пока ещё достаточно дорогой. Хотя, печатная продукция может быть достаточно дорогой, ведь книги стоили весьма прилично. Да и таверна расположена в удачном месте, оттуда, скорее всего, и растут ноги высоких цен.
Покопавшись в настройках браслета, удалось не просто спроецировать перевод текста поверх местной письменности, но фактически затереть всё и спроецировать перевод на эльфийском, так читать стало гораздо удобней. В газете на первой полосе мелким шрифтом были напечатаны новости, которые мне были не интересны. А вот последний лист с обеих сторон был заполнен объявлениями, которые я стал пристально изучать.
Объявления не были рассортированы по колонкам, шли вразброд:
Продаются шесть молодых тягловых ящеров, хорошо выезженных в хомутах, которым крайняя цена 3 золотых. Видеть их можно на Живом рынке в конце по правому краю у купца Джека Костьюго.
Продаются за излишества дворовые рабы: сапожник 22 лет и жена его прачка за 15 золотых; резчик по дереву 20 лет и жена его хорошая прачка, также хорошо шьёт и цена оным 14 золотых. Все оные рабы хорошего поведения и трезвого состояния. Видеть их можно на Купеческой улице, дом?108.
За (совсем) старого дворянина миллионера выйду замуж. Дворянка 35 лет. Подробности по переписке. Бамао, город Нотгнишав, главный почтам, ящик до востребования?3844.
Продаются 3 девушки, видные 14 и 15 лет, всякое рукоделие знающие, одна из них на струнном инструменте играет. Видеть и о цене узнать на Сторожковой улице, дом?12.
Молодая, красивая барышня, выйдет замуж за одинокого господина, состоятельного или пенсионера-чиновника от 60 лет. Адрес: Бамао, город Нотгнишав, главный почтам, ящик до востребования?5712.
Продаю паровую легковую повозку марки «Королевский скакун», пять мест, хорошая, исправная, экономичная, может ездить на дровах, угле и нефти, как новая, в авариях не была. Пробег 20 тысяч километров. Цена 52 золотых. Видеть можно на улице Лесной, дом?54.
Продаются изъятые за долги образованные рабы: хороший лекарь, 35 лет; умелый повар, 42 года; обученный механик паровых машин и обслуживания домашних механизмов и сантехники, 27 лет, здоровый, сильный; умелый механик и опытный водитель паровых повозок, 52 года, здоровый. Ещё есть 17 рабов разного пола, возраста и профессий. Видеть и о цене узнать можно на Живом рынке в конторе Джона Картера.
Глава 39
Последнее объявление было именно тем, что надо. Я решил посетить Живой рынок. Судя по названию, там происходит основная торговля людьми и животными.
Для выходца из двадцать первого века мысли о покупке рабов кажутся дикими. Подумать только — рынок, на котором людьми торгуют наравне со скотиной, а цена человеческой жизни ниже, чем стоимость подержанной паровой повозки… Кошмар!
Тем не менее, мне нужен экипаж, хотя бы по одному технику и пилоту, чтобы закрыть шестичасовые суточные смены. О том, чтобы нанимать чернокожего, привыкшего относиться к людям с белой кожей, как к скотине, я даже не могу помыслить. Что остаётся? Вижу три варианта. Первое — это ждать до другой планеты и искать персонал там. Второе — нанимать вампиров в одном из сегментов содружества. Третье — купить и обучить рабов тут.
Уверен, для тех счастливчиков, которым выпадет шанс попасть на мой корабль — это станет билетом в лучшую жизнь. Если я до похищения жил довольно неплохо, да что уж там стесняться, нормально жил, то местные рабы живут ужасно. Плохое отношение от хозяев, полное бесправие, дешёвая еда и одежда, которые минимально удовлетворяют потребности. В содружестве у них появится многое: хорошее медицинское обслуживание, которое продлит жизнь минимум в два раза, неплохое образование, нормальные условия жизни и труда.
Мне нужны люди как минимум на время поиска родины, а там уже что-нибудь придумаю. Неволить никого не буду, если найдутся извращенцы, которые захотят вернуться в бараки родного дикого мира, я даже готов потом их отвезти обратно. Остальным предоставлю выбор — либо продолжать работать на меня, либо валить на все стороны в любое место галактики.
В общем, с совестью договорился быстро, я ощущаю себя не будущим рабовладельцем, а чуть ли не Спартаком-освободителем. Конечно, мне не нравится такое положение дел, рабство — это всегда неприятно, даже если ты посторонний наблюдатель, а не находишься в положении раба или невольного хозяина-рабовладельца, но революций устраивать не собираюсь, как и страдать прогрессорством. В чужой монастырь со своим уставом не лезут.
Для похода в контору, торгующую «белым деревом», необходимо было подготовиться. Являться в место, где продают дорогой товар, надо в приличном виде. Везде, не только на Земле, встречают по одежде. Если человек одет бедно и приходит, например, в дорогой ювелирный магазин, то вряд ли он вызовет доверие. Скорее его посчитают потенциальным грабителем. Пока не докажешь платёжеспособность, в глазах продавцов будешь выглядеть несущественным и недостойным внимания. Зато стоит одеться богато, тогда для тебя открыты все двери, например, запросто пустят в элитный клуб, в бутике будут вылизывать, лишь бы впарить что-то подороже и так во всём. К тому же бедняк, покупающий за большие деньги толпу рабов, как минимум выглядит подозрительно.
Еда оказалась вполне сносной. О том, какое мясо было использовано для её приготовления, лучше было не думать. Съедобно, и ладно.
Магазин одежды располагался неподалёку от таверны. Я спокойно проследовал туда. В отличие от привычных земных магазинов, тут одежда не была развешена на показ, чтобы можно было пощупать и подобрать что-то для себя. Одежда была разложена стопками за стойкой, на которую опирался скучающий молодой парень. Белокожий раб с медным браслетом, на вид ему было около двадцати лет, русые волосы, стриженные под горшок. Он одарил меня внимательным взглядом голубых глаз, оценил прикид и сразу потерял интерес, наверное, подумал, что я неплатежеспособен. Что и требовалось доказать, внешний вид многое значит.
— Мне нужна дорогая хорошая одежда, — медленно проговариваю слова.
— Дорогая, — лениво произнёс парень, не меняя позы. — А деньги у господина есть?
Интересно, будь на моём месте коренной житель, он бы уже удавил парня? Ненавижу, когда кто-то сомневается в моей платежеспособности. Если я пришёл в магазин и хочу что-то купить, то логично, что деньги имеются. Пусть для современной Земли это не аксиома, ведь есть кредиты, но всё равно неприятно. Этот парень меня определённо бесит, к тому же множество земных продавцов, поступающих также, уже сформировали шаблон на случай подобного обращения.
Каждый человек за время жизни обрастает множеством шаблонов, которые неосознанно использует в повседневности. Мы переносим из одной ситуации в другую когда-то сложившийся и в отдельных случаях оправдавший себя способ действий. Например, нагрубил кондуктор в общественном транспорте — испытываешь раздражение и огрызаешься или продавец в магазине нахамил, выказывал явное пренебрежение — требуешь позвать начальство. Я не исключение, так же, как и прочие люди, подвержен действию паттернов (шаблонов поведения). Это не хорошо и не плохо — это нормально. Любая реакция, которая повторялась в жизни неоднократно, является сложившимся паттерном. Так что мой жёсткий ответ на подобное обращение был неудивителен:
— Может мне пообщаться с хозяином хамоватого раба?!
Парень побледнел и тут же выпрямился, после чего залебезил:
— Чего желает господин иностранец?
— Выглядеть как богатый купец.
— Господин позволит узнать, какую сумму он собирается потратить? — спросил парень.
— Золотой, — снисходительно отвечаю, почти не коверкая слово.
— О! — обрадовался и оживился продавец. — Сейчас-сейчас, я подберу лучшее одеяние!
Он оценил взглядом мою фигуру, после чего тут же убежал в подсобку. Вернулся оттуда юноша подозрительно быстро. Он нёс перекинутый через локоть серые пиджак и брюки, а также сложенную рубашку.
— Извольте примерить, — кланяясь, произнёс юноша.
Пока переодевался, боялся, что дёрнется голограмма, с помощью которой коммуникатор был замаскирован под хронометр, поэтому повернулся к торговцу правым боком, чтобы не было видно левой руки. Белая рубашка с серым костюмом идеально подошли по фигуре, сразу видно профессионала, так сразу на глаз определить размер — тут нужно иметь талант. Брюки оказались длинноваты, но юноша их тут же подвернул, достал из кармана кусочек ткани и вынул оттуда иголку с ниткой. Он тут же наживил отвороты.
— Сей момент, господин, — выдал юноша. — Снимайте штаны, подошью мигом, не успеете даже глазом моргнуть.
Моргнуть я успел, даже не один раз, но торговец подшил брюки действительно быстро и качественно, с явной сноровкой профессионального портного.
— Надевайте брюки, сейчас подберём господину туфли и шляпу, ведь они нужны? — вопросительно посмотрел на меня парень, ожидая ответа.
— Да, — киваю, придерживаясь политики немногословности.
Из-под прилавка на свет появилось несколько пар чёрных лакированных туфлей. Вторая пара как раз подошла по размеру. Туфли были дополнены широкополой серой шляпой, напоминающей фетровую.
— С вас золотой, — произнёс юноша. — Это лучшая ткань, такие костюмы носят самые богатые жители города, не сомневайтесь, оно того стоит! — видимо, чтобы я не передумал, стал как пулемёт говорить он.
Призываю из стазис-кармана золотую монету, которая появилась у меня в руке, словно у фокусника, и кидаю на прилавок. Золотой не успел долететь, как был перехвачен ловким движением руки широко улыбающегося юноши. Было ясно, что меня слегка надули, а разница в цене окажется в кармане раба, но и пусть. На самом деле я действительно выгляжу, как немногие виденные на рынке обеспеченные аборигены.