Поддержание ментального здоровья
Как собаки помогают при психиатрических проблемах
По словам Мэриан*, страдающей тревожным и паническим расстройствами, ее пес Расти спасал ее множество раз, поддерживая психологически. «В средней школе, еще до того, как меня начали лечить, только собака могла облегчить мою тревогу, когда посреди ночи у меня случались панические атаки из-за домашних заданий и предстоящих уроков», – рассказывает Мэриан, которая сейчас учится в колледже в Бостоне. Расти оставался с Мэриан до тех пор, пока та не ложилась спать; он старался отвлечь ее и успокоить, когда она начинала паниковать, а такое случалось довольно часто, в особенности если нужно было сдавать какую-нибудь работу или на горизонте маячила контрольная.
Бывало, Мэриан ощущала такую подавленность и безысходность, что ее посещали мысли о самоубийстве. «Без Расти мне было бы куда хуже, и, может быть, я привела бы в исполнение свои суицидальные замыслы», – говорит она. К счастью, она их не осуществила и начала лечиться у психиатра, что положило конец суицидальным мыслям, но не смогло избавить от эмоциональных бурь. Когда в 2020 году ее мать умерла от рака и Мэриан была подавлена горем, Расти тоже ей помогал. «Необходимость заботиться о собаке держала меня на плаву, – рассказывает она. – Самим своим существованием и тем, что был рядом в самые ужасные моменты, он спасал мне жизнь больше раз, чем я готова это признать».
Собаки-компаньоны не только поднимают нам настроение, когда нам грустно, – иногда, как покажет вам эта глава, они помогают хотя бы отчасти унять смятение чувств, обусловленное серьезным расстройством психического здоровья. И после того, как оно уляжется, человек может опереться на связь с собакой и черпать из нее силы. Конечно, собаки не могут заменить терапию и другие методы лечения психических расстройств, но они способны дополнительно нас поддержать. К тому же они придают нашей жизни смысл, и мы можем захотеть жить хотя бы ради них.
Расстройства психического здоровья все больше распространяются в США и во всем мире. В Соединенных Штатах тревожным расстройством страдают 48 миллионов взрослых людей; 21 миллион человек в прошлом году пережили хотя бы один тяжелый депрессивный эпизод, и у 9 миллионов было посттравматическое стрессовое расстройство (ПТСР). При этом, по подсчетам, почти у 9 миллионов детей от трех до семнадцати лет в последние годы диагностировали тревожность и/или депрессию, нередко в сочетании с поведенческими расстройствами. За этими цифрами стоит огромное множество душевных страданий.
В последние годы исследования показывали, что общество собаки может помогать людям, страдающим клинической депрессией и тревожностью, уменьшить проявления ПТСР, смягчить остроту переживаний после психологических травм, облегчить избавление от зависимостей и расстройств пищевого поведения и так далее. Как показало одно исследование, присутствие собаки даже помогает уменьшить страх перед электросудорожной терапией, применяющейся, в частности, для лечения тяжелой депрессии. А психотерапевтические сессии с активным участием обученной собаки могут облегчать проявления ангедонии – неспособности получать удовольствие от того, что обычно вызывает у человека радость, – которая часто сопутствует шизофрении.
Положительное влияние собак-компаньонов может объясняться тем, что они заставляют своих хозяев покидать зону комфорта и шевелиться – выходить на улицу, дышать свежим воздухом, делать упражнения – и дают им понять, что на самом деле они справляются куда лучше, чем им кажется. Этот успокаивающий эффект отчасти объясняется нашей нейрохимической реакцией на взаимодействие с собакой. В обществе дружелюбной или любимой собаки у человека повышается уровень серотонина, окситоцина и других химических веществ, поднимающих настроение, и снижается уровень гормона стресса – кортизола; в сочетании эти два процесса вызывают чувство покоя.
Собаки обладают уникальной способностью настраиваться на одну волну с нами и смягчать физиологический и психологический стресс. В 2022 году в журнале PLOS One были опубликованы результаты следующего эксперимента, осуществленного Кларой Уилсон и ее коллегами: тридцать шесть участников решали в уме арифметическую задачу (стрессовая ситуация), при этом до и после выполнения задания у них взяли образцы пота и выдыхаемого воздуха. Затем образцы в контейнерах поместили в специальный аппарат вместе с пустыми контейнерами и исходными образцами. Четырем обученным собакам по очереди продемонстрировали 36 наборов контейнеров, и те, указывая на образцы, взятые у людей в стрессовой ситуации, демонстрировали «предупреждающую реакцию», вставая напротив нужного окошка и, приблизив к нему нос или коснувшись его носом, замирали на пять секунд. Поразительно, но собаки правильно выбрали «стрессовые образцы» в 94 процентах случаев.
Саманта, специалистка по эрготерапии, страдает тревожным и обсессивно-компульсивным расстройствами и уже была готова на госпитализацию, но тут у нее появилась Клара, лабрадор, которая с тех самых пор снова и снова выручает ее в моменты эмоционального напряжения. «Если я истощена эмоционально или физически, она, кажется, всегда это понимает, и ее поведение меняется: она приходит, ложится рядом со мной и кладет голову мне на колени, – рассказывает Саманта. – С ней я больше чувствую себя собой, чем когда-либо».
Благодаря собакам у многих людей жизнь приобретает смысл и размеренность, и это способствует формированию глубокой связи между человеком, которому психологически трудно, и его четвероногим спутником. Огромным плюсом является и то, что в присутствии собаки ее хозяин может оставаться собой и разрешить себе чувствовать то, что чувствует на самом деле, а не принимать веселый или решительный вид, когда ему на самом деле тоскливо или страшно, как это происходит в компании других людей. Примером может послужить история Кимберли, ветерана, которая проходила службу в Афганистане и страдает от судорог и ПТСР. Ее пес Купер, метис золотистого ретривера и бордер-колли, по ее словам, «научил меня, что это нормально – быть такой, какая ты есть, и что жизнь отнюдь не сводится к моим проблемам».
Доктор философии Шерил Краузе-Парелло и Кристи Моралес исследовали воздействие собак-помощников на ветеранов боевых действий на примере группы из двадцати одного человека, у многих из которых была депрессия, тревожность или ПТСР, и пришли к выводу, что собаки-помощники избавляют от социальной изоляции.
Одна участница сказала о своей собаке так: «Благодаря ему мне есть кого любить, а он безоговорочно любит меня, и это вывело меня из глубокой депрессии, дало мне силы жить, и снова любить, и быть цельным человеком. Если бы не он, я бы, честно говоря, наверное, уже покончила с собой».
Людям становится лучше в компании собак не только благодаря их жизнелюбивой натуре – собаки часто эмоционально поддерживают и понимают своих хозяев, и это может очень помогать тем, кто из-за своих психиатрических проблем чувствует себя отрезанным от окружающих. Эта способность собак не плод воображения. Исследование, проведенное доктором философии Аттилой Эндиксом и его коллегами при помощи метода функциональной магнитно-резонансной томографии (фМРТ), показало, что у собаки в мозге есть участки, отвечающие за декодирование звуков, – такие же, как у человека. Благодаря этому собаки могут обрабатывать интонацию и улавливать эмоциональную окраску речи. Даже не понимая конкретных слов, они ухватывают суть сказанного и часто прекрасно считывают язык человеческого тела. По этим причинам и еще потому, что собаки безоговорочно нас любят и неизменно поддерживают, люди с психиатрическими расстройствами, переживающие трудные эмоции, иногда чувствуют себя комфортнее рядом с любящей и никогда не критикующей собакой, чем с близкими людьми, чья реакция менее предсказуема.
В 2015 году, когда Лили работала на полную ставку и училась на последнем курсе университета в Австралии, ее «психическое здоровье резко пошло на спад». Ее положили в психиатрическое отделение, и она провела в больнице больше восьми месяцев, борясь с ПТСР и тяжелой депрессией. После выписки она переехала к родителям и стала думать, как жить дальше. Однажды мама повезла ее «просто посмотреть» на щенков, и вернулись они вместе с Бакстером. «Он придал моей жизни смысл, когда она была совсем безрадостной; он учил меня заботиться о нем, и теперь я знаю, что заботиться о себе это нормально, – рассказывает Лили (сейчас она замужем, и у нее двухлетняя дочка). – Я не могу описать, как тесно мы с ним связаны. То, что я жива, – определенно его заслуга». Это был такой волшебный праздник любви, что семья решила завести еще одну собаку.
Черпать силы в поддержке собаки
Мы знаем, что крепкая социальная поддержка – чувство, что есть люди, для которых ты важен и к которым ты можешь обратиться за помощью, – помогает облегчать симптомы и процесс восстановления при самых разных нарушениях, в том числе ПТСР, биполярном расстройстве и тяжелой депрессии. Но психиатрическое заболевание способно отдалить человека от других, и людям с серьезными душевными расстройствами бывает трудно поддерживать нормальные отношения. А с собаками – легко, и они не переживают из-за того, что у вас неудачный день, или что вам пришлось поменять планы (так даже лучше: останемся дома!), или что вы воспринимаете мир не так, как большинство людей. Если вы хорошо относитесь к своей собаке, она не будут вас судить; для нее счастье быть вам надежным спутником, всегда готовым поддержать.
Вот почему собаки могут играть важнейшую роль в социальной поддержке людей с хроническими расстройствами психического здоровья, и значение этой роли нельзя недооценивать. Доктор философии Хелен Брукс и ее коллеги из Манчестерского и Саутгемптонского университетов (Великобритания) провели потрясающее исследование: специалисты взяли интервью продолжительностью от двадцати до девяноста минут у пятидесяти четырех взрослых людей с давними психическими расстройствами, такими как шизофрения и биполярное расстройство. Цель исследования состояла в том, чтобы установить, насколько социальная сеть каждого участника позволяет ему чувствовать себя защищенным и связанным с другими. Когда участников просили нарисовать круговую диаграмму в виде мишени, показывающую, какие роли в их жизни играют домашние питомцы, разнообразные занятия и другие люди, 60 процентов поместили домашних питомцев в центральный, самый важный круг диаграммы. Большинство участников говорили о сложностях в отношениях с друзьями и родственниками, об отсутствии взаимопонимания между ними и другими людьми, и о том, что по-настоящему их поддерживают лишь питомцы-компаньоны. Некоторые рассказывали, что их отношения с друзьями и родственниками стали натянутыми или совсем испортились в результате их собственного поведения в прошлом, вызванного психическим заболеванием. А с домашними питомцами все было по-другому. Собаки и кошки всегда были на их стороне, что бы ни случилось, и потому в этих отношениях каждый испытывал чувства нерушимого доверия и защищенности.
В результатах этого исследования нет ничего удивительного. Доктор философии Хавьер Вируэс-Ортега и его коллеги провели метаанализ данных двадцати одного исследования: они изучили, как участие животных (в основном собак) в лечении поддерживает пожилых пациентов и людей, страдающих депрессией и шизофренией, и обнаружили, что все исследования давали похожие результаты. В частности, когда пациентов во время лечения поддерживали собаки, у них наблюдались значительные улучшения в том, что касалось социального функционирования, нарушений поведения, депрессии и тревожности.
Иногда связь с собакой становится настоящим спасением для тех, кто погрузился в пучину отчаяния, и в этом убедилась Бриттани, работающая в Техасе специалистом по программам одной правительственной организации и страдающая биполярным расстройством II типа. У нее не только бывают длительные эпизоды депрессии и мысли о самоубийстве, иногда, пытаясь облегчить душевную боль, она наносит себе повреждения, например порезы и ожоги. Бриттани говорит, что ее голдендудль Джефферсон много раз спасал ей жизнь. Его не обучали поддерживать людей психологически, но «он, – говорит Бриттани, – тонко чувствует мои эмоции и каждый раз, когда я пла́чу, подпрыгивает и лижет мне лицо, и мне это помогает. Когда я начинаю наносить себе повреждения, он обычно приводит меня в себя: лает или запрыгивает ко мне на колени, ложится на меня», при том что весит семьдесят фунтов.
Когда Бриттани хотелось покончить с собой, Джефферсон ложился рядом и ее успокаивал. Бывало, сама мысль о том, что Джефферсон останется один и не поймет, что с ней произошло, удерживала Бриттани от исполнения суицидальных замыслов. Прямо перед началом пандемии к ней как-то раз приехали из другого штата родители, и она попыталась уговорить их забрать Джефферсона на время к себе. «Мама сразу поняла, что все опять плохо, хоть я и не говорила, что думаю о самоубийстве», – вспоминает Бриттани. И это помогло Бриттани попросить маму и психотерапевта о дополнительной поддержке. «Я правда думаю, что без этой собаки меня бы уже не было в живых», – говорит она.
Психическим болезням часто сопутствует одиночество – то ли потому, что людям с тяжелыми душевными болезнями часто бывает трудно выстраивать поддерживающие отношения, то ли потому, что такие люди, когда им плохо, отстраняются от внешнего мира, то ли по другой причине[25]. К сожалению, от одиночества некоторые психические расстройства могут только усугубляться. Например, исследование, проведенное доктором философии Джонатаном Принсом и его коллегами, показало, что люди с серьезными психическими заболеваниями, считающие себя очень одинокими, в 2,7 раза чаще попадают в больницу из-за душевных болезней, чем менее одинокие люди. Если собаки могут избавлять от одиночества, значит, они потенциально могут способствовать более благоприятному исходу у людей с психическими заболеваниями.
Доктор философии Дженет Ой-Герлач и ее коллеги из Университета Толедо исследовали, как животные, обученные эмоциональной помощи, влияли на взрослых людей с тяжелыми психическими заболеваниями. Все эти люди участвовали в экспериментальной программе: каждому из них подбирали в приюте собаку (или кошку). Животным бесплатно оказывалась ветеринарная помощь, и, если кто-то из участников попадал в больницу, о его питомце заботились. В исследовании в основном участвовали люди с серьезной депрессией, биполярным расстройством и шизоаффективным расстройством. В начале программы и по истечении года они проходили опросы, в том числе об одиночестве. Оказалось, что участники стали чувствовать себя значительно менее одинокими, у них существенно снизилась тревожность и отступила депрессия. Улучшение своего психического здоровья и самочувствия они связывали с животными-помощниками.
Фактор прикосновений
Когда люди с тяжелыми психическими заболеваниями изолируют себя от окружающих или ложатся на лечение в больницу, они лишаются важной составляющей социальной поддержки – нежных прикосновений. Мы говорим сейчас об объятиях друзей, родителей, партнера. Чувство осязания чрезвычайно ценно не только тем, что позволяет нам воспринимать мир во всем его многообразии, – оно необходимо для физического и душевного благополучия. Ведь от прикосновений у людей снижается тревога и кровяное давление и увеличивается выделение в кровь веществ, способствующих хорошему самочувствию: окситоцина и серотонина. Утрата прикосновений, напротив, ведет к усилению тревожности, депрессии и чувства одиночества и снижению уровня благополучия.
В 2018 году Оливия забрала к себе со Спасательного ранчо Кону, метиса немецкой овчарки и золотистого ретривера. Она говорит, что он изменил ее жизнь. У Оливии ПТСР и тревожность; ей нужна была собака-помощник, и у Коны обнаружился природный дар. «Кона превзошел мои ожидания: он научился смягчать проявления ПТСР и тревожности и помогать мне с СДВГ»[26], – говорит Оливия, страдающая также фибромиалгией и работающая в Сакраменто в фирме, которая оказывает услуги по связям с общественностью. Кона не только ее заземляет и применяет метод глубокого давления (мягко, но ощутимо давит на нее своим телом), когда ей это нужно, – он служит средством тактильной стимуляции, которая помогает при СДВГ.
Конечно, бывают времена, когда тактильный контакт с другими людьми просто невозможен. В этом, например, убедились многие одинокие люди во время локдауна в начале эпидемии коронавируса. Такое случается и в учреждениях – например, когда человек с тяжелой психической болезнью оказывается в больнице. Исследования показывают, что в таких ситуациях помогают домашние питомцы; это возможность для так называемых аффективных прикосновений – таких, в которых проявляется нежность или желание утешить и поддержать. Другими словами, когда вы гладите и обнимаете дружелюбную собаку, вам это так же идет на пользу, как объятия любимых людей.
Green Chimneys («Зеленые трубы») – терапевтическая школа-интернат в Нью-Йорке, специализирующаяся на лечении с участием животных; ее пациенты – дети с нарушениями поведения, из-за которых трудно преуспеть в обычной школе. В этой школе провели исследование: специалисты изучали роль собак в лечении детей; для этого они брали интервью и проводили опросы среди учеников и персонала и даже просматривали стихи, которые школьники писали о собаках, живущих с ними в спальных корпусах. Выяснилось, что для большинства детей собаки – любимые друзья, и прикосновениям к ним дети придают особое значение. Один мальчик так говорил о псе по имени Ламберт, жившем в его корпусе: «Ламберта можно прижимать к себе, и обнимать, и целовать, и он целует тебя в ответ!» Дети рассказывали, что обожают, когда собаки по несколько минут лежат с ними в одной постели: это расслабляет их и успокаивает.
Собаки в лечебном учреждении приносят пользу не только пациентам, но они помогают и персоналу. Сотрудники школы Green Chimneys говорили исследователям, что собаки дарят свою бескорыстную любовь не только ученикам, но и сотрудникам, и они это очень ценят.
У Джона, работающего в медицинской администрации крупного амбулаторного центра лечения зависимостей, три собаки, и он говорит, что не знает, как пережил бы 2020 год, если бы не они. В начале пандемии, когда повсюду был хаос и нужно было решать массу трудных задач, он каждый день едва дотягивал до вечера. И тогда, чтобы не сойти с ума и почувствовать опору дома, он стал все чаще общаться со своими собаками, пока это не стало его ежедневной практикой для поддержки психического здоровья. «Возвращаясь домой, я первым делом отправляюсь во двор и час или больше играю с ними на свежем воздухе, если погода не слишком плохая», – рассказывает Джон (он женат и живет в Миннесоте). Собаки полюбили этот ритуал, но Джон считает, что это не просто игры и общение. «Я как психолог начал яснее понимать, насколько моему мозгу каждый день нужны изменения, которые [общение с собаками] может в нем произвести. Для меня это стало ежедневным ритуалом: я разыскиваю каждую из них и с каждой провожу время, чтобы восстановиться».
Как пушистые друзья облегчают социальное взаимодействие и снижают тревогу
Собаки укрепляют социальную поддержку людей, страдающих психическими заболеваниями, еще и тем, что ставят их в ситуации, в которых они способны лучше взаимодействовать с другими людьми. Как вы уже знаете, благодаря собакам легче завязать разговор, и это помогает незнакомым друг с другом людям преодолеть робость, справиться с социальным беспокойством, избежать неловких моментов и вступить в контакт. Ведь собака отвлекает внимание от хозяина, помогает ему расслабиться физически и психологически и быстро найти тему для беседы. Так что вполне закономерен вывод, к которому пришли Краузе-Парелло и Моралес в ходе своего исследования: собаки-помощники благоприятно влияют на жизнь семей ветеранов боевых действий, поскольку оказываются центральной точкой, вокруг которой вращается вся семья. Они играют в семье роль «социальной смазки» (облегчают общение) и стимулирует членов семьи проявлять друг к другу интерес. Без собаки-помощника, сказал исследователям один из участников, «у меня не было бы таких близких отношений с родными».
Как вы уже узнали из этой книги, в силу множества причин присутствие собаки снижает у людей беспокойство и повышает настроение. Это происходит и дома, и в повседневной жизни вне дома, и в школе, и даже в медицинских учреждениях. Последнее особенно примечательно, ведь у людей, лечащихся от душевных болезней, сам процесс лечения может усиливать беспокойство. И тут собаки тоже могут приходить на помощь: специалисты выяснили, что присутствие собак может ослаблять страхи у людей, находящихся на лечении, и в долгосрочной перспективе даже улучшать результаты лечения.
Доктор философии Мелисса Хант с коллегой провели исследование, в котором приняли участие 107 студентов Пенсильванского университета. Им дали письменное задание: некоторых из них попросили описать какое-нибудь травмирующее воспоминание; других (контрольную группу) – описать предметы обстановки в комнате. Затем эти две группы разбили на подгруппы; в одних подгруппах при выполнении задания присутствовала собака, в других – нет. Как и следовало ожидать, оказалось, что тема травмирующего воспоминания вызвала больше беспокойства, чем меблированная комната, но в присутствии собаки беспокойства было значительно меньше. У двух групп, писавших о травмирующих событиях, получились вполне сопоставимые эссе, так что беспокойство в одной из них было ниже не из-за того, что описанные события были менее травмирующими. По-видимому, различие все-таки объяснялось присутствием собаки. К тому же у студентов, писавших о травме в присутствии собаки, симптомы подавленности под конец исследования проявились в значительно меньшей степени, чем у другой группы.
В больницах собаки тоже помогают ослаблять беспокойство у людей. Проводилось, например, такое исследование: доктора философии Сандра Баркер и Кэтрин Доусон оценивали влияние сессии групповой терапии с участием терапевтической собаки на уровень беспокойства у 230 госпитализированных психиатрических пациентов. Во время сессии участникам разрешалось гладить собаку и общаться с ней и ее инструктором. Параллельно у контрольной группы провели рекреационную сессию без участия собаки. Исследователи измеряли уровень беспокойства у участников до и после сессий. И в той, и в другой группе беспокойство снизилось у пациентов с расстройствами настроения, но только терапия с участием собаки позволила уменьшить беспокойство у участников с другими нарушениями, в том числе с психотическими расстройствами. И вот какие предположения выдвинули исследователи:
«Терапевтическая собака, вероятно, внушает чувство безопасности и покоя, которого не дают более традиционные методы лечения больничных пациентов.
С другой стороны, собака может быть безопасным фактором, отвлекающим внимание людей от беспокоящей ситуации. Возможно также, что беспокойство у пациентов, как и у других групп людей, снижается благодаря прикосновениям к собаке».
Собаки помогают снижать страх и тревогу и у тех, кому назначено более экстремальное или инвазивное лечение. Доктор философии Сандра Баркер провела такое исследование: вместе с коллегами из Университета Содружества Вирджинии она изучала воздействие терапии с участием животных на степень беспокойства, страха и подавленности у психиатрических пациентов, которым назначили электросудорожную терапию (ЭСТ). (Чаще всего она применяется для лечения тяжелой депрессии – при неэффективности других методов – и биполярного расстройства.) Тридцать пять пациентов поделили на две группы, которые должны были проходить терапию по чередующимся дням. В одной группе пациенты перед сеансом терапии проводили в комнате ожидания пятнадцать минут с собакой; в другой – пятнадцать минут читали журналы. У пациентов, общавшихся с собакой, уровень страха снижался на 37 процентов, а уровень беспокойства – на 18, и это позволяет предположить, что собаки способны оказывать людям помощь, если им назначено лечение, неизбежно вызывающее страх.
Повод, чтоб излечиться
Если человек лечится не в больнице, собака тоже может стать его верным союзником. Существует, например, метод под названием «поведенческая активация», который иногда применяется в когнитивно-поведенческой терапии (КПТ) при депрессии и ПТСР. Если коротко, суть его в том, что человек определяет для себя занятия, которые ему нравятся и вызывают у него радость, и включает их в распорядок дня, чтобы повышать себе настроение. В идеале позитивные ощущения, связанные с этими занятиями, побуждают его их продолжать, и благодаря этому он в целом чувствует себя лучше. Но иногда человеку бывает трудно приступить к поведенческой активации. И в этом собака может его поддержать.
Ведь у собак есть потребности, для удовлетворения которых нужен человек, и благодаря этому устанавливается распорядок дня. Большинство владельцев собак считают, что должны обеспечивать своим собакам все необходимое: пищу, прогулки, игры, любовь. Доктор философии Мэри Яневич и ее коллеги провели исследование и пришли к выводу, что наличие собаки стимулирует людей, страдающих хронической болью, выходить на улицу и гулять, даже когда они испытывают боль или изнурены. Это пример поведенческой активации в действии. Тот же эффект может наблюдаться и у людей с психическими заболеваниями.
Проводилось исследование с участием 119 взрослых людей с психиатрическими диагнозами и проблемами с ментальным здоровьем. Доктор философии Роксанна Хокинс и ее коллеги изучали, как животные-компаньоны, в основном собаки, влияют на психическое здоровье и благополучие людей. Проанализировав ответы участников, они обозначили шесть лейтмотивов, связанных с домашними животными: повышение гедонистического тонуса (лежащего в основе способности человека испытывать удовольствие); повышение мотивации и поведенческой активации; ослабление проявлений тревожности и панических атак; расширение социального взаимодействия и преодоление одиночества; снижение частоты рискованных поступков (таких как нанесение себе повреждений); помощь в восстановлении. Один из участников рассказывал: «Мне нужно было гулять с собакой, даже когда не хотелось, поэтому я выходил на улицу и видел красоту мира, дышал свежим воздухом, смотрел, как она радуется оттого, что бегает вокруг и играет, и сам двигался. Все это помогает… когда ты не в лучшем состоянии». Другой говорил: «Не думаю, что домашние животные могут избавить от психических проблем, но они помогают справляться. Я по-прежнему испытываю тревожность, но верю, что моя собака может облегчить эти чувства».
При ментальных расстройствах необходимо правильное лечение, но нужно еще и самому что-то делать со своей жизнью, чтобы контролировать настроение, получать поддержку от других людей и помогать себе преодолевать невзгоды. Ведь в современном мире стресс неизбежен, а он может усугублять психические расстройства. Собаки помогают людям справляться со всеми этими трудностями: они окутывают людей нежностью и успокаивают, дают ощущение стабильности и всегда поддерживают.
Пушистый друг способен придать жизни смысл. Вот как говорит об этом Джейми, студент магистратуры из Миссури, страдающий тревожностью и депрессией: «Часто мне бывает трудно быть живым. А благодаря моей собаке я хочу быть живым. Она мне нужна так же, как я ей».