Пы-ылю-у-у-у-ух!!!
Я рыбкой нырнул в самый дальний угол ангара, рухнул на пол и прикрыл голову руками. В большей части ангара творилось нечто… Больше всего это было похоже на воздействие гравитационных орудий фрегата. Гравитационный удар вертикально врезал в самую гущу скопления бойцов, превратив в кровавые кляксы всех, кто там находился в радиусе двадцати метров от эпицентра. Контейнеры взлетали ввысь, зависали на середине ангара и с жутким металлическим скрежетом сминались, будто бумажные под ладошками ребёнка, решившего хлопнуть по ним сверху и снизу. Почти все метки солдат погасли, остался только я, сержант и трое рядовых бойцов. Все эльфы образовали компактные кучки из смеси тряпья и органики.
Выжившим повезло меньше — они еще жили, когда отдача, скачком, поменяв вектор гравитационного поля, обрушила в центр мокрого пятна весь мусор — обломки тел, дроидов, оружия, амуниции, контейнеров, истребителей и прочего — собранный в круге радиусом в пятьдесят метров (одно кольцо — десять метров). Целым остался лишь один собранный объектом истребитель, который стоял с самого края в противоположном углу ангара. Остальные же корабли оказались полностью разрушенными.
Выжить в таком аду проблематично даже при помощи лучшего медицинского оборудования и магов-целителей. Так что теперь на тактическом экране была активна лишь точка сержанта, который лежал как раз за уцелевшим кораблём.
— Хи-хи-хи… О-о-й! Ха-ха! Уй! М-мать моя магия, отец Меллорн! Как больно-то!
Пробежка на грани возможностей организма, полёт и последующее приземление не прошли для меня бесследно. Автоматическая аптечка израсходовала весь запас лекарств и стимуляторов, так что в сознании я оставался лишь благодаря ядерному коктейлю из медикаментов. Но всё равно голова кружилась, а меня штормило. Боль в разорванных мышцах и связках была настолько сильной, что до конца не купировалась даже обезболивающими медикаментами.
Это же надо было так подставиться! Как первогодок, а не офицер с многолетним стажем!
Неполноценный маг, всего лишь студент-первокурсник! К тому же он не вооружён и всего лишь тридцатилетний пацан. Да что он умеет?!
Ага! Пусть попробуют меня убедить в том, что эта мощь, которая обрушилась на отряд, мило выпрыгнула из флакона бренди! Да тут не меньше, чем архимаг порезвился! Знал бы, что придется с таким столкнуться, меня бы ничто не соблазнило бы пойти на подобную авантюру. На кой мертвецу деньги, работа и высокое положение в большом Доме?
Бывают, конечно, случаи. Типа, семью надо спасать. Тогда денюжку вперед. На расчетный счет семье, а сам на верную смерть. Но мне-то никого спасать не надо! Я обычный солдат, из-за большого уважения и благодарности, исполняющий преступный приказ командира. Я жить хочу! В задницу такую благодарность! Вот какого низзла этот долбанный Вишес решил нашими руками поохотиться на архимага? И вообще, что тут делает маг такого уровня?
Похоже, что без ЭСБ тут не обошлось. Более того, теперь я понимаю, что это явно их агент, которого с какими-то целями внедрили в Плывущую ветвь. И что-то мне подсказывает, что как раз целью было разоблачение нашего дорогого адмирала, попытки которого «сделать плохо» высшему были не так незаметны, как он думал. А этот… Тупица сам подставился, ещё и нас, своих преданных сторонников, подставил, кого под шальные заклинания архимага, кого под урановые рудники и позор на весь род.
Надо разобраться с ним пока он не оправился от каста такого мощного заклинания. Надеюсь, он выложился полностью, творя его…
Глава 25
В мой защищённый кабинет зашёл… старшина-десантник с корабля. Что было удивительно, ведь обычно я общаюсь с офицерами.
— В чём дело, старшина? Где капитан?
— Разрешите доложить, господин адмирал? — вскинул руку в воинском приветствии вошедший.
Я активировал глушилку на полную мощность, после чего кивнул бойцу.
— Господин капитан лично участвовал в штурме и погиб вместе с командой. Поскольку у меня самое старшее звание, то меня отправили к вам на доклад, — выпалил старшина.
— Как погибли? — удивился я. — Та-а-а-а-к! Мне нужны подробности!
— Я руководил группой прикрытия, — произнёс старшина. — Всё было подготовлено, местность проведения операции разведана. Большая часть солдат осуществляли прикрытие. В ангар на захват отправились двадцать штурмовиков и капитан. После этого вокруг ангара был установлен силовой щит и наведены мощные глушащие сигналы поля. Как и было заранее оговорено, поле было снято через тридцать минут после начала операции.
Старшина замолк и нахмурился.
— И-и-и? — протянул я.
— Когда мы зашли внутрь, то там…
Я смерил суровым взглядом подчинённого, решая, что делать и как быть. За провал их бы по-хорошему всех положено пустить в расход.
— Всем бойцам приказываю эвакуироваться на Сокол. Свободен.
— Принято, господин адмирал! — гаркнул старшина. Затем он вскинул руку в воинском приветствии, и удалился из кабинета.
Я направил стопы к сестре, на ходу придумывая правдоподобную версию происшествия, причём так, чтобы отвести от себя подозрения, если Серхиэль всё же вернётся. Видимо, вид у меня был чрезвычайно обеспокоенный, поскольку, стоило зайти в кабинет верховной, как она нахмурилась.
— Виш, что случилось? — обеспокоенно спросила сестра.
— Фел, ничего хорошего. Мне только что доложили… — Я поджал губы, замолкнув на полуслове, после чего грузно сел в кресло для посетителей.
— Что такое? — обеспокоилась сестра. — Война? Конкуренты? Что-то с дочкой?
— Не с дочкой. Скорее, с недосыном.
— Виш, не называй так мальчика! — возмутилась сестра. — Он мне, как родной сын. Мальчик и так многое пережил. Ты ужасный эльф, если не любишь детей!
— Ты в курсе, что этот твой сыночек, на досуге за счёт Плывущей ветви строил себе пару космических кораблей? — с сарказмом вопросил я.
— Что же, мальчишки, они такие, — невозмутимо пожала плечами верховная. — Все вы любите возиться с механизмами и играть в войнушку. Вспомни себя в детстве. Если бы у тебя был ремонтный дроид, запчасти и навыки, то разве не собрал бы себе космический корабль?
— Не знаю, у меня всего этого не было. А вот у Серхиэля было. И он собрал не просто корабль, а истребитель-разведчик с мощными средствами маскировки. Корабль-невидимка, способный на короткие межсегментные прыжки, к тому же оснащённый мощной гравипушкой. Но не это главное. Мои солдаты… хм… Скажем так, они решили проявить инициативу. Я приставил их охранять мальчика, чтобы с ним ничего не случилось, ну и он ничего не натворил.
— Что с Серхиэлем?! — сурово вопросила Фелисити, от её голоса у меня по спине пробежали мурашки.
— С ним всё в порядке, — криво ухмыльнулся я, что произошло из-за нервного напряжения. — Если можно так назвать. Пара десятков парней из охраны пацана, заметили, что Серхиэль раскочегаривает космический корабль. В общем, они решили, что парень собирается улететь, и решили его оглушить станером, после чего доставить тебе для «разбора полётов».
— Они совсем двинутые на голову? — разозлилась Фелисити. — Какие-то младшие решили применить оружие против члена старшей ветви?! Что у тебя за бардак происходит? Всех в расход! Я не потерплю бешеных псов у себя дома!
— Не получится, Фел. Не получится… Парни уже мертвы. Твой «сыночек» решил удачной идеей проутюжить ангар гравипушкой. Он превратил всех идиотов-солдат в кровавые лепёшки.
— Молодец, мальчик, — довольно ухмыльнулась верховная.
М-да… Я надеялся на другую реакцию, забыв о том, что высших эльфов воспитывают немного иначе. Для них жизни быдла ничего не значат, зато своих трогать не позволят. Сами между собой могут грызться, но другим влезать в эти разборки ни-ни!
— Итак, где Серхиэль? — придавила меня тяжёлым раздражённым взглядом сестрица.
— Он улетел. Активировал систему маскировки, после чего покинул пределы планеты. Куда улетел, мне неизвестно.
— Братец, твои подчинённые устроили покушение на члена старшей ветви Дома, они испугали бедного сиротинушку! — яростно прошипела Фелисити. — Мальчик улетел, непонятно куда, и теперь будет бояться нас. Вряд ли он теперь вернётся по доброй воле не только в Плывущую ветвь, но и в сектор эльфов. За подчинённых отвечает руководитель, так что ты отстраняешься от должности адмирала и переводишься из старшей ветви в младшую. И я вызываю ЭСБ для инициации расследования!
Долбаный ящерод, драть его в дюзы! Всё… Провал… Похоже, зря я затеял всю эту игру. И зачем спешил? Словно помутнение какое накатило. Идиот! Поддался эмоциям, наплевал на логику и разум. Теперь придётся расхлёбывать.
В шикарно обставленном кабинете в отделке преобладали натуральные материалы. За столом из массива меллорна восседал грузный седой эльф, он выглядел примерно на пятьдесят человеческих лет и был «широк в кости». Неохватная талия — это большая редкость для представителей эльфийской расы, но старому руководителю отделения спецслужбы, который уже несколько столетий, как должен был выйти на пенсию, но продолжал работать по профилю, подобный недостаток можно было простить. Руководителю не надо бегать со станером наперевес за всякими разбойниками, ему положено управлять, для чего необязательно покидать пределы кабинета.
В помещение зашёл темноволосый крепкий эльф, которому спрячь уши, и можно принять за тридцатилетнего человека. Одет он был в такой же тёмно-зелёный мундир, что и хозяин кабинета, единственное отличие было в знаках различия, на груди справа у посетителя красовался круг из пяти малых пятиконечных звёзд, что соответствует званию майора. У пожилого же эльфа была одна шестиконечная звезда, и если на флоте она означает звание младшего адмирала, то у с