Очнулась Арья от тучи комаров: в последние полчаса, как только солнце закатилось за крышу санатория, ее буквально облепили. Она резко встала и зашла в комнату. Пора ужинать.
Так она провела несколько дней: гуляла после завтрака, наслаждаясь зеленью и солнцем, обедала и читала, читала, читала… пока комары или вечерняя прохлада не выгоняли ее с балкона, ужинала и ложилась спать. На пятый день она мельком подумала, что соскучилась по присутствию вампира. А уже на седьмой она проснулась и увидела на балконе знакомый силуэт.
– Доброе утро! – тихо проговорила она и услышала в ответ низкое приветствие.
Когда она закончила утренний моцион, вампир сидел в кресле в комнате, как обычно, весь в черном.
– Все было без происшествий? – негромко спросил он ее, глядя в глаза.
«Хочешь проверить мой ответ?» – прищурилась она. Вампир пожал плечами, но взгляда не отвел.
Арья закрыла глаза, прежде чем в памяти пронеслись каруселью последние дни. Затем открыла глаза и ответила:
– Да, все было спокойно. Идем? – Вампир поднялся и открыл ей дверь. Они спускались по узкой лестнице на первый этаж. Когда они поворачивали на очередной пролет, Арья, идущая следом, разглядывала широкие плечи, обтянутые черной рубашкой, и часть шеи со скулой.
– Как прошли твои дела в Костроме?
Вампир снова пожал плечами и повернул в коридор, ведущий к столовой. Весь остаток пути Арья ждала ответа. Лишь когда она села за столик с выбранными бутербродами и творожной запеканкой со сгущенкой, вампир сказал:
– Обыкновенная рутина. Как у тебя в библиотеке.
Арья слабо себе это представляла, но насколько вообще она понимала его жизнь? Арья принялась есть.
– Кстати, а что ты делал в квартире, ну, тогда… в тот день… – Слова, связанные со смертью бабули, давались ей с трудом, но вампир и так ее понял:
– Изучал вопрос.
Арья поперхнулась и с недоумением взглянула на вампира. Он поймал ее взгляд, но не прочтя в ее мыслях ничего, кроме удивления, продолжил:
– Перед смертью Мария дала мне пищу для размышлений. Это был маловероятный расклад, но я хотел убедиться.
– Когда ты не хочешь говорить о чем-то, то начинаешь выражаться максимально непонятно и обтекаемо. Это, – она прожевала очередную порцию, отправленную в рот, – раздражает. Не так, конечно, как отсутствие еды напротив тебя, но раздражает.
Вампир рассмеялся. Арья так и застыла с поднятой вилкой, так неприятен был ей этот смех.
– Ты привыкнешь.
Остаток завтрака Арья предпочла молчать. Правда, она отметила, что после ее слов Константин сходил за бокалом вина. И поставил рядом с собой. Окружающие косились на утреннюю выпивку, а сидящий неподалеку мужичок последовал примеру Константина, чем заслужил неодобрительное ворчание своей спутницы.
Доев, Арья отнесла посуду и предложила прогуляться. Вампир, видимо, хотел загладить неудачный утренний разговор и предложил съездить к морю.
– Ты, наверное, никогда не видела северное море?
– Балтийское достаточно северное?
Вампир хмыкнул в ответ.
Они решили встретиться через десять минут у машины: вампир брал на себя провизию, Арья собирала вещи.
Путь туда занял около трех часов: в какой-то момент Арье показалось, что машина не справится с ухабистой местностью, которая здесь почему-то значилась доро́гой, но Константин уверенно ехал вперед. Солнце светило высоко, на небе не было ни облачка, а по краям дороги высились скалы, поросшие ягелем, мхом и черникой.
Чтобы отвлечься от тряски в машине, Арья решила еще порасспрашивать:
– Чисто гипотетически… – начала она.
– Гипотетически? – переспросил вампир, изогнув бровь и слегка подняв уголки губ. – Обычно у вас это значит, что так и случится.
– У нас – это у кого? – озадаченно переспросила Арья
– У ведьм, – последовал лаконичный ответ. – Так что там у тебя гипотетически?
– Так вот, – продолжила Арья и подскочила на огромной кочке. – Ой! – Она потерла ушибленную макушку. Вампир сбавил газ, и тряска уменьшилась. – Спасибо. – Арья поерзала, устраиваясь поудобнее, и, наконец, задала волнующий ее вопрос: если машина сломается, ну, гипотетически, он сможет ее поднять и понести?
Вампир захохотал. Он вообще, как показалось Арье, был в каком-то странном приподнятом настроении. Продолжая смеяться, он ответил:
– Не гипотетически. Я могу ее поднять и понести. Особенно это понравится местным. – Он снова добавил газу, и машина сразу затряслась еще сильнее. – Едем слишком медленно. Но если вдруг машина сломается, то мы выйдем и пойдем в сторону ближайшего поселка, до которого каких-то пятьдесят километров.
– Действительно, каких-то пятьдесят километров, – протянула Арья, вцепившись в сидение. – Запиши там в свой вампирский протокол, что я столько не пройду. А до моря еще сколько? Что-то мне уже не кажется это хорошей идеей.
– Тебе понравится, – уверенно произнес вампир. – К тому же мы быстро доедем. Кстати, ты занималась магией?
Арья покачала головой: она лишь читала и пыталась структурировать в голове хотя бы базовые знания из домоводства для одиннадцатилеток. Вампир немного помолчал, затем сказал:
– Практические занятия магией будут привлекать тебе подобных, а еще всякую нечисть. Имей это в виду.
– Для практических занятий нужна способность к магии, а меня ей обделили, – пробурчала Арья, отвернувшись к окну. После прочтения главы о внутренней силе она начала ощущать собственное бессилие.
– Не думаю, – негромко ответил вампир. Арья вопросительно на него взглянула, но ответа традиционно не последовало.
– Так сколько нам еще ехать? – Голос Арьи в конце предательски дрогнул: ее порядком укачало.
– Скоро уже, – откликнулся вампир. – Знаешь ли ты, что местность вокруг сформирована работой многих вулканов? – Арья отрицательно покачала головой, и Константин продолжил: – Долгое время магма здесь вырывалась наружу, застывала, образуя мощные горные складки. Затем трижды по этой местности прокатился ледник, дробя и впечатывая все на своем пути. Часть валунов превратилась в каменную крошку, песок, часть сгладилась, сформировав, с некоторыми допущениями, конечно, современный облик Кольского полуострова.
Арья разглядывала огромные каменные стены, возвышающиеся справа и слева от машины. Выглядели они внушительно.
– Это происходило много миллионов лет назад. Жизнь на планете только-только начала зарождаться.
– Ты родом отсюда? – не удержалась Арья.
Константин удивленно взглянул на нее.
– Нет, конечно. Происхождение человека можно определить по его внешности. Смотри, у тебя тонкая белая кожа, темные, но все равно русые волосы, зеленые глаза – их мы вынесем за скобки, как свидетельство твоего ведьминского происхождения. Ты – типичная представительница славян, когда-то давно, в двенадцатом или тринадцатом веке, пересекшихся с представителями монголоидной расы. От них тебе достался несколько миндалевидный разрез глаз и темный оттенок волос. Мой рост выше среднего даже для современного представителя славян, у меня смуглая кожа, несколько хищные черты лица, темные волосы. Я родился на территории Древней Греции, как сейчас называют.
Арья затаила дыхание, надеясь на продолжение рассказа. Вампир продолжил:
– Детство я провел в храме Зевса, затем стал старшим помощником жреца. Примерно к моим сорока годам в храм заглянул мой отец и почему-то выбрал меня. Так я стал первым сыном клана. Мы с ним много путешествовали, много воевали, прежде чем к одиннадцатому веку осели в костромских землях. Мы уже подъезжаем. – Вампир вытянул руку и указал чуть левее и вперед. – За теми сопками располагается поселок, а за ним – Баренцево море.
Арья проследила за его рукой и увидела лишь сопки. Они миновали крутой поворот, и перед ними показались первые деревянные дома поселка. Поселок был тихий: не больше тридцати домов вместе со школой и центральным магазином. Вампир уверенно поехал мимо домов по улице, которая, видимо, была центральной, и выехал к пятачку возле узкого причала, где и заглушил мотор. Они вышли из машины, и Арью сразу оглушил ветер: она накинула на себя кофту, чтобы не замерзнуть. Константин подошел к небольшой компании мужчин, стоящих на причале, и о чем-то с ними заговорил. Через некоторое время махнул Арье рукой, мол, иди сюда, и двинулся за одним из мужчин к небольшому катерку. Они запрыгнули на судно, прошли к рулю. Мужчина что-то показал Константину и выбрался из лодки. Арья тем временем уже подошла, и до нее донеслось:
– Сигнал бедствия на листке под козырьком. – Низкорослый мужчина махнул рукой, а другую подал Арье, чтобы она могла перешагнуть высокий борт…
Северное море с пронизывающим ветром и палящим солнцем казалось обманчиво теплым. Лишь подаставив руку под брызги от катера, Арья ощутила его реальную температуру. Градусов десять? Пять?
Пока они выходили из бухты в открытое море, их окружали отвесные каменные стены, поросшие ягелем и мхом. Вампир уверенно вел в открытое море и, когда сопки превратились в небольшие линии на горизонте, заглушил мотор.
Вокруг раскинулось серебристо-синее море, мимо с криками проносились чайки и изредка с громким плеском ловили рыбу. Константин зафиксировал руль и повернулся к Арье:
– Если улыбнется удача, мы увидим кита.
Арья в ответ кивнула, говорить не хотелось. В груди росло чувство необъятного восторга перед красотой морской стихии, а вместе с ним страх перед безграничной властью воды над небольшим судном, на котором они находились.
Они молчали, погруженные каждый в свои мысли. Через некоторое время вампир поднял руку и указал куда-то направо:
– Смотри, в нашу сторону идет кит.
Арья осторожно подошла к правому борту и всмотрелась в бликующую водную поверхность. Сначала она услышала вдох, как будто громко вздыхало что-то очень большое. А потом показалась огромная спина и хвост… и она замерла от восторга.
Кит покружился вокруг них некоторое время: проходил под лодкой и всплывал. Наконец он отплыл на достаточное расстояние, Константин завел лодку и повел обратно.