— Пострадать? — нахмурился я, останавливаясь и оборачиваясь к неожиданному советчику.
— Объекты, расположенные в специальных аренах, не могут отличить НПС от игрока. И без экипировки я не советую не только посещать арены, но и ходить по коридорам. Игроки так же могут попытаться напасть на вас.
В голове возникла неожиданная идея проверить как НПС отреагирует на информацию о количестве моих жизней. Поправит меня или даже не обратит внимания.
— У меня девяносто шесть жизней, — произнёс я, выжидательно уставившись на прислужника, в ожидании его комментария. Но он сказал совсем не то, что я ожидал услышать.
— Объекты оранжевого типа и выше способны отнять все жизни за один раз, — невозмутимо ответил НПС.
— В каком смысле? — я нахмурится, неожиданно вспоминая момент первого нападения тварей в том приветственном зале на первом этаже. А ведь и в самом деле. Как так получилось, что тогда погибло так много арим?! — Как можно отнять у игрока сразу сто жизней? — внёс я уточнение, пока НПС не начал отвечать совсем про другое.
— Достать душу из тела, — ответил он, а у меня внутри все похолодело. Твари способны на это? Но как? Душа осязаема в этом мире?
Чёрт, я только обрадовался, что у меня, как и у всех полно жизней. А теперь получается, что не самые сильные объекты могут лишить меня всех имеющихся, за одно мгновение.
Тратить время на дальнейшие разговоры я не стал, поспешив к выходу. Хотя вопросы были. Но глупо было задерживаться, понимая, что скоро начнётся сражение.
Всю дорогу я обдумывал информацию, полученную от дружелюбного НПС.
Интересно, а что насчёт игроков? Как они убивают друг друга? Неужели приходится бить противника сотню раз? Мои примеры не в счёт. У меня какая-то фигня со способностью. Твою мать! Ну вот почему я не спросил это у НПС? От ещё одной потерянной минуты, ничего бы не изменилось. К чёрту! Потом разберусь с этой фигнёй! А сейчас главное добраться до третьего этажа в целости и сохранности.
По пути к месту общей сходки нам лишь один раз повстречался любвеобильный НПС. Но напал он не на Лешего, а на меня. Хотя нападением это было трудно назвать. Вцепившись в моё лицо щупальцами, он прошептал мне в самое ухо фразу, о которой я уже успел позабыть: «Не верь Системе». Я было собрался спросить его в чём именно Система нас обманывает, но не успел. Мой напарник лишил его сразу двух конечностей, спровоцировав НПС на агрессию. Обернувшись, мой собеседник бросился на Лешего, пытаясь присосаться к его торсу. Мне не оставалось ничего другого, как применить способность. Тварь просто рассыпалась на мелкую ледяную крошку, захрустевшую под нашими ногами.
Ну вот, ещё одна тайна, так и останется неразгаданной.
Чем дальше мы продвигались по грязным коридорам, тем больше игроков попадалось на нашем пути. К счастью, все были в адекватном состоянии и не бросались друг на друга, в попытках поднять показатели. Конечно, только идиот будет избавляться от союзников перед битвой с боссом. Да и кажется на этом этаже было не особо много убийств за показатели. Хотя кто знает. Неизвестно как погибли эти аримы. От рук других игроков или просто неудачно пофармились, подставившись.
Я даже приоткрыл характеристики, чтобы подтвердить свои мысли о малом количестве потерь среди арим. Вот только Система словно нарочно вместо рейтинга игроков начала показывать знаки вопроса.
Опять я лагаю? До битвы с теми тварями нас было двести двадцать пять. А сейчас почему вопрос?
— Леший, у меня какая-то фигня, — обратился я к мужчине. — Рейтинг без цифр. Хотел глянуть, сколько нас осталось.
— У меня тоже, — ответил Леший спустя пару мгновений. — Очередная подстава от Системы?
— Вероятно. Но зачем ей скрывать эти данные? — задумчиво протянул я.
— Без понятия, — ответил мужчина, резко останавливаясь. — Мы на месте.
Я осмотрелся по сторонам и посторонился, пропуская новоприбывших. Коридор вывел нас в просторный зал с уже знакомым автоматами. Игроки медленно прибывали, наполняя помещении гомонящей толпой. В центре комнаты на обломке какого-то камня стоял Титан, молча рассматривая арим из-под нахмуренных бровей.
Когда в зале не осталось свободного места, кроме небольшого пяточка занятого нашим самопровозглашённым вожаком, Титан поднял над головой руки, призывая всех к тишине.
— Народ, у нас тут небольшая проблема образовалась, — зычно гаркнул он. — Как ваш лидер, после победы над боссом, я получил доступ к вашим рейтингам. Это могло мне помочь в распределении игроков на арене, но Система нам все обломала, скрыв этот показатель.
Раздался недовольный гул, оповещающий о том, что многие игроки раздосадованы подобной новостью.
— Выбора у нас нет, придётся сражаться вслепую, — покачал головой Титан. — Но это не такая уж и проблема. Мы уже провели один бой подобным образом, и я думаю, что справимся и в этот раз. Главное, чтобы те игроки, что в прошлый раз отсиживались вдоль стен и в этот раз не струсили!
Спрыгнув с камня, Титан размял шею, хрустнув позвонками и решительно направился к выходу. Толпа аримов поспешила вслед за вожаком. Остановились мы, лишь достигнув входа в логово очередного зверя. Над аркой, за которой нас ждала очередная мясорубка висела небольшая табличка с показателями того, кого нам предстоит убить.
Тип: объект чёрного типа «Варселоу»
Жизни: 30
Здоровье: 46 567
Уровень атаки: 19 428
Уровень защиты: 20 350
Критический удар: шанс 73 %
Награда: 150 000 опыта, 80 000 монет
— Смотрите в оба! Скорее всего тут нас тоже поджидают объекты разных типов. Возможно, они окажутся сильнее! Держитесь хотя бы группами! — скомандовал Титан, и первый преодолел арку.
Знали бы мы тогда, как обманчивы были наши ожидания! Система подготовила нам неожиданное и опасное испытание, которое унесло жизни многих игроков.
Глава 21
Локация: «Нибелиум» (2 этаж)
Статус: НПС допустимого уровня
Способность: управление всеми жидкостями вне зависимости от состава, и возможность изменения их состояния, от заморозки до испарения.
Жизни: 1/100 96/100
Монеты: 63 248
Опыт: 164 258
Рейтинг:?/?
В этот раз заштрихованная область на карте выглядела как безразмерное пятно. Не было никаких коридоров с ответвлениями, в которых могли бы прятаться другие объекты. Вообще, было непонятно, что нас ждёт впереди. Система нарочно скрыла эту информацию, чтобы усложнить и без того трудную задачу. Преодолев арку входа, мы оказались на арене. Поправочка. На огромной арене!
Размеры были невообразимые. Площадь можно было сравнить с полигоном для каких-то испытаний. Что ж там за монстр такой, что понадобилось помещение таких размеров? Вдалеке виднелась странная светящаяся композиция.
Освещённый участок земли в центре зала, который был окружён пятью высокими полупрозрачными столбами. Они периодически то разгорались голубовато-белым светом, то гасли, издавая странный жужжащий звук.
Напарник ткнул меня локтем в бок и указал глазами на группу игроков, стоящих по соседству.
— Кстати, вон те трое был в топе до пропажи рейтинга, — прошептал мне Леший, склонив голову к самому уху.
Я кивнул и хмуро взглянул на парней, которых ранее, кажется, не встречал. Интересно, к чему это он? Зачем мне эта информация. Это просто констатация факта или повод, чтобы позавидовать?
— Рассредоточьтесь вокруг столбов, — скомандовал Титан и медленно пошёл вперёд. — Держитесь примерно по пять групп.
— Пойдём туда, — прошептал мне Леший, кивая в сторону центра.
Мы выбрали третью колонну справа и решительно направились в её сторону. За нами последовали ещё несколько групп, нацелившихся на тот же участок, что и мы.
Остановившись всего в нескольких метрах от цели, мы замерли, настороженно глядя на конструкцию в центре, напоминающую огромную светящуюся колбу. Заходить за столбы никто не спешил, опасаясь попасть в очередную ловушку.
— Уважаемые аримы! Добро пожаловать на арену. Ваш противник — объект чёрного типа «Васерлоу». Приготовьтесь! Бой начнётся через: пять… четыре… три… — начала отсчёт Система.
Стоило бездушной дикторше подать голос, все игроки заняли позиции, доставая оружие и активируя свои способности. Каждый из нас готов был атаковать неизвестного монстра, что должен был вот-вот выпрыгнуть неизвестно откуда. Но что-то подсказывало, что появится он именно между колонн.
Столбы начали разгораться все сильнее. Звук нарастал, становясь просто невыносимым. Я стиснул зубы, стараясь абстрагироваться от какофонии, но получалось плохо. Парни вокруг, начали зажимать уши руками, опускаясь на пол арены. Казалось, ещё немного и барабанные перепонки лопнут, лишив нас слуха. Но всё внезапно оборвалось, оставив нас в звенящей тишине. Игроки повскакивали с пола, растерянно озираясь по сторонам.
Столбы ярко вспыхнули и взмыли ввысь, оставив после себя голые участки пола, а странная колба, находящаяся между испарившимися колоннами, неожиданно подёрнулась рябью и пропала, чтобы уже в следующее мгновение появиться одновременно в пяти разных местах на том же участке.
Вот только уже не с пустотой внутри, а с пятью огромными монстрами, издавшими при своём появление громогласный рёв. Никто из нас не был готов к подобному повороту. Судя по внешнему виду тварей, убить даже одного из них — уже великая удача. Но пять! Это же пиздец!
Торс монстров полностью состоял из крупных мышц, перекатывающихся, под практически прозрачной кожей. Все кровеносные сосуды хорошо просматривались сквозь тонкую, обманчиво хрупкую оболочку, словно мы смотрели на экспонаты в кабинете анатомии. Небольшой, пульсирующий мозг твари, защищённый куполом черепа, переливался чёрными бликами. Морда плоская, с маленьким ртом, явно непредназначенным для разжёвывания зазевавшихся игроков. Глаза круглые, близко посаженные, а нос непроп