— Действительно, — после некоторого раздумья сказал Шанин. — У дачи Грачевых побывала именно эта машина… Сторож гаража Безбородов показал, что на ГАЗ-69 с вечера выезжал со двора Морозов, а куда — неизвестно.
Морозова арестовали у него дома по подозрению в ограблении дачи. И уже на первом допросе он «раскаивался»:
— Да, собаку отравил цианистым калием…
— Который вы получили от своей сестры? — в упор спросил капитан Сергеев.
Этот вопрос застал Морозова врасплох. Отпираться, очевидно, было бесполезно, и он рассказал обо всем.
— Приезжал дружок, специально… Вместе на «дело» ходили. А сегодня проводил его, в Ташкент уехал…
Морозов обрисовал внешность одноглазого, своего соучастника, Жоржа Патлаха. Слушая его, капитан Сергеев вспомнил своих случайных знакомых — пассажиров, когда он ехал в Саратов. Несомненно, один из них, как это устно описал Морозов, был одноглазый.
Отложив допрос, капитан Сергеев позвонил на вокзал и справился о том, где сейчас поезд № 73, который отбыл вчера из Саратова в Ташкент. Потом он быстро собрался и выехал в аэропорт.
Утром Сергеев был уже в Ташкенте. Поезд прибыл в полдень. Сергеев вошел в вагон, представился начальнику опергруппы, рассказал о цели своей поездки. Потом пошел по вагонам, внимательно приглядываясь к пассажирам.
Раздался сигнал отправления, поезд отошел от перрона.
Но вот в тамбуре одного из купейных вагонов капитан увидел высокого человека. Мужчина стоял у окна и курил. Увидев Сергеева, он резко повернулся. Взгляды их встретились. На оперативника смотрел единственный глаз…
«Он, — мелькнуло подозрение. — Что делать? Брать в вагоне? Нельзя, слишком рискованно. Одноглазый наверняка имеет оружие». Решил пройти мимо. Но одноглазый, по-видимому, почувствовал опасность в этом блондине с военной выправкой. Волчий инстинкт матерого бандита помог почуять неладное.
Он притворно засмеялся, развел руками, идя навстречу Сергееву.
— Вот так встреча! Здравствуйте! Давно ли расстались? И вот опять в одном вагоне. Поистине только гора с горой… Вы куда? В Ташкент?
— Да, возвращаюсь домой, — сдержанно ответил Сергеев.
Одноглазый, как-то неестественно улыбаясь, стал приглашать Сергеева в свое купе. Капитан сначала отговаривался. Но когда из купе выглянула маленькая девочка, это успокоило его, и он решился пройти следом за своим «знакомым».
В купе сидели молодой лейтенант-танкист, рядом с ним миловидная девушка с книгой в руках. Было тихо, и все располагало к мирной беседе.
Присаживаясь, Сергеев заметил какую-то тревогу в поведении одноглазого. Он зачем-то открыл чемоданчик, заглянул под столик. Вот он на минуту задумался:
— Ах, ты, дьявол! Портсигар-то забыл в ресторане. Одну минуточку, я сейчас… — и он направился к двери.
«Уйдет», — мелькнула мысль у оперативника.
— Стой!..
Одноглазый обернулся, и в тот же миг Сергеев получил сильный удар в подбородок. Покачнулся. Но, ухватившись за что-то, устоял. Одноглазый выскочил в коридор, с силой захлопнул дверь вагона. Все произошло так неожиданно, что женщина и лейтенант, сидевшие в купе, ничего не поняли и с недоумением смотрели на Сергеева.
— Лейтенант, за мной! — крикнул оперативник. — Помогите задержать опасного преступника.
И он рванулся вслед за убегающим.
Настигли Жоржа, когда он открывал дверь в последний тамбур хвостового вагона. Вот-вот он спрыгнет с поезда…
Заскочив в тамбур, Сергеев увидел: бандит стоит на подножке вагона и целится из пистолета… Неожиданно грохнул выстрел, потом крик, и одноглазый полетел вниз, по насыпи…
Не раздумывая, Сергеев прыгнул за ним и, ударившись о что-то твердое, покатился…
Давно заглох шум поезда, у насыпи тихо. Сергеев очнулся.
Ломило голову. Он вскочил и увидел, как шагах в пятидесяти от него поднялся одноглазый и, припадая на левую ногу, стал удаляться, карабкаясь по насыпи. Он шел к хлопковому полю, чтобы скрыться в нем.
Превозмогая боль, оперативник побежал за ним, выстрелил:
— Стой! Руки вверх!..
Жорж злобно сверкнул глазом, нехотя, медленно поднял руки.
Через час к станции, еле переставляя ноги, приковыляли двое в изодранной одежде. Первым шел одноглазый, а сзади с пистолетом в руке капитан Сергеев.
К. СЕЛИНЕВИЧ.
г. Алма-Ата.
И. АнтиповЗАПУТАННЫМИ ТРОПАМИ
Ивадат проснулась от нестерпимой боли, полыхнувшей по лицу. С бьющимся сердцем едва отыскала дверной крючок… Но и уличная прохлада не принесла облегчения: на лицо была выплеснута серная кислота.
Что это? Несчастный случай? Но в доме Ивадат серной кислоты не было. Поэтому думать о том, что ожог лица произошел по неосторожности, нет оснований.
Тогда, может быть, в дом проник злоумышленник и совершил свое черное дело? Но и эта версия вряд ли правдоподобна. Ведь дверь спальни была заперта изнутри на крючок. Может быть, в окно?..
К сожалению, на все эти вопросы не могли ответить работники уголовного розыска, прибывшие на место происшествия. Следствие по делу о покушении на Ивадат из села Кара-Жота было прекращено ввиду «неустановления преступника».
Прошло полгода. За это время Ивадат выздоровела. Сельчане, комсомольцы побеспокоились о ее трудоустройстве, морально поддержали девушку — ведь последствия травмы были небезущербны для ее внешности.
Казалось бы, все стало на свои места. Но так ли? Можно, конечно, списать и положить дело в архив, но нельзя вычеркнуть из памяти столь злостный факт покушения, ставший роковым в судьбе человека.
О несчастье Ивадат узнали в управлении охраны общественного порядка Алма-Атинской области. Дело, успевшее покрыться архивной пылью, было затребовано из Чиликского райотдела милиции и тщательно изучено. Появилась надежда раскрыть преступление. Решить эту задачу было поручено следователю милиции Жагипару Муканову.
Следователь приехал в село Кара-Жота и начал осмотр дома, в котором жила Ивадат… Возле окна спальни, на полу, Муканов заметил несколько черных пятен с горошину величиной. Вначале они показались крохотными вытлевшими угольками, упавшими когда-то на пол. Не сразу заметил их и участковый уполномоченный Жака Ашимбаев, принимавший участие в осмотре комнаты.
Такие же некрупные пятна оказались и рядом с кроватью Ивадат. Сомнений не оставалось: в спальне — следы разбрызганной серной кислоты… Они идут от окна. Стало быть, злоумышленник проник в комнату через него и таким же путем ушел из дому.
Правда, сейчас, как заметил следователь, створки окна запираются изнутри. Но ведь запоров не было в то время, когда совершено преступление. Об этом сказано и в следственных материалах, в показаниях свидетелей.
Как рассказали родные Ивадат, окно в спальне заменено на новое незадолго до беды. Тогда, мол, у столяра, делавшего раму, не нашлось шпингалетов, а купить их в тот день не было возможности.
Столяром был пожилой человек, односельчанин. Он хорошо помнил тот день, когда менял раму в доме Ивадат. Все было в точности так: о запорах к окну хозяева не побеспокоились вовремя.
Логика событий привела следователя к выводу: об отсутствии запоров на окне знал злоумышленник. А если это так, то покушение на девушку совершил кто-то из близких людей.
До случившегося несчастья Ивадат дружила с девушкой, по имени Ахат. Но последнее время в их отношениях появилось отчуждение…
Ахат частенько бывала гостьей в доме Ивадат. Не раз сиживала она на подоконнике раскрытого окна. Может быть, она видела, что на окне нет запоров?
Среди вопросов, возникших у следователя Муканова, были и такие, ответ на которые требовал профессионального такта…
Вскоре следователю стало известно, что некто Курманов был в хороших отношениях с Ивадат. Ну и что же в этом предосудительного? Своих чувств к нему не скрывала и сама пострадавшая. Она не раз бывала в медицинском пункте, где работал фельдшером Курманов. Наведывалась туда и ее подруга Ахат.
Как-то, заглянув в медпункт и увидев там Ивадат, Ахат, не сказав ни слова, вышла из медпункта, резко хлопнув дверью… Кто знает, быть может, с того дня и появился холодок в отношениях молодых женщин…
Штрих малоприметный, но для следователя приобретает значимость. Странное поведение Ахат в медпункте не случайно. Между подругами не исключена ревность, но в силу своей непосредственности Ивадат не обратила внимания на поступок Ахат там, в медпункте.
С этого и началось распутывание дела. А окончательное убеждение в том, что Ахат причастна к покушению на девушку, пришло после посещения ее квартиры. На дне чемодана следователь Муканов обнаружил резиновую перчатку с правой руки. Даже неискушенному человеку можно было заметить на ней следы серной кислоты.
Улика веская, но до конца не раскрывает картину преступления. Требовались другие доказательства. И они пришли. При обыске Муканов обратил внимание на поношенное платье. Осмотр его оправдал версию: ниже пояса и на рукаве чернели дырочки — следы серной кислоты. Результаты экспертизы подтвердили их происхождение.
В субботний день кассир совхоза «Самарский» Елена Григорьевна Бредова спешила выдать зарплату. Но до наступления вечера ей так и не удалось раздать рабочим деньги. Она пересчитала их. В кассе осталось около двадцати двух тысяч рублей.
Уходя из конторы, Елена Григорьевна предупредила об этом сторожа. Хоть, мол, и нет особой причины беспокоиться, да чем бес не шутит…
Сторож Андрей Прокопов понимающе кивнул кассирше и, прихрамывая, проводил ее за ворота.
Наутро Елена Григорьевна пришла в контору и ужаснулась. Из окна торчали согнутые прутья решетки. Там, где стоял денежный ящик, чернели дыры от вырванных болтов.
Сбежались рабочие, пришли руководители совхоза. А спустя час к конторе подкатила автомашина с работниками милиции из Караганды.
Люди расступились. Служебно-розыскная собака Рекс, обнюхав вокруг, рванулась впере