По его лицу пробежала тень.
— Ладно, — сказал он. — Не буду мозолить тебе глаза.
На попятный Моника не пошла.
— Значит, все из-за того, что я не повез Уилли на рыбалку? — спросил он, и его взгляд стал жестким. — Из-за этой ерунды?
Моника недоумевала: что она вообще в нем нашла? Как могла, польстившись на внешнюю привлекательность, не заметить, что он самовлюбленный осел?
— Уходи, — коротко велела она.
Том закатил глаза.
— Ладно, потом поговорим. — И он направился в прихожую.
— И больше не возвращайся, — сказала ему вслед Моника. — Все кончено. Совсем.
Он обернулся, изумленно качая головой.
— А я-то притащился сюда, чтобы извиниться!
Моника заглянула в духовку.
— А по-моему, у тебя были совсем другие планы.
Сыр пузырился и уже успел подрумяниться. Она убавила огонь.
— Э! — воскликнул Том из прихожей. — Маленькая дрянь стащила мою удочку и жилет!
Багровый от ярости, он вновь возник в дверном проеме.
— Что?
— Удочка «Сейдж» — шестьсот баксов! В жилете у меня блесен и крючков еще на несколько сотен. А эта паршивка их украла!
У Моники мелькнула мысль, что более отвратительного мужчины она еще не встречала.
— Уходи, — она повысила голос, — и больше никогда не смей приближаться к моему дому!
— Ну нет, я еще вернусь! Вернусь за своей удочкой и жилетом!
— Вон! — рявкнула она.
Он вскинул голову, вспыхнул и вышел, хлопнув дверью.
Моника уткнулась лицом в ладони и разрыдалась, осыпая Тома всеми известными ей бранными словами. И зная, что исчезновение детей — ее вина.
Едва машина свернула на частную двухрядную дорогу к дому мистера Суонна, первым, что заметила Энни, стал запах. К аромату сосен примешивался какой-то крепкий, резкий дух, который усиливался по мере приближения к дому. Только отдалившись от шоссе, мистер Суонн разрешил детям подняться с пола. Тогда Энни и увидела источник запаха — свиней.
— А вот и мое семейство, — объявил Суонн.
— Смотри, хрюшки! — Уильям придвинулся к Энни, выглядывая в открытое окно пикапа. — Ух, как забегали!
Заметив приближающийся красный пикап, свиньи завизжали и принялись носиться по загону, обдавая друг друга жидкой грязью. Энни насчитала не меньше десяти животных. Одна свинья, бурая и щетинистая, была размером с небольшой грузовик.
— Большого хряка зовут Король, — сказал Суонн. — На ярмарке округа Пенд-Орей мне дали за него синюю ленту.
— Он обалденный, — потрясенно выговорил Уильям.
Энни перестала дрожать, на нее наваливалось оцепенение. Думать о том, что они с Уильямом увидели сегодня возле ручья, не хотелось. Но она знала, что запомнит увиденное навсегда.
— Ты что? — толкнул ее Уильям.
— Ничего.
Свиньи заинтересовали ее гораздо меньше, чем Уильяма. Как он может восхищаться какой-то живностью после всего, что они увидели? Да, мальчишки устроены по-другому. Даже Уильям.
Суонн нажал кнопку на пульте, ворота одного из трех гаражей открылись. Машина медленно въехала внутрь. Когда ворота закрылись, дети последовали за Суонном в дом.
В доме было чисто и светло, двери вели из одной просторной комнаты в другую. Совсем не так, как в доме у мамы, подумала Энни. Если не считать кухни и гостиной, дом выглядел необжитым. Над камином висели снимки мистера Суонна в полицейской форме, а рядом, в рамке, — медали и ленты.
Суонн открыл пакет печенья, поставил на стол два стакана молока и сказал:
— Угощайтесь, а я сделаю пару телефонных звонков. Если молока не хватит, в холодильнике есть еще.
— А нашей маме вы позвоните? — спросила Энни.
Суонн помрачнел.
— Попозже. Как только те люди узнают, кто вы такие, они первым делом наведаются к вам домой. Если ваша мама будет знать, где вы, то наверняка скажет им. Или ее заставят сказать… понимаешь, о чем я?
Энни ошеломленно кивнула.
— Мне надо сделать пару звонков, — снова повторил он. — Есть люди, которые наверняка в курсе.
— Будете звонить шерифу? — спросила Энни.
— Сначала соберу информацию, а потом свяжусь с властями. — Суонн направился прочь по коридору.
Он закрыл за собой дверь и щелкнул замком. Это еще зачем, задумалась Энни.
Она повернулась к брату, уминавшему печенье.
— Как ты можешь есть?
— Я голодный, — отозвался он, роняя изо рта крошки.
Посидев еще немного, Энни встала, вымыла руки над кухонной раковиной и умылась. Вытирая лицо посудным полотенцем, она выглянула в окно и увидела, что солнце вышло из-за облаков и уже спускается за верхушки деревьев. Скоро совсем стемнеет.
— Мистер Суонн хороший, — сказал Уильям. — Здорово, что он нас подвез.
— Вдобавок он полицейский.
— У него где-нибудь в доме точно припрятано оружие, — продолжал Уильям. — Может, он покажет его мне.
— Зачем тебе? Не насмотрелся сегодня?
— Так поэтому нам и нужно оружие. Чтобы с нами ничего не случилось.
— Ох, братец… — спорить с ним Энни не хотелось.
— А вообще, я хочу домой, — добавил Уильям и откинулся на спинку стула. — Как думаешь, когда он нас отвезет?
Энни посмотрела в сторону запертой двери.
— Не знаю.
— Можно постучаться, — предложил Уильям.
Энни покачала головой.
— Сначала я поищу ванную.
Проходя по коридору мимо запертой двери, она помедлила и услышала голос Суонна, но не разобрала ни слова.
Ванная обнаружилась в конце коридора. Энни включила свет и заперлась. Взглянув на себя в зеркало, она ужаснулась — настолько бледной и перепуганной она выглядела. Светлые волосы растрепались, в них запутались обрывки листьев. Одежду покрывала засохшая грязь. Поперек щеки тянулась царапина.
Приведя себя в порядок, Энни бесшумно выскользнула из ванной и заглянула в спальню мистера Суонна. Она понимала, что поступает нехорошо, но все-таки вошла и осмотрелась. На комоде стояло несколько фотографий в рамках. И телефонный аппарат на тумбочке у постели. Энни уставилась на него. С кем разговаривает Суонн? С шерифом? С мамой?
Подслушивать нехорошо, но сейчас просто необходимо. Медленно и осторожно, как только могла, Энни подняла трубку.
— Так он уже у тебя? — спрашивал кого-то Суонн.
— Упакован по всем правилам, — отвечал незнакомец. — Отсутствие утечек гарантировано.
Суонн нервно усмехнулся.
— Все с тобой? — продолжал он.
— Почти. Жду, когда вернется Гонзо.
— Надеюсь, он не задержится. Не знаю, сколько еще я смогу пудрить им мозги.
Энни в ужасе вытаращила глаза. «Пудрить им мозги»!
— Кажется, уже видно его машину… Да, это он. Мы готовы.
— Отлично. Покончим с этим делом, — сказал Суонн. — Сам понимаешь, насколько все скверно.
— Понимаю. Ньюкерк колеблется.
— Я его не виню.
— Умно это было придумано — отвезти их домой. Если бы нас заметили с ними на шоссе, нас уже ничто бы не спасло.
Энни опустила трубку и осторожно положила ее на рычаг.
К тому времени ее глаза уже привыкли к темноте. Вспомнив о фотографиях на комоде, она подошла к нему. Увидела еще несколько снимков мистера Суонна в полицейской форме, вместе с другими полицейскими. Энни присмотрелась, и ее сердце припустило галопом.
На фотографии мистер Суонн стоял в окружении пятерых мужчин. Они положили руки друг другу на плечи, некоторые широко улыбались. Смуглый хмурился. Водила-Сингер смотрел в объектив тем же ледяным пристальным взглядом, каким впился в глаза Энни у ручья. Бейсболка усмехался. А Лохматый, которого пристрелили сегодня днем, похоже, смеялся так безудержно, что его лицо на снимке вышло размытым.
Пробегая по коридору, она услышала, как щелкнул замок.
Уильям вскинул голову, услышав ее шаги. К счастью, он уже выбрался из-за стола и теперь стоял рядом с дверью. Увидев, что Энни бежит к нему со всех ног, он изумился.
— Скорее! — прошипела она. — Бежим!
Не споря, он толкнул дверь, ведущую в гараж. За спиной Энни послышался громкий окрик мистера Суонна:
— Эй, вы куда?
В гараже было темно, свет проникал только через квадратные окошки в воротах. Энни не знала, где кнопка, открывающая их, но увидела слабо светящуюся щель и толкнула ворота. В гараж ворвался свет уходящего дня.
— Бежим! — выпалила Энни, и они с Уильямом перекатились по земле, не дожидаясь, когда ворота поднимутся.
— Стойте! А ну вернитесь! — вопил им вслед Суонн.
Дождь припустил снова. Энни схватила брата за руку и потащила его мимо свиных загонов. Жирная темная туша ринулась к ограде, оглашая двор пронзительным визгом — видно, хряк Король проголодался. Перепугавшись, брат с сестрой метнулись в сторону, к темным кустам.
— Да не убегайте вы! — кричал Суонн. — Вы заблудитесь! Я звонил вашей маме. Все в порядке. Она уже едет за вами!
— Энни… — задыхаясь, выговорил Уильям.
— Он врет, — отрезала она не останавливаясь. — Люди, которых мы сегодня видели, его дружки.
Уильям заплакал. Энни остановилась, взяла брата за узкие плечи, придвинула к себе и заглянула ему в глаза.
— Уильям, я слышала, как он говорил с ними. Они уже едут сюда за нами, потому что мы видели, как они застрелили того человека. Нельзя доверять никому, понимаешь?
Он отвернулся.
— Я просто хочу домой.
— Домой пока нельзя. Там они будут искать нас в первую очередь. Это единственное, в чем мистер Суонн не соврал.
— Тогда куда же нам идти?
Энни притянула его к себе и прошептала на ухо:
— Как можно дальше отсюда.
— Так. — Бывший лейтенант Эрик Сингер повернулся к Деннису Гонсалесу и Джиму Ньюкерку. Они сидели за дальним столиком в баре «Сэнд-Крик». — По крайней мере, теперь мы знаем, кто они такие.
Энни и Уильям Тейлоры. Ньюкерк предпочел бы не знать их имен, это придавало тому, что им предстояло сделать, слишком личный оттенок.
«Сэнд-Крик» был мрачной, обшарпанной дырой неподалеку от Катни-Бей, у старого шоссе; раньше в это заведение заворачивали по пути домой рудокопы и лесорубы. Теперь же, в половине одиннадцатого вечера, стоянка у бара была почти пуста, если не считать двух пикапов и грузовичка «Юнайтед Парсел сервис». Ньюкерку рассказывали, что негласный девиз бара «Сэнд-Крик» — «Пей, не теряя времени, — неизвестно, когда сыграешь в ящик». Он заезжал сюда пару раз вместе с товарищами по софтбольной команде. А Сингер и Гонсалес нигде и никогда не бывали.