно кормить, выгуливать, вычесывать, гладить), – собака упорядочивает и структурирует нашу жизнь, дает нам чувство осмысленности и наделяет нас ответственностью. Кроме того, как предполагают специалисты, поддерживающие способности собак могут выходить за рамки человеческих возможностей.
Многие люди ощутили эту поддержку на себе независимо от статистики и исследований. В результате перенесенного в 2018 году инсульта у мужа Мишель, Клинта, нарушились память, когнитивные функции и речь, и ему пришлось уйти в отпуск по состоянию здоровья (он работал в администрации округа). Для их охотничьей собаки Элли Клинт всегда был любимцем, и, когда он вернулся домой из центра постинсультной реабилитации, Элли стала его верным спутником. «Она «пасла» его каждый день; он с ней разговаривал, и это помогало справляться с нарушениями речи; а когда он начинал слишком активничать или у него поднималось давление, она загоняла его на диван», – рассказывает Мишель, работающая на неполной занятости в местной библиотеке в Аризоне. Мишель чувствует себя гораздо спокойнее, зная, что, когда она на работе, за Клинтом присматривает Элли.
Поддержка и внимание такой собаки-сиделки особенно ценны, когда человек борется с хроническим заболеванием или восстанавливается после тяжелой болезни. «Домашние питомцы постоянно дарят нам свое внимание и одновременно требуют нашего, – писали Эрика Фридман и ее коллеги в журнале Public Health Reports. – Безыскусная взаимная любовь между человеком и животным отличается от чувств к близким членам семьи и другим родственникам». Семейные отношения часто «осложняются двойственностью и негативными эмоциональными состояниями», тогда как наши чувства к собакам всегда однозначны. Мы не только безоговорочно любим их и восторгаемся ими, мы наслаждаемся неудержимой нежностью и покоем, которые дарят нам собаки, не выдвигая никаких условий. «Домашние питомцы одаривают нас радостью и теплом по запросу, почти в любых количествах, без торга и упрашиваний», – пишут исследователи. Это и вправду сильное лекарство, и оно меняет нас как физиологически, так и психологически.
Взаимоотношения с собакой не только особенным образом влияют на разнообразные показатели здоровья – благодаря им у вас может незаметно измениться отношение к своему здоровью и восприятие жизни в целом.
Ради того, чтобы оставаться в форме и заботиться о любимой собаке, вы, возможно, пересмотрите свой образ жизни и способы справляться со стрессом. Это может стать для вас стимулом лучше заботиться о себе: принимать лекарства, как назначил врач, или регулярно уделять время физической нагрузке, или раньше ложиться спать – неважно, в чем проявится эта забота. Нам часто лень заниматься этим ради собственного благополучия; но если мы любим собаку всей душой, то хотим как можно дольше радоваться жизни вместе с ней.