— Но он назвал именно мою фамилию? — Эли приподняла брови.
— Он сказал просто: «мисс Бернажу».
— И почему вы решили, что обязаны выполнить его просьбу?
— Потому что это… Это скорее был приказ. Он предупредил, что если я что-то напутаю или не сделаю того, что он велел, то пожалею об этом всерьез. А его лицо, сэр, мэм… Ему нельзя было не поверить.
Сейчас она уже плакала, не вытирая слез. Эли протянула ей свой платочек.
— Все в порядке, Пэтти. Успокойтесь. Приведите себя в порядок. Мы постараемся разобраться со всем этим без вас. Ну, вот так уже лучше, дорогая.
— Благодарю вас, мэм, — и стюардесса исчезла за занавеской.
Артур краем глаза заметил, что несколько пассажиров в салоне наблюдали за происходящим, однако никто из них не вмешался. Да и во что было вмешиваться? Мало ли чем может быть недоволен пассажир, тем более VIP-категории?
— Второй звонок, — негромко произнесла Эли.
— То есть?
— По телефону нам звонили, чтобы дать понять, что и наш маршрут, и наш рейс им известен. А салфетка…
— И что же салфетка? Что кроется за этим сообщением?
— «Вышивка Ариадны». Путеводная нить. Подсказка. — Она пожала плечами.
Артур нахмурился:
— Но если это подсказка, то скорее всего от тех, кого можно было бы отнести к нашим, условно говоря, «сторонникам». И это не радует.
— Тебе не нужны сторонники?
— Нет. Однажды нас уже опекали люди, которых мы приняли за сторонников. Вот только оказались они спецкомандой негодяя по имени Отто Рашер. Это раз.
— Есть еще и два?
— Конечно. Слишком много народу знает, когда, куда и зачем мы летим. — С этими словами МакГрегор откинул спинку сиденья и вытянулся на нем. — Я полежу, подумаю. Тебе советую тоже отдохнуть.
Глава 6. Джорджия
Двигатели умолкли. Аэробус застыл на месте. После приглашения на выход пассажиры двинулись к трапу. Проходя мимо стюардесс, Артур поблагодарил их и обнадеживающе кивнул Пэтти, с лица которой не сходило испуганное выражение. Увидев, что Артур настроен вполне дружелюбно, она расслабилась и даже изобразила подобие улыбки.
Ступив на трап, наша пара переглянулась. На них дохнуло горячим влажным воздухом. Нет, это не Лондон. Это была Джорджия. Пассажиров бизнес-класса усадили в микроавтобус, в котором на полных оборотах работал кондиционер. Все входящие в машину издавали вздох облегчения. За бортом автобуса было минимум тридцать восемь плюс. В рации водителя что-то запищало, захрипело, он завел мотор, и микроавтобус двинулся к зданию аэропорта Атланты.
Пройдя паспортный контроль, где им влепили штамп прибытия, Артур и Эли направились к залу, где уже толпились встречающие.
— Мне высматривать человека, похожего на Дэнзела Вашингтона? — спросил МакГрегор.
— Примерно, — буркнула в ответ Эли.
Однако в толпе встречающих Артур пока не видел никого похожего на темнокожую голливудскую звезду. Внезапно раздался радостный крик:
— Эли! Эли!
Они обернулись на голос.
Да, это был афроамериканец, но не вполне мистер Вашингтон. Спешащий к ним негр в дорогом костюме напоминал скорее похудевшего Форреста Уиттэкера. Сходство усиливалось очками, а в очках Уиттэкер снимался часто.
— Морган! — радостно завопила Эли. Подбежав к фэбээровцу, она бросилась ему на шею, попеременно целуя в обе щеки.
«Но все же не в губы», — подумал Артур. Сейчас они стояли рядом, и Эли представляла их друг другу.
— Морган, дорогой, это баронет МакГрегор. Или просто сэр Артур.
— Еще чего, — поправил ее баронет, — Артур. Просто Артур.
— Морган Хэнкок, — агент пожал Артуру руку, и тот отметил, что сделал он это довольно сильно, но и вполне деликатно. — А лучше просто Морган.
— О’кей, Морган. Тогда сразу вопрос: как нам пройти к офису Avis, Hertz или любой другой компании, где можно взять машину в аренду?
— Неверный вопрос, Артур. Сейчас мы пройдем к машине, которая нас отвезет прямиком в Атенс — мы ведь туда направляемся?
— То есть ты приглашаешь нас в свой автомобиль?
— Именно. Раз: вы измотаны долгим полетом. Два: взять машину в аренду вы сможете и в Атенсе. Три: я знаю все эти дороги как свои пять пальцев. Ну? Вперед?
Они вышли на «свежий воздух». У МакГрегора даже дыхание на мгновение сбилось. Хэнкок заметил это и, словно извиняясь, пожал плечами:
— Американский юг, Артур. Думаю, даже метеорологи не знают, чего в этом воздухе больше: кислорода или водяных паров. Не очень уютно?
— Отчего же? — МакГрегор напустил на себя безразличный вид. — Нормально. Не совсем Шотландия, но…
Они подошли к припаркованной в спецзоне машине «Форд D3». Новехонькая, отметил про себя Артур. У машины уже вертелся полицейский, поглядывая на бумажку, лежавшую на приборной доске: «Федеральная служба», и подумывая, не вызвать ли эвакуатор. Хэнкок похлопал его по плечу и достал удостоверение с жетоном. Коп козырнул и отправился ловить нарушителей меньшего калибра.
На скоростную трассу они выбрались минут за пятнадцать. Артур не без зависти отметил элегантность, с которой Морган вел автомобиль, перестраивался, ускорялся, сгонял заторможенных ползунов с левой полосы. «Э, — подумал МакГрегор, — в конце концов, это часть его работы. И стреляет он, должно быть, тоже неплохо».
— Эли, — произнес Морган, — с чего ты хотела бы начать в Атенсе?
— Я думаю… — начала Эли, но Артур легонько хлопнул ее по плечу и знаком показал, что хочет написать записку. Вслух же МакГрегор произнес:
— А сколько еще до Атенса?
— Миль? Километров? Минут? — рассмеялся Хэнкок, но, почувствовав ладонь Артура на своем плече, машинально коснулся ее и взял листок из блокнота, на котором Артур написал: «Говорить только о несущественном и необязательном. На первой же площадке для отдыха — останавливаемся».
— Минут, — вслух произнес он.
— Думаю, минут сорок, — спокойно ответил федерал, добавив: — С учетом того расстояния, что мы уже проехали. — И, поймав в зеркальце заднего вида глаза Артура, кивнул: записка принята к сведению.
Впереди показался знак, извещавший, что до зоны отдыха осталось две мили.
— Слушайте, ребята, — бодрым тоном проговорил Хэнкок, — вы себе не отсидели в самолете все, что можно отсидеть? Может, тормознем на пару минут? Скоро зона отдыха.
— Я — за! — мгновенно среагировал Артур. Он сжал колено Эли, давая понять, что все идет как надо, что это по плану.
— Уходим вправо, — бормотал Морган, меняя полосу, — и еще вправо. А теперь сходим со скоростной. — «Форд» мягко въехал в зону отдыха и пристроился на парковке. — Все к вашим услугам, медам и месье! Бургеры, напитки и даже туалеты. Туалеты — бесплатно. Это вам не Европа.
— К черту туалеты, бургеры и Европу! — заявила Эли. — Курить, курить, курить!
— Роже!
— Да, сэр!
— Обстановку.
— Федерал принял груз. Его и ее. Уже отчаливает.
— Понял. Как и договорились, идешь следом. Не забудь, Морган Хэнкок профи и обучен тому, чтобы засекать хвост.
— Да, сэр. Но ведь и я обучен тому, чтобы висеть на хвосте, не вызывая подозрений.
— Надеюсь. Пока ухожу со связи. Изменение обстановки докладывать немедленно.
— Слушаюсь!
Полчаса спустя
— Сэр!
— Что стряслось?
— С виду ничего необычного. Они свернули в зону отдыха. Может, перекусить. Может…
— Где именно свернули?
— На повороте к Social Circle. Мне двигать следом?
— Не сразу. Но ты можешь встать где-то сбоку, чтобы за ними можно было наблюдать?
— Конечно, сэр.
Зона отдыха на Сошиал Серкл
— Эли, ты так жадно затягиваешься, — подивился Морган. — Не проще закурить сразу две?
— Я не курила целую вечность, Морг. Прояви хоть каплю сочувствия.
Хэнкок кивнул и повернулся к Артуру, который с удовольствием попыхивал уже второй сигаретой «Данхилл». МакГрегор вынул из кармана блокнот, который еще в машине конфисковал у Эли, и написал: «Надо разобрать твой личный мобильник. В нем жучок».
— Жу?.. — едва не сорвалось с губ Моргана, но он тут же прикусил язык. Вместе с Артуром они отошли к группе кленов, покрытых густой листвой. Хэнкок вскрыл крышку своего смартфона и принялся выкладывать разнокалиберные детали в подставленную Артуром ладонь. Батарея. Сим-карта. Карта памяти microSD. И… повертев маленький чип перед глазами, показал его МакГрегору. К карте памяти был приклеен почти абсолютно плоский передатчик-жучок. Артур посмотрел на федерала. Тот ошарашенно вертел головой, не веря тому, что увидел. МакГрегор приложил палец к губам и вместе с microSD и жучком направился к стоянке машин. Он прошелся вдоль ряда припаркованных легковушек, потом кивнул. Пассажирское окошко одной из них было приоткрыто. Осмотревшись, Артур легким движением забросил карту с жучком внутрь.
Из кафетерия выкатилась классическая американская семейка. Подросток-сынок, весивший явно больше своего отца, на ходу дожевывал гамбургер. Артур уже отошел от стоянки шагов на двадцать и теперь наблюдал, как проседает корпус «Шевроле», в который семейка загрузилась. Еще минута — и небольшой седан исчез вместе с картой памяти и жучком.
— Как ты узнал?
МакГрегор обернулся. Сзади к нему подошел Морган Хэнкок.
— Это мой личный аппарат. О нем даже в офисе никто не знает. Как ты узнал?
— Потому что они узнали. Узнали и кто мы, и куда, и зачем летим. Узнать все это они могли только в ходе вашего с Эли разговора.
— Они? Кто они?
— Вот это и есть задача номер один, Морган. Решив ее, мы, возможно, решим и все остальные.
Десять минут спустя
— Роже!
— Да, сэр!
— Твои поднадзорные еще на стоянке?
— Так точно, сэр.
— А мой прибор показывает, что они перемещаются. Значит, они сбросили жучок! Как? Когда?
— Не могу знать, сэр! Ничего подозрительного они не делали. Курили, прогуливались…