Сам пьет только полусухое шампанское.
«Тунеядцы…» — Сергей тут же отмахнулся от неприятных мыслей. Черт с ними. Все-таки ребята полезные: угощают на славу, выручают деньгами. Сергей быстро подошел к столику, поздоровался. Володя-артист придвинул стул.
— Садись. Коньяку? — Он наполнил рюмки золотистым напитком. — Пей.
Сергей жестом показал на окно. Там, на улице, стоял его зеленый «Москвич».
— Я за рулем, опасно…
— А-а, ты на своей лайбе, — протянул Артист. — Это, пожалуй, кстати. Но ты все же хлебни, не бойся. Витек отвезет, он на сухом законе.
Виктор уныло жевал тоненький ломтик лимона.
— Врачи, — пробурчал он. — А ты, парень, не тушуйся, пей. Отвезу. У меня права… сам знаешь.
Виктор знал, и не стал ломаться. Опрокинул рюмку, закусил черной икрой. Володя налил еще.
— Давай, тяпни еще раз. Для равновесия…
Потом выпили втроем. Виктор курил, скучая.
В это время подошел горластый, веселый Толик, быстрым взглядом окинул друзей, понимающе хмыкнул:
— Чего носы повесили? Меня заждались? Все в порядке, дело будет, — не очень вразумительно для Сергея пообещал он и крикнул официантке:
— Привет, девочка! Тащи полусухое и еще коньяку. Быстро, родненькая.
— Я должен с тобой выпить, Сережа, — сказал Толик шепотом. — Этим хватит.
Опять звякнули рюмки. Заиграл джаз, Володя отправился на эстраду. Он спел грустную песенку, повторил на бис. Потом пела пышнотелая немолодая блондинка. Подергивая плечами, она выводила низким, с хрипотцой голосом:
— …Лалайка, лалайка, ла-ла, ла-ла-ла…
Толик презрительно слушал, досадливо кривил губы.
— Нет, это не Майя Кристалинская… Поехали, братцы, нечего время терять. Пора делом заниматься.
Уезжали втроем. Володя пел с эстрады, Андрей остался кого-то ждать в ресторане. Захмелевший Сергей задремал, развалившись на сиденье. За руль, как и договорились, сел Виктор. Не выпуская папиросы из упрямых губ, он уверенно вел машину по вечерним улицам, сделал несколько рейсов из конца в конец города. На окраине, чуть ли не на территории совхоза, наведались в неосвещенный дом, вынесли объемистые узлы, бросили в багажник. Хозяин дома, передавая груз, напутствовал:
— Вы ж смотрите, хлопцы, поосторожней, не напоритесь.
— Не бойся, батя, не впервой…
На улицах зажглись фонари, пошел мелкий дождь. Сергей спал, Виктор гнал машину, торопился. На перекрестке свистнул регулировщик, Виктор даже не оглянулся. Прибавив газу, он круто свернул за один угол, потом за другой.
Возле ресторана подсел Володя. Последнюю остановку сделали возле сверкающего витринами магазина. Успели, до закрытия оставались минуты. Володя передал большой сверток хорошенькой девушке в фирменной униформе, предложил:
— Хочешь, домой подбросим?
Девушка брезгливо посмотрела на спящего Сергея, поморщилась. Володя успокоил:
— Мешок, но человек нужный… Да и хорошо, что его развезло.
В одиннадцать вечера Сергея привезли домой. Он послушно поплелся в свою комнату в сопровождении все того же Володи.
— Ты славный малый, Серега, — нашептывал Артист, — свойский. Спи. Машину Витек в гараже запер…
На кухне горестно вздыхала мать Сергея.
На столе старшего следователя по особо важным делам Юрия Николаевича Шевцова разложены документы. Это акты ревизий, инвентаризационные ведомости, докладные, объяснительные, протоколы допросов. На первом плане — маленький листок из блокнота, коротенькая записка, написанная нервным корявым почерком.
«Валя! К тебе придет комиссия. Ты те пуговицы, на которые не знаешь цены, припрячь, не показывай. А на другие приготовь ведомость с ценами. После разберемся…»
С этого и началось. В ларьке у продавца Вали Кожуховой провели ревизию и нашли на несколько сот рублей неучтенных, так называемых «бесфактурных» пуговиц. Откуда они? Со склада, ответила Кожухова. Кладовщик обещал оформить фактуру.
Ниточка потянулась к заведующему складом промтоварного магазина Темиртасу Абдукадырову, молодому, шумливому парню. Провели ревизию и у него. На складе бесфактурных пуговиц оказалось много. Почти на четыре тысячи рублей. Нашлись и другие, невесть откуда взявшиеся товары: полиэтиленовые ремешки для мужских и дамских часов, изящные, в форме лепестка, приколки для волос, капроновые накаблучники. Ни в одной накладной эта продукция не значилась… А недостача на складе была немалая: около пятнадцати тысяч.
— Допустим, — размышлял следователь, — что кладовщик, злоупотребляя своим положением, продавал некоторые дефицитные вещи за наличные деньги прямо со склада. Выручку присваивал, а возникавшую недостачу пытался покрывать вот этими «левыми» заколками, ремешками, накаблучниками. Добывал их на стороне, где — пока не говорит. Но интересно то, что такие заколки и накаблучники найдены не только на складе Абдукадырова…
Был у следователя документ, не относящийся к промтоварному магазину, — докладная записка на имя директора салона обуви, написанная девушкой-продавцом. Она сообщала, что у них в отделе вот уже который месяц подряд обнаруживаются недостачи. Никто из продавщиц отдела не может объяснить причину этого странного явления. Недостачи были небольшими, и девушки вместе погашали их, выплачивая из зарплаты. А вот последняя нехватка всерьез встревожила подруг. Правда, старший продавец Люда Николаева успокаивает товарок, обещает покрыть недостачу. Она и раньше частично погашала нехватки, и девушки приметили, что делает она это с чьей-то помощью.
Иногда в магазин захаживал статный чернобровый молодой человек и спрашивал Люду. Если ее не было, он терпеливо ждал. И всегда после его посещений за прилавком появлялся бесфактурный товар.
Шевцов взял со стола два накаблучника — один из тех, что найдены на складе Абдукадырова, другой из отдела Люды Николаевой.
— Близнецы, — усмехнулся следователь и сделал пометку в блокноте:
«Версия № 1. Накаблучники, заколки и ремешки для часов где-то похищены в большом количестве. Проверить базы, склады, транспорт. Установить поставщика «левых» товаров — приятеля Люды…»
Проверка оптовых торговых организаций, баз, складов ничего не дала. Следователь запросил заводы пластмассовых изделий, некоторые райпромкомбинаты, занимающиеся изготовлением подобной продукции. Ответы пришли отрицательные — хищений там не было.
Люда Николаева, продавец обувного салона, запираться не стала. Со слезами на глазах она призналась, что, соблазнившись возможностью легко подзаработать, она несколько раз принимала «левый» товар — накаблучники — у высокого стройного молодого человека. Познакомилась с ним в ресторане, однажды вместе ездили за город. А вот кто он — не знает. Сказал только имя — Володя. Он хорошо поет, играет на гитаре, знает массу анекдотов.
А Абдукадыров пока что увиливал, выкручивался. Наличие бесфактурного товара объяснял путаницей в документах, ошибкой. Документация на складе и в самом деле была крайне запутанна.
Тем временем появились новые факты, которые можно было рассматривать в связи с «левым» товаром. Нештатный участковый уполномоченный милиции одного из пригородных колхозов Иващенко обратил внимание на то, что к колхознику Сулейманову зачастили странные гости. Приезжали они то на такси, то на зеленом «Москвиче». Нередко что-то привозили, оставляли у хозяина. Визиты эти были частыми, но непродолжительными. Скорее всего приезжие пользовались домом Сулейманова как своеобразным складом.
Разгадка пришла в виде порожнего бумажного мешка, который вначале попал в руки участкового, а потом лег на стол следователя. На этикетке значилось:
«Кусковский химзавод. Блочный полистирол. Цвет коричневый…»
На квартире Сулейманова пришлось сделать обыск. В погребе нашли пять мешков с дробленым коричневым полистиролом.
Хозяину дома это сырье не нужно. Для чего могут понадобиться коричневые кусочки неизвестного ему вещества? Но следователь-то хорошо знал, что именно из полистирола штампуют многие предметы галантереи. В том числе и заколки для волос.
Сулейманов был мало знаком с теми, кто оставил у него мешки. Так, разрешил по простоте душевной. Тем более, что ребята были щедрые, не скупились на выпивку. Но в беседе с Сулеймановым следователь вновь услыхал примелькавшееся имя — Володя. Все тот же разговорчивый, высокий Володя.
Возникла новая версия. Ремешки для часов, заколки и накаблучники не похищены с торговых предприятий, а изготовлены кустарным способом из ворованного сырья. Скорее всего выработкой этой продукции занимается хорошо организованная и умело маскирующаяся группа дельцов. Один из главарей, конечно, и есть этот самый Володя, о котором уже есть некоторые сведения.
Теперь в блокноте следователя появилась новая запись:
«Существует нелегальная «фирма». Сбывает товар Володя, молодой, симпатичный. Хорошо поет, часто бывает в ресторанах. Пользуется зеленым «Москвичом».
В том затхлом, опутанном паутиной стяжательства мирке были свои взгляды на мораль, свои нормы оценки человека, его деятельности. Деловым здесь называли того, кто мог ловко добыть деньги, выгодно купить и перепродать дефицитный товар. Своим считали партнера, умеющего держать язык за зубами, какие бы грязные дела ни творились у него на глазах. По дележке барыша определялась честность, по умению идти на преступные сделки — смелость. В соответствии со «способностями» распределялись обязанности в преступной группе.
Владимир Задорожный обладал завидным умением расположить к себе человека с первого взгляда, мог втереться в доверие, навязать свою «дружбу». Самой большой мечтой Владимира, его идеалом были деньги. Добыть их любым путем и как можно больше — вот что он сделал целью своей жизни.
Задорожный получил высшее образование, но честный труд его не устраивал. Слишком медленным и тернистым казался ему путь инженера-химика. Богатства, возможности жить на широкую ногу хотелось сейчас, немедленно, без затраты сил.