— Кто эта девушка и куда она дела нашу Юки? — спрашиваю я. — Ты кто такая и что тут делаешь? — этому есть объяснение, думаю я, она — метаморф. Вражеский метаморф, который пробрался на нашу базу и ударил настоящую Юки по голове, связал и спрятал в ящике для грязного белья, а сам — превратился в нее. Но враг не знает особенностей ее поведения, он будет неминуемо разоблачен. Наша Юки никогда так себя не вела — открыто, вызывающе, даже нагло. Грубо. Наша Юки — Снежная Королева, а не городская хулиганка.
— Да все с ней в порядке. — успокаивает нас Акира, приобнимая Юки за плечи. — Она просто катарсис пережила. У нее — духовный рост и легкий перегиб. Ничего, через некоторое время все выправится.
— А ты кто такая? — задает вопрос Майко. — И куда дела нашу Акиру? Наша Акира никого не утешает! Наша Акира — деловая стерва и синий чулок!
— И Юки должна была покраснеть! — встреваю я. — Это же парочка метаморфов!
— Что за глупости вы говорите, — вскакивает Иошико, — видно же, что это наша Юки. А вот кто Акира — это вопрос. У нашей Акиры-сан такой вот улыбки обычно не бывает!
— Улыбка… — мурлычет Майко. — Кажется я догадываюсь… видела я такую улыбку у Акиры… пару раз. Вот вы гады, даже не позвали никого. Что за эгоизм в моем гареме? Читосе — новая тема собрания, почему никто не зовет Майко, как только оргия намечается?
— Да ну вас в жопу! — обижается Юки. — Устроили тут спектакль! И ты, Син! Мы, между прочим, к тебе в спальню сегодня хотели прокрасться с Акирой-онээсан!
— Знаете, она меня убедила. — говорю я. — Это наша Юки. И наша Акира. Никаких метаморфов.
— Да, аргумент убойный. — фыркает Майко. — Ты видимо метаморфов на ощупь распознаешь.
В комнату для брифингов входит растерянный Питер. Первая мысль — что-то случилось с сестричкой Нанасэ, я вскакиваю с места, готовый реагировать.
— Да не, все нормально, она у себя. — машет рукой он, успокаивая меня. — Она просто велела передать.
— Что? — спрашиваю я. Наверное Нанасэ наконец решила признаться во всем, сдать явки, пароли и своего таинственного нанимателя, думаю я, как вовремя, надеюсь все же это не Императорская канцелярия, это было бы лестно, но так неудобно.
— Нанасэ говорит, чтобы вы перестали ей ребенка портить. И что если вы куда ночью будете пробираться, то с вами всякое может случится. — говорит Питер и разводит руками, глядя на меня, дескать, извини, парень, ничего личного, я просто вестник.
— Вот и откуда она нас тут подслушивает… — начинает крутить головой Майко. — Твоя сеструха, Син, всю вечеринку нам портит. Слушай, а может нам и слушаться ее не обязательно?
— Ну да. — говорит Читосе: — она ж получается тебе и не родная вовсе.
— Именно. — соглашается Акира. — Может она пытается разрушить нашу команду. Вбить клин между нами. Не выйдет.
— Не, не выйдет. — качает головой Майко.
— Обычно я соглашаюсь с сестричкой. — говорю я и подмигиваю всем присутствующим, давая тайный знак, что я на самом деле — только за, готов к труду и обороне, как и полагается юному падавану. — Соглашусь и на этот раз. А давайте все по домам поедем… спать. По разным домам, разумеется, каждый — в свой собственный дом. Зачем нам на базе торчать.
— Точно. — говорит Майко: — нам же еще надо Сина в девчонку переодевать.
— Что?!
— Ну ты ж сам сказал, что на вечеринку к этим Ясуда с нами поедешь. — рассудительно замечает Читосе: — а туда только этого продюсера Вико пригласили и его девочек. Продюсер там один, значит тебе надо переодеться.
— А по этому поводу Нанасэ ничего не говорила? — поворачиваюсь я к Питеру. — По поводу того, что ее братика тут пытаются в женские одежды одевать?!
— Она говорит, что это мило и она бы посмотрела. — говорит Питер, смотрит на мою красную физиономию и улыбается. — Ну откуда я знаю, говорит она что-то или нет. Мне для этого вернуться надо и выслушать.
— Так. Подводя итог собрания. — говорю я. — В Играх участвуем, подозрительное поведение Юки списываем на катарсис, к этим вашим Ясуда я поеду только в нормальной мужской одежде, и… где находится моя спальня все присутствующие знают. И если кому-то захочется уточнить мои указания или там совет получить…
— Или по горлу от сестрички Нанасэ. — продолжил Питер. Зараза такая, вот надо было его запереть. Или ногу сломать.
— Горло я вылечу. — обещаю я. — Но наша честь — выше угроз. Никому не запугать гордых духом Демонов Сумераги!
— Знаешь, я, наверное, сегодня не приду. — говорит Юки. — Я хотела и Акира-онээсан говорит, что полезно будет, для раскрепощения и удаления эффекта импринтига, но если Нанасэ-онээсан против…
— Да что она понимает… и потом она же — коварный и хитрый враг. Ей на руку разлад и шатание… и… ай, да ладно… — машу я рукой, понимая, что проиграл этот раунд.
— Вы в следующий раз не объявляйте вслух. — советует Майко. — А как Линда делайте, загнали его в угол и все. Только сперва у нее график возьмите. Джин! Чего ты опять руку тянешь?
— И меня внесите! — пищит Джин с места: — в график!
Глава 5
— И в нашем сегодняшнем выпуске «Вопросов и Ответов», шоу, где мы задаем неудобные вопросы людям, которые знают Игру изнутри и не понаслышке — мы непременно затронем последние новости Игр, а также ответим на ваши вопросы. С вами я, Аник Аршаунт, у меня в гостях Тесса Николь, дважды финалист Игр, ведущая на шестьдесят пятом канале Токио ТВ. Тесса, спасибо, что нашла время для нас. — улыбается стройная блондинка, обращаясь к своей соседке, женщине средних лет с суровым лицом.
— Bonjourtout le monde et bienvenue, Аник. Спасибо, что пригласила меня сегодня. — кивает та.
— Также с нами в это хмурое субботнее утро — тот самый Капитан Хироши, бессменный ведущий он-лайн шоу «Грязные Игры», признанный эксперт в мире магов и человек, который говорит нам горькую правду. Спасибо, что нашел время для нашего подкаста, Капитан! — блондинка наклоняет голову, здороваясь с тучным и бородатым мужчиной в толстовке с надписью «Ежегодные Игры — моя профессия». На коленях у бородача — открытый ноутбук.
— Спасибо вам, Аник. Быть здесь сегодня — настоящая честь для меня. — отвечает бородач.
— И наш последний гость — последний по счету, и по значению, большая шишка, бывший журналист «Токио Спорт»…
— Большая шишка? — морщится гость, худощавый мужчина в костюме с галстуком и в очках.
— Эксперт по Ежегодным Императорским Играм…
— И я думаю, что ты хотела сказать — последний по счету, но не по значению… — пытается поправить ее мужчина.
— Нет. Итак, наш последний гость — мистер Хашимото Ясуто.
— Ясуо! Ясуо! Нету там никакого «т»!
— И сегодня первый вопрос от персонала небольшого кафе в Киото, они спрашивают, какие трюки в Играх нам запомнились как самые грязные и недостойные звания чемпиона? Тесса — мы начнем с тебя.
— Слушайте, я не знаю, насколько это грязный трюк, но на позапрошлых Играх Нэд Сэмульсон, из «Ковбоев Итаки», выступающий под ником «Мрачный Одиссей» попросту выдернул землю из-под ног у Кобаяси Дзинтаро в финале. И мы помним, что финальными соревнованиями было перетягивание каната, а для перетягивания каната — это уже перебор. Он сломал бедолаге коленные чашечки. — говорит Тесса и пожимает плечами.
— Не знаю, насколько это можно назвать грязным трюком, в Игре, где…
— Мы спросим твое мнение, когда до тебя дойдет очередь, Ясуто. Капитан?
— Все фанаты «Героев Неба и Земли», до сих пор помнят то, что сделал Хиро Накамура в полуфинале Игр восемьдесят пятого, с нашим кумиром и спасителем Кудо Джинчиро. Так что по моему скромному мнению, бетонный столб в пах — это и есть самый грязный трюк всех времен и народов.
— Ясуто?
— Да, я считаю, что самый грязный трюк…
— И мы вернемся к твоему мнению, сразу после моего. Самым грязным и недостойным трюком я считаю выходку «Алебастра» на Играх восемьдесят пятого, но в финале, помните — рывок под землю?
— Самым грязным?
— Смотрите, вы крепко стоите на своих ногах, а следующую секунду вас утаскивают за ноги под землю. Никаких шансов. Это грязно.
— Я бы поспорил, что это грязно, в конце концов это же Игры, но… никто не спрашивает меня, не так ли?!
— Ясуо?
— Аник?
— Что по-твоему является самым грязным трюком на Играх.
— Если это является грязным трюком вне Игр, то определенно является грязным трюком и на Играх. Это подлый удар во время приветствия. Sucker punch!
— Дрожь земли, рывок под землю, удар бетонным столбом в пах и подлый удар — похоже на арсенал уважаемого Дото Дзито по кличке «Голем». — подводит итог Аник.
— Ну, если вы хотите стать пятикратным чемпионом Игр, получить Кубок Неба и основать свой собственный род, записав его в реестр Лазурного Дворца — вы идете до конца. — пожимает плечами Капитан Хироши. — Тут уж выбирать не приходится.
— И следующий вопрос от одинокой мамочки из Токио. Она спрашивает, какие новые команды в этом году особенно заметны? Кто привлек ваше внимание и является вашим личным фаворитом Игр на данный момент? Тесса?
— Слушайте, я знаю, что у вас всех есть свой ответ на этот вопрос. — разводит руками Тесса.
— «Молотобойцы».
— «Звери Нижнего Мира».
— «Люди в Черном».
— Слушайте, я согласна. Они все очень перспективные и довольно привлекательны. Но я видела видео отборочных матчей из Сейтеки…
— Откуда?
— Что это — город такой?
— Это на побережье, Ясуо, географию родной страны надо учить!
— И… дамы, господа, на сегодняшний день мои личные фавориты в Игре Императора — это …
— Демоны Сумераги? — хмурит брови Аник.
— Демоны Сумераги, — кивает Тесса, — эти ребята или вернее — девчата — просто огонь.
— Кто это такие? — моргает Ясуо, поправляя галстук. — Нет, я слышал что-то, но…
— Демоны Сумераги. — бормочет Капитан Хироши. — Это же новички, ни разу не участвовали в Играх, это их первые отборочные…
— Но показали они себя очень круто. Вы может и не знаете, но в Сейтеки приехали «Сандзюсан», практически полным составом. Для того, чтобы участвовать в отборочных матчах и встретиться с Демонами в финале региональных.