Вот ведь сами же дворянами недавно стали, а всё туда же, хотя такие уж тут нравы. Вроде бы моя семья оказывает большую честь дочери купца, что привечает в своём доме. Интересно, она вообще в курсе, что к моей подруге целый сын герцога сватался, хоть и не наследник. Мне об этом тоже успели сообщить, как и реакцию Ирэны, её папаша, наверное, с горя чуть не удавился. Представляю, что бы мне говорили родители, если бы узнали, что едва Ирэна приехала ко мне в гости, как вечером мы с ней переспали, да и сейчас она каждую ночь ко мне приходит. Можно сказать, мы уже связали свои сердца.
— Так а кто против-то? — Развёл я руки в стороны. — С радостью возьму в жёны Ирэну и плевать мне на то, что она простолюдинка.
— Как это? — Видно моя мама была ошарашена тем, что я так легко на это согласился, в прошлый раз брыкался изо всех сил, не хотел на себя такой груз вешать. — То есть ты согласен?
— Да, — кивнул я.
— Что ты задумал? — Прищурилась она.
— Ничего, — даже возмутился я. — То женись, то не женись, вам не угодишь. Ладно, я согласен взять в жёны Ирэну, с ней сам поговорю, а дальше вы сами всё решайте, мне пора, дела не ждут.
Мама мне ещё пыталась что-то сказать, но я вышел из комнаты. Меня на самом деле уже ждал отец, а также Ильматар и Грегор, который прибыл специально для этого разговора. Вот, наверное, отец себе голову ломает, что от него хотят, тем более маги. Я уже успел познакомить его со своим другом, а Грегора он и сам давно знал, причём как очень сильного родового мага. Сходу ошарашивать отца своими планами не стал, решил зайти издалека.
— Отец, мне нужны воины, — начал я. — Ты же понимаешь, что то, что меня похитили, может запросто повториться, а этого не хотелось бы.
— Конечно, — кивнул отец. — Я поэтому и привёл тебе отряд, они будут постоянно тебя охранять, где бы ты ни был. Не переживай, баронство сможет их полностью обеспечить, так что тебе не придётся на них тратиться.
Родители на самом деле пришли с большим отрядом и часть воинов должны были остаться со мной, чтобы опять их сына не похитили.
— Я там кое-какое производство на твои деньги открыл, — продолжил барон. — Так что сейчас мы не так бедны, как раньше.
— Нужна целая армия, — вступил в беседу Грегор. — Целая армия, понимаете? Преданная Вам и Вашему наследнику, ну и, конечно же, роду.
Мой отец посмотрел на старого мага как на идиота, он даже усмехнулся, видно за шутку всё принял.
— Не надо на меня смотреть как на умалишённого, — проворчал маг. — Да, я стар, но из ума ещё не выжил.
— Дело в том, — снова подал я голос, — что мы не собираемся оставлять наш плен без ответа, со временем мы планируем вернуться в те земли, в которых нас так долго мучили. Не через год или два, а когда полностью будем к этому готовы. В общем, я хотел тебя попросить, чтобы обучение солдат проходило на твоей земле, ну а мы будем помогать деньгами и посылать туда новых бойцов. Просто хотелось бы, чтобы ты был готов к наплыву людей, если, конечно, согласишься.
— Я всегда рад тебе помочь, — пожал плечами барон. — Но где ты собираешься брать воинов?
— Мы будем брать детей беспризорников и из них выращивать воинов, — ответил я.
— Кое-какие деньги у нас есть и немалые, — влез в разговор Ильматар. — Главное начать, а дальше дело пойдёт. Нужно только учителей из ветеранов найти, пусть работают.
— С ветеранами проблем не будет, — снова влез в разговор Грегор. — Я уже об этом думал, даже в нашем городе подходящие имеются. Разумеется, тех, которые лишились на войне ног, мы к делу приставить не можем, а вот одноруких запросто, таких в городе хватает. Опять же гораздо лучше новое пополнение воспитывать, чем жить милостью графа.
Как мне показалось, отца вообще не удивило моё предложение, ну хочет сын отомстить и пусть. После недлительного диалога, он уже начал прикидывать, что и как ему делать. Да, мороки много, но и выгода какая, у него в баронстве, по сути, будет стоять армия, правда лет через десять, ну и что. Большинство дворян озабочены тем, что останется после них и что они передадут своим наследникам.
— Нужно казармы строить, организовать подвоз продуктов, — наконец сказал он. — Хотя первое время в замке сможем разместиться, но если нужна армия, то лучше заранее всё готовить. А род Лембитов нам помочь не хочет?
— Думаю, если попросить, то не откажут, — проворчал Ильматар. — Но только потом они тоже решат, что вправе распоряжаться нашими солдатами.
— А это не так? — Спросил барон.
— Не так, — покачал головой мой друг. — Конечно, в походы они тоже ходить будут, нам нужны умелые воины, а не стадо ослов, должны опыта набираться. Но и по щелчку пальцев графа всю свою армию мы никуда вести не будем или затыкать ими дыры в имперской обороне, перебьются, как и наши пограничные сотни. Сейчас быстро пронюхают о том, что у нас солдат много, сразу же попытаются их куда-нибудь пристроить.
В общем, тут пока проблем не было, как оказалось, отец как человек, который умел управлять людьми и землями, мог тоже многое посоветовать, что он и сделал. Откладывать дело в долгий ящик он не стал и тут же отправил гонца обратно к своему управляющему, чтобы тот немедленно начал готовить замок к прибытию пяти сотен детей и пятидесяти взрослых воинов. Мы решили начать с этого.
Вообще после беседы с отцом дело наконец-то сдвинулось с мёртвой точки. Это мы ещё даже никого не начали собирать по трущобам, хотя с этим, как мне кажется, проблем вообще возникнуть не должно. Если бы мне предложили пойти обучаться военному делу за еду, когда мы жили в трущобах, то согласился бы, хоть какая-то бы перспектива была.
Часть нашей казны решили отправить в баронство вместе с моими родителями, а часть нужна для того, чтобы организовать снабжение продовольствия. Для этого нам снова Грегор своего человека обещал выделить, клятвенно заверив, что перебоев с доставкой припасов не будет.
Я думал, что для того, чтобы перевозить детей, придётся нанимать наёмников, но и тут старый маг помог. Сообщил, что у него тоже толпа бездельников имеется, которые из его имения почти не выбираются, вот и пусть делом займутся, главное переговорить с тем бандитом, о котором мы ему рассказали, со Шрамом. Не хотел он, чтобы его люди сами по трущобам носились, бандитские авторитеты могут этого не понять. Долго спорили, сколько самому Шраму за работу платить будем, но решили уже с ним поторговаться, правда, для этого нужно тоже знающего человека отправить. Впрочем, не думаю, что он много попросит, дело-то довольно лёгкое.
Ирэне я сделал предложение на следующий день после разговора со своей матерью. Тут не было принято так делать, обычно всё решали родители, но я всё же захотел сделать по-своему. Само собой, девушка тут же согласилась, а потом вознамерилась бежать к своему отцу, чтобы его порадовать, но тут уже воспротивился я, пусть дальше родители сами всё решают. Благо, что она меня послушала. Впрочем, вскоре нам стало не до свадьбы, хотя я и без того не знал, что мне делать и как к ней нужно готовиться, меня просто должны поставить перед фактом.
Дело в том, что как только мои родители уехали, отец повёз золото в своё баронство, мне сказали готовиться к свадьбе, чтобы для меня такая новость не была сюрпризом. В общем, пронёсся слух, что граф собирает в кулак нашу армию, похоже, разродились командиры и решили, где нанести мощный сокрушающий удар по султанату, чтобы надолго запомнили, что нельзя нападать на империю. Тут же ко мне примчался Ильматар, в последнем совете мы участвовали оба, уважили нас, всё же маги, а их у нас не так и много, даже если брать союзников. В общем, старик потребовал у меня, чтобы срочно отправлял в город Вальдек гонцов для того, чтобы они арендовали несколько кораблей с гребцами, желательно купеческих.
У меня тоже была такая мысль, потому что мы едем на войну, на грабёж, а значит, можем немного поправить своё финансовое благосостояние. Отказывать своему другу не стал, вскоре в сторону моря умчалась Эгона с десятком всадников, пока остальные такие же ушлые все корабли в аренду не взяли.
Глава 5
Уже через три недели я со своей дружиной находился на побережье. Нам повезло, Эгона умудрилась нанять целых четыре корабля. Очень рискованное мероприятие, особенно если учесть, что купеческие суда медлительные и неповоротливые, так что если за нами будет погоня, придётся принимать бой, сбежать мы просто не сможем.
Само собой, уехали мы не одни, сюда, по сути, пришла вся армия рода Лембитов, они начали собираться заранее. Если б Эгона промедлила хотя бы на день, то купцы подняли бы стоимость за свои услуги в несколько раз, а так терпимо. Вместе с нами прибыл и мой друг Ильматар, почему-то граф не стал нас разъединять. В общем, вся наша дружная компания собралась вместе, в том числе и Ирэна.
Вот моя подруга и возможно будущая жена устроила целый скандал. Она ведь не боевой маг, поэтому должна была отправиться вместе с другими магами рода, чтобы её прикрывали. Никто не исключал того, что за нами будет погоня и не хотели так рисковать. Обычно почти все маги сбивались в кучу, их не раскидывали по разным кораблям. Как по мне, неплохое решение, будем двигаться позади эскадры и всё, никому подойти не дадим. В общем, девушка поставила перед собой цель плыть вместе со мной, что и заявила графу на совете. Он возразил, но она не подчинилась, причём её нисколько не испугал гнев главы рода, понимала, что наказать её он не сможет.
— Я всё сказал! — Рявкнул граф и для внушительности стукнул кулаком по столу, однако нисколько не впечатлил этим Ирэну.
— Я поеду со своим мужем, — заявила она. — За безопасность можете не беспокоиться, у него хорошая охрана, тем более с нами будет господин Ильматар, а он сильный маг, сами это говорили.
— Нет! — Глава рода даже побагровел. Ну конечно, такое неподчинение при всех присутствующих, но позже он спохватился. — Погоди-ка, какой ещё муж?
— Мой муж Дагмар, — задрала нос девушка. — Он сделал мне предложение, теперь утрясаем формальности.