Только сейчас Арья взглянула на часы: уже восемь вечера, а солнце светит так ярко.
Константин предложил переночевать в местной небольшой гостинице. Арья, представив обратный путь по невозможно ухабистой дороге, с благодарностью согласилась. Они взяли себе две комнаты, соединенные ванной.
Ей не спалось: занавески никак не спасали от солнечного света, она постоянно вертелась, чтобы найти удобное положение тела, и не находила.
Перевернувшись в очередной раз на другой бок, она услышала через приоткрытую дверь:
– Не спится? – Арья хмыкнула в ответ. – Могу рассказать сказку. – Вампир возник в двери.
– Не хочу сказку, – буркнула она. – Мне же не пять лет.
– М-м, – протянул Константин, и Арья фыркнула. В сравнении с его возрастом, конечно, даже пожилые люди будут детьми. – Могу рассказать что-то, тебя интересующее.
Арья приподнялась на одном локте и вопросительно на него посмотрела: он проскользнул в комнату и сел на свободную сторону кровати. Пока вампир устраивался, кровать протестующе скрипела, но выдержала. Константин сел и вытянул ноги поверх свободной части ее одеяла. Через ткань Арья почувствовала приятную прохладу его тела. Она закрыла глаза и, не особенно надеясь на ответ, спросила:
– Ты был знаком с моей мамой? – И замерла. Вампир тоже не двигался, и только ветер снаружи нарушал тишину комнаты. Она чувствовала его взгляд и намеренно не открывала глаз. Исчезновение мамы было больной темой: бабуля никогда не рассказывала об этом, словно вычеркнув из их жизни все упоминания о Дарье, своей дочери.
– Нет, я не знал ее. Я познакомился с Марией в начале века на балу. Она состояла в свите императрицы Александры Федоровны. В вашей семье очень красивые женщины, – на этих словах у Арьи почему-то вспыхнули щеки, – и Мария привлекала к себе внимание молодых офицеров. Молодые и уверенные в себе женщины любят играть мужчинами ради развлечения. Такой была и Мария. Одним из ее поклонников был адмирал Балтийского флота. Мария его не любила, но пользовалась положением, получала полезную информацию, была в курсе новостей. Как он за ней бегал, этот генерал! Даже императрица заметила. А потом Мария влюбилась в молодого офицера. Потеряла голову от любви, отказалась от светского образа жизни, готовилась к свадьбе. Офицер был беден, но честен и, по-видимому, тоже любил Марию. Наступил август четырнадцатого года, и с ним Россия вступила в Первую мировую. Генерал вместе с офицером отправились на фронт, и из очередного сражения вернулся только один из них. Мария так и не вышла замуж, ушла из свиты императрицы, родила дочку, твою мать. Здесь наши пути разошлись, и мы поддерживали редкую связь с помощью писем. Перед Второй мировой я помог твоей бабушке и матери перебраться в Киров: прислал своих людей. Я был командующим подразделения в войну, дошел до Берлина вместе со своими бойцами. Уже через несколько лет до меня дошли слухи о похищении.
Арья очень смутно помнила то время, переезд в Ленинград. Она приоткрыла рот, чтобы задать вопрос, но почувствовала на губах холодный палец. Константин продолжил свой рассказ, не убирая руку от ее лица.
– Я позвонил Марии и предложил свою помощь, но она отказалась, сказав, что прошло слишком много времени и все следы пребывания ее дочери оказались надежно спрятаны. В последний раз мы увиделись перед ее смертью. Должен сказать, что носители вашей крови пользуются популярностью среди вампиров, оборотней и ведьм. Поэтому те, кто каким-то образом получает в распоряжение своего клана носителя, стараются скрывать это всевозможными способами.
Арья вспомнила прощальное письмо бабули и закрыла глаза. Холодная рука успокаивала. Дружба вампира и Марии казалась ей странной. Она поставила себе мысленную галочку расспросить об этом подробнее и стала проваливаться в сон.
Глава 6. Волки
Выехали примерно в обед: от обилия впечатлений Арья провозилась со сборами. Когда она в очередной раз задумалась над следующей ложкой каши, Константин не выдержал и поторопил ее.
– У тебя есть все время мира, что ты торопишься? – спросила Арья.
Вампир закатил глаза:
– Хочу быстрее вернуться в санаторий. Местные говорят, скоро начнется шторм. А нам хорошо бы успеть уехать до его начала.
Арья пожала плечами и попыталась ускориться.
Обратная дорога была такой же ужасной. Примерно через час после выезда из поселка, после крутого поворота, перед ними оказался завал. На дороге лежало несколько крупных валунов, словно скатившихся с верхушки каменных склонов. Вампир затормозил и несколько напряженно, как показалось Арье, начал оглядывать местность. Сама Арья никого не заметила, но в животе появилось неприятное тянущее чувство. Константин сказал очень тихо, Арья едва расслышала:
– Сиди в машине и ни в коем случае не открывай дверей или окон.
Шторм их все же догнал. Машину начало слегка покачивать от порывов резкого и злого ветра. Вампир заглушил мотор и вышел. Арья напряженно наблюдала за ним. Константин неподвижно стоял рядом с водительской дверью, затем, будто услышав неведомый сигнал, исчез. А перед машиной оказалось огромное лохматое существо, покрытое черной длинной шерстью. Существо больше всего походило на волка. Оно запрыгнуло на один из упавших валунов. Постояв некоторое время на валуне, оно завыло. По коже Арьи поползли мурашки. Еще страшнее стало, когда она услышала ответный вой.
Через некоторое время с вершины каменной стены на валуны спрыгнули двое волков и сели напротив черного. Они были такого же размера, но гораздо светлее первого. Прибывшие уставились на черного волка и зарычали. Тот зарычал в ответ, шерсть у всех вздыбилась. Через некоторое время они смолкли и лишь смотрели друг на друга. А потом двое светлых ушли, оставив черного в одиночестве. Тот подошел к машине с водительской двери: Арья вжалась в дверь со своей стороны, готовая выпрыгнуть и бежать куда глаза глядят. Она зажмурилась: «Надо успокоиться, раз – вдох…» – и глубоко втянула воздух. Досчитав до десяти, Арья открыла глаза и увидела напротив себя вампира. Он поправлял рубашку и двигался обратно к валунам. Словно легкие игрушки, Константин переложил их на одну сторону дороги, открывая проезд. Не спеша вернулся к машине и с тем же невозмутимым видом включил зажигание.
– Позже, – резко сказал он, как только Арья открыла рот.
Обратно они ехали еще быстрее, и машину трясло немилосердно. Арья вцепилась руками в обивку сиденья, а коленями уперлась в бардачок, но ее все равно то и дело подбрасывало. Она постаралась сосредоточиться на балансе и дыхании. Мимо пролетал северный пейзаж, наполовину скрытый туманным дождем.
Уже в их комнатах санатория Арья вопросительно посмотрела на вампира:
– Это были местные оборотни. Пришлось ввести их в заблуждение.
– Но как они поняли, кто я?
– Они не поняли, кто ты. Они почувствовали чужое присутствие: твое и мое. – Вампир открыл свой чемодан и достал бутылку вина. Наливая в стоящий на столе стакан, он продолжил: – К сожалению или к счастью, я тоже оставляю след, который чувствуют другие нелюди.
– Не думала, что вампиры еще и так могут… – Арья скинула с мокрых волос полотенце и села в кресло. Ее знобило. Она снова встала, чтобы взять одеяло со своей кровати. Как только Арья расположилась в кресле у окна, Константин расположился напротив. Между ними он поставил журнальный столик с бутылкой и своим стаканом. За окном бушевала непогода: косые капли стучали по окну, ветер завывал в вентиляции.
– Не так много вампиров теперь так могут. Вампиров, как и ведьм, – он многозначительно посмотрел на Арью, – коснулась эволюция. Наш род мельчает. Мой отец мог превращаться в волка и летучую мышь. Все великие отцы и матери вампиров могли превращаться в какое-то существо. Их первым детям передалась способность к превращению. А дальше уже было сложнее. Не каждому ребенку вампира передавалась эта способность, и чем дальше мы движемся во времени к текущему моменту, тем меньше детей могут превращаться в кого-то еще. Сейчас превращение вампира в другое существо уже легенда. – Вампир отпил из стакана последний глоток и задумчиво посмотрел в окно.
– Не думала, что разговариваю с легендарным вампиром. – Арья кашлянула. – Так это ты был черным волком?
Вампир перевел свой взгляд на Арью. Она подумала, что у него глаза цвета непогоды. Константин молчал, все так же глядя на нее. Арья снова кашлянула. Вампир мигнул и как будто ожил. Через мгновение он уже стоял у входа и кому-то звонил. До Арьи донеслось:
– Да, принесите, пожалуйста, большой чайник черного чая, – он снова взглянул на Арью, – сахар и печенье. Комната четыреста четырнадцать. Да, благодарю. – Через мгновение Константин снова сидел напротив Арьи.
«Наверное, столько времени экономишь на таком быстром передвижении», – пришло ей в голову, и она вспомнила, сколько у нее было досадных опозданий. Вампир, видимо, прочитал ее мысли – потому что как еще понять его озорную улыбку?
– Заказал тебе горячий чай. Не помешает согреться. Возможно, тебя продуло во время прогулки на море.
Арья приподняла бровь и подумала, глядя прямо ему в глаза: «На вопросы отвечать будешь?»
Вампир сделал пару глотков из стакана, долил еще из бутылки и только потом продолжил:
– Да, я.
– А те волки были оборотнями?
Вампир кивнул.
– Тогда как они не поняли, что ты вампир?
– Кольский долгое время был и остается под управлением весьма консервативных и, если можно назвать науку о нас с тобой верой, ортодоксальных оборотней. Они мало контактируют с Советом, лишь формально отчитываются о соблюдении правил. Для них старые вампиры превращаются в летучих мышей, но никак не в им подобных. Так что я решил рискнуть и прикинуться оборотнем.
У Арьи было много вопросов: почему оборотни не обратили внимания на сердцебиение, почему преградили дорогу, но задать она решила другой:
– Значит, эволюция вампиров в том, что вы, – Арья сделала рукой небольшой круг, – за исключением тебя, перестали превращаться в животных. А в чем ведьминская эволюция?