— Неплохо-неплохо… — сказал я сам себе, поворачивая зеркало, чтобы рассмотреть себя со всех сторон. — Погодите-ка, так что там с королём? Кайритой? Тринадцатым? Я, что, всё пропустил? — спросил я, резко возвращаясь к реальности.
— Нет, не особо много, — решил ввести меня в курс дел Валион, выпрямляясь и скрещивая руки на груди. — Короля мы всё ещё не нашли, а Кайрита с оборотнем и регенератом сбежали с планеты.
— Так-так-так! У меня куча вопросов, если что! Каким-таким образом вы вообще ворвались на арену в самый подходящий момент? — спросил я.
— Подходящий момент? — переспросил он, приподняв бровь.
— Я имею в виду, в киношках подобные вещи всегда происходят вовремя. И тут тоже так! — пояснил я, размахивая руками для пущей убедительности.
— Не знаю, о чём ты, но с нами связался Арминион и помог кое с чем, — сказал Валион, бросив взгляд на мохнатого. — Атака планировалась давно, и игры были лучшим моментом. Он же смог приручить виверн каким-то образом, и с их помощью мы уже напали.
— А купол? Как вы его пробили? — продолжал я, мне нужны были ответы, и я не собирался останавливаться.
— Тут, пожалуй, тоже помог я. Конечно же, не просто так, — заговорил Арминион. — Дело в том, что один из варп-реакторов оказался не до конца разрушен. И я как раз оказался недалеко от места крушения основного корабля. Его-то я и переоборудовал под бомбу, — пояснил он.
— А мои соратники на трибунах и улицах уже были готовы, — добавил Валион. — Мы хотели в идеале прижать Кайриту, но не вышло. Она ускользнула.
«Вот значит, как… Значит, главным героем, всех спасшим, оказался волосатый йети? Серьёзно? Не суперкрутой киборг или мегасильная арийка?» — шокировано размышлял я, чувствуя, как гордость слегка ущемлена.
— Так же, у нас имеется договорённость об награде… — напомнил Арминион, и его жёлтые глаза блеснули хитринкой.
— Всё нормально, Арми, — заверила его Сурья, и её голос прозвучал спокойно, но властно. — Рахт уже отправился осматривать и подготавливать корабль.
— Из веток и листьев? — спросил я, не удержавшись от сарказма.
— Нет, всё нормально. Он такой же стальной, как твоя голова, — посмеялся Валион, и его смех был глубоким, раскатистым.
— М-да, над чувством юмора тебе стоит поработать, — хмыкнул я, закатив глаза. — И что теперь будем делать?
— Будем? — переспросил Арминион, и его мохнатая бровь приподнялась. — А ты как-то с нами связан?
— Вообще-то! Мы с Рахтом стали почти братьями! И с Сурьей имеется взаимное обещание! — запротестовал я, чувствуя, как внутри закипает возмущение.
Все тут же посмотрели на арийку, а та даже не дрогнула — стояла, с той же лёгкой ухмылкой. А ведь было бы интересно взглянуть, как она смущается… хоть разок!
«Обойдёшься!» — услышал я в голове её голос, чёткий и насмешливый.
— Эй! Мысли не читать! — бросил я, чувствуя, как жар приливает к щекам. — Система, включи какой-нибудь блок ментальный!
Блок активен. Боюсь, сопротивление недостаточно: 40%. Уровень умения превышает уровень сопротивления.
— К-хм! Так что, я с вами, ребята! — заявил я, хлопнув себя по колену для убедительности.
— Я категорически про… — начал Арминион.
Но его тут же перебила Тайла:
— И я тоже!
— Что⁈ — воскликнул Чуи, и его шерсть чуть ли не встала дыбом от удивления.
— Ну а чего? Я всегда хотела посмотреть на галактику, а с вами вроде будет весело! — сказала она, пожав плечами, и её улыбка стала ещё шире.
«Весело? Ты раз десять чуть не померла!» — подумал я, глядя на неё с недоверием.
— Нет, нет, нет! — загремел волосатый, и его лапы сжались в кулаки.
— Арми, я решила взять их в команду, — сказала Сурья, и её голос прозвучал, как удар молота — тихо, но непреклонно.
И он замолчал, да так резко и неожиданно, что даже я удивился. С другой стороны — оно понятно. Синекожая померла, место освободилось, к тому же, у них, похоже, и так дефицит кадров. А тут такой крутой киборг — то есть я — и вполне неплохая эльфийка с характером.
«Крутой? Думаешь?» — мысленно спросила Сурья, и её голос в моей голове прозвучал с лёгкой насмешкой.
— Да хватит лезть ко мне в голову! — рявкнул я.
— Тогда тебе стоит усилить ментальный блок, — посоветовала она, и её глаза блеснули, как у кошки, играющей с добычей.
— Большое спасибо, — кивнул я с наигранной улыбкой. — И когда отбытие?
— Завтра утром, — сказала Сурья, и её тон стал деловым.
— Так быстро? — удивился я, приподняв бровь.
— А у тебя есть ещё дела? Ты вроде и так набрал сувениров, — хмыкнула она, кивнув на моё лицо.
— Твоя правда, — согласился я, пожав плечами.
Не, ну а что мне тут ещё делать? Ещё вчера я вообще не представлял, как буду выбираться из этой задницы, а тут уже всё — команда, корабль, планы! Похоже, жизнь налаживается!
Самоуничтожение регенерата через: 7 дней 23 часа 45 минут. Требуется пополнение базы «человеческого генома»: 0/23000.
— Вот же бл… — вырвалось у меня.
Глава 2Команда «Удача»
'Я знаю, что ты боишься разочаровать меня, но я хочу тебя успокоить,
потому что мои ожидания относительно тебя и так невысоки.'
— Теория большого взрыва
Так, хорошо… Не хрена — не хорошо! Перспективы вырисовывались крайне туманные, как дым над баррикадами, что ещё тлели вдоль мощёной улочки. Я шагал за Сурьей и компанией, а вокруг витал запах гари. Мы шли по симпатичной мостовой, выложенной гладкими камнями, среди которых теперь зияли трещины от недавних боёв. Я размышлял о своём будущем, и эти мысли снова и снова возвращали меня к одной точке — семь, мать его, дней до самоуничтожения!
«Ну, я рассчитывал, что в том альвийском ублюдке уж точно будут гены людей. Так похожи же внешне… Но не выгорело», — думал я, рассеянно наблюдая за покачивающимися из стороны в сторону ягодицами Тайлы, словно за гипнотическим маятником. Они были обтянуты штанами из шкуры красного дракона — яркой, с чешуйчатым блеском, плотно облегавшей её формы. Говорили, мол, такие штаны лучше амортизируют удары. Я бы проверил, если бы не видел, как она дерётся.
Хотя бы уровень за счёт Вориона и его миньонов повысил. Стоило только об этом подумать, как перед глазами всплыла табличка характеристик:
Уровень регенерата: 4
Очки опыта: 8040/9000
Уровень Генома: 3
Очки Генома: 5020/6000
Доступных ячеек Генома: 1
Энергия: 83/150
Характеристики:
Сила: 10
Ловкость: 12
Выносливость: 11
Интеллект: 9
Восприятие: 12
— Уйди ты! — бросил я, отмахиваясь от сообщения, будто от назойливой мухи.
— И всё же меня смущает, что вы так часто разговариваете сам с собой, — заметил Чуи, косясь на меня своими жёлтыми глазами из-под густой шерсти.
— Слушай, а ты не спрашивал у местных? — парировал я, не глядя на него.
— Что же? — уточнил он, устало вздохнув.
За последние сутки он успел немного со мной познакомиться, и я с ним тоже. Выводы мы оба сделали: он — душнила, я — тупица (по его мнению). Впрочем, я и вправду не особо вкладывался в интеллект, отдав предпочтение восприятию и ловкости. Ну а что? Драться важнее, чем философствовать.
— Ну, грумера хорошего бы посоветовали, — добавил я с ухмылкой.
Он закатил глаза, даже не пытаясь уточнять, что я имею в виду.
А ещё, меня огорчало, что у Вориона не оказалось ничего полезного, что я мог бы сразу взять на вооружение. Было какое-то [Манипулирование планетарными потоками энергии] с невнятным описанием — сплошные термины вроде «энергетических узлов» и «планетарных резонансов» — и требованием к интеллекту в пятнадцать единиц! Я всё понимаю, но драться мне тогда чем? Быть громадным мозгом и закидывать врагов шахматными фигурами? Я отказался от такого «щедрого» предложения, даже не раздумывая.
— А вот тут Великий Университет Единения… — бубнил Валион, указывая на очередное странное здание. Оно возвышалось над улицей, громадное, но всё же странное — словно гигантский муравейник, собранный из веток, лиан и других природных материалов, покрытых лёгким слоем мха. — В нём обучают манипулированию энергией нашей планеты. С помощью неё мы можем повелевать первозданными стихиями, усиливать собственное тело и напитывать определённый вид минералов. Например, наши мечи, — он похлопал по рукояти своей кристальной сабли, которая тихо загудела при прикосновении.
Я его почти не слушал, погрузившись в свои мысли. У бедолаги Вориона на выбор было ещё одно умение генома, но стоило мне его увидеть, как у меня тут же случились вьетнамские флешбеки. Там что-то про полярности и притяжение — в общем, та хрень с его прогулками по потолку. Я даже не стал её рассматривать. Не в моём стиле — бегать по стенам, как паук. Мне бы что-нибудь попроще, типа «бей сильнее» или «не умирай».
— Ива-а-ат!!! Суу-урья-я!!! — закричал булыжник, едва завидев нас, выходящих из-за угла.
Рахт загромыхал по просторной площади, не щадя ни камни под ногами, ни мои нервы. Бам-бам-бам! Каждый его шаг оставлял вмятины в кладке, и пыль взвивалась вверх, оседая на ботинках. Предводитель повстанцев тут же замахал руками и закричал:
— Прошу! Не беги! Пожалуйста!
Но Рахту было примерно — всё равно. Он подхватил Сурью своими каменными лапами, и я заметил, как она напрягла свою силу, чтобы он не проломил ей грудную клетку. Её волосы взметнулись, как белое пламя, а воздух вокруг слегка задрожал от энергии.
«Сильна, чертовски сильна. И я хочу её всё больше, — думал я, наблюдая, как ветер играет с её прядями. — К тому же, у неё точно есть человеческий геном. Только поглотить её я пока никак не смогу».
Булыжник отпустил арийку и тут же кинулся ко мне. Я лихо ушёл в сторону, чувствуя, как асфальт дрожит под его шагами. Он за мной — я ещё быстрее, увернувшись от его лапищ, прошмыгнул между ног громилы и спрятался за спиной волосатого.