— И вот занесло меня в одно жутковатое место, а там…
Я рассказывал о встрече с умрунами, об их просьбе помочь, о том, что как бы надо хоть что-то для людей сделать и с каждым словом чувствовал себя все больше дураком. Вломился в обычную бухгалтерию, гружу теток метафизической фигней. Сейчас меня пошлют.
— Ступайте, молодой человек.
Я дернулся, но та, что сидела справа, добавила:
— Кулер рядом с лестничной площадкой стоит, наберите воды. Не нам же бегать?
А, да, точно. Видел что-то вроде.
Встав, я взял у левой чайник, вышел в коридор. Дверь сама мягко и неотвратимо захлопнулась за мной. Таблички на ней не было.
Что-то здесь необычное…
Я все никак не мог понять, что именно. Так, я захожу в здание, там охранник, все нормально. Передо мной заходили люди, но в коридоре их не было — фигня, могли зайти в комнату. Потом я поднимаюсь по лестнице, как мне было сказано. Стучусь… да нет, раньше.
Чайник набрался полный, я только поймал пальцем несколько капель и слизнул зачем-то. Что-то на лестнице? Блин, сожрут сейчас мой торт, а потом ржать станут. Или…
Я вышел на лестницу, посмотрел как вверх уходят старые, узкие ступени. Вытертые, куча народа по ним прошла.
Да, вот именно. Трехэтажный дом, а мне сказанный кабинет — на четвертом. Уфф, даже отлегло, старый добрый нереал все-таки тут. Значит, не зря пришел! Мысли тут же переключились на торт — между прочим, я хороший выбрал, так неужели они втроем его сожрут? А я как же?
Интереса ради спустился на третий этаж — пусто, темновато, лампы горят через одну. Такой же кулер, стулья вдоль стены для посетителей, невнятные звуки работы, доносящиеся не то из-за дверей, не то прямо сквозь стены. Двери вот тоже однообразные, а та, за которой на четвертом этаже сидят нужные мне тетки, точно такая же — дермантин или как его там, испещренный заклепками.
Просто чтобы убедиться, открыл дверь. Лучше сделать и извиниться, чем думать, что за такой дверью может быть.
Правая, отвлекшись от монитора, подняла взгляд:
— Принесли?
— Одну минуту.
Я тупо закрыл дверь и пошел к лестнице. Конечно, слышал истории про то, что чиновный люд вынужденно однообразен и ужасы про оболванивающие всех корпоративные правила, но чтобы они были настолько одинаковыми, что у всех на столе мой торт стоит?
Спустился на первый, потом стал подниматься, считая этажи. На пятом снова свернул в коридор, какой-то подозрительно знакомый, но все-таки другой.
В этот раз за дверью левая снимала с коробки крышку, а правая протягивала ей нож.
Молча закрыв дверь вернулся на лестницу и продолжил подъем. Шестой этаж, седьмой, восьмой — все коридоры были разными, но при этом из окна каждый раз виднелось что-то новое. Хоздвор с гаражом сменились официального вида сквериком, затем серой вытоптанной площадкой с парой деревьев, затем высокой стеной с школьным стадионом за ней. Где-то на девятом я снова свернул и пошел к знакомой двери.
— Молодой человек, вам не надоело?
В этот раз меня спрашивала та, что с вязанием. Тупо кивнув, я поставил чайник на стол и сел на единственный стул для посетителей. У самой двери. Подальше.
Торт порезали на шесть кусков, чайник поставили на тумбочку, как раз под надпись «использование электрических нагревательных приборов строго запрещено!»
— Лахочка, у тебя заварка где?
— Айси, ты каждый раз спрашиваешь. Ничего не изменилось.
Или меня толкнуло что-то, или я просто неудобно сел, но нога сама придвинула сумку.
— У меня тут для вас подарок.
Смотрели на меня с любопытством, а стоило открыть коробку, как Айси выхватила ее у меня из рук:
— Девочки, смотрите какое чудо!
Теперь даже вязальщица приподнялась, на меня посмотрели с одобрением, а из шкафа извлекли стеклянный прозрачный заварник. Наблюдать за возней с заваркой было скучно, я достал телефон и наскоро проверил, чем там Джуниор занимается. Хоть у этого все в порядке, сделал еще три доставки, закрыл слот и тут же взял новый. Молодец, бот, трудись для моего блага!
— Готово, чашку давай.
Говорили не мне, хотя запах был приятный. Неприлично рассматривать незнакомых людей без их ведома, но телефон все равно.
Ни одного имени, ни единой циферки уровней. Дамы системным сканером не распознавались. Зато определился заварочный чайник:
«- ??????????????????»
«Насыщение 72/1».
Я слегка завис: двадцать к одному это условно синька, тридцать это эпик… в этом чайнике что-то грейдом выше «легендарки». Сильно выше. Куда я попал? Что я принес?!
— Пить будешь?
Как ее — Лахочка стояла с кружкой и смотрела на меня. Буду?
— Я не лопну?
Задумались все трое:
— Да нет, не должен… вроде бы.
Очень многозначительное уточнение. Ладно, авось им будет лень труп убирать.
Вспоминая страшные истории о всяких зельях, что рассказывала аптекарша, я отхлебнул. Просто вкусный чай. Мама лучше заваривает, но тут простая вода из кулера. Торт мне не предложили. Ну понятно, он же не мистическая хрень, а простая честная вкусняшка, жаба душит делиться. Впрочем, чаепитие не мешало заниматься делами, тетки перебрасывались фразами:
— Что там по квотам?
— Квартал не закрыт, можно туда?
— Сколько их там?
Я дернулся было ответить, но не успел. Айси сама уточнила:
— Сто семнадцать, по системным меркам подходят. Молодой человек, у вас какой сэттинг? А, вижу… Ну что же, в квоты укладываемся? Должно сойтись. — И уже повернувшись ко мне назидательно уточнила: — Но вообще-то надо составлять заявку заранее. Не такое простое дело, между прочим!
После чего ложечкой аккуратно сняла со своего кусочка кремовую розочку и запила… вот этим вот, неведомым отваром.
Наконец, все закончилось. Принтер выбросил бумаги, щелкнул степлер, трижды опустились печати… По лестнице я спустился на четыре этажа, вышел через проходную, оглянулся. Мимо как раз проходил какой-то мужик с папкой под мышкой, охранник проверил у него документы и открыл свою вертушку. Мне показалось или для этого посетителя вертушка прокрутилась не в ту сторону, в которую пускали меня?
Между прочим, имя третьей бухгалтерши, которая с вязанием, я так и не услышал. Как бы ее называли — Клоточка?
Бррр. Жаль, нельзя из памяти страничку вырвать, сжечь и пепел растоптать.
Почему они у нас, в обычной госконторе сидят? Хотя чего это я, сам ведь видел, что они, похоже, везде. Только навестить их не всякий может. Можно гордиться… или наоборот, постараться забыть как страшный сон?
Не рассматривая сунул бумаги во внутренний карман сумки, после чего решительно двинулся домой. Все, никаких больше чудес на сегодня, у меня больше нервов нет. К черту этот ваш бонус, я не каменный, мне отдых нужен, всех баллов не заработаешь. И вообще, с чего я решил, что это — Они? Жили-были обычные бухгалтерши, называли себя в шутку вершительницами судеб, попали под выброс нереала и воплотились, теперь вот трудятся, умрунов сортируют.
И никакой мистики!
Решено, остаток дня проведу в блаженной лени. Посмотрю конкурентов порнушных, придумаю, в каких позах Миру заснять. Опять же, у меня куча сериалов не смотрены, проды не читаны, непорядок.
Довольно с меня на сегодня.
О чудесах я подумаю завтра.
Глава 18
Полученные документы оказались странными. Для начала это было разрешение на формирование сводного отряда, причем собирать, вооружать и обучать должен был я как ответственное лицо. Важный момент: получая (даже не подписывая, всего лишь получая!) это разрешение я обязывался «обеспечить достаточными навыками», способными гарантировать трудоустройство каждого подопечного.
Да-да, мне тоже показалось, что это начало какого-то мутного квеста во второстепенной рпг-шке… так сам ведь сеттинг выбирал. И скорее всего это очередное подталкивание меня в сторону союзной Системы. Нет, ну если прикопаться к формулировкам, то можно им стопку самоучителей принести, пусть образовываются. Но что-то подсказывает не противоречить духу напечатанного и работать надлежащим образом.
«Посланец Марий, 9 уровень».
Как-то я слишком легко качаюсь. Словно меня специально бустят. С какой целью? Смутно догадываюсь, но вдруг пока не скажу вслух, оно не сработает? С другой стороны может быть наш мир это песочница и тут просто нет топов? Но куда же они тогда уходят?
— Босс, идем?
Оглянулся, Джуниор стоит у дверей с сумкой за плечами. Отличный бот, сам работать рвется!
— Пошли. У тебя деньги на день есть?
— Есть, босс.
— Еще надо?
— Надо, босс. Тогда куплю одну штуку, перепродам.
Почувствуй себя негодяем — трачу деньги, заработанные несовершеннолетним рабом. Джуниору ведь и недели нет! Пашет бедняга весь день, а заработанное мне перечисляется, где справедливость? Что же, можно и вернуть немного, пусть развлечется.
В седьмом зале уже кипела работа: кладовщик уныло пялился в стенку, а Старикан что-то объяснял Очкарику:
— Родители влияют на детей, видя в них неосознанно продолжение себя. Вот и получается, что в семье оборотней с «волчьим невоплощенным» подрастают маленькие щеночки. Никакого случайного заражения или ритуальных укусов, все проще и логичней.
— Тогда должно быть обратное воздействие?
— Разумеется, но детский разум более управляем. А сил взрослые нахватали за годы больше, поэтому все-таки дети похожи на родителей, а не наоборот.
Милая картина — почтенный старец объясняет юнцу, откуда появляются дети.
— Привет, народ!
Эти двое дернулись, кладовщик сделал вид, что он непись и продолжил пялиться в стену. Хотя черт его знает, может он сейчас взглядом пронзает пространство и время?
— Привет. Продолжаешь продолжать, звезда тиктока?
— А в глаз?
Очкарик не испугался, вместо этого быстро застучал по телефону и продемонстрировал развитие мема со мной. В этот раз меня было двое: сняли вчера как идем мы с Джуниором и дали подпись «Счастливые толстяки размножаются! Их уже двое!» ну и всякие инсинуации насчет того, когда моя критическая масса заполнит все пространство суши. Пожав плечами я примостился на лавочку и стал думать, какой подвиг совершить сегодня.