То, что вагончики такие маленькие, меня нисколько не удивило. Это местные вокзалы большие, но сами коридоры довольно узкие. Когда нам повстречался такой же мини поезд, я даже в сторону шарахнулся, так близко он проехал. Нужно ли говорить, что высовывать руки наружу не стоило. Радовало, что хоть ветер не дул как в прошлый раз. Всё же в коридорах было прохладно, так что от поездки было не самое приятное ощущение. Добрались до столицы подземного королевства с относительным комфортом. В тех местах, где мы проезжали, всё было тихо и спокойно. Возможно, что проживающие здесь люди даже не знали, какая беда происходит во внешнем мире.
В столице мы отдохнули всего один день, после чего нас вызвали к королю Витору. Кстати, на этот раз ко мне относились с некой настороженностью. Да, я являлся для местных чужаком, а таких тут не любят, но было ещё что-то другое. В глазах некоторых магов виднелась не только неприязнь, а даже какая-то опаска. На Ильматара так не глазели, а вот на меня да. Мой друг это тоже заметил и даже Каира, хотя раньше не отличалась особенной внимательностью.
— Господин граф, — тихо обратилась она ко мне, когда мы направлялись во дворец, — чего это местные Вас так боятся?
— Опасаются, — поправил я девушку, покосившись на сопровождающего нас мага из местных, который шёл рядом. — Потому что я великий маг.
— А если серьёзно? — Не отставала девушка.
— Потому что твой господин слегка необычен, — вместо меня ответил Ильматар. — Хватит языком молоть, нашла время.
Конечно, я был таким же, как и все остальные местные жители. К тому же мало бы кого напугало, если бы они узнали о том, что я общаюсь с богиней. Общение с богами хоть и не обыденность, но иногда встречается. В общем, ничего в этом страшного не видят, но вот то, что я умудрился предсказать страшную войну, сильно напрягало всех местных магов. До этого они могли подумать, что их король с помощью гостей просто хочет потрепать некоторые кланы, тем самым укрепив свою власть. А тут такое безобразие началось, причём сразу везде, вот и считают меня каким-то пророком.
К моему величайшему изумлению всё было совсем по-другому, местные считали меня вестником проблем, не все, но многие. Даже интересно стало, что за тварь такая эти слухи распустила. Мол, не было у нас этого любимца богов и жили хорошо, а как он появился, то сразу же проблемы начались. Скорее всего, он и виновен в том, что на наш народ повалились беды. Об этом мне сообщили местные и посоветовали лишний раз по городу не ходить. Видно считают, что я сюда только и приехал ради того, чтобы по их городам побродить, делать-то больше нечего.
— Рад Вас видеть, господин граф, — сообщил король Витор, когда мы вошли в приёмный зал.
Народу тут было немного, видно самое ближнее окружение короля, всего человек тридцать, в основном маги. Благо, что среди них не было одержимых. Кстати, нас опять предупредили, чтобы мы низко поклонились их монарху. Делать мы этого не стали, лишь изобразили символический поклон как старшему по положению. Пусть местные ниц падают и поклоны своему королю отбивают.
— Здравствуйте, Ваше королевское величество, — сдержанно улыбнулся я. — Рад Вас видеть в добром здравии.
Ильматар с Каирой и Лааром стояли немного позади, как бы показывая, что просто меня сопровождают, там же был Ихан. Не получилось оставить его в доме, в котором нас разместили, следом пошёл. Причём теперь не получалось его обмануть и закрыть, не вёлся он на такую провокацию. К тому же за ним нужно было постоянно присматривать. Дело в том, что необычное животное ещё во время путешествия привлекло местных магов.
Один из них, видно старший, даже начал торг, предлагая огромные деньги за шкуру моего питомца. Потом сказал, что хочет его изучить и за это тоже начал предлагать золото. Не сказать, что я испытывал тёплые чувства к своему питомцу, хоть и признавал его пользу, но вот так продавать не хотел, жалко было. Да и неправильно это, как предательство какое-то, поэтому отказал. Разумеется, это не остановило мага, он начал увеличивать сумму, даже попробовал ругаться, видно не привык к отказу.
Он был не один, а со своим сыном, тоже магом.
— Могу обменять своего питомца на Вашего сына, — сказал я, когда маг уже совсем меня достал. — Как Вам такое предложение?
— Это мой сын, — возмутился мужчина. — Что ты себе позволяешь? Я предлагаю тебе хорошую сумму, вам же имперцам постоянно нужно золото.
Меня эти слова немного задели, вроде бы являюсь пришельцем из другого мира и имперцем стал относительно недавно, но всё равно неприятно, когда подобное говорят про государство, в котором живёшь. Вроде бы как у нас все друг друга продают, а эти крысы подземные все поголовно благородные.
— А вам золото не нужно? — Тем не менее, спросил я в ответ.
— Не так как вам, — усмехнулся собеседник.
— Сегодня тебе не повезло, — усмехнулся я. — Перед тобой имперец, для которого золото не так важно как ты думаешь.
Я развернулся и хотел подойти к борту, показывая, что больше не намерен разговаривать. Не знаю, что это был за маг, но видно он к подобному не привык. Поворачиваться спиной к высокородному тут было не принято и в некоторых случаях считалось оскорблением. Само собой, это когда разговор ещё не закончен, об этом мне и решил сообщить маг, схватив меня за плечо.
— Мы ещё не закончили, — угрожающе прошипел он и тут же упал, получив локтем по морде.
Разумеется, за нашей беседой все наблюдали, как и за её концовкой. Едва маг упал, как Ихан прыгнул на него сверху, видно посчитал, что если я могу тут кого-то калечить, то и ему не возбраняется. Его, казалось бы, мягкая шерсть тут же превратилась в острые игры, благо, что это он так предупреждал возможного агрессора, а не пытался его убить. Спор быстро прекратил старший из посольства, что-то злобно сказав своему подчинённому, Ихана я отозвал в сторону. В общем, опасался я теперь за своего питомца, больно нехорошие взгляды маги иногда на него бросали. Видно и сам хищник чувствовал опасность, потому что едва кто-то из магов начинал к нему приближаться, как он начинал угрожающе рычать.
Король сразу к делу переходить не стал, сначала как радушный хозяин решил накормить гостей. Начали бегать слуги, выставляя еду на столы, он же в это время расспрашивал, как у меня идут дела, как в империи удалось задавить одержимых и прочее. Разумеется, о том, что я являюсь графом, он уже был в курсе, видно послы доложили. Обращался он ко мне по моему новому титулу, но как бы ненавязчиво намекнул на то, что если бы служил ему, то он бы меня поднял гораздо выше, возможно даже до герцога, если судить по имперской иерархии. Я же делал вид, что не понимаю намёков. Когда неторопливый обед закончился, из зала вышла охрана и остались только маги, стало понятно, что сейчас перейдём к делу.
— Мы нашли того одержимого, о котором ты, граф, нам сообщил, — сказал нам король Витор. — Хотя не скажу, что это было легко.
— Уже? — Удивился я. — Как вам так быстро удалось его найти?
Мне было известно о том, где он примерно скрывается, богиня сообщила. Мы как смогли, сразу рассказали об этом моему родственнику, а он уже передал тем купцам, с которыми торговали. Скорость на самом деле впечатлила, если конечно король говорит правду.
— Он находится в горах, — усмехнулся один из присутствующих магов. — Чтобы ни говорили правители разных стран, горы везде наши, мы решаем, кто будет там добывать разную руду, а кто нет.
— Серьёзно, что ли? — Не смог сдержать ехидной усмешки Ильматар. — Имперские горы тоже вам принадлежат?
— Тоже, — ничуть не смутился маг. — Просто они нам не нужны, поэтому вы нас там и не видите.
— Мы вас и в других горах не видим, — прокомментировал слова мага мой друг.
— Потому что нам этого не нужно.
— Ах, только поэтому?
— Хватит, Ильматар, — оборвал я своего друга. — Не для этого мы здесь собрались.
— Значит, вы умудрились найти главного всех одержимых? — Уточнил я. — Вы уверены, что это он?
— Уверены, — кивнул король.
Надеюсь, я не оскорбил его своим недоверием. Меня можно было понять, добирались мы до дома из тех гор очень долго, а тут всё так быстро смогли выяснить. Согласен, не стоило забывать о том, что местные жители ездят под землёй довольно быстро, но им же нужно было как-то пересечь море. Ведь те самые горы, где мы когда-то были пленниками, находятся на материке с империей. Я бы не обращался к Витору через его слуг, если бы он как-то не похвалился, что у них огромная подземная сеть и во многих горах имеются селения.
— А в чём причина ваших сомнений? — Нахмурился маг, с которым недавно спорил Ильматар.
Его можно было понять, поставил под сомнение слова короля.
— Причина проста. Вы не знали, про какие конкретно горы мы говорим, — сказал вместо меня мой друг. — Мы там были и представляем, какое расстояние нужно преодолеть, чтобы туда добраться, к тому же нужно пересечь море.
— Нам довольно точно сообщили расположение этих гор и какие государства находятся рядом. Даже воительниц упомянули, а они живут неподалёку и да, в тех горах у нас также имеются поселения, поэтому проблем не было.
— А море? — Напомнил Ильматар.
— Поэтому я вам и говорю, что все горы принадлежат нам, просто некоторые нас не интересуют, — усмехнулся маг, — а добраться под землёй мы можем в любую часть мира.
— То есть у вас имеются ходы под морским дном? — Офигел я от услышанного.
— Именно так, — рассмеялся король, видно его позабавило моё лицо.
— А как в них вода не просачивается? — Не смог сдержать я любопытства.
— Господин граф, мы же собрались не технологию строительства наших тоннелей обсуждать, — вздохнул Витор, — давайте ближе к делу. Кстати, в империю железная дорога не идёт, можешь даже не спрашивать. На ваш материк имеется, но нам проще добираться на кораблях, получается быстрее, чем сначала под морем, а потом ещё по суше неизвестно сколько путешествовать.
— Прошу прощения за своё недоверие, — покаялся я, — давайте к делу. Ваших людей, которые нашли главного одержимых, не видели?