Мне показалось странным, что животное пытается попасть в человеческое жилище. Первым делом заподозрил в птице дроида, напичканного взрывчаткой. Модель браслета профессионал обладает расширенным функционалом, тут есть датчики тепла, датчики объёма, съёма звука и голоизображения, и иные. Я активировал в коммуникаторе программу-сканер, пусть она работает лишь на небольшом удалении, но птица попадает в область сканирования. Мини-голограмма отобразила, что это действительно живая птица, а никакой не дроид, никакой взрывчатки у неё нет и чипов не вживлено.
Наташа и Маша с увлечением и огромным интересом рассматривали птицу, поэтому не обратили внимания на мои манипуляции, проводимые за их спинами. Я засунул станер за ремень со стороны спины, спрятав его под футболку.
— Ой, мама, смотри, — радостно воскликнула девочка, — у вороны к лапке привязано письмо! Вдруг это приглашение в Хогвартс?
— Дочка, Хогвартса не существует, — насмешливо произнесла Наташа.
Птица вновь застучала клювом в стекло, словно требуя впустить её внутрь.
— А вдруг? — с надеждой произнесла девочка. — Мама, давай пустим птичку и заберём у неё письмо.
— А если этот ворон опасный? — не желала впускать в комнату животное Наташа.
— Не беспокойтесь, я запущу её и не позволю причинить вам вреда, — я посчитал это прекрасным поводом навести мосты с Машей. А птица ничего не может сделать оборотню, на взрывчатку её проверил, так что всё в порядке.
Стоило открыть балконное окно, как птица влетела в комнату, приземлилась возле Маши, протянула ей лапку с привязанным бумажным конвертом, и в таком виде замерла.
— Ой! — громко воскликнула Наташа, когда птица пролетела мимо неё, обдавая волной ветра.
— Ух ты, действительно письмо! — радостно воскликнула Маша.
— Погоди, я сам.
Я наклонился к странной птице и отвязал от левой лапы письмо в белом бумажном конверте. На конверте зелёными чернилами было написано:
Блохиной М.С.
Россия, город Волгоград, улица Циолковского, дом 37, квартира 127, маленькая комната.
Сканер молчал, значит, опасных веществ внутри быть не должно. После вскрытия конверта внутри обнаружились втрое сложенные несколько листов бумаги. Развернув бумагу, я начал вчитываться в текст. По правую руку встала девочка, которая настойчиво потянула меня за локоть. С левой стороны мне через плечо заглядывала Наташа. Пришлось опустить руки, чтобы все видели содержимое послания. Птица продолжала спокойно стоять на месте.
ВЫСШАЯ ШКОЛА МАГИИ РОССИЙСКОЙ ФЕДЕРАЦИИ «МАГОТВОРЕЦ».
Директор: Василий Васильевич Прутин.
(Кавалер ордена Красной звезды, Великий Волшебник, Член Земной конфедерации магов).
Дорогая госпожа Мария Блохина!
Мы рады проинформировать Вас, что Вам предоставлено место в Школе магии «Маготворец».
Пожалуйста, ознакомьтесь с приложенным к данному письму списком необходимых книг и предметов.
В ближайшее время к Вам домой прибудет один из преподавателей нашей школы для детальных разъяснений. Вы можете отправить вместе с почтовым вороном ответ, в какое время Вам может быть удобнее видеть преподавателя.
Искренне Ваша, Валентина Валерьевна Иванова, заместитель директора!
П.С.: Не забудьте покормить почтовую птицу. Корм привязан к правой лапе.
— Ю-ХУ-У! — радостно завопила Маша. Она стала попрыгивать на месте. — УРА-А-А! Меня приняли в школу магии!
— Дочка, я думаю, что это чья-то шутка, — недоверчиво произнесла Наташа.
— Ничего не шутка, — надулась девочка. — Я волшебница! Папа тоже волшебник, он меня учил, как правильно заставить вещи парить, вот!
Маша взмахнула рукой, сосредоточенно нахмурила лоб и стала сверлить взглядом конверт, который я кинул на пол, после того, как извлёк из него письмо. Девочка взмахнула рукой, конверт дёрнулся, после чего воспарил, словно на него воздействовали антигравитацией. Я подобный трюк, пусть и втайне, но всё же в исполнении Маши наблюдал, так что не был удивлён. Маги, конечно, редки, но жителя содружества ими не удивишь. Более удивительно то, что на этой захудалой планете есть свои школы магии и объединения магов. И вообще, странный способ разносить письма. Подумать только, что за дикари, использовать бумажные письма, которые разносят живые птицы!
Если подумать, то даже для землян подобный способ передачи информации несколько непривычен. Вон, Наташа удивилась, а Маша ни капельки, она отреагировала так, словно письма магам как раз и должны разносить птицы.
Наташа, глядя на то, как её дочка левитируют бумажный конверт, сильно удивилась. Такие большие глаза у человека редко когда увидишь, казалось, они вот-вот вылезут из орбит.
— Господи, Боже мой! — потрясённо протянула Наташа. — Дочка, я думала, что у тебя эта экстрасенсорная ерунда уже прекратилась.
— Не-а! — с гордостью заявила малявка. — Я тренировалась, как меня папа учил. Медитация и левитация предметов. Ты всегда странно реагировала на магию, поэтому я занималась в своей комнате, чтобы никто не видел.
— Значит, про школу может быть правдой? — Наташа перевела взгляд на письмо, которое я продолжал удерживать в руке.
— Птичку надо покормить, — вспомнила окончание письма Маша.
Она отвязала от правой лапы ворона тканевый мешочек. На мешочке маленькими буквами было написано:
Переходите на Тёмную сторону, у нас есть печеньки.
Маша развязала мешочек. Мы с Наташей с любопытством наблюдали за действиями девочки, желая увидеть, что же там внутри. Маша высыпала на ладонь небольшие печенья. Несколько из них она положила на пол перед птицей. Ворон стал с огромным удовольствием клевать предложенную еду.
М-м-м… А печеньки выглядят очень вкусными. Такие манящие и привлекательные. Никогда не видел столь прекрасного печенья. Наверное, эта выпечка обладает непередаваемым вкусом, вон, с каким удовольствием их поедает птица.
— Мак… Ма-а-а-к Си-и-миус! Съешь нас, мы такие вкусные…
Тьфу ты, космическая сила! Уже слуховые галлюцинации пошли. Эти печеньки будто манят меня.
Хм… И что меня останавливает от того, чтобы съесть их? Думаю, птичка не обидится, если я попробую одну? Да-да, всего одну. Не отравлюсь же, правда? Я всё же оборотень, более вынослив, чем люди. Да и ворон спокойно ест и ничего с ним не происходит, следовательно, еда вряд ли навредит мне. Хотя, если там такая же химия, как и всюду на Земле, то аллергия… А, пофиг, была, не была!
Я выхватил с ладошки Маши одну печеньку и отправил её в рот.
М-м-м… Какая прелесть! Во рту словно взорвался фейерверк непередаваемого вкуса. Это самая прекрасная еда, которую я пробовал за всю жизнь. Вот же маги! Оказывается, они своих птиц кормят лучше, чем в элитных ресторанах содружества…
Ох, что-то спа-а-ть хочется, глаза слипаются…
В последнее время произошло много неприятных вещей. Вначале мужа уволили с работы, потом он попал в аварию. Машина оказалась разбита в хлам, денег не было. Потом муж уехал на заработки в Европу. Лучше бы он этого не делал.
После видеозвонка из Германии Сергей перестал звонить, его телефон был недоступен, я начала волноваться. После долгих мытарств удалось выяснить, что супруг пропал без вести, а вместе с ним ещё несколько десятков человек. Потом власти Германии объявили всех пропавших людей мёртвыми. Данная новость для меня стала серьёзным ударом, ведь до этого теплилась надежда, что Сергей найдётся, что всё это ошибка.
Деньги, присланные супругом, таяли буквально на глазах. Мне пришлось сдать в аренду нашу квартиру и с дочкой переехать жить к матери.
На этом неприятности для нашей семьи не закончились. Родители Сергея переживали о сыне не меньше моего, они стали чаще навещать Машеньку, а вскоре и с ними случилась неприятность. Кто бы мог подумать, что первый вылет заграницу окажется столь плачевным? Самолёт, на котором они летели, рухнул в Средиземное море. Спасатели нескольких стран не сумели найти его останков. Мало того, в то же самое время исчез ещё один малазийский самолёт, останки которого так же не смогли обнаружить. По новостям звучали самые бредовые предположения, вплоть до перемещения в параллельный мир. Естественно, никто в этот бред не верил.
Мне пришлось в очередной раз хоронить пустые гробы. Я чувствовала себя ужасно, а тут ещё навалились проблемы с оформлением наследства. Только-только завершилась волокита с оформлением нашей квартиры, как я вновь погрузилась в эту бюрократию. Проблема заключалась в том, что ближайшей наследницей свёкра со свекровью является Маша, а она несовершеннолетняя, плюс нет никакого завещания.
К тому моменту я валилась с ног, руки опускались, а тут в моей жизни появился Максим. Я только выплакала слёзы по Сергею, и даже не думала о том, чтобы вновь выходить замуж или с кем-то встречаться, но Максим оказался весьма настойчивым ухажёром. Я долго думала, решала, приводила аргументы за и против. Тут ещё подружки подзуживали: «Ты же молодая девушка в самом расцвете сил, тебе дочку надо на ноги ставить. Маше нужен отец, тебе мужчина. Смотри, какой парень: красивый, сильный, обеспеченный, не то, что твой бывший увалень и толстяк, приносящий домой копейки». С последним я была не согласна, какой-никакой, а Сергея я любила и не готова была променять на другого мужчину. Но всё же прислушалась к мнению подруг и вскоре мы с дочкой переехали жить домой к Максиму.
Максим оказался странным парнем, он напоминал мне иностранца, жившего в развитой капиталистической стране. Он не понимает многих вещей, ругает «отсталые технологии», и порой ведёт себя странно. Например, постоянно носится со своим игрушечным пистолетом, никогда не снимает свой идиотский браслет, даже ванную принимает с ним, иногда выдаёт фразы на неизвестном языке, не желает общаться с моей мамой. Хотя последнее как раз нормально, все мужики такие, Сергей тоже не любил общаться с тёщей. Но зато Максим всячески старается наладить отношения с Машей. Хотя дочка отчего-то его невзлюбила, постоянно дуется на меня за то, что «предала папу».