Михаил ЗлобинКнига III: Симфония теней
Глава 1
Ночь давно уже перевалила за середину, но глава рода Мисхейв всё еще сидел в своем кабинете, поглощенный тягостными раздумьями. Он напряженно рассматривал карту южных предгорий и прилегающих государств, пытаясь отыскать решение. Но как бы он не старался, а выхода из критичной стратегической ситуации найти не мог.
Тихо отворилась дверь и на пороге появился двоюродный брат. Адилин наградил его тяжелым взглядом и хотел уж было выставить прочь. Но почему-то передумал.
— Всё еще ищешь способ вернуться домой? — без тени веселья спросил Фенир.
— Что тебе нужно? — проигнорировал реплику визитера глава Мисхейв.
— Просто хотел проведать тебя, — нисколько не обиделся на такой не самый радушный прием мужчина. — Ты уже больше года терзаешь и загоняешь себя. Семья волнуется.
— Я не успокоюсь, пока мы не выкинем алавийцев из своей вотчины! — стиснул кулаки хозяин кабинета.
— И как успехи? Есть подвижки? — иронично хмыкнул Фенир.
Аристократ на это мог лишь только зло скрипнуть зубами и наградить ночного визитера испепеляющим взглядом. Да, недовольство среди высокородных в Южной Патриархии велико. Многих оскорбляет то, что их правитель якшается с нелюдью из Капитулата. И население уже готово бунтовать против семейства гран Блейсин! Но проблема в том, что Адилин привык заглядывать несколько дальше, чем на один шаг. Этому отец учил его в первую очередь. И вот тут-то крылась основная проблема. Заговор против монарха мог принести лишь временный успех. А потом альвэ, проникшие в самое сердце их державы, уничтожат всех мятежников. Сил им для этого хватит. В один только Медес они скрытно провели целых три легиона молдегаров — Медвежий, Собачий и Змеиный. И как бы ни старался лидер рода Мисхейв, а сыскать достаточно сильных союзников для противостояния столь многочисленной армии ему не удавалось. Таковых попросту не было…
— Дела в Медесе совсем плохи, — печально выдохнул глава семьи, устало массируя лицо. — Я разузнал, что помимо Рожденных для битв алавийцы переправили еще и целое крыло Дев войны. Армия королевства разбита. И единственный, кто мог бы оказать помощь соседу, это наш патриарх…
— Но он не очень-то с этим спешит, — подметил Фенир.
— Да… Леоран гран Блейсн не только спокойно смотрит, как темноликие прибирают к рукам самые плодородные земли континента, но и мешает войне за побережье Элдрима. В кои-то веки у нас там намечался прорыв…
— Ходят слухи, будто северные княжества, отправившие свои войска на запад, обвиняют патриарха в том, что он блокирует поставки продовольствия для солдат и не в полной мере исполняет военные обязательства.
— Отчасти так. Прикрываясь неурожаем, монарх срывает обеспечение объединенной армии. А после того, как он по надуманному поводу недоплатил котерии «Железных рубах», с ним и наёмники не очень-то охотно ведут дела. Однако же формально он остается в рамках заключенных соглашений.
— Да, хитрый ублюдок этот Леоран, — цыкнул Фенир. — Я уж думал, меня ничто уже не удивит после того случая, как он обманул Королевство Медес. Подумать только, вместо военной помощи патриарх бросил на заклание целый полк необученного молодняка!
— Это мы с тобой знаем, кого он отправил на самом деле, — грустно усмехнулся Адилин. — А сам гран Блейсин на публику заламывает руки и сокрушается, заявляя, что потерял при этом больше двух десятков озарённых.
— И что характерно, не врет, паршивец!
— Ну, опять же, чисто формально, да… Хотя от тех озарённых было одно название.
Визитер неодобрительно покачал головой и без приглашения обошел рабочее место главы. Склонившись над картой, Фенир задумчиво принялся её рассматривать, нервно покусывая губы.
— Твари выдавливают нас на север, дальше от побережья, — изрек он наконец.
— Я и без тебя это вижу, братец, — хмуро отозвался Адилин.
— Если кто-нибудь нанесет поражение нелюдям в Медесе, это решит большинство стоящих перед нами проблем! Во-первых, у армий северян появится альтернативный маршрут для снабжения. Во-вторых, отодвинет наступление голода на всем континенте. В-третьих, лишит подлого патриарха поддержки темноликих. В-четвертых…
— Довольно, Фенир, — раздраженно стукнул ладонь по столу хозяин кабинета. — Твои фантазии не имеют ничего общего с реальностью! Здесь на тысячи вёрст вокруг не сыщется достойных противников для алавийцев. Они накопили уже слишком большие силы. В теории, патриархия могла бы дать им бой, объединившись с Равнинным княжеством. Корпус Вечной Звезды при поддержке Сыновей копья легко разбили б легионы молдегаров по одному! Но патриарх на это никогда не пойдет…
— Да, ты прав, Адилин… — неохотно кивнул визитер.
Повисла неловкая пауза. Родственникам явно было, что сказать друг другу, но никто не решался заговорить первым.
— Интересно, как там дела у юного Адамастро… — будто бы невзначай обронил Фенир.
— Не упоминай при мне имя этого полоумного пьяницы! — рыкнул гран Мисхейв.
— А мне он таким не показался, — упрямо возразил собеседник. — Ни во дворце патриарха, ни во вторую нашу встречу.
— К счастью, есть люди более осведомленные, нежели ты, Фенир. Те, кто знал этого Ризанта долгие годы. Все они были поразительно единодушны в своих заключениях. Нор Адамастро — никчемное ничтожество. Плесень на теле современного дворянства. Мне стыдно осознавать, что мы с ним принадлежим к одному сословию. И те безумные речи, которые он изрыгал ярчайшее тому подтверждение. Единственное достоинство этого недотёпы только в том, что он один умудрился выжить из всего Сарьенского полка. Да и тогда, наверное, прятался под брюхом своей лошади…
— Я чувствую, что ты ошибаешься насчет мальчишки, — возразил двоюродный брат. — Ты и сам это понимаешь, просто не желаешь признавать. Иначе бы зачем ты посылал ему приглашение?
— Потому что из него вышел бы прекрасный мститель. Молодой аристократ из третьесортного рода. Имеет не очень чистое прошлое и, как мне намекали, пристрастие к Ясности. Склонен к пьянству. Соверши такой тип нападение на властвующую семью, никто бы сильно не удивился. Его требовалось только чуть подтолкнуть и разжечь в нем жажду возмездия. А благодаря статусу героя подобраться к патриарху не составило б огромного труда…
— Мне кажется, брат, ты и сам не веришь в то, что говоришь, — откровенно усмехнулся Фенир. — На такое безрассудство согласился бы только полный болван.
— Я пытаюсь прорабатывать все возможные варианты, — вяло огрызнулся глава рода. — И вообще-то этот Адамастро соответствует званию болвана чуть больше, чем полностью.
— Если так, отчего ж он твоё «великодушное» предложение не стал и слушать? — состроил ехидную мину визитер.
— Прекрати мне голову морочить, Фенир! — ругнулся гран Мисхейв. — Какие демоны тебя вообще дёрнули вспомнить об этом непутёвом пьянице?
— Да так… — неопределенно пожал плечами родственник. — Просто вдруг подумал, что давно о нем ничего не слышал. За последние шесть лун я не встречал его ни на одном мероприятии в Клесдене. А ведь обозначенный им срок подходит к концу…
— Я скорее поверю, что сам повелитель битв Анрис спустится с небес и разберется с алавийцами, чем нам поможет пропойца Адамастро, — сердито сложил руки на груди хозяин кабинета.
— Ладно-ладно, брат, как скажешь, — примирительно выставил перед собой ладони Фенир, чувствуя, что стремительно закипает собеседник. — Давай закончим этот разговор.
— Я его не хотел и начинать, — фыркнул глава рода.
— Может, попробуешь поспать? — без особой надежды предложил визитер.
— Обязательно. Только не сейчас. Ступай, брат. Тебе незачем коротать ночь здесь. В одиночестве мне думается гораздо лучше.
— Как скажешь, Адилин.
Мужчина вполне спокойно воспринял сей непрозрачный намёк и направился к выходу. Только в самых дверях он замешкался, бросив на родственника долгий изучающий взгляд.
— Ну что ты еще хочешь, Фенир? — почти простонал гран Мисхейв.
— Ничего особенного. У меня осталась одна маленькая просьба.
— Какая еще просьба? — нахмурился хозяин кабинета, подумав, что его сейчас снова попытаются выпроводить из-за рабочего места в опочивальню.
— Сообщи мне, если с юга придут какие-нибудь вести, ладно?
Сначала главе семейства захотелось с криком выставить неугомонного братца прочь. Но спустя несколько ударов сердца злость и раздражение вдруг улеглись. Да, их фамилия сейчас переживала не лучшие времена. Больше года они не видели своих родовых земель и не имели понятия, что там происходит. Всем им хотелось верить в чудо. Даже если оно настолько невероятное и несбыточное…
— Хорошо, Фенир, я обязательно тебе расскажу, ежели случится что-нибудь интересное, — устало выдохнул Адилин.
— Спасибо, брат! Спокойной тебе ночи!
Дверь за родственником затворилась, и глава вернулся к своим напряженным думам. По чести говоря, они ему больше напоминали поиск углов в совершенно круглой комнате. Но да какой у него выбор? Ксандор гран Мисхейв, его отец, возложил на сына огромную ответственность. И нужно оправдать ожидания родителя во что бы то ни стало…
Глава 2
За Насшафой и караваном её тварей мы ходили по пятам около седмицы. Ночная тьма мешала моим спутникам, но не мне. Тем более что благодаря связке двух плетений, изобретенных мной, мы всегда знали, где находится Висант нор Палви. Следовательно, и его похитительница тоже. Бесполезный, в общем-то, конструкт «Паразит» испускал совершенно безвредную энергетическую пульсацию. А заклинание «Компас» её улавливало по неповторимой частоте и указывало направление. В теории, такой нехитрый симбиоз чар мог работать на расстоянии до нескольких сотен или даже тысяч километров. Пока кривизна поверхности планеты позволяет им «видеть» друг друга. Однако же проверять на практике свои предположения не хотелось. Ведь это риск потерять не только наживку, но и клюнувшую на неё рыбку. Поэтому мы держались вне зоны видимости альбиноски и её уродливых спутников.